长平事

　　这边厢，白起与司马错正自说话。“犹记上年与大良造攻伐魏国，甚是酣畅淋漓。至今想来，老夫这手啊，总要拍拍胸脯，看我大秦将星，扫视六国！”“老将军大才，驻守巴蜀苦寒地，得保一方安定，实是我辈不能及。起叹服之。”“老夫倒觉，巴——蜀——或适得大良造战法。你善用地形，而那尽是天险，若据守之，三皇五帝也进不来。”“老将军雄才，莫打趣在下了。”司马错亦是哈哈大笑，说起了东方之事：“那齐境，四处平地，偏要去敲打宋国，那宋国，弱不禁风，偏要去逗四邻强国，老夫如何也想不通。”“宋齐之境，富庶为天下窥，该当得四战之地。”“相邦曾与老夫说起宋齐盛况，他极是想搏一地。”“相邦宏图，直削三晋，若能迫东境，也是好的。”司马错看向白起，知他忧心国事，便微微一笑，道：“你与王上同心，也不愿负相邦所托，但总算我大秦法纪严明，任谁也不敢胡来。那天高路远的地界儿，往后再打罢。”“在下受教。”司马错拍拍白起肩膀，又是一笑。
　　“二位将军在笑些什么？”见秦王疾步走来，二人拱手而拜，共入殿中。“昨日一宴，甚是精彩，只这魏使行径，请二位察之。”“王上召我二人前来，是要打他一打么？”“寡人确有此意，但苏代截他，却让人生疑。”“这帮说客，怕不是又要合纵。”秦王冷笑一声，道：“日日合纵，年年合纵，说客动辄佩六国相印，甚是烦人。”“若是合纵，王上却疑心为何？”“五国不愿秦齐称帝，必要借此大闹一场，否则说烂了舌根，只为寡人除了帝号么？”“王上思虑甚远，不如派人探听苏代之行？”“老将军有否觉出，苏代此人，极怪。”司马错微一沉吟，道：“老夫亦有所感，他虽列国奔走，却好似从未看那列国，只低头杵在齐国土里，又好似······不与秦国为敌。”“似要借合纵之势做些什么，但亦无法看清。”“待我军整顿士气，以迎六国。”秦王看向白起，不由道：“大良造一语未发，如何？”“臣不知苏代所想，盼为王上先发制人。”“魏国必得敲打一通，但合纵不可小觑，大良造好生整顿军马罢。”白起拱手领命。只听秦王问道：“相邦近日总与寡人计议宋国，你如何想？”“相邦通三晋、插利剑是为一法，然若由秦至宋，取狭长之境，必多线着意、损耗兵力，南北顾之不暇；若其境中断，便如韩魏，或弱国自守，或飞地难束，臣以为不妥。张子蚕食之法，我王直逼三晋，最为长远。”秦王不由笑道：“大良造一向勇猛，怎如今稳妥了许多？”“狭长之境牵制我军作为，不若向东齐整推进，可免腹背受敌。”“言之有理，我军背靠关中、巴蜀，必不待扬鞭，兀自奋蹄。”说罢，手抚司马错胳膊，叹道：“巴蜀不安定，辛苦老将军了。”司马错爽朗一笑，拱手道：“近些年，巴蜀之民愈发拥戴我王，王上心安。错不敢负之。”计已议定，三人话别，司马错逗留几日，便回了巴蜀，为秦守好后方，白起仍是日日练兵，只待王命。
　　话说白起、司马错与秦王别后，正巧遇到相邦。原来这日魏冉早来太后处议事。“昨晚宫宴，我可真是累了。宫外兵士都撤了？”“殿周撤了，内苑还留些，过几日看看列国密使动向，再行撤出。白起今日与司马错去禀宫外护卫了，估摸着近日便撤。”“先前稷儿担心楚国来乱，没曾想倒是魏国冒了头。”“魏王此番怕又被灌了迷魂汤。”宣太后微微一笑，道：“魏国尽送些贤才名士予我大秦，合该谢他一谢。只可惜我母国，怀王死后，倒显落寞了。”“原是难以取舍，可姊姊，你我毕竟秦人，可怜可叹楚国，不合时宜。”“弟弟多心了，看稷儿愈发稳健，秦国日益强盛，偶然思乡罢了。人老了，再想叶落归根，也不会去到楚国。”“姊姊今日愈加感慨，却是为何？”“稷儿要打楚国么？”“王上性子急，我想着他要拿魏国开刀。”“稷儿看得长远，也决不失当下之机。三晋总谋划抗秦，敲打敲打也是应当的。”“我原也打算面王，但文若今日带着仲儿去府上，我便早些回去，待白起报来再与姊姊计议。”宣太后微抬右手，道：“不必了，廷议再谈罢。”
　　正说话间，芈戎来见。“姊姊召我何事？”“前些时日，我听叶阳说，要给望儿选妻，你母家小女既已长成，便接至左近，找驷车庶长记上。”“姊姊好记性，我那远甥华阳氏，唤之子，现于令尹子兰府养着。”魏冉一听，问道：“前些年来时还在华阳府，怎去了子兰府上？”“华阳氏本为大族，因后继乏人，此支独剩一女，她远房姨母不忍母族潦倒，便接去养着了。”魏冉笑道：“你这妹丈令尹当得无甚所谓，姨丈倒挺用心。”宣太后也接道：“让子兰送过来，习几日秦风秦俗，去你府上候着。”“谨遵姊姊安排。”
　　魏冉、芈戎从太后宫告辞后，与白起、司马错正遇。白起虽位高，然亦晚辈，先行拜过相邦与华阳君。司马错拱手道：“相邦今日雅兴，走得忒快了些。”“我王称帝，冉恨不得多多到列国去说，以是急了些。”众人又是一笑。“老将军难得来趟咸阳，今日去我府上一聚如何？”“边地之人，怎敢叨扰，反倒是相邦需借我佳婿一用，去那军中看看。”“老将军说笑，大良造岂是我能拘束？快些去罢，免得耽误。”说罢便要告辞，忽的想起一事，问道：“宫外兵可撤了？”白起答道：“暂未，王上命今日撤回，宫禁之责交还卫尉。”“如此甚急。”“相邦，我已命人整顿，随后还军。”魏冉想着列国密使无战入廷，倒也不需兵士去探，便道：“也罢，宫中无虞便可。你与老将军速去速回，文若不知到了没，我去看看。”眼看魏冉与芈戎走远，司马错不禁打趣道：“老夫只道相邦杀伐果决，却从未见他如此情态。”白起一笑，回道：“近日朝中少事，相邦便能多陪陪女儿与外孙了。”“老夫当年甚是迷惑，堂堂一国之相，却找了个无名小子为婿，如今看来，老夫终究不如相邦识人之贤。”“将军言重了。”“靳小孙儿跟着你打了几仗，便再不愿听老夫讲学，硬闹着要从巴蜀打出来，如今彻彻底底入你军中——”司马错不由微一拱手，道：“大良造好生待他。”白起立马躬身扶住司马错双臂，道：“您折煞我了。司马小将军胆气十足，颇有灵性，行军打仗又得老将军真传，实属超群。”“盼得他为国出力，走，且去看他一看。”
　　待到军中，白起同司马错去看备战万余兵士，因战事已在弦上，着民夫也来练上几日，以充所需。二人先后看了粮草、辎重、医药等处，在操练场停了下来。彼时，小将胡伤率军操演完毕，一队队战马正往营中。正自看时，忽闻踏马声来，只见辕门处，司马靳当先跃入，翻身便拜：“大良造，祖公，我从宫里来，跟着王龁大哥整了兵马。”司马错爽朗一笑，便看到了随后而来的王龁。他年岁长于司马靳，是近年来军中颇怀战志的猛将，亦被白起调教得极好。只见他与另一人于马上打杀而来，那人哈哈笑过，抱拳道别，留王龁在后气道：“蒙氏小子，身后偷袭，算什么英雄！”白起笑看他二人，不欲老将军多等，便喊道：“王龁，快来见过司马老将军。”王龁远应一声，上前拱手，道：“见过将军，末将王龁，为大良造副将，主攻伐。”“呦呵，听这声音，浑厚如钟罄，十足底气。”说罢，一拳直击他胸口，待到眼前，却二指戳向眉心。王龁惊觉，急往后退。但见司马错右脚直往其裆下，王龁一反常法，右腿内屈，左手格挡，左腿大跨向前，似中路大开，然快速钻入司马错右腋之下，右腿伸直内旋，呈带绊之势。司马错一顿，身姿微向左前转去，右腿落地，左腿旋至身前，脱开王龁格挡，与他同状抱他腰身。王龁因躬身过低，被司马错压制不能动弹，遂双脚一前一后借地力一蹬，抱着司马错腰身旋了半圈，向外一推，方才摆脱，而后直起身来，晃了一晃，略略站稳。
　　白起于王龁外推之时，赶忙上前相扶司马错，却听司马靳大喊一声：“王龁大哥英勇。”王龁抱拳惭道：“司马老将军才是英勇之人，末将佩服。”司马错整整披风，笑道：“战术奇变，你小子亦是不错。”“祖公并未制住王龁大哥，却为何······”“好孙儿，你好好思索一番。”“王龁大哥抱你腰身时，已由守为攻，旋出之时更是脱离你手，虽最后一晃，却是定定站住了。”王龁上前一步，道：“当时我也这般想，及至旋出前方才明白，老将军已将我压制，我身伏低，右腿反为制住，使不上腰腹力量，将军松手些许，我才得以脱身。”“可你由守为攻时，不是绊了我祖公么？怎反为制住？”“我反应不及，用力过猛，只得左腿一蹬，才能将右腿顺势抽出。”司马靳“哦”得一声，道：“原是如此，我祖公便是占了先机，一直为攻，王龁大哥却是从始便被制住，极难反转。”司马错道：“好小子，战场瞬息万变，我占了先机，但若未有此态，如何回转？”“便如大哥，寻找时机，借力使力，化守为攻。”“战场之势，不拘一法，若王龁躬身之时身姿略轻，回旋之时腰腹略重，便可得胜势。自然，若我击他之时，他便退出丈余，我亦打他不到。”随着司马错一笑，司马靳方才懂得，依形势而定战法，如此细微之处也见得。“近身搏击，列阵对垒，原是相通，小将军与王龁要谨记老将军之教诲。”司马错大手一挥，道：“老夫老了，方才真是搬不动王龁。”
　　众人又是一笑，白起、司马错不待他们分编兵士便已离去。身旁兵士不禁打趣道：“司马错老将军乃我秦国极大的功臣，将军有此一练，实在睡觉也要笑醒的”。王龁一敲这人帽子，回道：“你怕不是要气醒罢。”此时，胡伤亦已近前，问道：“将军，我们何时可与大良造比试一番？”王龁拍拍他肩膀，道：“大良造的战法一息一刻之间均为绝招，待要受教，只得战场紧随。若平日练兵，松松拳脚，等大良造不时来察，或可指点。”众人言及大良造之谋略胆识，无不叹服，只盼多与从战，立军功、助国运。
　　这边厢，白起拜别司马错后，至魏冉府中看望文若。刚一进门，便见修益儿窝在文若怀中，昏昏欲睡，相邦与仲儿却不知何往。“公主要睡了么？”白起声音虽轻，修益儿却是猛一惊觉，忽道：“我不睡！”文若看她如此情态，不禁笑了起来：“起郎可算回来了，公主已睡饱一觉，正待回宫呢。”“姑母，可否一同用饭？我刚醒转，很是饿了，白仲那小子只顾拽着我跑，却不问我累不累。”文若又是轻笑一阵，道：“那公主便甩脱了他手。”“我偏要赶白仲一赶，否则他日后笑我柔弱。”白起也是一笑，修益儿问道：“姑丈却笑些什么？”“公主以后便是女将军了。”“若王父允了，我便入营。”远处，魏冉与白仲携手而归，急道：“万万不可，我秦国小公主岂能耍刀弄枪，划破皮、流了血，舅祖心疼。”“哼！舅祖诓我，方才白仲险些摔我跟头，舅祖却不揍他。”“舅祖时时护着公主，怎敢让你摔了。”修益儿一歪身子，便在姑丈、姑母中间坐下，拿了几颗熟豆吃了起来，道：“我便不与你计较。”魏冉哈哈一笑，道：“臣知错了，公主莫再生气。仲儿，去与公主挑几样兵器来。”白仲正身向前，道：“外祖，王上说给公主拿些无刃的，我便把妈妈为我缝制的匕首穗子，赠予可否？”魏冉一边剥着栗子一边问：“公主，那穗子可是你姑母送给姑丈的，仲儿抢了去，现下，你是要也不要？”“舅祖若不诓我，我便要了。”魏冉又是大笑一阵，实觉有这女娃子在，每日皆可笑癫。
　　这夜，文若与仲儿留在魏冉府中，白起独自归家，修益儿也被宫人接了回去。因逢岁首，秦宫得歇了一两日，修益儿也趁机禀于母后多玩一玩，待日子如常，再习秦字。过了些时候，众人各归其位，乔荻自也早晚前来教习，又因着好馚回乡，她便被肖女喊去王后宫服侍。这日一早，乔荻正与公主习字，可公主写得多了，心中有些烦扰，不由问道：“大姑，我习了许多，便放我玩一会儿。”乔荻无奈道：“王后吩咐了，少说得半个时辰，现下才两刻钟，公主再学一些······不如，民女为公主讲些诗，可好？”“极好极好，那我便再写一个‘伯’字。大姑，你瞧，这倒与我姑丈的名字相仿。姑丈白氏，在他身边多一人便是伯，可姑丈身边一人是姑母，却不是大伯。”乔荻听后微微一笑，道：“公主奇思妙想，如此倒记得清楚些。”“大姑，你教我一句诗，我若欢喜一人，说什么给他？”乔荻略略思索，道：“民女从前听采诗官唱过，有此一句，你且品来——‘愿言思伯，使我心痗’。”“愿言思伯，使我心痗？我要想我大伯么？可我王父为长，没有大伯。”乔荻忽的想起武王之事，也不敢告诉这小娃，便道：“此一句中，‘伯’是你欢喜的那人，你日日思念他，想得吃不下、睡不着，时日愈久，害了相思。”“我想他，他便不来么？”“公主小小年纪，却知道这许多？”“自是知道，我且不为那白仲害相思病，我姑丈比他好千倍万倍——愿言思伯，使我心痗。我要记着这一句，过几日，大姑再教我几句，我便日日欢心习字。”“公主也别忘了先生们教的秦法，即使上战场，也需懂得其中道理。”“我只需杀敌便可，要习秦法么？”“那是自然，军功如何赏，短兵如何战，斥候何所职，将兵何其责，败军怎生坐，皆有法度依行。公主若想像大良造般，势必要通读秦法，熟习秦律。”“我杀完敌，自有人赏罚。”“那公主如何杀敌？”“白仲那些兵器自是不行的，我便从军中拿些，战马也是要的，姑丈说，等我长高些，把他的战马与我练。”乔荻微微一笑，道：“杀敌较难，公主此番热血必是极好的征兆。”修益儿声音却突然低了下来：“大姑一问我，我便不知如何作答，大姑平日里温言相告，现下却有些怕。”“公主言重，民女只是教习，无意吓公主。只是战场之上，皆人性命，由不得玩笑。”“众人都说姑丈谋略绝胜，这便是战场之法罢？”“是啊，公主识得尽是人杰，所学所获亦是上乘。”“大姑可去过战场？我从未听女子谈论此番道理，大姑杀过人么？”乔荻一时语塞，不由接道：“怎得教习秦字，越扯越远，公主机敏灵动，民女都糊涂了。”公主恍然道：“极是，极是，我习得一句欢喜的诗，切莫忘了——愿言思伯，使我心痗。大姑，可好？”
　　“极好！”忽听门外一声夸赞传来，修益儿跑着跳到了那人身上。“之前未见过你。”“太子哥哥，太子哥哥，这是母后宫中大姑，来与我习字。”乔荻忙上前见礼。嬴望微微一笑，道：“原是宫中教授。本王在外等公主，听你谈了许多。你叫什么名字？”未及开言，修益儿便抢道：“大姑从卫国来，长在秦国，唤作乔氏荻女。”“你倒让大姑说句话，总抢什么？”修益儿看向大姑，将头埋在嬴望脖间嘻嘻笑了起来。“异族之姓，配以‘狄’字，若非在秦宫，本王便以你为戎人了。”“民女乔荻，乃荻草，非戎狄，太子见笑了。”嬴望看她一眼，抖了抖修益儿，放她下来，道：“今日甚早，同哥哥拜见母后如何？”见修益儿摆弄着衣裳，不住应着声，又道：“大姑教你这句，是打仗的诗，你可知？”“我不知，这是念给欢喜的人，大姑，如何打仗？”乔荻闻言，忽生烦闷。从入宫作杂役、擦洗至今，从无要事所与，整日里毫无向前的气魄，每每与宫人谈起，尽是做工如何、贵人何往、邻人忙乱、小人戚戚，总有不得志的所在，自己所愿之事又难与众人言谈，不免养成了不爱旁人问来问去、不愿与人耗费唇舌的性子。今日教习，由秦字至秦法，再至战场，又说了异族，所谈之广自与前时不同，而公主尚小不需深谈、不会深究，以是她有些欢喜，有些别样的开怀。可太子一来、问些俗事，将她又再扯入宫中繁杂，激起了烦扰之绪，她不愿回答，却不敢违拗。正自无言间，听太子道：“小小年纪，便要参透这世间事么？快收拾收拾，去拜母后。”修益儿又是一笑，赶紧逃了走。“你这女子，倒跟旁人谈得不同，日后得空，本王定要讨教一番。”乔荻见公主离开，自己不便久留，忙见礼称是，先行退下。
　　待嬴望携修益儿来叶阳宫时，乔荻早至偏殿，听肖女布置些粗使杂活。好馚在时，常见贵人、常与周旋，又与肖女同列，本不做洒扫之务，但肖女总与乔荻有隙，见不得她不理人的模样，便寻机使唤。乔荻本不爱来此做事，但不想丢了好馚的面子，心中只想着——她有意差使我，发些脾气，可我不能推脱，亦不能分派他人，更得防着她背后使绊，便只受着罢。嬴望见她窘迫，不免道：“肖女，粗使活儿自有宫婢去做，荻女乃宫中教授，你却如何使唤她？”“回禀太子，荻女本代人之责，待那人回来便不做了。”见太子走远，肖女不由道：“你何时成了内宫教授？”“我只陪公主习字，不是教授。你常面见太子，往后回禀便是，也免我错担此名。”“今日王上也在，你且小心些，莫总去贵人跟前，先忙擦洗扫除罢。”乔荻赶紧快走，一刻也不愿多待。

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