仰头，天空还在

　　"你可以先把魔药放进你自己的小包里面，挂在门口，防止忘记。"
　　……
　　祈将母亲交给他的那瓶魔药，小心翼翼地放进自己的主色调亮黄色伴有五彩缤纷小包里，其中有一个不大不小的小方格立着刚好放下，然后将它挂在了门边一个固定的钩子上。
　　这样，一出门就能看到那里挂了个小太阳
　　次日清晨，二楼的大床上，一座山被子高高竖立，底下的人心甘情愿的承受其重，一点出来的意愿都没有
　　鼻子动了动，急促的吸入空气，闻到一股，熟悉又陌生的馨香。
　　是什么呢？
　　翻滚着，蠕动着，床边尽在咫尺，又远在天涯
　　“该起床了，你还想拖到什么时候？回笼觉该结束了。”
　　母亲的声音震耳欲聋……

　　下楼路上，耳朵里是风带来的厨房里的滋滋声。
　　祈坐到桌前，面前飞来一碗玉米浓汤，以及一枚边缘焦黄、中心流淌着动人溏心的煎蛋。
　　可真算得上是一份“麻烦餐”了。
　　抬起眼，歪头看向母亲。
　　“今天路长。”母亲平淡的说，“多补点力气。”
　　饭桌上，母亲一边添菜，一边嘱咐：“魔药送到村长家就好，你认得路。若有人问起别的……”她顿了顿，目光温和地看着他。
　　“命中有定数，凡有例外，皆有代价。”祈轻声接上。
　　言语落心头，一字千金重。
　　“嗯。”母亲微微颔首，不再多言。
　　出门时，祈换上鞋子，背好了小包。
　　母亲走过来，自然地张开手臂拥抱。
　　扑面而来的熟悉的、干净的皂角香气混合着一丝独属于母亲的、令人安心的馨香，让祈忍不住将脸在那温软的颈肩处轻轻埋了一瞬，汲取着力量。
　　额上落下如羽毛般轻柔的一吻。
　　“路上当心。”
　　“嗯。”祈点头，耳朵微红，“我出门了。”
　　家门在身后轻轻合上。他转过身，踏上了面前的蜿蜒小径。
　　起初，路旁仍是熟悉的翠绿，草木在晨露中舒展着勃勃生机。
　　但当他拐向通往村庄边缘那条僻静小路时，周遭景色陡然一变——仿佛有一道无形的界线，生机如潮水般在此退去，一片死寂而沉重的青灰色扑面而来。那不是富有养分的泥土褐，而是被反复碾轧、吸干了所有水泽与活力的矿石与粉尘的颜色，裸露的山体布满疮痍，像巨兽僵死后风化的骸骨。
　　向远处看，庞大的、被开采得坑坑洼洼的山体上，错落着几个蚂蚁般微小的黑影，在漫天的灰扑背景中，缓慢而无声地移动、劳作。整幅画面被一种沉闷的巨响填充着，镐头凿击岩层单调而沉重的闷响，一下，又一下，永无止境般碾过凝滞的空气。
　　祈的脚步带着他走近了些，能勉强看清那些黑影是衣衫褴褛的矿工。
　　他们脸上几乎没有一丝称得上是活人的表情，一种深重如岩石般的疲惫和麻木浸透了每一寸皲裂的皮肤，仿佛血肉里的生机，已先于体力，被眼前这座沉默的巨山贪婪地榨取得一干二净。
　　一个矿工拖着脚步坐到废石堆旁短暂休息，从怀中贴身的内袋里，掏出一个被汗水与污垢浸染得泛着油光、几乎不透明的小瓶。
　　瓶子隐约透出里面浑浊的、如同腐败落叶堆积而成的黄褐色液体。祈的目光刚一碰到那瓶子，胃部就条件反射般抽搐了一下，仿佛嗅到了腐肉的气味。那浑浊的液体里，像是沉满了未及发出的哀嚎。
　　那人的脸上下意识闪过一丝狰狞的决绝，仰头，迅速抿了一口。吞咽的刹那，他脖颈上原本干瘦的筋络如同扭曲苏醒的蚯蚓般骤然暴起，并且以肉眼可见的速度，从青紫色迅速转为一种骇人的、仿佛皮下随时要渗出血来的深红。
　　下一刻，他眼中那麻木涣散的疲惫被粗暴地驱散，瞳孔深处晃动着的异样光泽，一种燃烧般的、非人的精悍，像是被某种疯狂野兽短暂附身般。
　　他贲张的肌肉灌满力量，抓起原本沉重而今像轻巧稻草的铁镐，挥下时带起的风声凌厉驱人。
　　不远处，另一个未曾用药的矿工，只是沉默地、一下一下地挥着镐。旁边几个工友余光瞥见那喝药的一幕，眼神空洞地移开，什么也没说，只是锤头接着工作。
　　带着心悸绕过那个矿坑，在一片青绿植被与矿区灰败的生硬交界处，出现了几间更为简陋的窝棚。接近午饭时分，一丝不同的声响和气味飘散出来。
　　一个高大凶悍的汉子正守着一口大锅熬煮糊粥。
　　他舀起一勺，里面大半是粗糙的糠皮和未脱尽壳的麦粒，只有零星可怜的米星点缀其间。
　　他抓起一小把豆子撒进去，脸上是实实在在、毫不掩饰的肉疼。
　　随后他用三根手指小心翼翼地捻起肉眼难辨的一小撮，手腕以极小的幅度抖动着，力求均匀地撒在粥面，随后立刻将那几根手指在粗麻盐袋口反复抹了又抹，直至看不出一点盐渍。
　　他顺手把那几根还沾着些许咸味的手指塞进嘴里，用力吮吸了一下，脸上随之露出满足的安逸。他眯着眼，朝热火朝天又死气沉沉的矿区方向瞥了一眼，几不可闻地轻“嗤”了一声便接着干手头上的活。
　　最后，他倒入半桶暗红色的、已半凝结的动物血块。一股混合着谷壳糙涩、尘土与血液腥膻的古怪味道顿时弥漫开来，锅中响起粘稠而缓慢的咕嘟声。
　　然而，这令那壮汉都面色狰狞的气味飘向矿坑时，那些面色灰败的矿工，却忍不住频频抬起沉重的头颅向窝棚张望，喉结剧烈地上下滚动，又仿佛被无形的鞭子抽打，立刻强迫自己更深地低下头，更加拼命地挥动镐头。
　　一时间，镐头与岩石的撞击声，似乎都变得更为密集、更为沉重了。
　　那锅混浊的糊粥，就是的他们血液，令他们渴望。
　　祈默默地走过，目睹了眼前的这一切，只觉得唇齿间一阵发干，太阳穴也泛起一阵密密麻麻、细针戳刺般的轻微疼痛。
　　他几乎是下意识地摸向自己那只亮黄色的小包，胡乱地摸出一小把东西塞入口中。是母亲准备的盐渍果干，坚果天然的油润香气与恰到好处的淡淡咸味在舌尖温和地化开，如清泉流过干涸的河床，不仅补充着体力，更奇妙地抚平了那心里的细微不适。
　　不敢再看，回身奔走。
　　……
　　行至门前，村长早已在等候，恭敬地将他迎进堂屋，其间略显昏暗却也是收拾整洁。
　　坐在堂中，村长斟上一杯当地特有的茶水。祈双手接过，依礼轻啜一口，味道粗粝却诚意十足，然后将杯子轻放回桌面，指尖在杯沿轻点两下，以示谢意。
　　“请收好，这是那孩子的。”他从包中取出那瓶魔药，平稳地推到桌子中央，温润的瓶身在昏暗中流转着内敛的光泽。
　　村长没有立刻去拿，而是朝身侧后方做了个手势。
　　一直垂首恭敬侍立在阴影里的女人——孩子的母亲，这才如同被线牵动的木偶般上前，双手近乎虔诚地、微微颤抖着接过药瓶，紧紧抱在胸前，深深低头行礼。
　　但在退后一步后，她的脚步却像被钉住般僵在了原地。
　　她终于猛地抬起头，目光祈求地锁在祈年轻却沉静的脸上，屏住了呼吸，胸膛剧烈起伏，声音因极度的渴望与恐惧而发颤：“大师……我、我听说……有能直接提升资质的……神药……那个，靠谱吗？”
　　祈没有移开视线，他依然直视对方，言语温和清朗：“我母亲说，‘命中有定数，凡有例外，皆有代价’。”
　　女人眼中那簇疯狂燃烧的的火苗，在这一瞬间彻底熄灭了，连灰烬都未曾留下。仿佛已成一尊失去色彩的泥塑。
　　村长见状，眉头几不可察地一蹙，伸出手，看似随意在她肩头不轻不重地推了一下。
　　女人被这触碰惊得浑身一颤，猛地回过神来，脸上最后一点血色也褪尽了，慌忙更深地、近乎折腰般地低下头，嘴唇嗫嚅着却发不出声，几乎是鞠着躬，踉跄地快速退回到村长身后那片更深的阴影里，再无声息，仿佛从未存在过。
　　村长这才重新上前，脸上堆起沉重而无奈的表情为祈添满茶水，见祈抿了一口，然后才长长地、沉重地叹了口气：“我们今年遭了灾，收成实在不好……为了养家糊口，太多年轻人……用了那些虎狼之药，折在矿里的，太多了……我们别无他求”他抬起眼，眼中是另一种更为复杂疲惫的渴求，“只想问问，……是否能有一种药，让他们能稍微‘安稳’些？哪怕，只是药效更温和、反噬更轻一点的……临时爆发药也好？”
　　祈沉默地听着，静静的沉思。而后他郑重地点了点头：“我明白了。我会跟母亲反馈的。”
　　踏上归途时，天色已向晚，昏黄的日光失去了正午的力道，变得绵软而暧昧，平等地笼罩着整片山区。
　　然而，当这光线落入那片巨大而沉默的青灰色矿区时，倒映在眼底的却是仿佛被某种不祥的力量吞噬、污染，晕染成一种浑浊的、令人不安的暗黄色。
　　祈望着那片突兀的区域，心里无端地发沉，脚步也不自觉地放慢了。
　　他凝视着那片区域，缓缓前行。
　　在他的注视下，那片笼罩矿区的浑浊暗黄，仿佛在逐渐加深的暮色中自行沉淀、发酵，竟逐渐渗透出一种干渴的、如同陈旧血渍般的赭红色。
　　走近白昼经过的那个矿坑，那个白日里生龙活虎、仿佛有使不完力气的用了药的矿工，此刻浑身颤抖，突然像被剪断所有提线的木偶，毫无征兆地骤然瘫倒，身体间歇性地剧烈抽搐。
　　旁边的工友对此似乎早有预料，几乎是在他倒下的瞬间便条件反射般上前，几人沉默而熟练地合力将他架起，拖到一旁相对平整的石面上。
　　“早说了……何必呢……”扶着他的一个老矿工声音低哑干涩，更像是自言自语。
　　倒下的人瞳孔有些涣散，艰难地扭动着脖颈，从牙关紧咬的缝隙里挤出支离破碎的气音：“没……没办法……家里……娃病了……等钱……救命……”
　　入耳的一瞬间，祈的身上，一股冰冷的麻痹感从尾椎骨窜起，迅速蔓延至全身，让他钉在原地，动弹不得。
　　干渴的、象征不幸的赭红色，此刻笼罩在每个相关者的身上，沉重得令人窒息。
　　他猛地收回视线，不敢再看，近乎逃离般地加快了脚步，几乎是飞过般奔向视野尽头、山坳另一侧那缕笔直而温柔的炊烟。
　　……
　　推开家门的一刹那，熟悉的气味将他温柔地包裹。
　　耳边传来母亲挥动魔杖时那极轻、却充满韵律感的“簌”的破空声，紧接着，是食材在魔法作用下被精准分解时，发出的利落又规律的“笃笃”轻响，再混合着灶膛里柴火平稳燃烧的“呼呼”低吟。
　　听着这首合奏，浑身松懈下来。
　　他挂好沾染了尘灰的外套，径直走到屋角温润的陶制水缸边。
　　招手，飘起一道清澈沁凉的泉水。
　　那水流划过手背、指缝，清凉剔透，流动性极强，仿佛带着天然的净化之力，将沾染了一路的、令人不适的粘腻粉尘感、还有那无形中附着在皮肤上的沉重压抑，都温柔而彻底地冲刷了下去，只在皮肤上留下干净微凉的舒适触感。一种“归来”的酥麻清爽从被清洁的指尖开始，丝丝缕缕地蔓延至四肢百骸。
　　他缓步走到灶台边，接过母亲递来的小方糕。闻着饭菜与母亲所组合的家的味道，自己那不自觉绷紧、仿佛被无形之手提到太阳穴的紧张感，正随着母亲的每一个熟练动作和锅里的温暖香气，一点点放松，让发根都落回了耳畔的原本位置。
　　在锅铲与铁锅规律而令人心安的翻炒声中，他像往常般开口，先提到了归途所见矿工服药后带来的、触目惊心的反噬惨状……
　　母亲安静地听完，手中的动作秩序井然。锅里的菜“滋啦”响了一声。“用这般代价去换一口饭吃……你说，这算是‘活路’，还是‘死路’？”
　　祈被问得愣了一下，他思考着组织语言：“……他们，好像没有别的选择。需要钱，活下去，或者救更重要的人。”
　　“所以，本质上是以命换钱，或者说，以未来的生命，换眼下的生机。”母亲用锅铲轻巧地翻动菜蔬，语气平静，却字字珠玑，“那种药力催生出的每一分力气，都不是无中生有，应是从心肝脾肺肾、从骨髓深处硬生生‘烧’出来的柴薪。柴薪有限，烧得越猛，成灰越快。”她侧过头，看了祈一眼，那目光直射心底，“你如何看。”
　　停顿片刻，接着，祈说起了村长那个“更温和的爆发药”的请求。
　　母亲手腕一抖，菜飞入盘中。“倒也巧了，”她语气里带着一种水到渠成的淡然，“我最近也在琢磨类似的方向。不过肯定不能是爆发药，哪怕它更温和”
　　她的目光落在祈脸上，鼓励道：“你呢？你怎么想？如果是你来思考这个问题，你会从哪儿开始，尝试搭建这座桥？”
　　祈几乎是下意识地，捏着手上不多时小方糕。
　　“我在想……”他斟酌着词句，有些不确定，却又被一种模糊的灵感推动着，“也许……关键不在于‘燃烧’或‘榨取’，而在于‘补充’与‘养护’？就像吃饭、喝水、休息一样……能不能有一种方法，让药效去主动‘补上’劳作时消耗掉的东西，甚至……在平时就慢慢地把底子补得厚实一点？这样用力的时候，消耗的是盈余，而不是根本。”
　　母亲正要挥动魔杖的手，在空中悬停了半秒。她什么也没说，只是转过头，深深地看了祈一眼。那目光里有些他看不懂的东西，但其中的赞许与认真，如同黑暗中擦亮的火柴，清晰无比
　　“快点吃，要吃饭了。”
　　祈把手中仅剩的方糕塞如口内，“好！”

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