丫鬟难为

　　　夜里，谢培复又烧了起来。

　　当夜本该是青芝守着，可她早睡得鼾声如雷，哪里管得这些。还是连珠半夜放不下心，去看了才知。

　　幸得烧的不高，只是他忽而眉头紧皱，忽而摇头叹气，似是痛苦。

　　连珠瞧他睡得实不安稳，也不敢离开，只是坐在榻登上守着。

　　等了片刻，仍不见好转，连珠记起谦儿病时最爱听首儿歌，便开口轻声哼唱：“风不吹，浪不高，小小的船儿轻轻摇...风不吹，树不摇，小鸟不飞也不叫，小娃娃啊快睡觉...”

　　这歌曲调简单，连珠唱得也无甚技巧，可柔声反复唱了两遍之后，谢培的眉头竟真的渐渐舒展，沉沉睡去。

　　连珠见状，终于是呼出一口气，撑着床沿便要离开。谁知右手忽然被紧紧攥住，手心滚烫，用力入骨。

　　连珠哪想到睡着的人还会有此动作，挣扎着就要将手抽回。她这一动，反叫人握得更紧，便是要掰开手指才能挣脱。

　　“娘...”

　　一声轻唤，叫连珠将视线移回谢培脸上，只见黑夜里他眼角落着一滴莹泪。

　　夜来携手梦同游，想来是这孩儿梦中和娘相见，将自己也当成她娘了。

　　推己及人，连珠倒不再动了。

　　一夜疾风骤雨，晨起时雨却停了。

　　谢培掀了床帘，那轻容纱滑落掌心，叫他一时怔愣。昨夜发梦，他总记得牵了姨娘的手走了好长一段。

　　呆了片刻，他攥紧拳头，偏头不欲再看再想。眸光正瞧见床边矮几上白瓷茶盏边落着一点血渍。

　　这血该是昨夜那丫鬟捡拾瓷片割伤了手，房舍晦暗，这点暗红的血渍竟没叫她发觉。

　　昨日初醒，他只听闻那丫鬟是被大夫人送来，一时竟难自控，动了真火。

　　有报人之志，使人知之，殆也。他虽年幼，但深宅大院蝇营狗苟自懂事之日便时常得见。

　　若那丫鬟真是暮香堂的人，将话传了回去，难保不叫人起疑。姨娘已故，他已是如履薄冰，若再叫大夫人厌弃提防，那才真的是断了出路。

　　他眉心微皱，怪自己沉不住气。

　　正想着，脚步声响，竟是个丫头闷头闯了进来。

　　近日三少爷寻常都在床上睡着，青芝做事便日益懒怠。本该守夜的日子睡到天光大亮，匆匆忙忙披了外衫想进屋看看三少爷是否醒了。

　　谁知，竟撞在枪头上。

　　“三...三少爷，你醒了...”

　　谢培坐在床侧，一双瑞凤眼直直地盯住青芝，叫她胸口一颤，双股打摆，心道，这三少爷病着醒着两个模样，如此看人叫人怕也怕死了。

　　她心中有亏，生怕三少爷再怪责她擅离职守，眼珠一转已是想好了借口。

　　“三少爷，都怪奴婢只顾着煎药，忘了时辰。”

　　方才出门她便闻到药味，知道这几日三少爷的药都是连珠负责，她又是个锯嘴葫芦，就算知道自己贪了功，也只怕是打碎了牙往肚子里咽。

　　如此一番话说得心安理得，竟似真的一般。

　　谢培端详她一阵，看得青芝心里打鼓，忽听他问：“药好了？”

　　“好了好了，我这就去端来。”青芝如蒙大赦，提裙转头去了。

　　麻黄、香薷、白芷、羌活...煎出的一瓷盅苦药，谢培只拧了眉头，一饮而尽。

　　他放了药碗，复看向青芝，又是个生面孔，想来是自己病中，院里的人都换了一遭。不必说，自是执掌中馈的大夫人手笔。

　　“你叫什么？”

　　“三少爷，奴婢青芝。”

　　“院里如今还有什么人？”

　　清月阁一溜四个丫鬟齐站在圆桌前一字排开，垂首低眉。

　　当中白芍也规规矩矩，半点不敢逾制，只是低头暗道，快活日子没过两天，这病歪歪的三少爷怎地突然就好了起来。

　　“院里是谁管事？”

　　话毕，谢培就见四人中身量最高，衣着最俏，还挂着一对耳坠的丫鬟向前一步。

　　“回三少爷的话，奴婢一等丫鬟白芍，总管院里大小事务和库房账册。”白芍说着有些得意地抬了抬下巴。

　　谢培又问旁的三人各管什么。

　　“青芝管衣裤被褥，连珠和兰儿领着膳食茶水和洒扫的活计。”

　　谢培点点头道：“清月阁地方小事情少，我喜静，寻常不需要人在身边伺候。若非我叫，不必来房里。”

　　他说完，既无赏赐也不敲打，只让各自散了。

　　白芍和青芝瘪嘴不满，只道柳姨娘教出的孩儿不懂人情。

　　连珠却心道，昨夜到今朝不过几个时辰，这三少爷便收敛心神，叫人看不出半点脆弱，实非不懂人情，乃是心性果毅，说不准日后可堪大材。

　　做完手头的活计，连珠又看西厢煮水煎药的小厨房各处脏污，堆着的笸箩竹篮许久不用，落了一层厚灰。日光晴好，正合适打扫一番。

　　出了清月阁院门，往南走十步拐角处一株桂树下有口三眼井，用水极是方便。

　　连珠和兰儿一人拎着个木桶行去打水。

　　兰儿话多，出了院门瞧见对面的松风苑牌匾就憋不住问：“我听说松风苑的丫鬟们个个都愿意往大少爷的跟前挤，什么紫笋、玉露的还为着给大少爷磨墨，闹得厉害。怎地方才三少爷不用咱们伺候，白芍瞧着还高高兴兴的。”

　　兰儿的问题倒不难想通。

　　一来，清月阁无论主子下人都尚年幼，一团孩气，不会争风吃醋。二来，连珠想，恐怕白芍青芝看不上三少爷，当然不想绑在清月阁。

　　只是这话连珠不想说，便糊弄玩笑道：“你才多大，就打听这个。”

　　兰儿脸颊绯红，扭了身子快步上前，羞赧道：“你浑说笑我，不理你了。”

　　绿云剪叶，金桂飘香，一桶水拎上了，只见面上浮了一层黄金屑。

　　兰儿轻嗅了一下，喜道：“咱们这口井好，连水都染了桂花香气。”

　　这树桂花开得正盛，连珠想起兰儿刚刚提到的紫笋玉露，就道：“我看厨房罐子里的茶，条索松散，色也暗淡，定是放得时间久了，陈了。不若咱们拢些桂花，回去制茶。”

　　兰儿爱香，听连珠提起哪能不应。便是她不爱喝茶，做个香囊也是好的。

　　两人抬水回去，又拿了细布和竹竿，敲了些桂花晒。

　　日头大，两三日就得了。

　　这日午膳大厨房的菜色皆是油腻，饭后连珠就泡了一壶桂花陈皮山楂茶让兰儿拿进房里。

　　兰儿端了茶进屋，心中忌惮三少爷朝连珠砸过杯子，每回到跟前伺候总是惴惴难安。

　　谢陪身子大安后成日在书房坐着，见兰儿递上一杯茶就手接了，茶碗刚送到唇边就嗅到一股桂花香气。

　　他微微一顿，难得开口问道：“素日喝得都是黄芽豆绿，今日怎么拿了这个来？”

　　兰儿闻声肩膀一颤，赶紧道：“大厨房中午拿来的煎鹌子油大，樱桃肉味重，吃了不好消化。山楂解腻，陈皮消滞，喝一些山楂陈皮，午歇的时候不叫肚子难受。”

　　谢培听她说得头头是道，不由抬头看了她一眼：“你懂得倒多。”

　　兰儿檀口微张，也不知三少爷是夸奖还是怪她多嘴。

　　“有话就说。”

　　“其实...其实兰儿不懂，这些都是连珠说的，我不过依样画葫芦照着念。连珠还说...”兰儿顿了顿，觉得自己是真的多嘴了。

　　连珠...

　　谢培刚醒来就听过这个名儿，不光听了，还砸了个杯子叫那丫鬟受了伤。

　　事后也不知是不是心有顾忌，叫茶送水一应事务谢培都是唤兰儿打理，细细想来，似乎已有几日未同那个叫连珠的打过照面。

　　“她还说什么？”

　　谢培一连两问，比前几日加在一起说得话还要多。

　　“连珠说，三少爷身子刚好，脾胃尚虚，原是不该吃这些肥甘厚味的食物。只是大厨房...”

　　大厨房趋炎附势，哪里肯给清月阁单做别的菜，自然是有什么就给什么。这话兰儿不敢细说，只偷瞧了三少爷一眼，糊弄过去，继续说道：“所以连珠才泡了这茶，让我送来。”

　　她这话说完，也不再多嘴，静静立在一边等着吩咐。

　　谢培听了，便想到这几日晚膳时除了大厨房常常做得那些寻常菜色，还添了一碗汤。或是沙参玉竹或是当归川穹，不是润肺滋养就是益气补血。

　　若是前一日那汤没用两口，第二日就换了别的，不会再端上来。

　　大厨房自然不会对他这个不受宠的主子下这般功夫，难道这也是那丫鬟的手笔？

　　屋里静了一阵。

　　须臾，才听见谢培放下茶碗，幽幽地道：“你倒实诚。行了，出去吧。”

　　兰儿躬身退了出去，眼尾的余光瞧见桌案上茶盏内里空了，仅杯口氤氲着一团热气。

　　她长舒一口气，想来这茶是合了三少爷的胃口。

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