洗冤新辞

　　**第三章：孤坟骨语**

　　戌时，城西。

　　乱葬岗的轮廓在暮色里起伏如巨兽脊背。无主荒坟挤挨着，歪斜的木牌像枯骨伸出的手指。夜风穿行其间，带起呜呜咽咽的响动，分不清是风声，还是别的什么。

　　沈青背着布袋，深一脚浅一脚踩在湿软的腐土上。

　　她没有提灯。只借着将落未落的残月天光，辨认着方向。白日里那场与吴师爷的较量，已在县衙暗处掀起波澜，她比谁都清楚，今夜此行，若被人发现，便是现成的把柄。

　　可那封信笺上的字迹，还有那句“清辞何处鸣”，像根细针，扎在心底最深处。

　　东北角。

　　第三座无碑坟。

　　她停下脚步。

　　坟堆低矮，荒草萋萋，与周遭并无二致。但若细看，坟前泥土有极细微的翻动痕迹——不是野兽刨挖，而是有人刻意松动过表层。

　　沈青蹲下身，从布袋里取出短柄手铲和一块油布。

　　开挖。

　　土质松软，带着雨后的潮气。铲尖很快触到硬物——不是棺木，是几块胡乱堆叠的青砖。她动作更轻，拂开浮土，砖块下露出一角森白。

　　是骸骨。

　　没有棺材，直接土埋。骸骨呈蜷缩状，像是被仓促扔进来的。

　　她铺开油布，将骸骨一块块小心取出，依序排列。月光惨淡，照在骨殖上，泛着冷冷的瓷白。

　　**男性。三十五到四十岁之间。身高约五尺七寸。** 初步判断与信笺暗示的“河工”身份相符。

　　但真正让她呼吸微滞的，是骨头上那些伤。

　　**肋骨。** 左侧第三到第七肋，有多处陈旧性骨折，愈合畸形，骨痂粗大。这种伤，要么是长期遭受钝器击打，要么是……

　　她用手指丈量骨痂形态，脑海中模拟受力场景。

　　“重物压迫。”她低语，“比如，扛抬巨木或石料时，被砸中。”

　　再看**尺骨和桡骨**，也有类似旧伤，尤其右臂，一处愈合的螺旋形骨折——那是摔倒时手臂撑地扭转所致，但角度刁钻，更像是在不平整的、晃动的平面上失足。

　　比如，船上。

　　或者，堤坝。

　　她将注意力转向颅骨。

　　后枕部，一处明显的**凹陷性骨折**，边缘不规则，呈放射状裂纹。打击物应该是钝器，但接触面不大，可能是锤、斧背，或者……河工用的石凿？

　　致命伤。

　　但蹊跷之处在于：颅骨其他部位很“干净”。没有抵御伤，没有面部击打痕迹。这一击，像是从背后偷袭，干脆利落。

　　死者生前知道凶手吗？还是正在专心劳作，毫无防备？

　　沈青的目光落在骨盆上。坐骨结节磨损严重，髂嵴形态也符合长期弯腰、负重劳作的职业特征。最关键的证据出现在**脊椎缝隙**——她用细镊子小心探入，夹出一小片几乎锈蚀殆尽的薄铁片。

　　约指甲盖大小，边缘有断裂的孔洞。

　　她凑近残月细看。铁片表面依稀能辨出极模糊的刻痕，像是半个字。

　　**“工”**。

　　或者……“河”？

　　她心脏突地一跳。指尖轻抚那锈片，冰冷粗糙的触感，却仿佛烫手。

　　就在这时，身后传来极轻微的**枯枝断裂声**。

　　不是风。

　　沈青全身肌肉瞬间绷紧。她没有回头，手已悄然探入布袋，握住了那把磨利的短刃。

　　脚步声，两道，从不同方向包抄而来。很轻，但训练有素，落地几乎没有声息。

　　不是衙役。衙役不会这样走路。

　　她缓缓起身，将油布四角一拢，骸骨和锈铁片卷入其中，系紧。然后，转身。

　　两个黑衣蒙面人，已堵在五步之外。手中短刀在月色下淌着暗哑的光。

　　“东西留下。”左侧那人声音沙哑，“人，可以走。”

　　沈青没说话。她计算着距离、地形、逃跑路线。乱葬岗北侧是断崖，西侧林木密，但极易设伏。唯一可能……

　　“听不懂人话？”右侧那人逼近一步。

　　就在他抬脚的瞬间，沈青动了。

　　不是后退，是前冲！左手猛地扬起——布袋里早已准备好的**石灰粉**劈头盖脸撒向两人面门！

　　“咳——！”

　　惊怒的呛咳声中，沈青已从两人间隙窜过，朝南侧灌木丛疾奔！她熟悉这里，白日来探过，南边有片野枣林，枝桠横生，便于躲藏。

　　但黑衣人的反应比她预想的更快。

　　石灰未能全中，右侧那人虽捂眼痛呼，左侧那个却只是偏头一避，随即箭步追上！刀风已袭向后颈！

　　沈青矮身翻滚，刀尖擦着发梢掠过，削断几缕枯草。她刚起身，另一人已绕到前方拦截。

　　前后夹击。

　　没有退路了。

　　她背靠一座荒坟，短刃横在胸前，呼吸因奔跑而急促，眼神却冷得结冰。

　　黑衣人交换了个眼色，同时扑上！

　　千钧一发——

　　破空声！

　　极细微的，几乎被风声掩盖。但沈青听见了。

　　“嗖！”

　　“噗！”

　　追在后面的那个黑衣人闷哼一声，踉跄跪倒——小腿上赫然插着一支短小的**竹镖**，镖尾染着暗色，显然淬了东西。

　　几乎同时，一道瘦削黑影从斜刺里一棵老槐树后闪出，如鬼魅般切入战局，手中一根削尖的硬木棍，精准戳向前面黑衣人的肋下！

　　黑衣人挥刀格挡，那黑影却似泥鳅般滑开，木棍一挑，竟将他手中短刀挑飞半尺！

　　“走！”

　　清冽的女声，压得极低，却带着不容置疑的急迫。

　　黑影一把抓住沈青的手腕，力道大得惊人，拽着她朝野枣林深处冲去！

　　沈青来不及思考，只能跟着狂奔。身后传来黑衣人的怒骂和追赶的脚步声，但小腿中镖那个显然已无法全力追赶。

　　两人在密林里东拐西绕，身后声响渐渐远去。

　　直到彻底听不见追兵，黑影才在一处隐蔽的凹地停下。她松开手，扶着一棵树，弯腰剧烈喘息。

　　月光从枝叶缝隙漏下，斑驳落在她身上。

　　是个女子。穿着不合身的粗布男装，袖口裤脚都挽了好几道，用草绳扎紧。脸上涂着泥灰，看不清容貌，但身姿挺拔，即使狼狈喘息，背脊也不曾弯折。

　　沈青平复呼吸，看向她小腿——方才奔跑时，她注意到对方右腿有些微跛。

　　“你受伤了？”

　　女子摇头，声音依旧低哑，却清澈了些：“旧伤。”她直起身，目光落在沈青紧紧抱着的油布包裹上，“拿到了？”

　　沈青不答反问：“你是谁？”

　　女子静默一瞬，抬手，用袖子擦了擦脸颊。泥灰抹开，露出小半张脸——肤色苍白，下颌尖削，但眉眼轮廓极为清丽，尤其那双眼睛，即使在昏暗林间，也亮得像淬了火的琉璃。

　　“江知意。”她说。

　　沈青瞳孔微缩。

　　江知意。江州河工案。罪臣之女。那个本该在教坊司，却神秘消失的名字。

　　“信是你送的。”

　　“是。”

　　“为什么找我？”

　　江知意看着她，目光在她手中短刃、身上沾满泥污却整齐的仵作服上停留片刻，缓缓道：“因为整个清河县，只有你，会在公堂上用猪油取指印。只有你，会质疑一具‘自缢’尸体的索沟角度。”

　　她向前一步，月光终于完整照亮她的脸。脸上有泥，有疲惫，有常年不见天日的苍白，但眼神锐利如刀。

　　“我观察你三日。你去当铺，你验李四，你跟谢衡说话的样子。”江知意语速很慢，每个字都咬得清晰，“你不是普通的仵作之女。你眼里没有认命。”

　　沈青握紧油布包裹：“那具骸骨……”

　　“徐大。”江知意接口，“三年前，江州堤坝溃决前夜，失踪的十三名河工之一。官卷记载，他们‘携款潜逃’。但徐大的尸骨，却出现在离江州二百里的清河乱葬岗，颅骨被凿穿。”

　　她伸手，轻轻按在油布上，指尖触到里面硬质的骨殖。

　　“沈姑娘，我父亲的案子，卷宗里共有七具尸体验尸格目。每一份，我都倒背如流。每一份，”她抬起眼，眸底映着冷月，也映着沈青的影子，“都漏洞百出，如同儿戏。”

　　“你能看出李四不是急病，能看出张员外不是自缢。”

　　“那你能不能——”她声音终于泄露出一丝颤意，像紧绷到极致的弦，“用你的眼睛，再看一看那些格目？看看我父亲，还有那几十条人命，到底是怎么没的？”

　　夜风穿过枣林，呜咽如泣。

　　沈青看着眼前这个女子。她衣衫褴褛，满面尘灰，脚上草鞋破洞，露出冻得发红的脚趾。可她站得笔直，眼神灼烫，仿佛把全部残存的生命，都烧成了这一簇不肯熄灭的火。

　　沈青低下头，解开油布。

　　骸骨在月光下静默。那片生锈的铁牌，安静地躺在掌骨旁。

　　她拿起锈片，又抬头看向江知意。

　　“我需要所有卷宗副本。”她说，“以及，每具尸体的埋葬地点——如果还能找到的话。”

　　江知意眼底那簇火，蓦地炸亮了。

　　“我有。”她哑声道，“我什么都能为你拿来。”

　　远处，传来第一声鸡啼。

　　天要亮了。

　　沈青将骸骨重新包好，系紧。

　　“这里不能久留。”她站起身，“你有地方去吗？”

　　江知意点头：“跟我来。”

　　她转身带路，腿脚依旧微跛，但步伐坚定。

　　沈青跟在后面，走出凹地前，最后回望了一眼乱葬岗方向。

　　荒坟寂寂，黑影幢幢。

　　但手中的油布包裹，沉甸甸的，带着泥土的腥气和骨殖的冰凉。

　　也带着，某种即将破土而出的、血腥的真相。

　　晨雾，正从林间缓缓漫起。

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