山河为盟

　　魏府的朱漆大门比苏府还要高阔几分，门前石狮狰狞，车马如龙，身着锦袍的宾客络绎不绝，彰显着主人家煊赫的权势。空气中弥漫着一种无形的压力，连负责迎客的管家都带着几分与其他官员府邸不同的倨傲。

　　林缚跟在苏清晏身后半步的位置，微微低着头，努力将自己缩成一个不起眼的背景。他能感受到四面八方投射过来的目光，好奇的、审视的、更多的是毫不掩饰的轻蔑与嘲弄。那些目光如同细密的针，扎在他身上，也扎在走在前方的苏清晏背上。

　　“看，那就是苏家才女和她那个赘婿……”
　　“啧啧，真是可惜了苏小姐这般人物……”
　　“小声点，人过来了。呵，瞧那赘婿，头都不敢抬。”

　　窃窃私语声如同蚊蚋，挥之不去。苏清晏的步伐依旧稳定，脊背挺得笔直，仿佛没有听见任何声音。她从容地与相熟的官员家眷颔首致意，仪态无可挑剔，但林缚敏锐地察觉到，她扶着知书手臂的指尖，微微有些发白。

　　进入正厅，更是觥筹交错，衣香鬓影。权贵云集，空气中混合着酒气、脂粉香和一种名为“权力”的独特气息。高堂之上，端坐着今日的寿星——魏阁老。他年约五旬，面容富态，一双眼睛微微眯着，带着笑意，却让人感觉不到丝毫暖意，反而像盘踞深处的毒蛇，冰冷而危险。他身侧坐着雍容华贵的魏老夫人，下首则是他的子侄和得意门生。

　　苏清晏带着林缚上前，呈上寿礼，说了几句吉祥话。她的声音清越，不卑不亢。

　　魏阁老呵呵一笑，目光在苏清晏脸上停留片刻，带着一种长辈打量晚辈的慈和，但眼底深处却掠过一丝极难察觉的算计。“苏御史有心了，清晏丫头也愈发标致了。这位便是府上的东床快婿吧？”他的目光终于落到了林缚身上。

　　那一瞬间，林缚感觉像是被一条冰冷的蛇信舔舐过。他立刻躬身，声音带着恰到好处的紧张和卑微：“晚……晚辈林缚，见过阁老大人，祝老夫人福如东海，寿比南山。”

　　他表现得如同一个从未见过此等阵仗的怯懦书生，连行礼的动作都显得有些僵硬笨拙。

　　魏阁老眼中闪过一丝了然和无趣，随意地摆了摆手：“嗯，好，一表人才。入席吧。”

　　这轻描淡写的一句，仿佛确认了林缚无足轻重的地位。周围隐隐传来几声低笑。

　　他们的位置被安排在靠近厅堂中段，不算核心，但也并非末席。同桌的多是些品级不高的官员及其家眷，见到苏清晏，态度还算客气，但目光扫过林缚时，那份客气便化为了隐隐的疏离。

　　宴席开始，珍馐美馔流水般呈上。丝竹管弦之声悦耳，舞姬身姿曼妙。席间众人相互敬酒，高谈阔论，话题从风花雪月渐渐转向朝堂时事。

　　林缚始终低着头，小口吃着面前的菜肴，耳朵却如同最灵敏的雷达，捕捉着每一丝可能有用的信息。

　　“……北狄蛮子近来扰边愈发频繁，边军压力不小啊。”
　　“哼，还不是朝中有人主张怀柔，助长了那些蛮夷的气焰！”
　　“慎言，慎言……不过江南漕运的案子，听说查到了些有意思的东西……”
　　“盐铁之利，国之根本，如今却……唉！”

　　这些碎片化的信息在他脑中快速整合。北狄边患、漕运腐败、盐铁专营……这些似乎都与记忆中现代世界某个王朝末期的景象隐隐对应。而魏阁老作为外戚领袖，在这些领域恐怕都脱不开干系。

　　就在这时，一个略显尖锐的声音响起，打破了林缚的专注。

　　“久闻苏小姐才名冠绝京城，琴棋书画无所不精。今日魏老夫人寿辰，乃是喜庆之日，不知苏小姐可否即兴赋诗一首，或演奏一曲，为寿宴助兴，也让我等领略一下京城第一才女的风采？”

　　说话的是坐在斜对面的一位年轻公子，衣着华贵，眼神带着一丝挑衅。林缚认得他，是魏阁老的一个远房侄孙，名叫魏源，在京中素以附庸风雅、欺男霸女闻名。他此言一出，立刻引来不少附和之声。

　　“是啊，苏小姐，让我等开开眼界！”
　　“早就想听听苏小姐的仙音了！”

　　这分明是故意的。在这种场合，让一个未出阁（虽已招赘，但在他们眼中或许并无区别）的官家小姐当众表演，与乐伎何异？分明是想借机折辱苏清晏，连带打压苏家。

　　苏清晏握着筷子的手指紧了紧，面上依旧维持着平静：“魏公子谬赞了。今日是老夫人寿辰，清晏才疏学浅，不敢献丑，以免扰了诸位雅兴。”

　　魏源却不依不饶，笑道：“苏小姐过谦了。谁不知道您的才学？莫非是觉得我等粗鄙，不配欣赏苏小姐的才艺？还是说……”他话锋一转，目光似笑非笑地瞟向一直低着头的林缚，“……是顾忌着林兄在此？听说林兄也是读书人，想必文采斐然，不如请林兄代劳，作诗一首为老夫人贺寿如何？”

　　矛头瞬间指向了林缚。

　　所有人的目光都集中到了这个一直试图隐形的人身上。空气中充满了看好戏的期待。谁不知道苏家赘婿是个怯懦无能的草包？让他作诗，简直是天大的笑话。这不仅是羞辱林缚，更是将苏清晏和苏家的脸面放在地上踩。

　　苏清晏的脸色瞬间变得有些苍白，她看向林缚，眼神复杂，既有担忧，也有一丝不易察觉的……或许是希望他能说点什么，哪怕只是得体地拒绝。

　　林缚心中冷笑。果然来了。他早就料到会有这一出。

　　他抬起头，脸上布满惶恐和慌乱，连连摆手，声音都有些发颤：“不……不敢！魏公子抬爱了，在下……在下才疏学浅，资质愚钝，万万不敢在诸位大家面前班门弄斧，贻笑大方……”

　　他表现得无比符合一个废物赘婿的人设，甚至因为“紧张”，手一抖，碰倒了面前的酒杯，酒水洒了一身，显得更加狼狈不堪。

　　席间顿时响起一阵压抑不住的哄笑声。

　　魏源脸上得意之色更浓，仿佛完成了一项了不起的壮举。“林兄何必如此谦虚？还是说，苏家的女婿，连首贺寿诗都作不出来？”

　　苏清晏闭了闭眼，深吸一口气，正准备强行开口将这事揽过去，哪怕自己作一首普通的应景诗糊弄过去。

　　就在这时，一个温和却带着不容置疑威严的声音响起：“源儿，不得无礼。”

　　众人循声望去，竟是高堂上的魏阁老发话了。他依旧笑眯眯的，仿佛只是在呵斥一个不懂事的晚辈。“今日是家母寿辰，图个喜庆热闹，岂可强人所难？苏小姐和林贤侄是客，莫要失了待客之道。”

　　魏源悻悻地撇了撇嘴，不敢再多言。

　　魏阁老又看向苏清晏和林缚，语气和蔼：“清晏丫头，林贤侄，不必在意小辈玩笑。来，尝尝这新进贡的鲜果。”

　　一场风波，看似被他轻描淡写地化解。

　　但林缚心中警铃大作。魏阁老出面制止，绝非好心。这更像是一种居高临下的“恩赐”，一种掌控全局的姿态。他既纵容了侄孙的挑衅，达到了羞辱和试探的目的，又在关键时刻展示了自己的“宽宏大量”，将苏家和他的“无能”衬托得更加彻底。这是一手极其高明的权术。

　　经此一事，席间众人看向林缚和苏清晏的目光，更多了几分毫不掩饰的轻视。苏清晏之后一直沉默着，几乎没有再动筷。

　　寿宴在一种表面热闹，实则暗流涌动的气氛中持续着。林缚继续扮演着他的角色，偶尔有人试图再拿他打趣，都被他用更夸张的怯懦和笨拙应付过去，反而让那些想看他出丑的人觉得无趣。

　　终于，宴席接近尾声。苏清晏率先起身，以身体不适为由向魏阁老和老夫人告辞。魏阁老也未多留，客套两句便允了。

　　走出魏府那压抑的大门，坐上回府的马车，车厢内的空气比来时更加凝滞。

　　苏清晏靠在车壁上，闭着眼，眉宇间是掩不住的疲惫和……一丝屈辱。她知道，今日之后，她和她身后的苏家，连同这个赘婿，将成为整个京城更大的笑柄。

　　林缚依旧沉默地坐在对面。他能理解苏清晏的心情。但他想的更多。魏阁老的态度，魏源的挑衅，席间听到的那些零碎信息……都像拼图一样，在他脑中逐渐清晰。

　　马车行驶了一段，苏清晏忽然睁开眼，看向林缚。她的目光不再像之前那样纯粹的冰冷和疏离，而是带着一种复杂的审视，以及一丝极淡的、连她自己可能都未察觉的探究。

　　刚才在席上，林缚那看似狼狈不堪的应对，摔杯的时机，以及他眼神深处那一闪而过的、绝非怯懦所能解释的平静……真的全是巧合吗？

　　她张了张嘴，似乎想说什么，但最终，还是化作了一声几不可闻的叹息，重新闭上了眼睛。

　　“今日……辛苦你了。”她最终只说了这么一句，声音有些沙哑。

　　林缚微微一愣，随即垂下眼帘，低声道：“小姐言重了，是……是我无能，连累小姐了。”

　　他没有解释，也没有表露任何异常。蛰伏，还需要继续。

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