凤鸣昭兮

　　程砚回到公主府时，暮色已浓，檐角廊下的宫灯次第亮起，将那飞檐斗拱、雕梁画栋映照得如同琼楼玉宇，却也在地面投下片片浓重的、令人不安的阴影。角门处值守的护卫见他马车回来，无声行礼，动作整齐划一，带着军营里才有的肃杀之气。

　　他一下车，赵德宝已不知从何处迎了上来，脸上依旧是那份妥帖到近乎刻板的笑：“额驸爷回来了。殿下已回内院，吩咐说您若回来了，便请直接过去用晚膳。”

　　程砚点点头，没多话，跟着引路的小太监往里走。穿过重重院落，越往里，灯火越明亮，仆从的步履越轻，那种无声的、井然有序的压力便越是无处不在。他忽然想起日间在书房外听到的那场处置，二十板子，撵出府去……这府里的规矩，是血与威立起来的。

　　晚膳摆在昨夜洞房外间的小花厅里。比起午膳的沉默，此刻厅内只点了几盏明亮的宫灯，映着满桌精致却不算过份铺张的菜肴，气氛似乎柔和了些。昭昭已换了身更家常的湖水绿绸袍，卸了簪环，只用一根碧玉长簪松松挽着发，正执着一卷薄册在看。听见脚步声，她抬眼看来，目光在他脸上停留一瞬，仿佛在确认什么，随即放下册子。

　　“回来了。” 她语气平淡，听不出情绪，“坐吧。”

　　程砚依言在她对面坐下。宫女上前布菜，悄无声息。

　　“去了何处？可还顺利？” 昭昭执起银箸，夹了一箸清炒芦蒿，仿佛随口一问。

　　程砚喉头微紧，日间路口那一幕在脑中闪过。他不知和惠公主是否已向她提过，更不知赵德宝或那些护卫是否已先行禀报。隐瞒毫无意义，在这府里，恐怕也没什么能瞒过她的眼睛。

　　“去京郊寺庙祭拜了先父。” 他垂下眼，看着碗中晶莹的米饭，“回程时，在正阳门外大街，车驾被堵了片刻。”

　　“哦？” 昭昭挑眉，声音里带上了一丝不易察觉的兴味，“然后呢？”

　　程砚将路口拥堵、三贝子寻衅、和惠公主恰好路过解围之事，简略说了，语气尽量平静，只陈述事实，不掺杂太多情绪。

　　昭昭听完，慢条斯理地喝了口汤，脸上没什么意外，也看不出喜怒。“允禐，” 她念这个名字时，舌尖似乎带着点冷意，“简亲王家的老三，惯会惹是生非。和惠那丫头，倒是巧。”

　　她放下汤匙，目光落在程砚脸上，这次带了点审视的意味：“吓着了？”

　　程砚指尖蜷了蜷，摇头：“不曾。只是……” 他顿了顿，终究还是说了出来，“给公主添麻烦了。”

　　“麻烦？” 昭昭忽然轻轻笑了一声，那笑声很短，没什么温度，“这算什么麻烦。不过是只没长眼的苍蝇嗡嗡几声，随手拍开便是。” 她语气一转，变得有些随意，却更显深意，“你是我的额驸，在外行走，代表的便是我的脸面。今日是允禐不长眼，改日或许还有张禐、李禐。你自己心里有数便好，不必畏首畏尾。若真有不开眼的凑上来，自有府里的规矩替你料理。”

　　“料理”二字，她说得轻描淡写，程砚却听出了背后的血腥味。他想起赵德宝处置下人的手段，心中凛然。这“料理”，恐怕不止是对下人。

　　“是，我明白了。” 他低声应道。

　　“嗯。” 昭昭似乎满意了他的态度，不再提此事，转而说起别的，“和惠那丫头，性子跳脱，今日怕是特意去堵你的，倒让她撞了个正着。她额娘去的早，养在德妃娘娘宫里，与我还算亲近。往后她若来府里闹你，不用太拘着她，但也别让她太过放肆。”

　　程砚点头应下。一顿饭便在这样看似家常、实则暗流涌动的对话中用完。

　　膳后，昭昭没有立刻起身，反而让宫女撤了残席，换上清茶。她自己也端了一盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，似在思索什么。

　　“程砚，” 她忽然连名带姓地叫他，声音在静谧的室内显得格外清晰，“你既已是我的额驸，有些事，便不能全然置身事外。皇阿玛虽疼我，许我富贵清闲，但这京城，这天下，从来不是能真正清闲的地方。”

　　程砚心头一紧，知道正题来了。他坐直了身体，专注地看向她。

　　昭昭却没有看他，目光落在氤氲的茶气上，声音平缓地继续：“你是汉人出身，家中无甚根基，骤登高位，难免引人侧目、招人嫉恨。今日允禐之事，不过是个开端。往后的明枪暗箭，只会多，不会少。”

　　她顿了顿，终于抬眼，眸光清亮如寒星：“我既能将你置于此位，自然也能护你周全。但护，有护的法子。是把你像金丝雀一样关在这府里，事事由我遮挡，让你做个安乐额驸；还是让你渐渐知晓外间风雨，学着自己立住，甚至……有朝一日，能成为我的倚仗。”

　　她的话如重锤，敲在程砚心口。金丝雀？倚仗？这两个词在他脑中激烈碰撞。前者意味着彻底的依附和可能的日渐萎靡，后者……听起来诱人，却意味着无数的凶险和需要他付出难以想象的代价。

　　“我……” 他张了张嘴，声音有些哑，“公主希望我如何？”

　　“不是我希望你如何，” 昭昭纠正他，语气带着一种不容置疑的强势，“是你自己，想如何。你若甘愿做那笼中雀，我自能给你无忧富贵。但你那篇论漕运的文章，我看了。” 她目光锐利起来，“那不是一个甘心庸碌、只求安稳之人能写出来的。你心里有沟壑，有不平，有想做的事。只是以往，无势无力，只能空谈。”

　　她站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，留给程砚一个纤细却挺拔的背影。“这府里的书，你可以随便看。外头的事，我允你听，允你问。甚至，若你有心，一些不打紧的庶务，也可试着接手。但有一条——”

　　她转过身，目光如实质般锁住他：“凡事，需与我知晓。不可擅作主张，更不可背着我行事。你，是我的人。你的路，怎么走，由我定。”

　　又是这句“你是我的人”。但这一次，程砚听出了不同的意味。不再是单纯的占有宣告，更像是一种……划定界限的授权。在界限之内，她给予他有限度的自由和尝试的空间。

　　这空间或许狭窄，或许依然充满了她的掌控，但比起纯粹的囚禁，这已是天壤之别。至少，他不再只是一个符号，一个摆设。

　　“我……” 程砚深吸一口气，压下心中翻腾的复杂情绪，站起身，对着她，郑重地行了一礼，“程砚，谨记公主教诲。必不负……公主期望。”

　　他没有说“甘愿做金丝雀”，也没有狂妄地立刻宣称要做“倚仗”。但他接受了那个“试试看”的可能。这是他在巨大压力下，为自己争得的一线喘息之机，也是他作为男人，所能保留的最后一点尊严的起点。

　　昭昭看着他，似乎对他这个回答还算满意，脸上冷硬的线条柔和了些许。“记住你的话。” 她走回桌边，“时辰不早了，安置吧。”

　　这一夜，同床异梦。程砚脑中反复回响着昭昭的话，辗转难眠。而身侧的昭昭，呼吸均匀，仿佛早已笃定他会做出怎样的选择。

　　接下来的几日，程砚的生活似乎平静下来。他大部分时间都泡在书房，不仅看经史，也开始有意识地翻阅一些地理志、风物志，甚至偷偷找了些邸报的抄本来看。昭昭果然如她所说，并未限制，甚至有一次来书房取东西，见他正在看一本地方官吏考核的旧档，也只是瞥了一眼，什么都没说。

　　府中下人对待他的态度，依旧恭敬，但那恭敬背后，似乎多了一点点极其细微的变化。或许是赵德宝那日的处置震慑了所有人，也或许是昭昭某种未言明的态度传递了下去。至少，再没有关于他的闲言碎语，能传到他的耳朵里。

　　他也开始留意府中事务。昭昭每隔两三日，便会在前院书房集中处理拜帖、礼单、庄子铺面报上来的账目等事。程砚偶尔会“恰好”路过，或是在她处理完事务后进去请安，趁机请教一二。昭昭心情好时，会指点几句，比如某份拜帖来自哪方势力，背后可能有何目的；某处庄子的收成为何与往年有异。

　　这些零碎的信息，像拼图一样，慢慢在程砚脑中构建起一个远比书本上复杂得多的、真实的大清权力与财富网络。而他，正站在这个网络一个极其特殊又敏感的位置上——最受宠公主的额驸，一个毫无根基的闯入者。

　　这日午后，程砚正在书房翻阅一本前朝河道图志，忽听外头传来一阵急促却不失轻巧的脚步声，伴随着少女清脆带笑的声音：“姐姐！姐姐！你看我给你带什么好玩意儿来了！”

　　是和惠公主。

　　果然，下一刻，花蝴蝶似的和惠便闯了进来，手里捧着一个锦盒，一眼看见程砚，眼睛弯成月牙：“姐夫也在呀！正好，你也瞧瞧！”

　　昭昭从里间走出来，脸上带着些许无奈，但眼底有一丝真实的纵容：“多大的人了，还这么毛躁。又淘了什么来？”

　　“可不是淘的！” 和惠献宝似的打开锦盒，里面是一对晶莹剔透、内里仿佛有虹光流转的琉璃镇纸，“是四哥府上得的！说是法兰西贡来的新鲜玩意，叫……叫什么‘琉璃冻’，好看吧？我磨了好久他才给我一对，分姐姐一个！”

　　四哥？程砚心中一动。是皇四子胤禛，未来的雍正帝。

　　昭昭拿起一块对着光看了看，点点头：“成色是不错。难为四哥舍得给你。” 她将镇纸放回盒中，“既是给你的，你留着玩便是，拿来给我作甚。”

　　“哎呀，好东西要分享嘛！” 和惠笑嘻嘻地凑到昭昭身边，挽着她的胳膊，眼睛却瞟向程砚，“再说了，我前儿还帮了姐夫一个小忙，算是给姐夫的见面礼也好呀！”

　　她这话说得天真直率，却让程砚心头一跳。果然，昭昭的目光也似笑非笑地扫了过来。

　　程砚只得起身，拱手道：“前日多谢和惠公主解围。”

　　“小事一桩！” 和惠摆摆手，浑不在意，转而兴致勃勃地对昭昭说，“姐姐，过几日畅春园是不是有马球赛？我也想去玩！你带我去好不好？”

　　“马球赛？” 昭昭微微蹙眉，“那是皇阿玛为招待蒙古王公举办的，你去凑什么热闹？磕着碰着如何是好。”

　　“我都多大了！骑术你又不是不知道！” 和惠不依，摇晃着昭昭的胳膊，“好姐姐，你就带我去嘛！我保证乖乖的，就看热闹，不上场！再说，姐夫不是也在吗？让他也去看看呀！整日闷在府里看书，多无趣！”

　　程砚微怔，没想到话题会引到自己身上。

　　昭昭被缠得无法，看了程砚一眼，沉吟片刻：“你呀……罢了，想去便去。不过要约法三章。至于你姐夫……” 她顿了顿，“去看看也好。总是要多见些人，多经些事。”

　　她这话，似乎意有所指。程砚忙应道：“但凭公主安排。”

　　和惠欢呼一声，又叽叽喳喳说了好些闲话，才心满意足地走了。

　　厅内恢复安静。昭昭把玩着那块虹光琉璃镇纸，忽然开口：“老四（胤禛）近来，倒是颇得皇阿玛看重，办了几件不错的差事。” 她语气平淡，像在说今天天气不错，“他府里出来的东西，越发精致了。”

　　程砚不知该如何接话，只能沉默。

　　昭昭也不指望他回答，自顾自说了下去：“畅春园的马球赛，蒙古诸部、在京宗室王公、勋贵子弟都会去。是个热闹场，也是是非地。” 她抬眼看他，目光清澈见底，“你既要去，便多看，多听，少说。尤其，离那些宗室子弟的纷争远些。明白吗？”

　　“明白。” 程砚点头。他知道，这将是第一次，他真正以“昭伦公主额驸”的身份，踏入那个顶级的权贵交际场。是机会，更是考验。

　　风波，或许就在那片草场之上，等着他。而昭昭将他推出去，是磨砺，还是另一种形式的“展示”与“保护”？

　　他忽然有些期待，又有些隐隐的不安。

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