难道我真的不是人？

　　严洺熙走在路上，思考着昨晚的意外。那狐妖是如何能够混入京城，甚至出手害人后才被发现？她死前看到了什么？

　　直到听到前方传来严之柏的训斥声，才回过神来。

　　走进除妖司议事厅内，严之柏正负手站在厅前，神情严肃，不怒自威。

　　前一晚参与追捕狐妖的弟子们，整整齐齐地站在面前，垂头丧气地听他训话。

　　看到严洺熙进来，严之柏脸色稍缓，点头示意他进来。复而转身坐下，端起桌上的茶水，润了润嗓子。

　　严洺熙走到他跟前，将茶水蓄满，为自己也倒了一杯，而后在严之柏下首坐下。

　　“行了，就这样吧。”严之柏看也不看底下眼观鼻，鼻观心的一众弟子，不耐烦地挥手让他们下去，“今后一个月的早课增加一倍，例银免了，也别让我再看到你们私下的那些小聪明。”

　　“是。”弟子们一个个像被霜打了的茄子，唯唯诺诺地退下。

　　他们这些外门弟子，除了修习课业外，还要完成日常的任务，每月例银并不算多。

　　私下里，会有一些富商，热衷于收购妖族相关的物件，尤其是妖族的尸骨，价格不菲。对一些囊中羞涩的弟子来说，是一笔可观的收入，也不至于产生危害。

　　因此，虽禁止贩卖妖族尸体，管事大多都睁一只眼闭一只眼，将尸体交予诛杀妖族的人处理。

　　如今看来是要严查这种事了。

　　弟子们的心思如何百转千回严之柏不甚在意，只看向依旧低头站在原地的一名弟子。

　　这人穿着内门的白色长袍，模样本算得上俊朗，但头习惯性地弯着，硬生生显出了几分佝偻。他便是昨晚除妖司夜巡的领事，名叫黄烨，天赋平平，但受到了一只灵鼠的青睐，凭借与灵兽结契，被收入了内门。

　　可惜灵鼠不擅战斗，即使勤于修习，黄烨实力依旧不算出众，也因此一蹶不振，凭着十几年的资历，只混了个夜巡领事的身份。

　　黄烨偷偷撇了严洺熙一眼，然后看向严之柏，一咬牙跪了下来，说道：“请司主责罚，是弟子学艺不精，识妖不清，才惹出了此等祸端。”

　　“哦？”严之柏似乎对此有所预料，不喜不怒地应了一声。

　　黄烨一脸羞愧，低下头：“那狐妖名唤柔娘，去岁弟子在巡逻时，意外发现，她因与秀才李廉暗生情愫，想要偷偷混进京城。在她的苦苦哀求下，弟子听信了她只想和李廉在一起好好生活的话，便替她遮掩行迹，留在了京城。”

　　去岁？严洺熙闻言有些惊讶，虽然鲜少去往南巷，但若那狐妖一直在京城生活，他应当不至于察觉妖气，何况每日还有巡逻的弟子。

　　严之柏没有开口，严洺熙便先将疑虑压在了心底，继续听黄烨的解释。

　　“弟子偶然间习得了一种能够封印妖族妖力的方法，通过驭兽法，能够压制妖族的妖力，也......也能彻底掩盖住妖族的妖气。”黄烨不敢抬头，只能硬着头皮说道，“弟子可以肯定，封印没有消失。许是弟子学艺不精，导致那孽畜还能动用妖力伤人。”

　　听完黄烨的话，严之柏未作表态，而是转头问严洺熙：“你有什么看法？”

　　“弟子对驭兽法了解不深。”严洺熙斟酌着，只针对黄烨口中的封印说道，“此法若当真可行，许能有益于人族与妖族的相处。但风险亦大，更应慎重使用。”

　　严之柏面上分不出喜怒，只是冲黄烨摆摆手，说道：“罢了罢了，你先下去吧。玩忽职守，未能阻止妖族伤人，自己去戒律堂领罚。”

　　“谢司主网开一面！”黄烨头弯得更低了，领了罚默默退下。

　　待黄烨走后，严之柏看着这个他最得意的小弟子，开口问：“你可知今日我为何叫你过来吗？”

　　“为了刚才所说的封印妖族妖力的方法？”严洺熙答道，昨夜之事本与他无关，他也算是一知半解，倒是对黄烨方才所说有些兴趣。

　　严之柏点点头，轻叹了一口气，话题一转，问道：“你可知陛下为何痛恨妖族？”

　　“妖族实力强大，且生性野蛮残暴，视人族如草芥。”严洺熙不假思索便回答。

　　严之柏无奈地摇摇头，说道：“你我师徒二人不必拘谨，这么多年与妖族的接触，你觉得他们是什么样的？”

　　严洺熙一愣，实话实说：“如同各人性格各异，妖族也不可一概而论。就弟子所接触的妖族而言，对人族友好或仇视的，或许各有一半。”

　　只是全都遭到人族的厌恶，甚至友好的妖族，大多在被发现后，更容易下场凄惨。

　　“是啊，人族与妖族走到如今不共戴天的局面，也许为师也有责任。”严之柏语气感慨，“当年天地混乱，人妖共存，陛下率领人族将士，击杀或驱赶那些残害人族，奴役人族的大妖，解救万千人于水火，实为大功德一件。可惜陛下并不满足于此......”

　　严洺熙默默听着，对此也有过猜测，只是不便宣之于口。

　　“你可知陛下为何如此痛恨妖族？”严之柏见他对这些往事有点兴趣，便问道。

　　“不知道。”严洺熙诚实地摇摇头。

　　“先帝是个糊涂的，对着妖族卑躬屈膝。当年大妖娑奴在京中横行霸道，金银珠宝玉盘珍馐，只要他要，先帝就给，包括人。”严之柏站起身来，走到窗边，似乎透过层层屋舍，望向皇宫的方向，陷入了回忆当中，“陛下的母妃，怀着身孕被送了过去，没人知道，她是怎么活了下来，又是怎么带着4岁的陛下回到皇宫，回来后没多久，便自缢身亡。”

　　乍一听到这可以称之为秘辛的往事，严洺熙瞳孔震动，倒是忍住没有失态，也没有对陛下追封贤德太后时，所说的病逝，提出疑问。

　　“我知你有分寸，良善亦知原则。”严之柏赞赏地看着严洺熙，“这些陈年旧事，已经被陛下掩盖了，除了我们这些老东西，无人知晓，你就当听了个故事，听过便罢。只是你应当知道，陛下与妖族，有血海深仇啊。”

　　严洺熙一点便通，表情一下子凝重了起来，如此，黄烨替妖族遮掩形迹一事也许非同小可。

　　“此事交予你查一查吧。除妖司的秘法，能够隐藏妖气，还让妖族在京中杀人，此事需在陛下知道前，处理清楚。”严之柏说罢，叹了口气，“若非迟迟没能为你找到合适的灵兽，为师早该将驭兽法告知与你。”

　　“我......”严洺熙迟疑着开口，除妖司弟子年满14岁，便可与司中豢养的灵兽接触，若弟子与灵兽契合，便可结契，通过修习驭兽法，能与灵兽心意相通，获得极大的助力。

　　然而从未有灵兽能与严洺熙亲近，甚至大多对他避之不及。

　　并非无法强行与灵兽结契，但一来对灵兽有所损伤，无法发挥最好的实力；二来即使没有灵兽的帮助，严洺熙依旧是这一代弟子中实力最强的，对此并无执念。

　　只严之柏依旧在留意着，为他寻找契合的灵兽。

　　“灵兽喜恶，无关心性天赋，司中灵兽对你的忌惮，不过是实力不相匹配。对于那些无稽之谈，不必介怀。”严之柏开口打断了他的话。这个小弟子是他从育幼堂带回来的，一来便占据了他关门弟子的席位，即便用天赋和实力堵住了众人之口，但总有人喜欢悄悄制造一些上不得台面的传言。

　　严洺熙虽对此并不在意，但也知道好赖，便静静地听着。

　　严之柏也只是提了一嘴，便回到了正题：“既然此事与驭兽法有关，为师今日便教会与你，只是没有灵兽结契，于你没有太大裨益，反而增加了负担。”

　　负担？严洺熙没能明白。

　　便见严之柏微微抬手，掌心里渐渐汇聚出金色的光芒，仔细辨认才能发现，那是一股陌生的力量，凝聚成一缕金色的丝线，团在一起，随着手的动作，一端涌进严洺熙的体内。

　　金线带着一股与人族修习截然不同的力量，温和厚重，但严洺熙却隐隐感觉到一种排斥。他压制住身体里蠢蠢欲动，想要反抗的本能，看着线的另一端飘出窗外，悄无声息地没入一只松鼠的身体。

　　严洺熙骤然发现，他和这只松鼠似乎产生了某种连接，只需要一个微小的念头，他就能控制住这只松鼠，但是......

　　只一瞬间，严洺熙便感觉连接被断开了。

　　是严之柏将力量从松鼠体内收了回来，他顺手控制几颗果子落在松鼠身边，看着小家伙似有所觉地愣了一下，立起身来左右偏了偏头，没看到威胁，便飞快地将那颗果子捧起来，塞进嘴里，窜进了树丛之中，语带笑意：“这些小动物可承受不住你的控制，可别不小心害了它。”

　　说完回过头看向严洺熙，表情严肃了起来：“人妖两族相斗，经年不息，生灵涂炭。我与大哥背离本族，带走了族中秘宝驭兽石与一些灵兽。刚才那股力量便是与灵兽结契的关键，它来自驭兽石，为师不过是借用。”

　　难怪说会产生负担。严之柏收回手后，严洺熙感受着体内的这股力量，若不加控制，让不属于自己的力量随意乱窜，总会有些别扭。

　　他学着严之柏，控制力量汇聚到掌心，虽有些不听使唤，但到底完成了。

　　严之柏静静看着严洺熙尝试，眼神慈爱：“有时候为师也在想，你没有契合的灵兽，对除妖司的未来，也许并非坏事。”

　　见严洺熙目露不解，轻轻拍了拍他的肩膀，接着说道：“我除妖司能与妖族对抗，灵兽功不可没，但依靠外力，终究不是长久之计，况且驭兽石的力量也并非取之不尽。你心性能力皆属上乘，今后除妖司交与你，我也能放心了。”

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