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灰烬之识与同盟之始
皇家学院旧馆走廊重归寂静,只有尘埃在从高窗透入的光柱中缓缓浮动。空气中残留着淡淡的焦灼气息,与旧书卷特有的霉味混合在一起,形成一种奇异的氛围。方才那场短暂而凶险的交锋没有留下太多痕迹,唯有地面上的一小撮灰烬见证着发生过什么。
凯兰·维尔斯德保持着戒备姿态,深灰色的眼眸锐利地扫视着周围书架投下的阴影。他高大的身躯微微前倾,黑色短发下的面容紧绷,左手始终按在腰间的剑柄上,如同随时准备扑出的猎豹。他的目光在每一处可能藏匿危险的角落停留,确保没有任何遗漏。
布兰尔·塞纳斯蹲在地上,白金色的长发从肩头滑落,在透过彩色玻璃窗的斑驳光线中泛着柔和的光泽。他戴着那副精致的金色单片眼镜,浅金色的瞳孔透过镜片专注地凝视着地上那撮灰烬。修长的手指隔空轻抚,仿佛在阅读无形的文字,整个人沉浸在思考中,连呼吸都放得极轻。
“发现什么了?”凯兰压低声音问道,打破了走廊的寂静。他的声音在书架间轻轻回荡,带着警惕的余韵。
“构造很特别……”布兰尔轻声回应,视线仍未离开那撮灰烬,“能量基质带有明显的编织痕迹,像是某种……被刻意创造出来的生命体。”他的指尖在空中划过一个微小的弧度,似乎在勾勒某种看不见的图案。
“和炼金傀儡一样?”凯兰微微侧头,目光仍然警惕地扫视着四周。
“不,更接近真实生命,只是……被扭曲了。”布兰尔推了推镜框,单片眼镜反射出一道细微的金光,“它的核心被刻入了强制指令——专门猎杀特定目标。能量源头很遥远,但大致指向诅咒山脉方向。”
“诅咒山脉?”凯兰眼神一凛,按着剑柄的手指微微收紧,“那里是各种怪物的巢穴,连皇家骑士团都不敢轻易深入。”
“很可能是个重要据点。”布兰尔站起身,整理了下银灰色学者长袍上并不存在的皱褶,“这印证了我们之前的猜测。它们不是散兵游勇,背后可能有统一的指挥系统。”
他看向同伴,语气变得凝重:“卡尔修斯神父说得对,我们要面对的不只是怪物,可能是规则本身。”
凯兰的嘴角勾起一抹狼族特有的桀骜弧度:“管它是什么,敢来就斩了它。”他顿了顿,深灰色的眼眸转向布兰尔,“现在怎么办?上报教廷?”
布兰尔轻轻摇头,白金色的长发随着动作微微晃动:“教廷内部派系复杂,秩序之塔又要维持表面和平。我们……需要自己的助力。”
半小时后,塞纳斯府邸一间隐蔽的密室内。厚重的窗帘遮住了外界的光线,只有壁炉中的火焰在跳动,将几个人的影子投在墙壁上,随着火光摇曳。
“什么?学院里出现了拟态者?”
艾莉西亚·塞纳斯猛地站起身,铂金色的短发随着她的动作微微颤动。她穿着笔挺的深蓝军装,肩章上的金属徽记在火光下闪烁,湛蓝色的眼眸中燃着压抑的怒火,右颊那道浅疤在此时显得格外分明。她的手已经下意识地按在了佩剑上,整个人如同一张拉满的弓。
“冷静些,姐姐。”布兰尔温声安抚,抬手做了个下压的手势,“事情已经解决了,没有引起骚动。”
“你没事吧?”一个温柔而带着急切的声音响起。莉娅·维尔米恩快步走来,淡金色的长发辫垂在肩侧,随着她的动作轻轻摆动。翡翠绿的眼眸中写满担忧,她戴着特制银丝手套的手轻轻搭在布兰尔腕间,似乎在确认他的身体状况。
“我很好。”布兰尔对医疗官露出安抚的微笑,浅金色的眼眸在壁炉火光下显得格外温和,“凯兰应对得很及时,我没有受伤。”
靠在墙边的凯兰·维尔斯德闻言挑眉,黑色短发下的脸庞带着几分得意:“是‘布老师’先看穿了它的弱点。要不是他指出了核心所在,恐怕还要多费些功夫。”
莉娅仔细确认布兰尔确实无恙后,才轻蹙眉头,翡翠色的眼眸中浮现出忧虑:“能潜入皇家学院……它们的渗透能力超出我们之前的预估了。这可不是个好兆头。”
艾莉西亚强迫自己坐下,指节无意识地在雕花木椅的扶手上轻叩,发出规律的声响。她的目光在弟弟脸上停留片刻,语气严肃:“你把我们叫来,不只是为了通报这件事吧?”
布兰尔点头,目光缓缓扫过在场三人——性格冲动却绝对可靠的姐姐,忠诚而强大的挚友,细心且拥有顶尖医疗技术的助手。这是他目前最能信任的同伴,也是他准备托付性命的战友。
“被动的防守改变不了什么。”他的声音沉稳有力,在安静的密室内清晰可闻,“我们需要主动出击,在危机来临前做好准备。”
他将灰烬中发现的线索娓娓道来,包括诅咒山脉的坐标和关于规则工具的推测。随着他的叙述,密室内的气氛越发凝重。
“你要去诅咒山脉?”艾莉西亚眉头紧锁,手指不自觉地收紧,“那里太危险了!不仅是拟态者,还有各种原生怪物,环境复杂得连最老练的探险家都不敢轻易涉足。”
“但那里也可能是突破口。”布兰尔平静回应,浅金色的眼眸在火光下闪烁着坚定的光芒,“古籍记载那里有上古遗迹,或许藏着这个世界的真相。而且……只有了解规则,才可能找到规则的漏洞。”
莉娅若有所悟,翡翠色的眼眸微微睁大:“你想反过来利用它们?”
“正是。”布兰尔指尖在椅扶手上轻点,发出规律的叩击声,“既然它们是规则的体现,研究它们,或许就能找到打破僵局的方法。卡尔修斯神父说过,没有完美的规则。”
凯兰站直身子,走到布兰尔身旁,深灰色的眼眸中闪烁着战斗的渴望:“我随你去。诅咒山脉再危险,也比坐以待毙强。”
艾莉西亚看着弟弟坚定的眼神,又看了看已经明确表态的两人,深吸一口气,终于下定了决心:“好!既然你已经想清楚了,那就去做。不过不能莽撞,我会调动小队在外围策应,再用清剿边境怪物的名义给你们提供官方层面的掩护。”
莉娅翡翠色的眼眸闪着温柔而坚定的光:“我会准备好所有可能用到的药剂和医疗物资,包括应对新型毒素的解毒剂。我的能力在探索未知环境时应该也能帮上忙。”
布兰尔注视着迅速达成共识的同伴,心底涌起一股暖流。他不再是独自面对那令人窒息的未来预言,有了这些值得信赖的伙伴,前路似乎也不再那么黑暗。
他轻轻扶正单片眼镜,镜片后的浅金色眼眸中闪过一丝决然,低语道:
“那就开始吧。去看看神明制定的规则背后,到底藏着什么。”
壁炉中的火焰猛地窜高,将四个人的影子投在墙上,仿佛预示着一段充满未知的旅程即将开启。
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