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谢某不记得，有裴姑娘这样的表妹
老太太一看很不成体统，咳了几声。
登时，寿安堂安静下来。
“没想到谦葆家的后人竟如此多灾多难，我们离得远，从前没帮上什么忙，是我们的不是。来人，拿一封银子来。”
一封银子五十两，足够裴文茵和侄儿两年的嚼用！
老太太花五十两银子，买一个仁至义尽的好名声，又能打发一个本宗远亲还带一个拖油瓶，把大麻烦给撇开，真真姜还是老的辣。
若是收了，裴文茵就该拿着这笔银子苟且偷生，再也不要凭着本家情分上门受辱；若是不收，反倒是不识抬举，辜负老太太慈爱之心。
丫鬟已捧着一盘雪花银走上前来，一共是五锭白花花的银子。
裴文茵心里早有决断，便屈膝行了个大礼，声音带着几分哽咽，“老太君厚赐，文茵本不敢受。但长者赐，不敢辞，文茵若再推拒，反倒显得矫情，辜负了老太君的一片怜惜之心。”
“说的是，收吧。”老太太催促。
“这银子，文茵便厚着脸皮收下了，并非为自个儿，实在是为我那苦命的侄儿。今儿个谢过老太君救命之恩，日后侄儿有所成，必不忘安阳伯府今日雪中送炭之情。”
老太太挥了挥手，语气缓和了许多，“拿着安顿好孩子是正经，在京中若遇到难处，也可递帖子进来。”
都是客套话，好在没撕破脸，留了余地。裴文茵躬身接了那封银子，再次行礼告退。
迈出寿安堂的门槛时，裴文茵紧咬下唇，竭力控制微微颤抖的身体，眼角滑下一滴泪。
被表哥退婚后，变卖家产投奔本家安阳伯府，本想被收留住下，却被五十两银子打发走。她这番背水一战，竟是输得一败涂地！
宏大富庶的京城，哪里是她和侄儿安身立命之所？
天空幽黑，星河璀璨，飞檐下的灯笼随风摇晃。
裴文茵正行至垂花门前，却听身后传来一声亲切的呼唤，“文茵侄女。”
裴文茵驻足回首，眼底已无先前的颓唐，反倒明净一笑，一眼认出是和善的大太太郑氏，当即笑道：“大伯母，您怎么到这儿来了？”
大太太郑氏含笑上前，将带来的织锦银狐斗篷披在裴文茵的肩头，“好孩子，方才堂上人多口杂，有些话不便细说。我跟你提的那位外甥，是我嫡亲姐姐的次子，今年刚满十九，身量足有八尺，文武兼修，去年秋闱中了举人，名次很是靠前，明春会试也是十拿九稳的。”
斗篷加身，瞬时暖了许多。裴文茵赶忙道谢，顺势将斗篷系好了。
郑氏亲热地挽住裴文茵的手，一面走，一面低声道：“我姐姐性子最是温和，操持庶务，样样打理得井井有条，姐夫在户部任五品给事中，在官场也颇有名望。家中除了一双嫡出的儿女，再没有庶出子女。你的难处我都晓得，定会一五一十地转告。等择定了相看的日子，我再亲自跟你说。”
身高八尺，文武双全，家世不低，人口简单，委实是一门打着灯笼也难寻的好亲事。
裴文茵微微垂眸，轻声道：“多谢大伯母为我这般费心筹谋。只是文茵眼下这般光景，好儿郎谁不嫌拖累？若能相看自是好的，便是不成，文茵也永远记得大伯父、大伯母待我的这片真心。”
“快别这么说，”郑氏拍了拍她的手背，语气愈发慈爱，“人这一辈子，谁没个沟沟坎坎的？眼下这些，是老天爷给你的磨练。熬过去了，后头的福气长着呢。”
今日裴文茵受了太多明嘲暗讽，大太太郑氏这片刻的温情，甭论其中几分真心与权衡，都让她心头微微一暖。
郑氏笑道：“文茵侄女，平日里我不当家，料想你带着侄孙初来乍到，天又早黑了，只怕一时难雇到马车。我已吩咐备了一辆马车，你看是去就近的客栈，还是别有去处？”
连雇不到马车都想到了，裴文茵甚是感激，“有劳大伯母了，去近处客栈便是极好的。”
郑氏再道：“今儿个大爷在前头宴请谢大使，一时席还没散，我要去后头瞧瞧谢礼是否备齐，就不再送你了。等你找好了落脚地，叫人捎个信来。”
裴文茵寒暄应承了一番，送走了大太太，独自来到倒座房，八仙桌上摆的三菜一汤，已被吃得个精光。
“姑姑，你吃了么？”裴慕舟一面问着，一面从袖中拿出两个又白又圆的大馒头，像献宝似的扬了扬，“姑姑，我给您留了两个，还热着呢。”
“好孩子，姑姑不饿。”裴文茵虽则水米未进，一则受了太多冷遇，二则没定下歇脚的地方，心里不踏实，也吃不下。
“姑姑去给那么多人请安，最多喝口茶，哪有什么可吃的？这馒头还热着，若是姑姑不吃，便是嫌弃我手脏了。”裴慕舟嘟嘴，转过身去。
裴文茵接了馒头，笑着反问：“慕哥儿，我怎会嫌弃你手脏？”
“那姑姑现在就吃。”裴慕舟趁热打铁地催促。
裴文茵摇头解释：“外头有大太太叫人准备的马车等着咱们，不好叫人家久等，等上了马车我再吃，你可不许生气了。”
裴慕舟也不是不懂事的人，笑着点头，又问：“姑姑，这一篮子干货，可是咱们一样一样捡了晒干的，费了老大劲，他们不收，咱们能不能拿回去？”
三蒸三晒的黄花菜，山上采了晒干的菌子，四大名鱼之一的银鱼干……每一样都是费了好大工夫做好的，又漂泊千里带来，安阳伯府竟无一人承情，实在是不识货！
裴文茵拎起竹篮，坦然道：“咱们送了礼，安阳伯府不收，咱们自然是拿回去，回去熬汤或是煮面，鲜掉眉毛！”
姑侄二人同出角门，恰见大门高阔的廊檐下，一堆人围着，居中那道白色身影挺拔如松，负手立于阶前，不是谢观澜又是谁？
四名小厮正吃力地抬着两只硕大的酒坛上马车，酒坛是上好的青花瓷瓮，肚大颈短，用红布紧紧封了口，瞧着便知分量不轻。
裴大爷开口道：“谢大使，这两坛是窖藏了整二十年的蓬莱春，定要带回去尝尝鲜，万勿推辞。”
谢观澜身姿未动，只略侧过身，微微点头。
“谢大使慢走。”
谢观澜略一颔首，算是应了裴大爷的话。他转身登车，串珠云头靴踏上车辕，一弯腰便进了车厢。
“姑姑，你瞧什么呢？谢大使的马车早走远了。”裴慕舟拉了拉裴文茵的衣袖。
“没啥，咱们也坐马车走吧。”
按照裴文茵的吩咐，马车停在最近的一处客栈——兴隆客栈。临近年关，南来北往的客商多得很，眼下房间都定的七七八八，只剩下一间要价七百文的地字一号房。
裴文茵立时在心里打起了小算盘，一千文是一两银子，若是住一个月，竟要二十一两银子！她总共也就八十五两银子，若是常住客栈，只够住四个月，还没算吃穿呢！
客栈伙计催着道：“姑娘，这间房您要不要呢？后头又来了一位客人，若是您不要，我就请他们过来瞧了。”
“我要，先住两晚。”
裴文茵付了一两四钱银子，和裴慕舟一齐回了房。房里有一张宽大的架子床，裴慕舟说什么也不肯上床睡，非要让给她，自个儿铺盖铺地上凑合着睡。
各自洗漱已毕，吹灭了蜡烛，裴文茵躺在床上，借着窗户透过来的些许亮光，看地上的裴慕舟盖得严严实实，已打起了鼾，这才放心下来。
居京城，大不易，这六个字她从小听到大，今儿个头一回来京城，才懂其中苦楚。本家安阳伯府，门缝里瞧人；客栈住宿，花费不小；每日吃穿用度，哪样不要钱？
若是为了骨气，再不肯去求其他人，只靠这八十五两银子坐吃山空，只怕用不了几个月姑侄会露宿街头。
不行！不能这么坐以待毙！
今儿个已去求了安阳伯府，被人讽刺打秋风，又如何？至少得了五十两银子的好处！
明儿个去襄阳侯府，卖卖远房表妹这个身份，若被留宿也未可知！
想到这一招，她心里越发酸楚，捂着被子呜呜咽咽地哭了起来。谁家姑娘不想在好儿郎面前端庄得体、落落大方？要她去惦记多年的少年郎面前卖头卖脚的，那般不自重。他会不会也觉得，她是个攀龙附凤不懂自矜的势利人？
可是，无父无母的她，又有个侄儿要抚养，除了低声下气地求人，又能怎样呢？
翌日清晨，天色未明，薄雾缭绕，襄阳侯府门前大街寂静无声。
侯府门口停着一辆马车，正是昨晚谢观澜坐得那辆。
机会稍纵即逝，裴文茵不得不打起精神，紧紧地盯着。
终于，角门嘎吱一声开了。
谢观澜穿一身飞鱼服，鸾带紧束，腰间配着绣春刀，意气风发的模样，比朝阳更耀眼。
裴文茵双手握着画轴，脸色微红，微低着头，稳住略略发颤的声音，开腔道：“建州裴文茵，拜见表哥。”
“表哥？”谢观澜带着明显的疑问和疏离，“谢某不记得，有裴姑娘这样的表妹。”
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