《兹行天下》

　　信送出去三日，镇国公府那边尚无回音。

　　这日清晨落了场细雨，将庭院的青石板洗得油亮。沐兹早起照例去花圃看她的芍药，却发现前日那株“金带围”的花瓣边缘，竟泛起了不正常的黄褐色。

　　她俯身细看，指尖轻触叶片背面，果然摸到一层极细的粉末——不是露水，而是某种药粉。

　　“云岫，”沐兹直起身，声音平静无波，“昨夜可有人进过花圃？”

　　云岫脸色一变，连忙上前查看。她蹲下身，仔细查看植株根部，又在周围泥土里摸索片刻，最后捻起一小撮土，放在鼻尖嗅了嗅。

　　“小姐，土里有‘枯荣散’的味道。”云岫的声音压得很低，“这药专门伤花卉的根系，用量轻则黄叶，重则整株枯死。看这情形，药是昨夜才下的，剂量不大，但若连下三日，这株金带围就保不住了。”

　　沐兹眼神微冷。

　　枯荣散不是什么稀罕物，寻常花匠都用它来除杂草。可下在珍品芍药上，摆明了是故意为之。而且只下一株，不伤其他，显然是警告——我知道你最宝贝这株花，我动得了它，也动得了你。

　　“昨夜谁当值？”沐兹问。

　　“是春杏。”青黛在一旁答道，“她昨儿夜里说闹肚子，子时前后离开过一刻钟。奴婢当时在屋里伺候小姐抄经，没跟出去查看。”

　　沐兹没说话，只转身往静玉轩走。青黛和云岫对视一眼，连忙跟上。

　　回到书房，沐兹在案前坐下，铺纸研墨，提笔写了一张方子。字迹清隽，行云流水，写的却不是诗词，而是几味药材:黄连、苦参、地榆、蛇床子……

　　“青黛，去药铺按这个方子抓药，要三副。”沐兹将方子递过去，“记得分开抓，别在一家药铺抓全了。”

　　青黛接过方子，仔细看了看，疑惑道:“小姐，这方子……是治花病的？”

　　“是治人病的。”沐兹淡淡道，“不过也能治花病。枯荣散伤的是根系，这方子里的药材能清热解毒、活血化瘀，兑水浇下去，能护住根茎。”

　　她又看向云岫:“春杏那边，先不要打草惊蛇。你这两天留心看着，看她都和谁接触，尤其是——”她顿了顿，“尤其是二小姐院里的人。”

　　云岫心领神会:“奴婢明白。”

　　两人领命退下。沐兹独自坐在书房里，指尖无意识地叩着桌面。

　　柳氏不会用这么拙劣的手段。她若真要警告自己，有的是更隐蔽、更高明的方法。这倒像是沐瑶那个蠢丫头的手笔——莽撞，直接，带着小姑娘赌气似的狠劲。

　　可沐瑶身边有柳氏派去的嬷嬷提点，按理不该这么沉不住气。

　　除非……有人故意挑唆。

　　窗外雨停了，阳光透过云层缝隙洒下来，在窗纸上映出斑驳的光影。沐兹起身走到书架前，从最上层取下一个紫檀木匣子。匣子不大，却沉甸甸的，打开来，里面整齐码放着一摞书信。

　　都是母亲生前留下的。

　　最上面一封，纸张已经泛黄，墨迹也有些晕染。沐兹轻轻展开，熟悉的字迹映入眼帘:

　　“吾儿兹儿，见字如晤。今日春深，芍药初绽，忽忆汝外祖母家园中亦有一片芍药圃，年年此际，繁花似锦……”

　　这是母亲去世前一年写的，那时沐兹刚满五岁，还不识字。母亲便写了这些信，说是等她长大后再看。信里说的多是些家常琐事:今日做了什么菜，读了什么书，院子里的花开了几朵……语气温柔平和，像春日里缓缓流淌的溪水。

　　可沐兹翻到后面几封，渐渐看出了不同。

　　“……汝父近日公务繁忙，常在书房歇息。吾独坐中宵，看月影西斜，忽觉人生如寄，聚散无常……”

　　“……柳家妹妹前日来访，送了一对翡翠镯子。吾观其神色，似有隐衷，问之又不答。想来闺中女儿心事，总难与人言……”

　　“……昨夜梦见故园海棠，醒来枕畔微湿。算来离家十载，父母年迈，不得承欢膝下，实为不孝……”

　　字里行间，那份温柔里渐渐掺进了孤寂、隐忍，还有一丝不易察觉的不安。

　　沐兹的手微微颤抖。

　　她合上信笺，重新放回匣中。木匣盖上时发出轻微的咔哒声，在寂静的书房里格外清晰。

　　午膳时分，青黛抓药回来，还带回一个消息。

　　“小姐，奴婢在回春堂抓药时，遇见了镇国公府的人。”青黛一边将药材分门别类放好，一边低声道，“是周嬷嬷身边的彩屏，她也来抓药。奴婢与她说了几句话，她悄悄告诉奴婢，老夫人接到小姐的信后，当天就派了人去南边查访。”

　　沐兹眼神一凝:“查访什么？”

　　“具体没说，只说是查当年的事。”青黛顿了顿，“彩屏还说，老夫人让小姐稍安勿躁，说镇国公府永远是小姐的依靠，让小姐……万事小心。”

　　万事小心。

　　这四个字从外祖母口中说出来，分量就不一样了。

　　沐兹沉默片刻，问道:“彩屏可还说别的？”

　　“她说，过几日老夫人要派人送些东西来，让小姐留意着。”青黛想了想，又补充道，“对了，奴婢回来时，在府门口遇见了二小姐的马车，刚上香回来。二小姐脸色不太好，像是受了气。”

　　沐兹挑眉:“在大相国寺？”

　　“奴婢打听了一下，说是今日安阳王妃确实去了，但没见着二小姐她们。倒是遇见了礼部侍郎家的千金，还有几位郡王府的小姐，二小姐想上前攀谈，被王妃身边的嬷嬷拦下了。”

　　原来如此。

　　沐瑶兴冲冲去上香，想攀附安阳王妃，却连近身的机会都没有，反而在众贵女面前失了颜面。回来心里憋着火，便拿她的芍药撒气。

　　这倒符合沐瑶的性子。

　　“知道了。”沐兹淡淡道，“你去把药煎了，一半兑水浇花，一半留着。”

　　“留着？”青黛疑惑。

　　沐兹唇角勾起一抹极淡的弧度:“留着有用。”

　　午后，沐兹小憩片刻，醒来时已是申时初刻。窗外阳光正好，她便换了身轻便的衣裳，带着云岫去了花圃。

　　那株“金带围”经过药水浇灌，叶片边缘的黄褐色稍稍淡了些，但整株花仍显得有些萎靡。沐兹蹲下身，细细查看根系，又摸了摸土壤湿度，这才稍稍放心。

　　“小姐，春杏来了。”云岫低声提醒。

　　沐兹抬起头，果然看见春杏端着茶盘，从月洞门那边走来。这丫鬟今年十七，生得眉清目秀，原是柳氏院里的三等丫鬟，去年才调来静玉轩伺候。平日里看着还算本分，做事也勤快，没想到……

　　“小姐，夫人让送些新茶来。”春杏走到跟前，福了福身，脸上挂着得体的笑容，“说是前日舅舅家送来的明前龙井，让小姐也尝尝。”

　　沐兹站起身，接过茶盘，随手放在一旁石桌上。她没看那茶，反而盯着春杏，目光平静却锐利，像冬日里结冰的湖面。

　　春杏被她看得有些不自在，笑容渐渐僵了:“小、小姐？”

　　“春杏，”沐兹缓缓开口，“你来静玉轩也有一年了吧？”

　　“是，去年三月来的。”

　　“这一年，我待你如何？”

　　春杏脸色微变，连忙跪下:“小姐待奴婢极好，奴婢感激不尽。”

　　“那你为何要背叛我？”

　　这话问得直接，春杏猝不及防，整个人都僵住了。她抬起头，脸色煞白，嘴唇哆嗦着:“小姐、小姐这话从何说起？奴婢、奴婢没有……”

　　“没有？”沐兹弯腰，从花圃边捡起一个小纸包，正是昨夜装枯荣散的纸包，“这纸包上有茶渍，是你惯用的那种粗茶叶的味道。静玉轩里，只有你喝这种茶。”

　　春杏的眼睛瞬间瞪大了。

　　“还有，”沐兹继续道，声音依然平静，“你昨夜子时离岗，说是闹肚子，可我让云岫去茅房看过，里面没有你进去过的痕迹。你究竟去了哪里？见了谁？”

　　春杏的额头渗出冷汗，她伏在地上，身体微微发抖:“奴婢、奴婢真的没有……”

　　“你不说也没关系。”沐兹直起身，拍了拍手上的土，“我可以把你交给柳夫人，说她派来的丫鬟手脚不干净，偷了我的东西去卖。你猜，柳夫人是会保你，还是会为了自己的名声，把你打发出府？”

　　春杏浑身一颤。

　　柳氏的性子她最清楚，表面温和，实则最重脸面。若沐兹真这么闹，柳氏为了息事宁人，定会把她赶出去，甚至可能……

　　“小姐饶命！”春杏猛地磕头，声音带了哭腔，“奴婢说，奴婢都说！是、是二小姐身边的碧珠，她给了奴婢十两银子，让奴婢在花圃里下药……她说、说只是给小姐一个教训，不会真的伤到花……”

　　“碧珠？”沐兹眯起眼，“她一个丫鬟，哪来的胆子做这种事？谁指使的？”

　　“奴婢不知道，真的不知道……”春杏哭得满脸是泪，“碧珠只说，事成之后再给十两。奴婢、奴婢鬼迷心窍，求小姐饶了奴婢这次吧！”

　　沐兹看着她，良久，才轻轻叹了口气。

　　“起来吧。”

　　春杏愣住了，不敢相信地抬起头。

　　“这次我饶你。”沐兹的声音听不出情绪，“但你要记住，静玉轩不留二心之人。从今日起，你继续在院子里当差，但碧珠再找你，你要告诉我。做得好，之前的事一笔勾销；做不好——”

　　她没说完，但春杏已经明白了。

　　“奴婢明白！奴婢明白！”春杏连磕了三个头，“谢小姐开恩！谢小姐开恩！”

　　“下去吧。”沐兹挥挥手。

　　春杏如蒙大赦，连忙爬起来退下，脚步都有些踉跄。

　　云岫看着她的背影，低声道:“小姐真信她？”

　　“信不信不重要。”沐兹转身看向那株金带围，“重要的是，她知道该听谁的。柳氏能给她银子，我能要她的命。聪明人都知道怎么选。”

　　她顿了顿，又道:“不过沐瑶那边，确实该敲打敲打了。”

　　“小姐打算怎么做？”

　　沐兹没回答，只从袖中取出一个小瓷瓶，递给云岫:“这是我前几日配的‘玉容散’，能美白养颜。你送去给二小姐，就说我见她近日气色不佳，特意配了送她。”

　　云岫接过瓷瓶，犹豫道:“二小姐会信吗？”

　　“她当然不信。”沐兹笑了，笑容里带着几分冷意，“所以她一定会找大夫验看。等大夫告诉她，这确实是上好的养颜方子，她就会更不安——她会想，我明明知道她害我的花，为什么不发作，反而送她东西？我究竟想做什么？”

　　心理上的折磨，有时比直接的报复更有效。

　　云岫会意，福身道:“奴婢这就去。”

　　她刚走出几步，沐兹又叫住她:“等等。送完药后，你去趟厨房，让刘妈妈晚膳多做一道荷叶粉蒸肉——二小姐最爱吃的。”

　　“是。”

　　云岫离开后，花圃里只剩下沐兹一人。她重新蹲下身，仔细将那株金带围周围的土松了松，又浇了些清水。

　　夕阳西下，将她的影子拉得很长。金色的余晖洒在芍药花瓣上，给那抹粉紫镀上了一层暖光。

　　沐兹看着花，眼神渐渐柔和下来。

　　“母亲，”她轻声自语，“您看，女儿已经学会保护自己了。”

　　“那些伤害过您的人，女儿一个都不会放过。”

　　“一个都不会。”

　　风过花圃，芍药轻轻摇曳，像是在回应她的话。

　　远处传来晚钟的声音，悠远绵长。暮色四合，尚书府的屋檐渐渐隐入深蓝的天幕中。

　　新的一天即将结束，而有些事，才刚刚开始。

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