虞美人

　　“谁？”
　　偏房连廊的尽头处传来窸窸窣窣的声响，裴兰昭顿住脚步，只微微偏了头，探听那人的方位。
　　见那人仍是躲着不出来，他再度出声，“再不出来，我会杀了你的。”
　　“殿下，是我。”
　　娇小的身影从连廊的雕花松木柱后探出来，对着他盈盈下拜，脸上说不出是什么表情他打眼一瞧，是韩琳儿身边的女婢，红芙。
　　裴兰昭方才冲桃夭发了一通脾气，现下心里却满是悔意，语气也软了下来。
　　“你怎么在此处？”他挑了挑眉，疑惑她为何不在后院守着韩琳儿。
　　红芙将昨夜身契的事悉数说给裴兰昭。
　　她的用意，他心里自是明了。
　　“好，我知道了。”
　　见红芙没有离开的意思，他凝眸打量着她。
　　“姑娘问我，说绿芸姐姐……为何还不回府，所以……”
　　“所以你就来找我？”他眼中的寒意更添一份，悠悠说着话，漫不经心的模样。
　　他从腰间的蹀躞小心抽出一把短剑，利刃出鞘，寒光闪过红芙的眼眸，锵声吓得她不敢再言语。
　　“你想做韩琳儿房里的管事，可是有绿芸这个碍事的。你既帮我做事，我也送你一份大礼。”
　　他话说得极轻巧，手从怀里掏出一支做工尚可的玉簪。
　　红芙自是眼熟，那是韩琳儿月初时赏给绿芸的。
　　“我杀了她，永绝后患。”
　　没等红芙伸手去接，他先松了手，眼睁睁看着簪子摔得粉碎。
　　不给她片刻反应，裴兰昭又说：“你知晓替嫁的事，我拿你当自己人。”
　　“你无须惧怕。”言罢，他抬手从袖里拿出一根金钗，走上前仔细替她簪上。
　　那金钗沉甸甸的，千斤石般压在她头上似的，压得她心里发闷。
　　杀伐果决，冷血绝情。
　　是了，这便是世人口中战功赫赫的诚王殿下。
　　良久她才抬首，对上裴兰昭眸中的难得一见的柔情，不自禁伸手去摸头上的金钗，却被身前人捉住。
　　红芙一扫落寞，脸上羞红，心里想着儿女情，早把绿芸的事抛之脑后。
　　“我见殿下左肘的伤还未好全，也知殿下不喜声张，特意从府里托人找了些好药来。”
　　红芙递出掌中握着的瓷瓶，等他接过。
　　“难为你费心。”伤是他年关私自回京时伤的，只能掩人耳目，也不知何时被她瞧了去。
　　待红芙走远，裴兰昭指尖捏着那个小瓶，嘴角轻哂，无比厌恶地扔在密生的草丛。
　　??红芙回到关押韩琳儿的房外，凑在门缝处朝她说：“姑娘，我来送吃食了。”
　　此间屋子是整个韩府最破落的，木头上刷的红漆尽数剥离，露出斑斑点点的原木色，窗上糊的网纱也破得不成样，引得寒风直往里灌。
　　“怎么才来，表哥和桃夭在何处？”韩琳儿看了眼食盒里已经冷掉的残羹，胃口下去大半。
　　红芙一面把碟子拿出来，一面说：“桃夭在偏房处，殿下方才已经离开了。”
　　“哦？那他们刚才一直在偏房待着？”
　　红芙低眉道：“是了，奴婢听到是在给姑娘拟名子，殿下写了几个，让桃夭姑娘挑呢。”
　　“桃夭来挑？”韩琳儿脸色骤变，又吼道：“这个贱婢，我的名字也配她来挑？下贱胚子拿不准自己的身份，真以为替我出嫁，就能飞上枝头了？”
　　见着红芙还在摆弄那剩饭，心里愈发生气，一拂袖全被她扫到地上，响起清脆尖锐的砸地声。
　　红芙跪下说：“姑娘莫要动气，那桃夭确是个狐媚子，也不知怎哄的殿下──”
　　“你还敢提她！”韩琳儿气恼着，对着红芙的脸抬手就是一巴掌。
　　她气得浑身发颤，看着地上跪着的红芙捂着脸啜泣，怒极反笑道：“今儿我非教教她什么叫尊卑有别！”
　　转身便换上一副笑脸，韩琳儿低身将红芙扶起来，和颜悦色地说：“好姑娘，我原是气急了，不曾想误伤了你。来，你替我办件事，若办好了，少不得你的好处。”
　　往后的几日里，裴兰昭没有再来韩府，倒是派过来郎中和教习嬷嬷，一个医她的伤，另一个教她入宫的规矩。
　　每日他都派人送来女儿家喜欢的胭脂水粉，绫罗衣裳，首饰钗环什么的，只是人却不露面。
　　她问过一同过来伺候她的女婢，得到的答复却是裴兰昭需要上值，抽不开身。
　　桃夭知道这是他躲着不见自己的说辞，就算明了是糊弄她的，也只好认下不戳破。
　　日暮，她独自坐在红木窗牍前，失神望着外面临寒半开的红梅，霞光下照，相映生辉。
　　昨夜里她听见狂风忽作，今晨起果真看见满地残红，心底不由得泛起一丝惆怅。
　　第九日，裴兰昭第九日也没有来。
　　当日他气恼的缘由她实是不明白，许是自己无意碰到他的伤口，让他疼了一番。
　　又许是她的冒犯，不知尊卑贵贱，他嫌自己的举止轻贱了他。
　　她默默将目光从红梅收回，向门口的女婢问道：“兰昭大人在何处就职？”
　　若能问到他上值的官衙，找到他就容易许多。
　　“奴婢不知。”女婢欠了欠身回她。
　　窗外忽而传来韩琳儿的声音，“我知道。”
　　桃夭闻声寻去，见她毫不客气推门而入，带着满身雪气。
　　“表哥如今在诚王府上，正与同僚吃酒闲聊呢。”韩琳儿满脸笑容，走上前问她，“可要我派府上马车送你过去？”
　　桃夭一时发愣，随即便回绝她，“多谢姑娘，奴婢自己过去便是。”
　　雪天的城东大街不改热闹，路边随处可见各人摆的摊子，有达官贵人坐着轿子，大摇大摆穿人群而过，亦有沿街乞讨的乞丐，有一搭没一搭敲着破瓷碗。
　　桃夭披着杂色狐毛大氅，裹得严实，只露出两个眼睛看人。
　　耳朵听见身后传来一阵车马奔疾的哒哒声，马夫一下一下抽鞭子声由远及近，沿街的人急忙往街边跑开，躲不及地便被撞翻在地，只能眼睁睁看着那马车扬长而去。
　　她瞥见那辆五匹马拉着的马车，五匹都是毛色纯黑，马蹄雪白色的。马上用的是青铜镶金的辕饰，京城找不出几户人家能用的起这架马车。
　　“诶哟……诶哟。”边上被撞到的老妪伏在雪地，衣衫褴褛，口中直呼痛，手中挽着的竹篮掉在一边，里头的烂菜叶子一并散落下来。
　　桃夭气恼着跺了跺脚，转身要伸手去扶，被人抢了先。
　　“老人家，伤到何处了？”
　　桃夭打眼一瞧，是个面容清俊的男子。
　　那人穿着粗布褂子，衣着单薄，看起来是个清贫人家。
　　后边还跟着个年岁稍长的人，说不出是男是女。
　　两人说话间，男人伸手从袖中摸出一锭银子，正欲交于老妇人。
　　“等等！”桃夭上前一步，出言阻止那人。
　　男子闻言手上一颤，将手收回到腹前，面有疑色地直直望着她。
　　“你若直接给她，保不齐被人抢了去。若只是几文钱几吊钱罢了，一锭银子不是小数，即便不被抢，别人也会疑心是她偷来的，左右是用不出去。”桃夭如是说。
　　那男子面上释然，霍然一笑，“那按你说，该当如何？”
　　她眉眼弯弯，也笑起来：“你帮她买好东西，安置好不就成了？”
　　男子点头称是，转过身和身后人嘀咕几句，便看着老妇人被他带走。
　　见事情解决，她正欲离开，却被身后男子叫住，脚步一顿。
　　“姑娘留步。”
　　男子踱步走到她身前，拱手淡淡道：“在下裴归鸿，多谢姑娘提醒，是我思虑不周。”
　　桃夭亦福身回礼，“桃夭。”
　　“姑娘这是要去哪儿？风雪天行路不便，路上可要当心。”裴归鸿道。
　　“诚王府，找……我们家大人。”桃夭不知如何对外称呼兰昭，支吾着说。
　　听到诚王府，裴归鸿心中微动，似是想到甚么事，便接着说下去。
　　“我从平州来，是行商之人，对此处不甚熟悉，能否跟着姑娘在京城转一转？”
　　桃夭笑说：“当然当然，你若不嫌累，就跟着。”
　　方才带走老妪的人不知何时窜了出来，诚惶诚恐地对裴归鸿劝说：“公子，老爷要是知道了必定要责罚的呀！”
　　桃夭听出不对劲，顿时反应过来：“你是京城人？你为何要骗我？”
　　说罢要便转身离开，愤愤剜了裴归鸿一眼。
　　“不是，姑娘……我不是存心的。”
　　两人话还未说完，街边摆摊的人朝三人走来，一伙五六个人，手中藏着麻布袋子。
　　裴归鸿目光一偏，顿觉不妙，转而护在她身前，??眼神森然。
　　桃夭也察觉出不对，放下争执，躲在裴归鸿背后打量着几人。
　　裴归鸿使了眼色给旁边人，示意他疏散一旁围观的百姓，以免与贼人缠斗时误伤。
　　见状领头那人走上前，毫不客气抬腿踢了他一脚，被裴归鸿翻身躲过，狠命拽住那人的手臂一折，奋力摔向一边的货摊。
　　其余人见老大吃亏，纷纷上前来与他交手。
　　裴归鸿一脚蹬地飞身跃起，借力下落踢在那人胸口，赤手空拳与剩下四人搏斗。
　　桃夭抓起一旁捆货用的麻绳，将倒下两人的手捆起来，学着兰昭大人的系法。
　　身后被打翻在地的人走到她身后，面露凶相，抽出腰间的刀抵在她脖颈处，趁其不备一把将她挟持在手。
　　“救命！救我裴归鸿！”桃夭惊惧之下闭着眼睛，感受脖颈传来冰冷的寒意。
　　裴归鸿听到桃夭的叫喊声，手脚功夫加快，干脆利落地处理掉四人。
　　“我只要这个人，此事和你无关，你休要多管闲事！”那贼人手上一紧，刀刃轻易划伤桃夭的脖子，沾着血红。
　　裴归鸿冷着眸子，杀意渐起，只苦于桃夭还在他手中，唯恐误伤了她，“你觉得我会不管么？”
　　“你若敢杀她，我就把你的这些兄弟一个个都杀了，五换一，你不亏。”
　　那人眼神飘忽，看着地上倒地哀嚎的弟兄们，显然是被说动了。
　　桃夭镇静下来，也接着裴归鸿的话头说：“你们抓我，若只是为了劫财劫色，已然吃了亏，现下收手我不会追究。若是你们是奉命来抓我，没办成事，主子最多是惩罚了事，总不至于丢了性命。”
　　哐当一声，刀从他手中滑落，桃夭被推到裴归鸿那边，她也松了口气。
　　裴归鸿伸手环住她，将她护在自己身前，快步离开。
　　两人就近寻了家医馆，待包好伤口后，裴归鸿问她是否还要去诚王府。
　　桃夭看了看外边天色，已是傍晚，街上没了人影，她摇头道：“不了，我先回府了。”
　　裴归鸿有些不放心，便说：“我送你回去。”
　　桃夭还是摇头，失了魂般自顾自往外走。
　　他疑心桃夭是被方才的事吓到，又被拒绝，只好假意告辞，悄摸跟后面护送她回去。
　　见她走到韩府大门停住脚步，裴归鸿心里思量一瞬，淡然笑着。
　　今日遇见的姑娘，还真是他未曾见过的性子。
　　朱红色大门被奴仆关上，桃夭的身影一点点被掩住，他才收回视线，一转身便瞧见边上蹲着的人。
　　那人笑的谄媚，眼睛眯成一条缝，用极尖极细的嗓音说：“您……这是瞧上韩家姑娘啦？”
　　“不用急，她等四月十五就能入了宫，做您的妃子！”那人说着手指不自觉拿起调子，翘起兰花指笑着。
　　“什么有的没的，谁说我看上她了？”裴归鸿一脚踢过去，让他摆个正经模样。
　　“还有啊，你说什么老爷！先帝的陵墓在何处你不清楚？”裴归鸿一记眸光投过来，眼神阴鸷，顿时让那人心生胆怯不敢再言。

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