和玉扣

　　“烦请通传，奇货居掌柜徐仁，有要事求见三小姐。”
　　蒋府朱门外，一中年男子缚着个稍年轻些的汉子，正躬身请见。
　　暮春细雨沾湿二人衣襟，被缚者瑟瑟发抖，呜咽着：“求掌柜莫要将我交与三小姐”。
　　门房小厮识得徐掌柜，暗忖今日并非月末对账之时，外事掌柜无召本不该私谒。
　　然见这光景，知必有蹊跷，便问：“何事寻三小姐？”
　　“奇货居经营事宜。”徐仁语焉不详，街巷耳目众多，岂能明言。
　　小厮会意，令其稍候，转身入内通传。
　　约莫一刻钟后，小厮引二人自偏门而入。
　　前院偏厅内，侍女们斟罢香茗，悄无声息地侍立蒋和意两侧。
　　“说。”轻飘飘一字，却带着浸骨的寒意。
　　蒋和意原在机关房与南木琢磨新巧机关，正到精妙处却被搅扰，眉宇间凝着薄霜。
　　徐仁慌忙躬身：“小人万死，知不该在此时惊扰主家。然事出紧急，求三小姐恕罪。”
　　他偷眼觑了觑主位上面色，见她并无怪罪，方继续道：“三日前小人偶见稚童持木鸟嬉戏，觉其形制眼熟，细观之下竟是别家仿制！遂暗查工坊匠人，终在此人言语间寻得破绽。”
　　他猛地将缚着的人往前一推：“这厮竟将图纸高价售予外人牟利！幸而仿品只得七分形似，未解其中机窍，这才不至于对我们生意造成大影响。如今小人将叛徒绑来，听凭三小姐发落。”
　　蒋和意缓缓直身，右掌在案几上重重一拍：“谁给你的狗胆！”
　　跪地之人浑身剧颤，连连叩首：“小人知错！小人实在是被猪油蒙了心，信了那奸商蛊惑...求三小姐开恩，再给小人一次改过之机！”
　　前额磕在青砖上砰砰作响，很快洇开血痕。
　　“你也配？”蒋和意冷笑，“一次不忠，百次不忠。从今日起，你，还有你家亲眷，都永不为蒋、江两氏所容！”
　　那人闻言如遭雷击，挣脱束缚，跪着扑向主座。
　　徐仁见状，出手死死按住。
　　他复又爬起，连连磕头：“此事是小人一人过错，求三小姐放过小人的亲人，她们是无辜的啊。小人，小人愿意将卖图纸的钱尽数上交，只求三小姐莫要连坐我的家人。”
　　“你当真知错就不会有背叛之念？”蒋和意质问他，“贩卖图纸时，可有想过后果？可有想过家人？此时拿她们为借口，虚伪！”
　　主家决绝，毫无转圜余地。
　　被缚者，转而望向徐仁哀嚎：“徐掌柜！看在你我同在奇货居做工情分上，你替我家老小求求情吧！若都失了生计，稚子高堂可怎么活！”
　　徐仁将他的双手掰开。
　　他不忍，但他更了解三小姐性子，不敢多言。
　　那人见徐仁急于与他撇清关系，又欲朝蒋和意爬去。
　　“来人，将他拉走。”蒋和意不悦。
　　“三小姐，小人求你，再给小人一次机会，小人绝不再犯！”
　　待人被仆役拖远，凄厉求饶声仍萦绕梁间，蒋和意烦躁蹙眉。
　　怒意很快被压下，眼下最要紧的，是善后。
　　她单手托腮，眉头紧锁，细细思索：如何不伤奇货居名声，扼杀潜在威胁。
　　徐仁与侍女们，皆不敢言语，生怕打扰主子。
　　偏厅一时静谧。
　　弄棋为蒋和意添好茶，便回到原位侍立。
　　“徐仁，告知工匠，即日起停制木鸟。”蒋和意突然发话。
　　徐仁劝她：“三小姐明鉴，如今订单如雪，此时停制恐损失惨重...”
　　“再好的东西，沾了污秽便是废物。”蒋和意截断他的话，“那些夫人小姐，要的是独一份的体面。若知市井皆有仿品，还会登门么？”
　　徐仁恍然击掌：“若声明绝版，现存木鸟反倒成了孤品！价值更高。”
　　“三小姐深谋远虑，小人拜服。”
　　徐仁想通这层，对主家弯腰行礼作揖：“还是三小姐想得长远，是小人眼光浅薄了。”
　　蒋和意嘴角上扬，对他的恭维很是受用：“你回去后，便张榜昭告：凡持别家木鸟者，可携票据至奇货居，经鉴定后以双倍价银收回。”
　　这一招既全贵客颜面，又断仿制后路。无声向买家昭示：对家木鸟，不过次品。
　　徐仁喟叹：“不愧是三小姐，当机立断，有舍有得，小人自愧不如。”
　　“小人这就回去办理。”徐仁正要告退，却被唤住。
　　“且慢。”
　　赏罚分明，不偏不倚，是蒋和意管事基本原则。
　　如今叛者已罚，解困之法已有，便该赏人。
　　奇货居筹备之初，母亲将徐仁给了她，说他是个有能力且值得信赖之人。
　　从发现端倪到查清原委，仅仅三日，正能证明母亲所言非虚。
　　蒋和意问：“徐掌柜为我蒋家做事多久了？”
　　徐仁本本分分答：“回三小姐，整十六年了。”
　　“算得上蒋府老人。”蒋和意把玩着腰间机关球，“如今月例几何？”
　　徐仁不知三小姐问这些细枝末节是何故，但瞧着她认真模样，便老实应答：“回三小姐，白银五两。”
　　于官家女子而言，五两白银连一桌像样酒菜都点不了，但在百姓眼里，已是一笔巨款。
　　是以徐仁对自己的月钱，甚是满意。
　　蒋和意却不认为：“未免薄待，是该涨月例了。”
　　徐仁尚未反应，便听见三小姐继续道：“自本月起，再增一两，分红再添一厘。”
　　徐仁似被惊雷击中，怔怔然僵立当场。
　　“我平日做机关繁忙，有些事情，徐掌柜可以自己定夺。按例一月查账，改为两月。”既然徐仁值得信任，多放些权也好，亦可减轻自己的负担。
　　“我记得，你膝下有一双儿女？”
　　“是。”徐仁答。
　　虽能猜到主家小姐定会给予好处，但目前已然够多，万不能再多说，显得自己得寸进尺。
　　“年岁如何？”
　　“女儿不过垂髫，儿郎已然束发。”
　　“令爱正是启蒙年岁，可入我蒋氏家学，好生读书。”她顿了顿，“至于令郎，虽无十成把握，但我愿修书荐他去正学书院。”
　　徐仁霎时红了眼眶。
　　庶民子弟能入世家族学已是天大的恩典，更遑论京都闻名的正学书院！他扑通跪地，喉头哽咽得说不出话。
　　眼中似有湿意！
　　南木掩口轻笑：“徐掌柜莫不是傻了，还不快感谢三小姐。”
　　“是是是，多谢南木姑娘提醒。”徐仁重重叩首，“小人日后定愈加勤勉，以报答三小姐今日之恩。”
　　“起来吧。”
　　蒋和意垂眸啜茶，长睫掩去算计。
　　母亲说的是，施舍些微好处，便能换得底下人死心塌地。
　　这买卖，实在划算得很。
　　三日后，奇货居颁布新规：图纸分三段保管，每段由不同匠人绘制；工匠不得私带任何纸张出入；所有成品皆烙暗记。
　　这日黄昏，徐仁踏着暮色而来，眉宇间带着松快：“启禀三小姐，小人顺着那叛徒的线索，已寻到幕后主使。经再三磋商，对方已答应即日销毁所有仿品，并立下字据为凭。”
　　他从袖中取出一纸文书，“字据上写明，若再行仿制之事，任凭我们告官究办。”
　　蒋和意执卷端坐，闻言抬眼细观。
　　那字据条款分明，印鉴俱全，徐仁处置得滴水不漏。
　　她唇角微扬，眼底掠过赞许之色。
　　不必她多言，徐仁便将后续处置得如此周全，其间要耗费多少心力，她自是明白。
　　可贵在他举重若轻，只将结果轻描淡写地道来。
　　“甚好！”蒋和意颌首：“经此一事，该让所有人都记住，奇货居的东西，不是谁都能仿的。”
　　春深似海，奇货居的生意经此前番风波，反倒愈发兴旺。
　　十日过去，门前车马依旧络绎不绝。

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