荷鲁斯的秘密：日食

　　老侍卫的反应快得像条眼镜蛇。他左脚尖点地旋身，同时右手抓住哈尔法的肘关节，身体向后一仰，哈尔法整个人被掀到空中。这次他没有直接摔在沙地上，而是被赫尔鲁斯用膝盖顶住后腰，右臂被拧到背后，手腕被反扣在肩胛骨处。“感觉到了吗？”赫尔鲁斯的呼吸喷在他的耳后，“你的力量顺着手臂流到我这里，就像尼罗河改道灌溉新的田地。"

　　当第七次被制服时，东方的天空已经泛起鱼肚白。哈尔法趴在沙地上，胸口剧烈起伏，汗水在他身下积成小小的水洼，倒映着渐亮的天光。赫尔鲁斯扔给他一个皮囊，清水混着淡淡的枣酒味流进喉咙，呛得他咳嗽起来。“明天这个时辰。”老侍卫说完就要转身，却被哈尔法抓住了手腕。
　　少年的掌心烫得惊人，赫尔鲁斯看见他的指关节因为用力而发白。“教我拧断关节的技巧。"哈尔法的声音沙哑，眼睛却亮得像刚锻打的青铜剑，“不是控制，是折断。"

　　赫尔鲁斯沉默地看着他。远处传来晨祷的钟声，从卡纳克神庙的方向飘过来，像一缕细长的青烟。他突然抓住哈尔法的右手，重复刚才的关节技，但这次没有停在控制阶段，而是稍一用力——“咔嚓”一声轻响，少年的腕骨发出危险的摩擦声。哈尔法疼得闷哼出声，额头上青筋暴起，却没有松开抓着赫尔鲁斯护腕的手。

　　"这才是法老该有的眼神。"赫尔鲁斯松开手时，天边的云霞已经被染成金红色，血珠滴在沙地上，与汗水融在一起，像极了他第一次杀人时溅在脚边的血。远处尼罗河的水声隐约传来，带着永恒的奔流声，就像他血管里永远不会冷却的血液。
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　　德尔巴赫里宫的议事厅永远比底比斯的烈日提前一个时辰苏醒。香柏木穹顶下，八根刻有阿蒙神谕的石柱投下狭长阴影，将地面的芦苇席分割成明暗交错的棋盘。赫雀瑟的黄金座椅上铺着去年努比亚进贡的豹皮，奈芙图、霍伦海布与维齐尔已按惯例分列两侧——今天的议题本该是讨论卡迭石的贡品清单，直到露尼公主抱着一摞莎草纸冲了进来。
　　自从老法老的黄金面具被封进石棺，赫尔鲁斯的刀伤就成了会呼吸的疤。曾经的上埃及军事副官、禁军武官，如今却穿着洗得发白的护卫服，守在阿蒙神庙的侧门——每道疤都是一枚被剥夺的勋章：左臂那道是平定努比亚叛乱时留下的，右臂这道刻着卡迭石战役的日期，最深那道藏在腋下，三年前为老法老当刺客时，毒箭就是从这里擦过。还有前几天刺客刺杀小法老时战斗的新伤，只有脖子上的鳄鱼牙护身符被磨得发亮，是他唯一没被没收的老物件。

　　赫雀瑟的紫袍扫过议事厅时，维齐尔弟弟正用象牙秤称量努比亚贡金。
　　“禁军不需要会思考的武官。"
　　她当年清洗军队时，只用这句轻飘飘的话就剥夺了赫尔鲁斯的一切，却忘了他腋下那道疤，是老法老亲赐的“忠诚之印”。
　　如今她的办公室地图上，努比亚金矿被朱砂圈成靶心，北方部落的贡品清单被扔在角落——用黄金买和平不过是缓兵之计，她的权杖正敲击第四瀑布的位置，青金石荷鲁斯之眼闪着冷光。

　　“如果拿下努比亚，”赫雀瑟突然提高声音，让窗外的眼线也能听见，“我们的象兵能一路踩到阿卡。"她的指甲掐进地图上的“库什”二字，那里藏着她真正的野心：不是北方的蛮夷，是能让她戴上蓝冠的金矿。妮露抱着密令的手指掐进卷轴边缘，留下月牙形的白痕——那里面是清洗军队的名单，赫尔鲁斯的名字被红笔圈在最末行，像枚等待被丢弃的种子。

　　神庙的香火稀薄，赫尔鲁斯的护卫服却比王宫的紫袍更挺直。当赫雀瑟的船队载着维齐尔驶向努比亚时，他正用那道最深的刀疤抵住石墙——疼痛让他清醒：忠诚者的隐忍，从来不是消亡，是等待荷鲁斯之眼再次睁开的黎明

　　“如果拿下整个努比亚，建立一支努比亚军队，我们可以一路打到阿卡，北方的那帮蛮夷只能臣服，现在和他们和谈只是缓兵之计”
　　妮露小心翼翼地抱着一堆东西走了进来。
　　“母亲！弟弟又把神庙的练习纸拿来叠小船了！“少女的银质发带随着跑动晃动，她将十几张画满歪扭神符的莎草纸摔在石桌上，最上面那张还用炭笔涂了个咧嘴笑的太阳圆盘，“祭司说他昨天学习时用芦苇笔戳苍蝇，今天干脆在《亡灵书》抄本上画战车！"
　　赫雀瑟的权杖在石桌上轻轻一点，青金石顶端发出清脆响声。议事厅瞬间安静下来，只有露尼还在气鼓鼓地控诉：“更过分的是，他把训练用的木杖拿去雕刻玩具鳄鱼，说要送给宫女当礼物——您看这牙雕得多可笑！"她举起一个巴掌大的木杖碎片，上面确实刻着个歪歪扭扭的鳄鱼头，牙齿歪向一边，活像张痴呆的笑脸。
　　奈芙图的目光在木杖碎片上停留片刻，发间阿蒙神鹰羽饰轻轻晃动，她转向赫雀瑟：“边境巡逻队昨天在采石场发现了这个。"他展开一张莎草纸，上面是木杖断裂面的拓印，“断面有青铜斧劈砍痕迹，不是雕刻玩具该有的手法。"
　　“那是弟弟用斧头砍着玩的！”露尼立刻反驳，从袖中掏出个陶制骰子，“他最近迷上了'塞尼特'棋，说要做个木棋盘——采石场的木杖是我让他去捡的，那里的木材软适合雕刻！”她把骰子扔在石桌上，六点朝上，“不信您问神庙的书吏，弟弟昨天输了我三盒胭脂呢！"
　　霍伦海布突然开口：“公主殿下，采石场距离神庙有三里地，而且……"
　　“而且我就是喜欢走远路嘛！"露尼打断他，眼眶微微发红，“自从听说赫尔鲁斯叔叔要被调走，弟弟就变得闷闷不乐，玩玩雕刻怎么了？难道非要他像个老祭司一样整天板着脸才好？"
　　赫雀瑟突然笑了，伸手擦掉女儿眼角的泪珠：“好了好了，我的小母狮。”她拿起那块木杖碎片，用指甲刮过断面的痕迹，“既然是做玩具，怎么会劈出这么深的斧痕？"
　　“因为他笨手笨脚的！”露尼立刻接口，拿起青铜斧在另一根木头上比画，“您看，他总是这样——”斧头落下时故意歪向一边，在木头上划出个丑陋的缺口，“连砍木头都歪歪扭扭，更别说训练了。"
　　议事厅陷入诡异的沉默。奈芙图的手指在石桌上轻轻敲击，霍伦海布的青铜护腕反射着火光，维齐尔假装整理莎草纸不敢抬头。露尼突然意识到自己说得太多，低下头玩弄着银质发带上的圣甲虫吊坠——那是昨天小图特摩斯偷偷塞给她的，吊坠内侧刻着个极小的太阳圆盘，是他们小时候约定的暗号。
　　“既然是误会，就算了。"赫雀瑟突然将木杖碎片扔进火盆，“奈芙图，继续讨论卡迭石的贡品——听说他们的新王后是米坦尼国王的妹妹？
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　　赫雀瑟的指尖划过地图上的幼发拉底河，那里用楔形文字刻着米坦尼国王的名字。大祭司阿蒙霍特普的旱灾预警莎草纸从卷轴堆滑落，露出“天狼星连续三年伴红雾升起”的天象记录——这已是第三份被她驳回的神谕。
　　“蓬特的香料船队下月抵达。"她突然开口，声音比平时低沉，将预警纸卷踢到奈芙图脚边，
　　“如果商道被切断，阿蒙神庙的没药储备只够维持三个月祭祀。至于尼罗河的恩赐……”她冷笑一声，权杖戳向努比亚金矿标记，“拉神总会站在胜利者这边。"
　　“那就让我带五千战车北上！"
　　上埃及的将军霍伦海布猛地站起来，他的亚麻短裙下摆扫落了桌上的玛瑙酒杯，
　　“我的努比亚弓箭手能在满月前把卡迭石国王的头挂在卡纳克神庙的方尖碑上！"
　　“然后让米坦尼人趁机占领阿勒颇？"
　　侍女奈芙图慢悠悠地展开另一卷莎草纸，上面是迦南各城邦的贡品清单，
　　“去年提尔的紫色染料税增长了三成，推罗王的儿子现在正在底比斯学习埃及文字——用刀剑能换来这些吗？"
　　赫雀瑟的权杖突然敲击地面，镶嵌在顶端的青金石发出清脆响声。议事厅瞬间安静下来，只有青铜火盆里的雪松枝偶尔爆出火星。
　　“告诉卡迭石国王，”
　　她的目光扫过在座的七位幕僚，
　　“我允许他在毕布罗斯设立关税站，但所有税收的三成必须用白银支付——还要他的长子来底比斯做'荣誉侍卫'。"
　　她停顿片刻，补充道，
　　“另外，把我们库存的二十坛塞浦路斯葡萄酒作为'赠礼'送去，酒坛内侧刻上阿蒙神的眼睛。"
　　军机大臣维齐尔阿蒙涅姆尼苏的手指在象牙算盘上飞快拨动，算珠碰撞声中混着羊皮纸的沙沙声——他悄悄将“水罐补给1000罐”的账目划改为“500罐”，旁边用炭笔标注“挪用修建方尖碑”。
　　“白银可以资助努比亚远征军……但用葡萄酒换取和平，会不会让各部落觉得我们软弱？"
　　“软弱？"
　　赫雀瑟突然笑了，假胡须的彩绳随着她的动作晃动，”
　　等我们控制了第四瀑布的金矿，整个西亚都会跪下来喝我们的残酒。"

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