[傲慢与偏见]停滞的求婚日(授权翻译)

　　达西睁开眼睛，努力地对抗着神智不清的感觉。他把双手覆在脸上，在那些记忆慢慢渗入时发出一声呻吟。

　　他小心翼翼地坐起，惊讶于自己的身体并没有因为昨夜过度饮酒而发出抗议。他走到窗边，猛地拉开窗帘想看看自己到底沉睡了多久。

　　天还早，这正是他平日起身的时间。他揉了揉自己的脸颊，怀疑自己是不是被放任着睡过了整整一天一夜。昨晚那样的怒火之后，他倒也不怪仆人们躲着他，但理查德绝不会如此。

　　他的手忽然停在了脸上。他慢慢转头打量房间。地板上没有碎玻璃。椅子也回到了写字桌旁。

　　他把手从脸上拿开，认真地看了看。

　　没有伤口。

　　困惑之下，他喊道：“沃莱斯？”

　　他的贴身仆人很快进来了：“先生？”

　　沃莱斯通常神情淡然，但在他该表示含蓄责备的时候，他也会这么做。然而此刻他脸上完全没有达西预想的、昨晚之后该出现的那种神情。

　　“今天是星期几？”

　　“星期四，先生。”

　　达西盯着他。这可能吗？梦……中之梦？闻所未闻。

　　“你确定？绝对确定？”

　　沃莱斯奇怪地看着他：“我可以再去确认一下……？”

　　“可以吗？”他的声音显得又高又紧。他在沃莱斯离开房间后呆坐着，震惊不已。疼痛明明那么真实——无论是心碎，还是手上的割伤。但他的皮肤完好无损，没有任何受伤痕迹。他也检查了另一只手，以防他昨晚真的醉得不省人事。

　　沃莱斯回来了。他轻轻清了清嗓子：“我已向全体仆人确认过，先生，他们一致认为今天确实是星期四。”

　　“谢谢你，沃莱斯。”

　　达西又盯着自己的双手发呆了一整分钟。沃莱斯又补充道：“有位女仆说感觉像星期二，先生。不知是否有帮助。”

　　达西的笑声已经带着一丝狂乱：“谢谢你，沃莱斯。我想换衣服去走走。”

　　他要去找伊丽莎白。也许……嗯。谁知道在这样奇异的早晨会发生什么。

　　他朝他们常去的林子走去。但……在他的两个梦里，她都不在那里。他停顿片刻，把路线改向她在他以为自己要把信交给她时出现过的那片林间空地。

　　她就在那儿，手里拿着帽子，阳光在她深色的发丝间闪烁。他看到她穿着同一件绿色裙子时，不由得颤抖地吸了一口气。

　　她听到动静回过头来，向他礼貌地微笑并行了个屈膝礼，“达西先生。”她向他致意。

　　他一句话也说不出来，只是贪婪地凝视着她。

　　她站在那里等待，偶尔环顾四周或回头看他，直到脸上出现了不耐烦：“达西先生。”她再行了个屈膝礼，作势要离开。

　　“等一下。”他嘶哑地喊道，使得她脚步一顿，“呃，请留步。”

　　她转过身，以疑问的眼神看着他。

　　“很抱歉。”他鞠了一躬，然后摘下帽子，用那只没有受伤的手抚过头发。他张了几次口，却都没能说出话来，最后突然脱口而出：“你可曾做过一个如此真实的梦，以至于醒来后相信它真的发生了？”

　　伊丽莎白显然十分惊讶，但似乎认真考虑了这个问题：“我想，我曾梦到自己完成了一幅刺绣，却在早晨发现必须重新做一遍。”
　　他感激地点点头，却不知道该如何继续。

　　“您也做了这样的梦？”她像对孩子一样引导他。他若还记得如何微笑，可能会对这一点露出一丝笑意。

　　“是的。”他说得很简单，但在她微不可见的翻白眼后，他急忙补充：“我——我们吵架了。很激烈。”他转过身，紧咬下唇，拼命不让自己动荡的情绪外泄。

　　片刻后她轻声道：“那一定是场厉害的争吵，居然让你如此受影响。”

　　“那场争吵终结了我所有希望。”他沙哑地坦白，同时自己也困惑，究竟是勇气还是疯狂让他这样说？

　　他转向她：“班纳特小姐……我瞥见了一个没有你的未来，而那简直无法忍受。你如此明亮、如此美好，没有你的日子黯淡无光。我爱你，热烈至极地爱你。我恳求你嫁给我。”

　　伊丽莎白惊讶地抬头看他。他向她迈近一步，伸手想握住她的手——而她后退一步，让他碰不到。

　　随着她的动作，他的心也一并坠落。

　　“达西先生！我十分荣幸能得到您如此真挚的求婚，但是……”

　　他用双手捂住脸，“但你不喜欢我。”他感到麻木。

　　她张开嘴想反驳，却又闭上，没有说话。哦，天啊——她正用怜悯与同情看着他，这比她的愤怒更让人心痛。

　　他不会让这一切再滑入他的噩梦。他会坚持做一个绅士，即便这会要了他的命，“请允许我向你献上对你的健康与幸福的最诚挚祝福。”他艰难地行了一礼，然后离开。

　　伊丽莎白没有试图阻止他。

　　他恍惚地回到了罗新斯，感到自己与那些深埋心底的情绪有些疏离。或许它们也像他一样筋疲力尽。

　　理查德外出散步了，于是他写了张简短的字条，让沃莱斯收拾行李。他向姨母告辞，声称城里有紧急事务。她试图抱怨他提前离开，但达西那毫无情绪的回应仿佛一把钳子，使她哑口无言。他隐约意识到这招对付她极其有效。

　　他骑马去了伦敦，不到傍晚就抵达了自家宅邸。他给马特洛克府送了张条子，让乔治安娜知道他已经回家，然后处理了桌上一些信件。他机械地吃了晚餐，在乔治安娜到来并给他弹奏音乐时，他也努力露出微笑。

　　最后，他躺在床上，茫然地望着虚空。不知不觉间，泪水漫上来，刺痛了他的眼睛。

　　达西就在泪水中昏昏睡去。

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