《终负》

　　太子最终还是“配合”了昱衡的抽查。过程自然是波折重重，太子一党多方阻挠、提前布置，最终只查出几处无关痛痒的库存亏空，被推了几个替罪羊出来顶缸。那批精铁与硝石，如同人间蒸发，不见踪迹。

　　这个结果，在昱衡和林微的预料之中。若真能如此轻易抓住把柄，太子也坐不稳东宫之位。

　　然而，这番折腾并非全无收获。皇帝对太子的信任显然已打了折扣，朝中风向更加微妙。
　　而昱衡雷厉风行、不畏东宫的姿态，也吸引了一些真正想做实事的官员暗中投靠。

　　这日，昱衡邀林微过府，商议屯田事务后续的推进，以及……如何利用此次事件余波，进一步巩固势力。

　　书房内，炭火烧得正旺，驱散了初春的寒意。昱衡褪去了在外人面前的亲王常服，只着一身墨色暗纹锦袍，更衬得他身姿修长，眉眼间少了几分刻意伪装的温润，多了几分真实的疏懒与锐利。

　　林微坐在他对面，听着他条分缕析地安排后续事宜，目光却不自觉地被他执笔书写时，那骨节分明、修长有力的手指吸引。
　　他翻动卷宗时，袖口偶尔滑落，露出一截冷白的手腕，线条流畅而隐含力量。

　　“……故此，河西道的屯田试点，需得一个足够精明且压得住场的人去主持。”昱衡说完，放下笔，抬眼看她，“林小姐以为，何人合适？”

　　林微骤然回神，对上他仿佛能洞悉一切的目光，心头莫名一跳，面上却不动声色：“殿下心中既有人选，又何必问小女？”她方才走神，并未完全听清他前面列举的几个人选。

　　昱衡眉梢微挑，身体微微前倾，手肘撑在书案上，拉近了两人之间的距离。
　　书案不算宽大，他这一靠近，林微甚至能闻到他身上清冽的墨香，夹杂着一丝若有若无的冷冽气息，如同雪后松林。

　　“本王是在问你的意见，”他声音低沉，带着一丝不易察觉的玩味，“还是说，林小姐方才……在看别的什么？”

　　林微指尖微蜷，稳住心神，迎上他带着探究和些许戏谑的目光，唇角弯起恰到好处的弧度：“殿下风姿卓绝，小女偶尔失神，也是人之常情。毕竟，未来的夫君容貌俊美，总好过面对一个貌丑无盐之人合作，不是吗？”
　　她四两拨千斤，将他的试探化为一句带着调侃的恭维，既不失礼，又守住了自己的阵地。

　　昱衡显然没料到她会如此直接，微怔，随即低笑出声，那笑声从喉间溢出，带着磁性的震动，竟比平日的讽刺多了几分真实的愉悦。

　　“林微啊林微，” 他唤她的名字，尾音拖长，似是在品味，又似随她，“你这张嘴。”
　　语气里却并无责怪，反而像是发现了什么有趣的玩具。

　　他非但没有退回，反而靠得更近了些，目光落在她纤细的脖颈上，那里肌肤细腻，因他突如其来的靠近而微微绷紧。
　　他的声音压得更低，几乎是气音：“不过，本王倒是好奇，若本王真貌丑无盐，林小姐这‘合作’，是否还会进行得如此……心甘情愿？”

　　他的气息若有若无地拂过她的耳廓，带来一阵微麻的战栗。

　　林微感觉自己的心跳漏了半拍，呼吸都有些发紧。
　　这狗东西，分明是在用这种方式试探她的底线，扰乱她的心神。她不能退，退了便落了下乘。

　　她强迫自己放松下来，甚至微微侧过头，拉远了一点那令人心悸的距离，目光清亮地回视他，语气带着一丝挑衅的慵懒：“殿下说笑了。
　　小女看中的，从来不只是皮囊。若殿下空有其表，小女怕是早另寻‘明主’了。毕竟，”
　　她学着他刚才的语调，慢悠悠地补充，“与虎谋皮，总得挑一头……最有可能成事的，不是吗？”

　　她这话，既承认了他的魅力，又明确划清了利益的界限，将两人之间那点暧昧的苗头，再次摁回了“合作”的框架内。

　　昱衡眸色深了深，看着她强自镇定却掩不住微微泛红的耳尖，心底那股想要撕破她这副冷静面具的欲望更加强烈。
　　他几乎能想象到，那双清亮的眼眸染上情动时会是什么模样。

　　但他知道，现在还不是时候。这朵带刺的花，需得慢慢折，急了，反而会扎伤手。

　　他缓缓直起身，拉开了距离，脸上恢复了那副漫不经心的表情。

　　“很好。”他回到之前的话题，语气公事公办，“那就定下由陈御史前去河西道。此人刚直，且与东宫素无往来。”

　　林微暗暗松了口气，掌心已沁出薄汗。她端起旁边微凉的茶盏，抿了一口，压下心头的悸动。

　　“殿下英明。”她垂眸应道。

　　书房内再次只剩下翻动书页和偶尔讨论的声音，但空气里，却仿佛有什么东西不一样了。
　　一种无形的、拉扯的张力在两人之间弥漫，像暗夜里悄然滋生的藤蔓，缠绕着，试探着，既危险，又带着致命的吸引力。

　　他们都清楚，是彼此利用向上爬的阶梯。但在这冰冷的权谋之外，某种源于本能的东西，正在不受控制地破土而出。

　　这无关情爱，至少现在还不是。
　　这只是两个同样聪明、同样骄傲、同样不甘被掌控的灵魂，在碰撞中，不可避免产生的火花。

　　而这火花，终有一日，会点燃什么，还是将彼此焚烧殆尽？
　　无人知晓。

　　河西道屯田试点的人选定下，并不意味着麻烦结束。
　　东宫虽暂时蛰伏，但暗地里的动作从未停歇。昱衡收到密报，太子似乎正在暗中清理与那批精铁硝石相关的最后痕迹，目标直指京郊一处早已废弃的皇家铸币厂旧址。

　　时机稍纵即逝，必须尽快拿到实证。

　　是夜，月黑风高。废弃的铸币厂隐在荒草荆棘之中，如同蛰伏的巨兽。

　　两道黑影悄无声息地翻过残破的围墙，落入院内。
　　正是昱衡与林微。昱衡一身利落夜行衣，勾勒出挺拔劲瘦的身形。
　　林微亦是同样装扮，青丝紧紧束起，面上蒙着黑巾，只露出一双在夜色中格外清亮的眼眸。

　　“跟紧本王。”昱衡的声音在寂静中压得极低，带着不容置疑的命令口吻。

　　林微没有反驳，此刻不是争执的时候。她敏锐地感知着周围的动静，紧跟在他身后。两人如同暗夜中的狸猫，穿梭于断壁残垣之间。

　　铸币厂内部比想象中更为复杂，废弃的熔炉、散落的模具，处处透着荒凉与诡异。根据情报，可疑之处在于地下。
　　几经搜寻，他们在一处看似普通的库房角落，找到了通往地下的隐秘入口。

　　入口狭窄，仅容一人通过，石阶陡峭，向下延伸至一片浓得化不开的黑暗。

　　昱衡率先向下走去，林微紧随其后。地道内空气混浊，带着浓重的霉味和铁锈气。黑暗中，视觉受限，其他感官便变得格外敏锐。
　　林微能清晰地听到前方昱衡沉稳的呼吸声，以及自己有些过快的心跳。

　　忽然，走在前方的昱衡脚步一顿，林微猝不及防，几乎撞上他挺直的脊背。
　　他迅速反手向后，准确地扣住了她的手腕，力道不大，却带着灼人的温度，透过薄薄的夜行衣传来。

　　“小心。”他侧过头，气息几乎拂过她的耳廓，“前面有机关丝线。”

　　林微心头一跳，不是因为那看不见的机关，而是因为他掌心传来的、与她冰凉手腕截然不同的滚烫温度，以及这过于亲密的接触 。
　　她想抽回手，却被他更紧地握住。

　　“别动。”他命令道，声音在狭窄的空间里显得格外低沉磁性，“跟着我的步子。”

　　他牵着她，极其缓慢而谨慎地绕过那几乎看不见的陷阱。

　　黑暗中，两人的身体不可避免地贴近，她甚至能感受到他背部肌肉的线条和透过衣料传来的温热体温。

　　她的鼻尖萦绕着他身上那股独特的、混合了冷冽与墨香的气息，在这危险的环境里，竟生出诡异的安心感。

　　好不容易绕过机关，前方隐约传来微弱的光线和说话声。

　　昱衡立刻将她往身旁的阴影里一带，两人紧密地贴靠在冰冷的石壁上。

　　空间狭小，他几乎是将她半圈在怀里，为了隐匿身形，他的下颌几乎抵着她的额角。

　　林微浑身僵硬，能清晰地感受到他胸膛的起伏和沉稳有力的心跳，与她如擂鼓般的心跳交织在一起。

　　他的体温隔着两层衣物源源不断地传来，驱散了地道的阴冷，却带来了更令人心慌意乱的燥热。

　　外面似乎是两个看守在低声交谈，抱怨着这鬼地方的差事。

　　昱衡垂眸，看着怀中女子紧绷的侧脸和微微颤动的睫毛，那双总是冷静清亮的眼眸此刻紧闭着，仿佛在极力忍耐着什么。
　　他扣在她腰间的手，能清晰地感受到她纤细腰肢的轮廓和不自觉的轻颤。

　　莫名的满足感和更深的侵略欲在他心底滋生。

　　他忽然很想看看，这朵带刺的花，在彻底被他掌控时，会露出怎样动人的神态。

　　他低下头，薄唇几乎贴上她的耳垂，用只有两人能听到的、带着恶劣笑意的气音问：“林小姐，现在……还觉得与本王合作，只是挑一头‘可能成事的虎’那么简单吗？”

　　他的气息灼热，话语里的暗示再明显不过。

　　林微猛地睁开眼，对上他近在咫尺的、在昏暗中闪烁着危险光芒的眸子。

　　她想反驳，想推开他，却被这暧昧到极致的姿势和氛围禁锢着，动弹不得，所有的机智和冷静在此刻仿佛都失了效。

　　就在这时，外面的看守似乎朝这边走来。

　　昱衡眼神一凛，瞬间收敛了所有戏谑，将她更紧地按入怀中，同时另一只手已按在了腰间的软剑上，全身肌肉绷紧，进入了绝对的戒备状态。

　　危险与暧昧。

　　林微屏住呼吸，将脸埋在他胸前，能闻到他衣襟上淡淡的、属于他的气息。
　　在这生死一线的关头，她奇异地发现，自己依赖着这个同样危险的男人带来的庇护。
　　真的是疯了，想扇自己一巴掌，让自己清醒，算了，她下不了手，找机会扇他得了。

　　脚步声在附近徘徊了片刻，最终渐渐远去。

　　危机暂时解除。

　　昱衡缓缓松开她，但两人之间的气氛已截然不同。
　　那层名为“合作”的薄冰，在方才紧密的贴合与危险的试探中，似乎裂开了一道缝隙，露出了底下汹涌的、未知的暗流。

　　他没有再看她，只是低声道：“走。”

　　两人继续深入，最终在地道尽头，发现了尚未完全转移的铸造模具和少量残留的精铁碎屑——这，便是实证。

　　退出铸币厂，重新沐浴在清冷的月光下，两人都沉默着。方才地道里的一切，像一场旖旎又惊心动魄的梦。

　　临分别前，昱衡翻身上马，居高临下地看着她，月光在他眼角那颗尖月牙胎记上投下淡淡的阴影。
　　他忽然开口，语气恢复了平日那种带着讥诮的慵懒，却又似乎多了点什么别的东西：“林微，下次‘添柴’……或许不必亲自来这等危险之地。”

　　他顿了顿，补充道，“若你伤了，本王岂不是少了个……最好的‘盟友’？”

　　最后两个字，他咬得格外清晰，带着说不清道不明的意味。

　　说完，不待她回应，他便策马离去，身影很快融入夜色。

　　林微站在原地，夜风吹拂着她依旧有些发烫的脸颊。她看着那人消失的方向，缓缓握紧了袖中藏着的那一小块作为证据的精铁碎屑。

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