笼中雀

　　荷花池事件后的七年，是未央宫最寂静，也最暗流汹涌的时光。

　　傅裴的“伴读”成了定例，每日卯时必至，风雨无阻，他不再推楚安之入水，却用另一种方式将他困在无形的池中：
　　他逼楚安之习武，哪怕后者咳着血拉不开弓，也要在箭靶前站够两个时辰。

　　他搜罗天下医书毒经，堆满未央宫书房，笑着说：“殿下既要成医，便该见见真正的‘药’。”

　　他斩断了所有伸向楚安之的暗手，手段酷烈到连贤妃都不敢再克扣未央宫的份例。
　　但楚安之知道，这庇护的代价是，他彻底成了傅裴的“所有物”。

　　他在沉默中蜕变。

　　他的病是真的，咳血是真的，但那双眼睛在药香与书卷的浸润下，却渐渐淬出冰冷的光泽。
　　他读懂了傅裴送来的每一本毒经，甚至开始用自己的药材做实验，先毒死御花园的老鼠，再解毒，记录每一次反应。

　　傅裴对此兴奋异常。

　　他在某个深夜翻窗而入，看见楚安之对着一只毒发抽搐的野猫记录脉象，忽然笑道：“殿下终于……开始玩臣的游戏了。”

　　楚安之头也不抬：“这不是游戏，是功课。”

　　“对，功课。”傅裴蹲下来，与他对视：“一堂‘如何杀人于无形’的功课。殿下学得很快。”

　　那年楚安之十二岁，第一次亲手配出“迟暮散”的雏形。

　　他没有告诉傅裴。

　　*
　　永昌十四年春，楚安之十五岁。

　　他的身量抽高了些，但依旧清瘦如竹，面色是常年不见阳光的苍白。
　　只是当他垂眸看书时，那股病弱之气会瞬间敛去，取而代之的是一种近乎冷酷的专注。

　　傅裴十六岁，已随父出征两次，军功在身，封了骁骑尉。
　　但他最大的“战利品”，依然是未央宫里这个他看了七年的“样本”。

　　卯时整，傅裴准时出现在楚安之榻前，带来当日的“见面礼”。

　　有时是半卷偷出的密折，有时是某个官员的把柄，有时甚至是一包西域奇毒的样本。

　　“殿下今日气色不错。”他端详着楚安之苍白的脸，“比昨日红润了些。”

　　楚安之披衣坐起：“傅卿现下连本宫的脸色都要记录？”

　　“要记。”
　　傅裴从怀中掏出一个小册子，翻开某页：“殿下晨起时面色青白，辰时服药后面泛潮红，巳时咳血后面如金纸，但今日……”
　　他凑近，几乎鼻尖相抵：“殿下眼中有血丝，昨夜没睡好？”

　　楚安之垂眸：“做了噩梦。”

　　“梦到什么？”

　　“梦到傅卿把本宫关进笼子，每日记录何时进食、何时鸣叫。”

　　傅裴怔了怔，随即笑道：“那殿下在梦里……鸣叫了吗？”

　　“没有。”楚安之抬眸：“本宫在磨牙。”

　　空气静了一瞬。

　　然后傅裴笑得更畅快了，他收起册子，后退两步，深深一揖：“臣果然没选错，会磨牙的猎物……才值得观察。”

　　*
　　上书房的日子变成了博弈场。

　　太傅讲经，傅裴就在桌下给楚安之传纸条，不是情诗，是毒方。

　　“西域箭毒木，汁液见血封喉，但若用陈年米醋稀释千倍，可成慢性毒，三月毙命，状似心悸而亡。”
　　纸条末尾补了一句：“殿下若想试，臣有样本。”

　　楚安之将纸条夹进《论语》，面不改色地继续听讲。

　　太傅在前讲《孟子·公孙丑上》，刚说到“恻隐之心，仁之端也”，三皇子楚明却突然发难：
　　“七弟自幼多病，想必最能体会‘恻隐’二字，不如说说，对北境那些冻死的流民，该当如何？”

　　满堂目光投来。

　　楚安之咳嗽两声，刚要开口，傅裴先站起来了：
　　“三殿下此言差矣，七殿下久病，体恤的是病者之苦，而非政事，若真要论恻隐——”
　　他转向太傅：“学生倒有一问：蛮族屠我边民时，可曾有过恻隐之心？”

　　话题又被引向战和之争。

　　宫廷内部向来对这些言论避如蛇蝎，毕竟这要是传了出去，就是议论朝政，一不小心要落下个砍头的罪名。
　　也就傅裴这样的敢和太傅叫板，这要换了别人来，早被打了几十大板。

　　下课后，楚安之在回廊叫住傅裴：“你今日何必……”

　　“因为臣在测试。”傅裴截断他的话，“测试三殿下对您的敌意到了什么程度，测试太傅会偏袒谁，测试……”
　　他顿了顿：“殿下被为难时，第一反应是向谁求助。”

　　楚安之愣住：“本宫并未求助。”

　　“所以测试失败。”傅裴笑了：“但臣很高兴，殿下宁可自己扛，也没看臣一眼。”

　　他说着，从袖中抽出一张纸：“这是三殿下这两月私下会见官员的名单，其中三位，与当年构陷林祭酒，也就是您的外祖父的案子有关。”

　　楚安之瞥他一眼，顺手接过名单，指尖微颤。

　　傅裴看着他颤抖的手，眼中光芒更盛：“愤怒吗？恨吗？想杀人吗？如果殿下点头，臣今夜就能让那三个人，人头落地。”

　　楚安之盯着名单看了很久，最终缓缓折叠，收入袖中：“不必。”

　　“死人……太便宜他们了。”

　　傅裴的笑容里第一次出现了真正的愉悦：“臣就知道……殿下会这么说。”

　　*

　　春寒第十日，贤妃在御花园设“赏春宴”，所有皇子必须出席。

　　楚安之裹着厚披风坐在角落，看着远处兄姊们吟诗作对、投壶戏蝶，他像个误入宴会的幽灵，与那片春日喧闹格格不入。

　　傅裴不知何时出现在他身后：“殿下在看什么？”

　　“看他们……活得真热闹。”

　　“热闹？”傅裴嗤笑。
　　“三殿下袖中藏了毒粉，想找机会洒在五殿下的酒里，五殿下的侍女袖中有匕首，时刻准备为主子‘挡灾’，贤妃娘娘看似在赏花，实则一直盯着德妃头上的新簪子，那是陛下昨晚赐的。”

　　他俯身，在楚安之耳边低语：“这满园春色，底下埋的都是白骨。殿下觉得，谁的白骨会先露出来？”

　　话音未落，远处忽然传来惊呼。

　　五皇子楚睿倒地抽搐，口吐白沫，他的酒杯被打翻了，酒液洒在地上，冒出刺鼻的白烟。

　　“有毒！酒里有毒！”

　　霎时间场面大乱，贤妃厉声喝道：“封锁花园！所有人不得离开！”

　　楚安之想起身，却被傅裴按住肩膀：“殿下别动。”

　　“可是五皇兄……”

　　“死不了。”傅裴语气平静：“那毒最多让他哑三个月，下毒的人也没想杀他，只是想让他‘开不了口’。”

　　楚安之猛然转头：“你怎么知道？”

　　傅裴笑了，从袖中掏出一个极小的瓷瓶，在楚安之眼前晃了晃：“因为毒是臣下的。”

　　“剂量精准，症状可控，太医查不出源头，只会归结为‘误食相克之物’。”

　　楚安之浑身血液都冷了：“你……”

　　“这是今日的测试。” 傅裴收起瓷瓶，声音轻快，“测试殿下看到兄弟相残时，是会怜悯，还是会……计算利弊。”

　　他盯着楚安之的眼睛：“刚才五殿下倒地时，殿下第一反应是去看三殿下的表情，他在笑，虽然很快掩饰了，然后殿下看了贤妃，她在惊慌中下意识护住了自己儿子，最后殿下看了臣。”

　　傅裴顿了顿，一字一句：“殿下在判断，这是不是臣做的。”

　　“判断时间：三息。”

　　“判断正确。”他后退一步，在满园混乱中，对楚安之行了一个无可挑剔的礼：“恭喜殿下，通过‘冷血测试’。”

　　“您果然……天生就该坐在最高的位置上。”

　　*

　　那夜楚安之彻夜未眠。

　　子时，傅裴如约而至，他不知从哪弄来一壶温酒，两只玉杯。

　　“压压惊。”他将酒杯推到楚安之面前。

　　楚安之没动：“傅卿今日的测试，太过火了。”

　　“火候刚好。”傅裴自斟自饮，“五皇子哑三月，三皇子被疑下毒，贤妃德妃两党相争更烈，而殿下您，全程‘病弱受惊’，无人会怀疑到一个咳着血退场的皇子头上。”

　　他顿了顿，补充道：“当然，最重要的是，臣看到了殿下最真实的反应。”

　　烛火噼啪。

　　良久，楚安之轻声问：“傅裴，你究竟想从本宫这里看到什么？”

　　“看到‘可能’。”傅裴放下酒杯，“看到一个人被逼到绝境时，能爆发出多少种‘可能’。”

　　“比如？”

　　“比如今日，殿下有五种选择：一、当场揭发三皇子；二、假装昏厥避祸；三、趁机栽赃他人；四、救五皇子卖人情；五、也就是殿下实际选的：静观其变，收集信息。”

　　傅裴眼中闪烁着狂热的光：“殿下选了最聪明，也最冷酷的一种。”

　　“陈太医教过您解毒针法，您明明有能力救五皇子，却选择看着他中毒；您明明知道真相，却选择沉默。”

　　“因为您在计算，计算五皇子哑了，对谁最有利；计算三皇子被疑，会空出什么位置；计算这场混乱，能为您争取多少时间。”

　　他倾身向前，声音压得极低：“殿下，您知道这意味着什么吗？”

　　“意味着您骨子里流的……根本不是‘仁君’的血；意味着您和臣一样，都是披着人皮的怪物。”

　　楚安之的手指攥紧了衣袖，他想反驳，想说不是，想说本宫只是……

　　但他说不出口。

　　因为傅裴说的每一个字，都是真的。

　　今日五皇子倒地时，他脑中确实闪过一连串计算：三皇子若倒，吏部侍郎的位置会空出来；五皇子若哑，兵部的差事会转交；贤妃德妃相争，后宫会乱，父皇会头疼……

　　他甚至算到了，这场混乱，能让他那个“迟暮散”的计划，更不引人注目。

　　“看。”傅裴笑了，“殿下又在算了。”

　　楚安之闭上眼，再睁眼时，他端起那杯酒，一饮而尽。

　　酒很辣，烧得他眼眶发红。

　　“傅裴，”他声音嘶哑，“如果有一天，本宫算到你头上呢？”

　　傅裴怔了怔，随即大笑，笑得前仰后合，笑得眼角渗出泪光：“那臣会很高兴。”他抹去眼泪，“高兴到……可能亲手为殿下递刀。”

　　他站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色：“因为那意味着，殿下终于长大了。终于长成了……值得臣用一生去观察的，最完美的‘样本’。”

　　*
　　三年伴读结业那日，傅裴送来一份“礼”。
　　不是珠宝，不是奇药，而是一本空白的册子。

　　扉页上，他题了四个字：《观笼录》。

　　“这是臣为殿下准备的。”傅裴将册子放在楚安之面前，“从今日起，殿下可以记录，记录谁欺辱您，记录谁拉拢您，记录谁……该死。”

　　楚安之翻开册子，内页已经写了几行：

　　“三月十七，内务太监克扣炭火十斤，转售宫外。”

　　“三月廿一，洒扫宫女偷窃玉佩一枚，献给丽嫔宫女。”

　　“三月廿八，太医署学徒在药中多加黄连三钱，受三皇子赏银五两。”

　　每一条，都精确到时间、人物、细节。

　　“这些……”

　　“都是臣这一个月‘观察’的结果。”傅裴在对面坐下，“殿下可以自己决定，哪些人该留，哪些人该除。”

　　楚安之盯着那些名字，良久，提笔在“内务太监”那条旁批了一个字：“留。”

　　傅裴眼睛亮了：“理由？”

　　“炭火事小，但此人能打通宫禁销赃，必有同党，留着他或许能钓出更大的鱼。”

　　楚安之笔尖未停，又在“洒扫宫女”旁批：“用。”

　　“此女贪财，可握其命脉反收买，让她传递假消息。”

　　“太医学徒”旁批：“留。”

　　“暂时留着，他的药方……本宫要亲自改几味。”

　　批完，他将册子推回给傅裴。

　　傅裴细细看了一遍，忽然笑了，那笑容里没有嘲讽，没有戏谑，只有一种近乎虔诚的满足。

　　“殿下，”他轻声说，“您出师了。”

　　“从今天起，您不再是‘被观察者’，您是与臣共享这个牢笼的，另一位‘观笼者’。”

　　他站起身，后退三步，然后缓缓单膝跪地，这个姿势他做过很多次，但这一次，格外郑重；
　　“臣傅裴，愿与七殿下楚安之立契——”

　　“共享耳目，共掌生死，共观此笼。”

　　“直至……”他抬起头，烛火在他眼中燃烧：“笼破，或人亡。”

　　楚安之坐在烛光里，看着跪在阴影中的少年。

　　十六岁的傅裴，已经褪尽稚气，那双眼睛已经深得像口井，井里浮沉着疯狂、偏执、以及某种……孤注一掷的期待。

　　他在等一个回答。
　　等这个他观察了八年，测试了无数次，终于确认“值得”的猎物，给出最终的回应。

　　楚安之沉默了很久。

　　久到烛火跳了三跳，久到窗外传来打更声。

　　然后，他伸出手，不是扶，而是轻轻按在傅裴头顶，像主人在抚摸终于驯服的猛兽。

　　“起来吧，从今日起……”

　　“你是我笼中的观者，我是你笼中的雀。”

　　“我们，互相看着，直到……”他顿了顿，唇角勾起一个极淡的弧度：“直到雀啄瞎观者的眼，或观者……折了雀的翅。”

　　傅裴仰头看着他，眼中爆发出惊人的光芒。

　　那光芒太亮，太烫，烫得楚安之几乎想收回手。

　　但他没有。

　　他只是平静地、稳稳地，按着那颗疯狂的脑袋。

　　因为从这一刻起，他们之间的游戏，规则已经定下了。

　　不是主仆，不是盟友。

　　是观笼者与笼中雀。

　　是互相囚禁、互相观察、互相……在对方眼中寻找自己倒影的，畸形共生体。

　　窗外，春夜深浓，未央宫的桃花开到了极盛，开始凋零。

　　而笼中的雀，终于睁开了眼睛。

　　它看到的不是天空。

　　是另一双，同样被困在笼中的、疯狂的眼睛。

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