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第二回清风暂依
上回书说到,花荣箭惊群匪,救下冯氏姐弟。当下命兵士收敛了冯福尸身,便带着允执、允恭这一对惊魂未定的姐弟,返回清风寨安置。
这清风寨,乃是青州三寨之一,设文武知寨各一员。武知寨便是花荣,执掌寨中军务,巡防地方。寨子依山而建,以木栅土墙围合,内中房舍俨然,亦有校场、仓廪,更兼旌旗招展,兵丁巡弋,自有一股森严气象,与江南州府衙署的粉墙黛瓦、曲径通幽,抑或文登县衙的滨海淳朴,皆是迥异。
花荣将姐弟二人安置在寨内一处僻静小院,虽陈设简朴,倒也干净整齐。他又拨了一名年长持重的老军婢前来照应饮食起居,算是周全。
待稍事安顿,花荣前来探问。允执虽身心俱疲,却知礼数,请花荣上座,自己与弟弟在下首相陪。
“还未请教娘子高姓,仙乡何处,何以流落至此险地?”花荣开口,言语温和。
允执敛衽答道:“有劳知寨动问。小女子姓冯,名允执,字持心。先祖世居汴梁,后迁西京洛阳。先父讳俭,字叔节,乃仁宗朝冯当世公之后。先母出自姑苏范氏。先父原任常州通判,因……因忤逆上官,去岁贬谪至登州文登县为令。不料北地风寒,先父水土不服,加之积郁成疾,到任年余,便……便撒手人寰。”说到此处,她语音微哽,身旁幼弟允恭更是低头垂泪。
花荣闻言,肃然起敬。他虽出身将门,于文官体系所知不深,但也知晓冯京、富弼、范仲淹皆是何等人物,心下暗忖:“原来是忠良之后,清贵世家,难怪有此风仪。”不禁又添几分敬意与同情。
允执续道:“我姐弟二人孤苦无依,只得变卖些许物事,扶柩安葬了先父。本欲携幼弟前往东京,投奔族伯。不想行至此地,遭遇强人,若非将军相救,恐已……”她话语一顿,不再言那不祥之语,转而道:“救命之恩,没齿难忘。”
花荣摆手道:“冯娘子言重了。路见不平,分所当为。只是……”他略一沉吟,“如今前往东京的道路,却不太平。”
他解释道:“一是近日听闻曹、濮一带黄河水势不稳,颇有泛滥之象,冲毁官道,阻滞难行。二来,青、济之间,强人啸聚,虽经清剿,难绝根苗。娘子姐弟二人,身无护卫,再贸然上路,恐生不测。”
允执听罢,心中凛然。她深知花荣所言非虚,自己刚经历生死之劫,实不敢再冒险。然而,久居这军寨之中,于礼于俗,皆非长久之计。她秀眉微蹙,沉吟不语。
花荣观其神色,知其顾虑,便道:“娘子若不嫌弃寨中简陋,不如暂居些时日。待水患平息,道路清靖,再行不迟。花某虽一介武夫,也知护佑百姓之责,定保娘子姐弟周全。”
话已至此,允执也知这是眼下最稳妥之法,便起身深深一福:“如此,叨扰知寨了。大恩容后图报。”
自此,冯氏姐弟便在清风寨暂住下来。
允执是个有心人,不愿白白受人恩惠。她冷眼观察这寨中人事,见花荣治军严谨,令行禁止,兵卒操练不敢懈怠,与那文知寨刘高麾下散漫之状,判若云泥。然军寨毕竟非斯文之地,兵卒多是粗豪汉子,言语直白,甚或粗鄙。她偶尔带着弟弟在寨中行走,便能感受到许多探究、好奇,乃至不甚尊重的目光。
不过数日,流言便如野草般滋生。有说她是什么“犯官家眷”,也有猜测她与花知寨关系的,更有那等粗鄙军汉,私下议论起来,言语间不乏露骨调笑,道是“花知寨英雄救美,怕不是要金屋藏娇”。这些话语,难免有几句飘入允执耳中。
她心中气苦,却知在此境地,辩白争执反落下乘。她思忖一夜,翌日便寻了个机会,对花荣道:“花知寨,小女子蒙您收留,感激不尽。然平白受惠,于心难安。观寨中文书往来,账目登记,似有冗杂之处。小女子不才,于笔墨算学上略通一二,愿为知寨分劳,抄录文书,核算粮饷账目,也算略尽绵力,不知可否?”
花荣闻言,颇感意外。他见过官家女子,多是养在深闺,只知针织女红,或吟风弄月,却少有主动提出处理此等俗务的。他见允执目光恳切坚定,并非客套虚言,便点头应允:“如此,有劳冯娘子。寨中书记人手确有不逮,娘子肯援手,是花某之幸。”
于是,允执便每日在花荣指定的偏厅中,处理一些不甚紧要的文书抄写与账目核对。她心思缜密,字迹清雅端秀,算学精准,不过数日,便将此前积压的一些账目梳理得清清楚楚。负责此事的老文书见了,也暗自佩服。
花荣偶尔翻阅她处理的文书,见那笔迹既有欧体的险劲,又带褚书的婉畅,不禁暗暗点头。又见她行事有条不紊,待人接物,虽保持距离,却始终温文有礼,即便面对些粗鲁军汉,亦能从容应对,不卑不亢。他原本对官宦子女那些“娇纵”、“无用”的印象,在允执身上,竟寻不到半分。取而代之的,是一种于逆境中不失风骨、于困顿中犹思进取的坚韧与明达。
他有时在校场操练归来,远远望见偏厅窗内,那素衣女子埋首案牍的沉静侧影,心中便会生出一种奇异的安宁之感。这刀兵森然的军寨,似乎也因这一抹江南烟水般的清雅,而少了几分肃杀,多了几许温润。
然而,清风寨并非世外桃源,那文知寨刘高及其妻室的耳目,早已注意到了这位来历不凡、且颇得花荣礼遇的“冯娘子”。暗处的波澜,正在悄然酝酿。
这正是:
素手理牍安乱绪,慧心观世辨浊清。
非是深闺娇弱质,风雨未至暗潮惊。
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北宋官宦女子能做到持心这样的不少,
这在许多高官妻女的墓志铭中可以得到印证。
韩琦的妻子崔氏就可以写公文,处理基层文书更是不在话下。