弈天下

　　夜深人静，烛火摇曳。

　　顾清晏独坐案前，那柄新得的“秋水”短剑置于手边，冰冷的剑身映照着他沉静的眉眼。他没有睡意，而是将入府这三日来的种种，如同审视棋局一般，在脑中清晰地铺陈开来：

　　第一日：他入府，与萧景渊针锋相对。
　　第二日：萧景渊被下药，却强忍驱离他。
　　第三日：萧景渊遇刺，他被迫出手相救；紧接着，他自己便遭遇了精准的刺杀。

　　思绪至此，豁然开朗。

　　除了刚才那场直冲他来的刺杀，前面所有事件——无论是萧景渊被下药，还是萧景渊遇刺——表面上针对的是萧景渊，但最终的作用力，却都精准地落回到了他顾清晏的身上！

　　下药，是想让他与萧景渊关系破裂，或沦为玩物，彻底毁掉他。
　　行刺萧景渊，是想逼他出手，试探他的底线与实力，或者借萧景渊之手除掉他这个“麻烦”。

　　所以，从始至终，躲在暗处的那些人，目标都是他顾清晏。

　　这个结论让他心底泛起一丝寒意，但更多的，是一种被彻底激怒的冰冷。

　　尤其是那天下药……手段之龌龊，意图之卑劣，是想从根本上摧毁他的意志与清白，让他永世不得翻身。这比刀剑相加，更显恶毒下作。

　　萧景渊知道吗？

　　顾清晏指尖轻轻敲击着桌面。以萧景渊的精明，恐怕在赠剑之时，就已经想通了这一层。所以他才会说“府里进了老鼠”，所以才会将“秋水”赠予他防身——这既是补偿，也是一种无声的告知和形成联盟的邀请。

　　他被拖进了萧景渊的战场，而萧景渊，也因他卷入了更深的漩涡。

　　他们二人，竟在不知不觉中，成了一条船上的人。

　　顾清晏缓缓拿起“秋水”，抽出半截剑身，寒光映亮了他清冽的眸子，那里面不再有困惑，只剩下冰雪般的冷静与决断。

　　既然躲不过，那便不躲了。

　　暗处的敌人想看他狼狈，想看他屈服，想借萧景渊之手除掉他？

　　偏不让他如愿。

　　他要借着萧景渊给的这把“秋水”，在这龙潭虎穴之中，劈出一条自己的生路。

　　也要让那些躲在阴沟里的老鼠们看清楚，他顾清晏，不是他们可以随意摆弄的棋子。

　　几乎是同一时间，在书房的萧景渊与在偏院的顾清晏，面对着不同的线索与情报，脑海中却得出了相同的结论。

　　北镇节度使，王锟。

　　那个因顾清晏的“入局”而联姻失败、颜面扫地的封疆大吏。

　　对于萧景渊来看，幕僚呈上的密报显示，那批刺客所用的兵器虽经处理，但细微处的锻造工艺仍带有北地军中的痕迹。而下药之事，虽手段阴私，但能在他府中安插如此眼线，并精准把握时机，绝非寻常势力能为。动机、能力、时机，全都指向了因联姻失败而怀恨在心的王锟。
　　在顾清晏这里逻辑就更为直接了。
　　谁最恨他“坏了姻缘”？谁最想看到他身败名裂、生不如死，从而向萧景渊证明“看，你护着的就是个祸水”？谁又有能力在萧景渊的府邸接连动手？幕后之人已然清晰明了。

　　萧景渊在书房内，指尖敲击着桌面，发出沉闷的声响。
　　“王锟……好，很好。”他低声自语，眸中杀意凛然。
　　原先他只当是政敌寻常的试探与打击，没想到对方竟将主意打到了顾清晏头上，用的还是那般下作的手段。这已超出了政斗的底线，触了他的逆鳞。
　　他之前对顾清晏是志在必得的占有，而此刻，因这外部的威胁，一种更强烈的保护欲油然而生。他的人，岂容他人觊觎陷害？

　　顾清晏在偏院，他擦拭着“秋水”剑身，动作轻柔，眼神却冰冷如霜。
　　“原来如此。”所有线索连成一线。
　　他被当成了打击萧景渊的突破口，或者说，王锟的目标是一石二鸟——既报复了萧清晏，又能借此重创甚至扳倒萧景渊。
　　“拿我作筏……”顾清晏唇角勾起一抹毫无温度的笑意，“只怕你没这个本事。”

　　此时的书房内。

　　萧景渊听完幕僚关于王家近期异动的最终汇报，挥手让人退下。他踱至窗边，目光锐利如鹰隼，仿佛能穿透夜色，精准地落在那座安静的偏院方向。

　　他不需要去问，也根本不需要去证实。

　　以顾清晏的玲珑心窍，在遭遇直指自身的刺杀后，若还想不明白这其中的关窍，那便不是他萧景渊看得上的人了。

　　“他定然也知道了。”

　　这个认知，让萧景渊唇角勾起一抹冷冽又带着些许奇异的满意弧度。很好，与一个蠢人周旋是无趣的，与一个明白的聪明人博弈合作，哪怕过程气人，却也值得。

　　他几乎能想象出顾清晏此刻在做什么——定然是擦着那柄“秋水”，神色清冷，眼底却藏着算计的寒光，在心里将王家上下问候了个遍，顺便……或许也会想到他萧景渊这个暂时的“盟友”。

　　偏院中。

　　顾清晏将“秋水”归入鞘中，置于枕边。烛光下，他面容平静，唯有微微跳动的烛光在他深不见底的眸子里映出点点星火。

　　萧景渊那边毫无动静，没有新的质问，没有多余的试探，只有这柄意义非凡的剑，和明显加强了的府中守备。

　　这种沉默，本身就是一种表态。

　　“他知道了。”

　　——知道我已看破，知道我与他在此事上，立场已然一致。

　　顾清晏吹熄了烛火，在黑暗中合上眼。一种微妙的感觉在心底蔓延——他依旧厌恶萧景渊的强势与掌控，但在此刻，知晓有这样一个强大的、且目标一致的“盟友”在共同面对暗处的毒蛇，竟让他感到一丝……并非安心，而是更为冷静的决绝。

　　似乎是为了验证他们的猜想，第四日，近午时分。

　　王府的马车停在萧府门外，王琨的嫡女王芷音，一身华服，姿容明艳，以代父探望萧大人为由，带着厚礼，言辞恳切又不失身份地周旋了一番，竟让她寻了个由头，径直朝着府邸深处、那位传闻中萧大人极为“看重”的顾公子所居的偏院而来。

　　门房与家丁见她方向不对，脸色微变，却碍于其身份不敢强拦，只得一面虚与委蛇地引路，一面暗中派人火速去向萧景渊禀报。

　　王芷音步履不停，脸上挂着得体却疏离的笑意，眼底却藏着一丝冰冷的探究与嫉恨。她倒要看看，是怎样一个男子，能让她王家颜面尽失，让萧景渊那般人物也另眼相待！

　　行至偏院门口，她竟不顾引路家丁的劝阻，直接伸手推开了那扇虚掩的院门！

　　“吱呀——”

　　院内，顾清晏正于梅树下静立，似乎在沉思。这突如其来的闯入与门响，让他身体先于意识做出了反应——

　　只见他身影微侧，袍袖一拂，原本置于石桌上的“秋水”短剑已被他握于手中，动作行云流水，带着下意识的警惕与凛冽。剑虽未完全出鞘，但那瞬间迸发的寒意，已让院中空气为之一凝。

　　然而，就在他抬眸看清闯入者是一名盛装华服的女子，并且其容貌与那份隐隐的骄纵之气，让他立刻与脑海中关于王家嫡女的信息对上号时——

　　他握剑的手势几不可察地一松，周身那骤然的凌厉如同潮水般退去。手腕一转，流畅地将短剑重新归于桌上，仿佛方才那电光火石间的戒备从未发生过。

　　他神色恢复了一贯的清冷，拂了拂衣袖，目光平静地看向不速之客，并未言语，但那无声的注视，已然是一种质问。

　　王芷音将他这一系列反应尽收眼底，心中更是巨震。这顾清晏……竟有如此身手？而且，他见到自己，竟能如此快地收敛敌意，恢复平静？这份定力，绝非寻常之辈。

　　王芷音眼见顾清晏不仅姿容绝世，那份身处逆境却依旧从容不迫的气度更是刺眼。她心中嫉恨如火，又自恃身份尊贵，哪里肯按礼数问好。

　　顾清晏眸色微冷，却依着最基础的礼节，向她行了拱手礼，声音清越平静：
　　“见过小姐。”

　　这一行礼，在王芷音看来，便是低头的象征。她心头那股被父亲训斥、被京中贵女暗中嘲笑的怨气瞬间找到了宣泄口，气焰骤然嚣张。她上前一步，目光如同淬毒的针，上下打量着顾清晏，语气充满了毫不掩饰的轻蔑与恶意：

　　“据我所知，公子是罪臣之子，如今又委身萧大人才得以立足？”她嗤笑一声，声音拔高，确保周围隐约能听见，“外面寻常人家小女娘都做不出来的事，公子做得倒是毫无心理负担，当真是……好涵养。”

　　这话可谓恶毒至极，不仅当面揭人伤疤，更是将“委身”二字咬得极重，将其与“罪臣之子”的身份捆绑，进行人格上的彻底羞辱。

　　空气仿佛在这一刻凝固。

　　所有隐在暗处的侍卫、赶到的家丁，都屏住了呼吸，紧张地看向顾清晏。

　　然而，顾清晏闻言，脸上却不见丝毫怒容。他甚至缓缓直起身，唇边反而漾开一丝极淡、极冷的笑意，如同雪上反射的月光，清冽逼人。

　　他迎上王芷音挑衅的目光，声音不高，却字字清晰，如同玉珠落盘：

　　“小姐此言差矣。”
　　他顿了顿，目光平静地扫过她因愤怒而略显扭曲的娇容。
　　“顾某立足，凭的是自身本事。至于委身与否……”

　　他话音微顿，带着一种近乎残忍的坦诚与嘲弄。
　　“此事，小姐或许该去问问萧大人，是否情愿。”

　　王芷音被顾清晏那几句轻描淡写却字字诛心的话噎得气血翻涌，俏脸涨得通红。她自幼娇生惯养，何曾受过这等绵里藏针的羞辱？尤其是对方还是一个她根本瞧不上眼的“罪臣之子”！

　　理智被怒火烧断。

　　她料定顾清晏身份卑贱，绝不敢对身为节度使千金的自己动手！

　　“你——！”王芷音尖叱一声，也顾不得什么大家闺秀的风范，扬起手，用尽全身力气，带着风声，朝着顾清晏那张清冷绝尘的脸狠狠扇去！

　　掌风凌厉。

　　周围的侍卫家丁看得心头一紧，几乎要惊呼出声。这一巴掌若是落实了，以王小姐这毫不留情的力道，顾公子……

　　然而，站在原地的顾清晏，眼看着那巴掌袭来，竟然真的……不闪不避。

　　他甚至微微合了一下眼，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，仿佛逆来顺受，又仿佛……在等待着什么。

　　就在那巴掌即将触及他脸颊的瞬间——

　　“住手！”

　　一声冰冷至极、蕴含着滔天怒意的断喝，如同惊雷般在院门口炸响！

　　一道玄色身影快得只留下残影，众人只觉眼前一花，萧景渊已如一座山岳般挡在了顾清晏身前。

　　王芷音的手腕，被一只铁钳般的大手死死攥住，停在半空，再无法寸进！那巨大的力道，痛得她瞬间脸色煞白，冷汗涔涔而下。

　　萧景渊面沉如水，眼底是酝酿已久、终于爆发的风暴。他看也没看痛得说不出话的王芷音，目光越过她，直直落在她身后那个安静垂眸的顾清晏身上。

　　当他看到顾清晏白皙的脸上虽然没有掌印，但那副默默承受、仿佛习惯了欺辱的姿态时，胸腔里的怒火与一种尖锐的心疼交织在一起，几乎要将他吞噬。

　　他猛地甩开王芷音的手，力道之大，让她踉跄着倒退了好几步，险些摔倒在地，狼狈不堪。

　　王芷音强忍着手腕上钻心的疼痛，稳住身形，脸上惊惧褪去，取而代之的是一种被冒犯的、属于顶级权贵嫡女的冰冷与傲慢。她轻轻活动了一下被抓出红痕的手腕，目光锐利地看向萧景渊。

　　“萧大人倒是及时。” 她语带讥讽，着重了“及时”二字，暗指他偏袒。

　　随即，她挺直脊背，恢复了与萧景渊平辈论交的姿态，甚至带着一丝居高临下。王家手握重兵，镇守北疆，其势力和在陛下心中的分量，确实比新贵萧家更为根基深厚。

　　“萧大人，”她声音冷了下来，“念在你我两家虽然未成的姻亲面子上，此前种种，我王家被冒犯，并未与你过多计较。”

　　她的目光扫过静静立于萧景渊身后的顾清晏，嫉恨与厌恶几乎化为实质。

　　“如今，你为了一个……这样的人，出手伤我，”她扬起那只被攥出红痕的手腕，如同展示证据，“是不是不太妥——”

　　她顿了顿，声音陡然拔高，带着质问与警告：

　　“甚至，有些放肆了”

　　最后三个字，重若千钧，带着北镇节度使府的赫赫威势，狠狠压向萧景渊。她在逼他权衡，逼他为了一个无足轻重的顾清晏，是否真要与她王家、与北地军镇彻底撕破脸。

　　全场死寂，所有目光都聚焦在萧景渊身上，等待着他的回答。这已不仅仅是个人恩怨，更是两大势力的一次正面碰撞。

　　顾清晏依旧垂眸站着，仿佛事不关己，唯有在无人看见的袖中，指尖微微蜷缩了一下。

　　面对王芷音的以势压人，萧景渊没退缩。他上前一步，身形挺拔如松，不仅未被对方气势压倒，反而以其更深沉、更凌厉的威势反压。

　　他目光如寒冰，直视王芷音，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的决绝：

　　“王小姐，看来你还没弄清楚状况。”

　　“第一，你我姻亲未成，便已是陌路。拿未曾发生的事来讨面子，是你王家不识趣。”

　　“第二，” 他的目光陡然变得危险起来，“你在我府中，欲动手伤我幕僚，究竟是谁在放肆？莫非你北镇节度使府，已凌驾于王法之上，可以随意闯入朝廷大员府邸行凶？”

　　他直接将个人冲突，拔高到了“藐视王法”的层面。

　　“第三，” 萧景渊的声音冰冷刺骨，带着最后的通牒，“回去转告王节度使，他若不会管教女儿，我不介意代劳。至于伤你……”

　　他嘴角勾起一抹毫无温度的弧度。

　　“你若再敢动他一根手指，便不只是手腕红痕这么简单了。送客！”

　　这番话，彻底撕破了脸，也明确无误地告诉王芷音和王家——顾清晏，我护定了。不惜一切代价。

　　王芷音听完萧景渊那不留丝毫余地的回护与威胁，不怒反笑。那笑声清脆，却带着一种玉石俱焚般的冰冷与决绝。

　　“好，好一个萧景渊。”她连道两声好，眼中最后一丝对姻亲旧情的幻想也彻底湮灭，只剩下属于政治对手的冷酷，“既然萧大人如此看重这份‘主仆情深’……”

　　她刻意咬重“主仆”二字，进行最后的讽刺。

　　“那么从此，我北镇王家，将收回给予你萧家的一切——兵权、粮饷、人脉，所有扶持，尽数断绝！”

　　她扬起下巴，如同宣判般，一字一顿地砸下最后的重锤：

　　“萧大人，没有我王家，你家气数已尽了。”

　　说完，她不再多看萧景渊一眼，更不屑于去看他身后那个引得萧景渊昏了头的祸水，带着一身凛冽的寒意与决绝，凌厉转身，华美的裙摆划开一道锐利的弧线，在众多或惊惧或复杂的目光中，昂首离去。

　　院中一片死寂，只剩下她离去时那句“气数已尽”如同诅咒般，沉甸甸地压在每个人心头。王家若真的全面撤资反目，对根基尚不算无比稳固的萧家而言，无疑是致命一击。

　　所有目光再次聚焦于萧景渊，想从他脸上看到惊慌、后悔或是凝重。

　　然而，萧景渊只是面无表情地看着王芷音消失的方向，眸色深沉如夜，窥不见底。无人能看出他此刻心中是惊涛骇浪，还是已成竹在胸。

　　他缓缓转过身，目光越过一众噤若寒蝉的下人，落在了自始至终都异常平静的顾清晏身上。

　　四目相对。

　　萧景渊开口，声音听不出喜怒，却带着一种奇异的、仿佛卸下某种枷锁的平静，又像是在对顾清晏做出某种宣告：

　　“现在，你我当真是一条船上的人了。”

　　院内闲杂人等早已被萧景渊一个眼神屏退，只剩下他们二人，以及空气中尚未散尽的剑拔弩张。

　　顾清晏看着萧景渊，眸色清润，仿佛只是问了一句寻常的“今日天气如何”。他唇角甚至还含着一丝极淡的、若有若无的笑意：

　　“怎么样，因为护我，惹得她反目，”他顿了顿，目光如清泉般落在萧景渊深不见底的眼底，

　　“后悔吗？”

　　这个问题轻飘飘的，却重逾千斤。它问的不是局势，不是得失，而是萧景渊的内心。

　　萧景渊迎着他的目光，脸上没有任何被冒犯的神色，反而向前一步，拉近了两人之间的距离，近得能看清对方眼中自己的倒影。

　　他没有直接回答，而是反问，声音低沉而平稳：

　　“若我方才任由她掌掴了你，或是将你交出去平息王家的怒火，”他紧紧盯着顾清晏的眼睛，不放过任何一丝细微的变化，

　　“你会如何？”

　　顾清晏只是沉默，像是在出神

　　萧景渊没有得到顾清晏的答案，他脸上非但没有怒意，反而缓缓勾起唇角，那是一个带着强大自信与某种释然的弧度。

　　他开口，目光灼灼，如同锁定猎物的鹰隼，
　　“我为何要后悔？”

　　“失去一个摇摆不定、迟早会成为心腹大患的所谓‘盟友’？”
　　“得到一个……”他的目光在顾清晏清俊的面上流转，语气笃定，
　　“绝不会背弃的自己人？”

　　他的声音沉静而有力，带着不容置疑的决断：

　　“顾清晏，这笔账，我怎么算，都觉得是赚了。”

　　风声穿过庭院，卷起几片落叶，也吹动了两人相峙的衣摆，一玄一白，在萧瑟的秋意中交织。

　　萧景渊那句“怎么算都是赚了”的余音仿佛还萦绕在空气里，带着不容置疑的决绝。顾清晏闻言，并未立刻回应，只是静静地看着他，那双清冷的眸子里，似乎有什么东西在缓缓融化，又似乎有更深的情绪在沉淀。

　　许久。

　　久到萧景渊以为他会像往常一样，用沉默或是一句带刺的话将这份过于直白的情谊推开。

　　顾清晏却忽然偏开了头，视线落向那株在风中微颤的残梅，侧脸线条在光线下显得有些单薄，甚至流露出一丝极少在他身上见到的……类似于疲惫和回忆的东西。

　　他开口，声音比平时更低，更缓，像是蒙上了一层旧日的尘埃。

　　“我家道中落那天，”

　　他顿了顿，仿佛那几个字带着铁锈般的腥气。

　　“受了不知道多少冷眼，多少阻碍。树倒猢狲散，墙倒众人推……昔日门庭若市，转眼便路绝人稀。”

　　他没有看萧景渊，仿佛只是在对着虚空中的过往低语。但这寥寥数语，却勾勒出了一幅无比清晰而惨痛的画卷，那是他从云端跌落淤泥时，独自舔舐过的世态炎凉。

　　然后，他缓缓转回头，目光重新落在萧景渊脸上，那里面没有了平日的讥诮与算计，只剩下一种近乎平静的、甚至带着一丝不易察觉的悲悯的了然。

　　他轻轻说道：

　　“如今，你要走我的老路了。”

　　萧景渊看着眼前这个清瘦挺拔的人，听着他用最平静的语气说出最惨痛的过往和最犀利的预言，胸腔里那股因与王家决裂而产生的、被强行压下的凝重与不确定，竟奇异地平复了许多。

　　前路或许荆棘遍布，众叛亲离。

　　但至少，他身边站着的是顾清晏。

　　一个同样从尸山血海中走过，并且提前为他指明了路上陷阱的人。

　　萧景渊迎上顾清晏的目光，眼中风暴敛去，化作一种更为深沉坚定的东西。他缓缓开口：

　　“那又如何？”

　　“至少这一次，猢狲散尽后，留下的，不是猢狲。”

　　萧景渊那句“那又如何？”带着不容置疑的坚定，在风中散开。

　　他本以为会看到顾清晏如往常一般，回以清冷的颔首，或是带着刺的认可。

　　然而，没有。

　　顾清晏依旧偏着头，视线固执地落在残梅上，仿佛那干枯的枝桠有着无穷的吸引力。只是，萧景渊敏锐地察觉到，他垂在身侧的手，指节微微蜷缩，那原本挺直如松的脊背，似乎也几不可察地绷紧了一丝。

　　更让萧景渊心头一紧的是——

　　顾清晏的身体，在微微发抖。

　　很轻微，若非离得这般近，若非他全部心神都系在对方身上，绝难发现。那颤抖并非因为恐惧，更像是一种……极力压抑着什么，却终究从灵魂深处渗透出来的战栗。

　　是因为提及旧事，勾起了蚀骨的寒意？还是因为这秋风，确实太过萧瑟？

　　不。

　　萧景渊立刻否定了这些念头。顾清晏不是畏寒之人，他的心志更比金石坚硬。

　　那这颤抖……

　　电光火石间，萧景渊明白了。

　　这不是畏寒，也不是恐惧。

　　这是他在卸下心防、袒露了最脆弱的过往之后，身体本能产生的、无法控制的反应。那平静语调下掩藏的，是至今仍未愈合的伤口被重新撕开的剧痛，是独自咀嚼了太久世态炎凉后，骤然遇到一个可能“同行”之人时，那巨大冲击所带来的、连他自己都未曾预料到的震荡。

　　他在害怕。

　　不是害怕前路的艰难，而是害怕这刚刚建立的、过于沉重的信任与联结。

　　他在挣扎。

　　在与那个习惯了孤独、习惯了以冰冷和算计为盔甲的自己，做最后的抗争。

　　萧景渊的心，像是被什么东西狠狠攥了一下，不疼，却酸胀得厉害。所有关于权势、关于博弈的思绪在这一刻都远去了，他眼中只剩下这个看似清冷坚强，实则内里早已被命运摧折得千疮百孔，却依旧挺直脊梁、甚至试图来“预言”他命运的人。

　　他没有说话。

　　任何言语在此刻都显得苍白甚至冒犯。

　　他只是上前一步，抬起手，极其缓慢地，带着一种前所未有的珍视与慎重，将自己身上那件犹带体温的玄色大氅解下，然后，轻轻披在了顾清晏的肩上。

　　动作间，他的指尖无意中触碰到顾清晏颈侧的皮肤，一片冰凉。

　　萧景渊替他拢了拢大氅的领口，指尖感受到那细微的颤抖似乎停滞了一瞬。

　　他依旧没有看顾清晏的眼睛，只是望着庭院深处，声音低沉，却带着一种能融化坚冰的暖意，仿佛只是陈述一个再自然不过的事实：

　　“路或许难走。”

　　“但风雨再大，总有能遮蔽的地方。”

　　萧景渊的大氅带着温暖的体温和熟悉的冷冽气息，将顾清晏周身笼罩。那细微的颤抖似乎被这突如其来的暖意熨帖了片刻，但并未完全平息。

　　他没有去看肩头象征着庇护的大氅，也没有看近在咫尺的萧景渊，目光依旧空茫地落在不知名的远处，仿佛在与自己内心某个声音搏斗。

　　沉默在两人之间蔓延，比刚才更加沉重。

　　许久，顾清晏的唇微微动了一下，声音比之前更加低哑，几乎要散在风里，带着一种近乎自弃的冷静，将那句盘旋在心底的话，终于说了出来：

　　“刚才……” 他顿了顿，像是需要积蓄力气，

　　“你要是把我交出去，至少能保你……平安。”

　　这句话，轻飘飘的，却像一把淬了冰的匕首，精准地刺向萧景渊，也刺向他自己的心。

　　它剥开了所有算计与博弈的外衣，露出了最核心的问题——在绝对的利害面前，我是否值得你牺牲至此？

　　这不仅仅是疑问，更像是一种……将自己置于砧板之上的交付。他将自己的价值，连同可能被抛弃的结局，一并摊开在了萧景渊面前。

　　萧景渊闻言，眸色骤然转深，里面翻涌着复杂难言的情绪——有心痛，有怒意，更有一种被这句话背后所代表的“不信任”所刺伤的钝痛。

　　他没有允许顾清晏继续说下去，也没有允许他沉浸在这种自我牺牲的假设里。

　　他猛地伸手，不是触碰，而是带着一种不容置疑的力道，攥住了顾清晏的手腕。那手腕冰凉，纤细，仿佛稍一用力就会折断。

　　“顾清晏，” 他连名带姓地叫他，声音低沉而压抑，带着一种被激怒的、几乎是咬牙切齿的意味，

　　“你看轻我了。”

　　他逼视着对方终于转过来的、带着一丝愕然的眼眸，一字一句，斩钉截铁：

　　“我要的，从来就不是独善其身的‘平安’。”

　　“若连自己想护的人都护不住，这权柄，这地位，要来何用？不过是空中楼阁，徒惹人笑！”

　　他的指腹感受到对方腕骨下急促的脉搏，如同被困的鸟雀。

　　“把你交出去？” 萧景渊嗤笑一声，那笑声里充满了不屑与一种近乎疯狂的笃定，

　　“除非我死。”

　　四个字，重若山岳，砸在顾清晏的心上，也砸碎了所有不安的假设。

　　这不是情话，却比任何情话都更撼动人心。这是一个枭雄，在权力与私心的天平上，做出的最终、也是最狂妄的选择。

　　风雨欲来，但他选择的不是避风港，而是与身边这个人，同舟共济。

　　萧景渊那句“除非我死”的余音尚未散去，带着不容置疑的决绝，在两人之间震荡。

　　顾清晏看着他，眼中翻涌着极其复杂的情绪——有震动，有茫然，还有一丝长久以来支撑着他的、名为“不信任”的壁垒在缓缓崩塌的裂痕。

　　“……”

　　他忽然低低地笑了一下，那笑声里没有欢喜，只有无尽的苍凉和一丝自嘲。

　　然后，在萧景渊深沉的目光注视下，他做出了一个出人意料的动作——他抬起另一只未被握住的手，缓缓解开袖口的系带，轻轻撩起了那素白如雪的宽大袖袍。

　　一截清瘦伶仃的小臂暴露在微冷的空气与昏暗的光线下。

　　而上面，交错纵横着数道已经转为深紫青黑的淤痕，有些甚至还能看出是棍棒或是某种钝器留下的印记，旧伤叠着新伤，触目惊心。

　　这与他清冷出尘的气质形成了惨烈而残酷的对比。

　　顾清晏的目光落在那些伤痕上，语气平静得可怕，仿佛在诉说与自己无关的事情：

　　“家道中落那天，挨的打……”

　　他顿了顿，抬眸看向萧景渊，眼底是一片沉寂的灰烬。

　　“可比王小姐未落那下，要重，要多。”

　　这轻飘飘的一句话，背后是他从云端跌落时，所经历的一切屈辱、暴力和世态炎凉。他早已习惯了独自承受，习惯了用冷漠包裹伤口。

　　他晃了晃那只布满伤痕的手臂，像是在展示一件无关紧要的旧物，声音里带着一种近乎残忍的理智，和一丝连自己都无法说服的微弱劝诫：

　　“所以，你又何必……”

　　何必为了我，做到如此地步？
　　何必为了挡下那微不足道的一巴掌，赌上你的前程？
　　我早已习惯了伤痛，习惯了被抛弃，你实在不必……为我这般。

　　后面的话，他没有说出口，但萧景渊已然听懂。

　　他看着那截手臂上的青紫，只觉得自己的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，窒息般的疼痛瞬间席卷全身。比看到顾清晏颤抖时，更痛百倍。

　　他之前所有的怒火、所有的占有欲、所有的欣赏，在这一刻，都化为了一种汹涌澎湃、几乎要将他淹没的心疼与震怒。

　　他抬起头，目光如燃烧的火焰，牢牢锁住顾清晏试图躲闪的视线，声音因为极力压抑着情绪而沙哑不堪：

　　“顾清晏，你听清楚了。”

　　“从前无人护你，你不得不忍。”

　　“但从今往后——”

　　他的声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁、撼天动地的誓言感：

　　“有我在，谁动你一分，我便让他用十分、百分来还！”

　　萧景渊那番如同誓言般的话语，带着滚烫的温度，砸在顾清晏冰封的心湖上，激起了滔天巨浪。他几乎要溺毙在那份前所未有的、毫不掩饰的维护与疼惜里。

　　他能感觉到萧景渊指尖的轻颤，能看见对方眼中那几乎要焚尽一切怒火与心疼。

　　太烫了。

　　这温度让他感到恐慌。

　　他猛地抽回了被握住的手腕，迅速将撩起的袖子拉下，严严实实地遮住了那些不堪的伤痕，仿佛要将刚才那短暂的失控与脆弱一同掩盖。

　　他深吸了一口气，胸腔剧烈地起伏了一下，再抬眼时，眸中所有翻涌的情绪已被强行压下，恢复了往日那种清冷疏离、甚至带着一丝算计的模样。只是那眼尾微微泛着的红，泄露了方才的不平静。

　　他后退了半步，拉开一个安全的距离，语气变得平静，甚至带着点就事论事的冷静：

　　“所以，” 他开口，目光落在萧景渊依旧深沉的眼眸上，

　　“你以为我当初，为什么偏偏求到你这儿？”

　　这句话，将刚才那几乎要脱离掌控的情感氛围，猛地拉回了最初的起点——一场充满算计的交易。他像是在提醒萧景渊，也像是在告诫自己。

　　他扯了扯嘴角，露出一个没什么温度的笑意：

　　“萧景渊，招惹上我，就意味着麻烦不断。”

　　“以后，你要举步维艰了。”

　　萧景渊看着他迅速变脸，重新戴上那副清冷面具，却清晰地看到了他强装的镇定下那细微的慌乱与动容。

　　他没有戳穿，只是顺着他的话，目光锐利如旧，语气却带着一种了然和更强的侵略性：

　　“举步维艰？”
　　“那正好。”
　　“这京城的风平浪静，我早已腻了。”
　　“有你在一旁看着这风云因我而起，想必精彩得很。”

　　他想要的，从来就不是安稳。而顾清晏，就是他甘愿卷入所有风波的理由。

　　顾清晏转身，白色的衣袂划过一个干脆利落的弧度，消失在门扉之后，将那满院的萧瑟与刚刚掀起的惊涛骇浪一并关在门外。他需要这方独处的空间，来消化那些他几乎无法承受的炽热情感，重新将自己破碎的防线拼凑起来。

　　萧景渊站在原地，并未强行追入，也没有再多作停留。他深深看了一眼那扇合拢的门，仿佛能穿透门板，看到里面那个正在独自舔舐伤口、却又强装无事的人。

　　他转身，迈步离开。

　　然而，就在他踏出院落的那一刻，方才顾清晏所有的言行——那下意识的颤抖、袒露伤痕时的平静与自弃、那句“何必如此”的劝诫、以及最后迅速缩回冰冷外壳的举动——如同散落的拼图，在他脑海中瞬间完整地拼接起来，形成了一个清晰得让他心头巨震的结论。

　　原来如此。

　　他所做的一切，他所有的尖锐、疏离、反复试探，甚至那看似精于算计的利用……

　　这一切的一切，根源并非性格恶劣，也非纯粹的权谋，而是源于他内心深处根植的、巨大的不配得感，和那些至今仍在流血的家庭创伤。

　　他不敢相信会有人毫无代价地护他，所以用“人情”和交易来界定关系，这样当失去时，才不至于太过狼狈。
　　他习惯了被抛弃和背叛，所以先一步表现出不在乎，甚至提前预言“举步维艰”，仿佛这样，当厄运来临时，他就早已做好了准备。
　　他将自己物化为“麻烦”和“代价”，是因为在他的认知里，或许只有这样明确的“价值”，才值得被别人短暂地“利用”和“收留”，而不涉及他无法理解、也无法承受的……情感。

　　他不是在拒绝萧景渊。
　　他是在拒绝那个“可能再次被抛弃” 的未来。
　　他用一身尖刺，守护着那颗早已千疮百孔、却依然在微弱跳动的心。

　　想通这一切的萧景渊，脚步猛地一顿。胸腔里不是怒火，而是一种前所未有的、混杂着剧烈心痛与无比清晰认知的酸楚。

　　他之前所有的博弈、试探、乃至强势的占有，或许都用错了方式。

　　顾清晏需要的，或许不是另一个展示力量和权势的征服者。
　　他需要的，是一个能看穿他所有伪装，理解他所有恐惧，并且……无论如何都不会离开的同行者。

　　萧景渊抬起头，望向灰蒙蒙的天空，深深吸了一口气。

　　前路确实举步维艰。
　　但比起权谋争斗，他此刻更觉紧迫的，是一场更为漫长和艰难的征战——他要如何，才能一点点抚平顾清晏心底的伤痕，让他相信，他值得这世间最好的一切，包括自己这份，不容置疑的守护。

　　这场征战，他心甘情愿，至死方休。

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