涅槃千金

　　青衣客消失在竹林深处，如同水滴融入寒潭。
　　净念在原地站了许久，直到月上中天，清辉遍洒，将竹影拉得细长扭曲，如同她此刻的心境。
　　他没有立刻动手，甚至没有明确索要那样“东西”。他只是将一颗怀疑的种子，连同那令人作呕的甜腥气味，一同种在了她的心里，然后抽身离去，留下无尽的猜忌和悬在头顶的利剑。
　　这比直接的刀剑相向，更令人窒息。
　　回到禅房，净念没有点灯。她在黑暗中静坐，指尖无意识地捻动着那半截光滑的竹签。冰冷的触感让她纷乱的心绪稍稍沉淀。
　　父亲……到底拿走了什么？
　　她试图回溯五岁前的记忆，那些被血色覆盖了的、模糊的碎片。父亲的身影总是高大而忙碌，身边时常跟着一些气息精悍的汉子。他们低声交谈，神色凝重。她记得父亲的书房，总是弥漫着墨香和一种……淡淡的、类似铁锈和硝石混合的味道。有一次，她偷偷溜进去，看见父亲对着一幅巨大的、绘满了奇怪符号和路线的皮卷出神，见她进来，匆忙收起，脸上是她从未见过的严厉。
　　那皮卷……会是青衣客所说的“东西”吗？
　　还有了空师父。他为何偏偏在那日出现？为何毫不犹豫地为一个来历不明、身负血仇的女童剃度？十三年悉心教导，传她武功，授她佛理，甚至将少林住持之位相传……这背后，真的只是佛门慈悲？
　　青衣客那句“你比他预想的，更有价值”，像一根毒刺，扎在她对师父仅存的、不容玷污的敬爱之上。
　　业火在心底灼烧，却不再只是针对明确的仇人，而是蔓延向周遭的一切，包括她赖以生存了十三年的寺庙，和她曾经无比信赖的师父。
　　这一夜，净念未曾合眼。
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　　次日，一切如常。
　　晨钟敲响，净念披上袈裟，出现在大雄宝殿，主持早课。她的声音平稳悠扬，面容悲悯平静，仿佛昨夜竹林中那杀意凛然的交锋只是一场幻梦。
　　但某些东西，已经悄然改变。
　　她的目光不再仅仅停留在经文之上，而是细致地扫过殿内每一位僧众。戒律院首座捻动佛珠的手指是否过于用力？达摩院首座垂眸诵经时，眉宇间是否藏着一丝不易察觉的疑虑？那些平日里对她恭敬有加的执事僧，眼神是否依旧纯粹？
　　怀疑一旦滋生，便如藤蔓般疯狂蔓延。
　　早课毕，她并未立刻回方丈院，而是信步走向藏经阁。
　　藏经阁是少林重地，阁高三层，飞檐斗拱，收藏着无数佛经典籍与武学秘录。了空大师圆寂前，曾将一处隐秘的钥匙交予她，言明阁内某处，留有他的一些“未尽之言”，待她心境足够时，方可自行查看。
　　以往，她只当是师父留下的修行心得或未竟的佛法研究。如今看来，这“未尽之言”，或许别有深意。
　　藏经阁内光线幽暗，弥漫着陈年纸张和墨锭混合的沉静气味。值守的僧人见她到来，躬身行礼。
　　净念微微颔首，径直走上通往顶层的木梯。脚步声在空旷的阁楼内回响，更添几分寂寥。
　　顶层存放的多是些古老的、少有人翻阅的经卷副本以及一些前辈高僧的游记杂论。她按照记忆，走到最里侧一个不起眼的书架前，挪开几部厚重的《华严经》疏钞，露出了后面墙壁上一个极其隐蔽的、与木质纹理融为一体的暗格。
　　取出那枚样式古朴的铜钥匙，插入锁孔，轻轻转动。
　　“咔哒。”
　　暗格应声弹开。里面没有经卷，只有一个小小的、沉手的紫檀木盒。
　　净念的心跳漏了一拍。她深吸一口气，取出木盒，打开。
　　盒内铺着柔软的明黄色绸缎，上面静静躺着一封信，信封上空无一字。此外，还有一枚触手冰凉、非铁非木的黑色令牌，令牌正面刻着一个她从未见过的、扭曲的图案——并非蛇形，而像是一种交织的藤蔓，缠绕着一只紧闭的眼睛。
　　她的目光凝固在那令牌的图案上。这绝非少林之物。
　　拿起那封信，指尖微微颤抖。拆开火漆，里面是了空大师熟悉的、筋骨遒劲的字迹。
　　“净念吾徒：”
　　“若你见此信，则缘法已至，劫波将起。汝心中所疑，为师或难尽释，然以下所言，字字为真，望汝慎思。”
　　“汝父之事，牵扯甚广，非止江湖仇杀。彼所携走之物，关乎一桩延续百年的秘辛，亦关乎天下气运之微澜。其势力盘根错节，触角深远，名为‘瞑影’。青衣客，或其爪牙耳。”
　　“瞑影……”净念低声念出这个名字，一股寒意沿着脊背攀升。
　　“彼等所求，非仅一物，更在‘钥匙’。汝父或已将其隐秘交托，或以汝身为‘鞘’。此事真相，需汝自行探寻。”
　　“为师收留于你，确有私心。一则，不忍稚子罹难，佛门当庇苍生；二则，亦望借汝之手，阻‘瞑影’之图谋，消弭未来之大患。此非利用，实乃无奈之托付。少林清净地，亦非绝对之屏障，望汝心中有数，早做筹谋。”
　　“令牌名‘玄瞳’，或为信物，或为线索，留待汝自解。”
　　“佛曰慈悲，亦作金刚怒目。前路艰险，善恶难辨，望汝持守本心，以慧剑斩荆棘，以慈航渡业海。切记，切记。”
　　信到此戛然而止。
　　没有落款，没有日期。
　　净念握着信纸，指节泛白。师父果然知晓！他知晓她的身世，知晓“瞑影”的存在，甚至可能预见到了今日的局面！他将她培养成一把锋利的刀，一面是为了庇护，另一面，竟是为了让她去对抗那个神秘的“瞑影”！
　　“非止利用，实乃无奈之托付……”
　　这句话像重锤，砸在她的心上。她该怨恨师父的隐瞒和算计吗？还是该感激他十三年的养育与教导，以及这临终前的警示？
　　情绪剧烈地翻腾，最终被强行压下。现在不是纠结于此的时候。
　　她的目光再次落在那枚“玄瞳”令牌上。师父说这是信物或线索。它和父亲带走的“东西”有关吗？和青衣客背后的“瞑影”又是什么关系？
　　还有，师父提到“钥匙”……父亲带走的，不仅仅是某样物品，更是开启某物的“钥匙”？而这“钥匙”，可能就在自己身上？
　　她下意识地抚过自己的手臂、脖颈，感受着皮肤下血液的流动和骨骼的轮廓。难道……父亲临死前，将什么东西植入了她的体内？这个念头让她不寒而栗。
　　将信件小心折好，连同“玄瞳”令牌一起贴身收起。紫檀木盒则放回原处，锁好暗格，将一切恢复原状。
　　走出藏经阁时，阳光有些刺眼。她眯起眼，看着下方庭院中来往的僧人，看着远处起伏的山峦。
　　少林寺，这片她生活了十三年的净土，此刻在她眼中，已然暗流汹涌。青衣客的威胁并非虚言，“瞑影”的阴影或许早已渗透进来。戒律院、达摩院……甚至她身边的亲信弟子中，是否已有他人的眼线？
　　她不能坐以待毙，更不能将少林的安危完全寄托于对方的“耐心”。
　　回到方丈院，她召来了负责寺内巡防和情报的知藏僧。
　　“近日寺内可有异常？香客之中，有无形迹特别可疑者？”她语气平淡，如同寻常询问。
　　知藏僧躬身答道：“回禀住持，寺内一切如常。香客之中，除了前几日那位挂单的青衣居士行踪稍显飘忽外，并未发现其他异常。那位居士已于今晨下山去了。”
　　下山了？净念心中微动。他是在等待她的反应？还是另有图谋？
　　“加强寺内夜巡，尤其是后山及藏经阁左近。若有陌生面孔长时间徘徊，即刻来报。”她吩咐道，顿了顿，又似不经意地补充了一句，“留意寺中弟子，近期可有与不明外人接触者。”
　　知藏僧眼中闪过一丝讶异，但并未多问，恭敬领命而去。
　　净念知道，这只是开始。打草惊蛇并非上策，但她必须有所动作，在暗中布下自己的网。
　　她需要信息，需要了解“瞑影”，需要找到父亲可能留下的线索，更需要弄清楚，自己这副躯壳，是否真的藏着什么“钥匙”。
　　接下来的几日，少林寺表面依旧风平浪静。但一些细微的变化，正在悄然发生。巡夜的队伍更加密集，一些平日里不甚起眼的角落，也纳入了监视的范围。净念以研习武学、精进佛法为名，频繁出入藏经阁，查阅那些尘封的、记载江湖秘闻和前朝轶事的杂书野史，试图从中找到关于“瞑影”或“玄瞳”令牌的蛛丝马迹。
　　她也在暗中观察，观察每一个可能露出马脚的人。
　　然而，“瞑影”如同其名，隐藏得极深。数日过去，一无所获。
　　就在净念心中的焦灼日渐累积之时，一个意外的消息传来。
　　负责清扫山门的沙弥，在石阶旁的草丛中，发现了一具尸体。
　　不是寺中僧人，而是一个陌生的江湖人。致命伤是喉骨碎裂，干净利落，手法……与她当日击杀那黑衣刺客，如出一辙。
　　尸体旁边，用血画着一个歪歪扭扭的图案——交织的藤蔓，缠绕着一只紧闭的眼睛。
　　与“玄瞳”令牌上的图案，一模一样。
　　消息被迅速封锁，只有少数几位首座知晓。
　　戒律院首座面色凝重：“住持，此人死状……还有这标记……”
　　净念看着地上那冰冷的尸体和刺目的血痕，眼神幽深。
　　这不是警告。
　　这是宣战。
　　“瞑影”已经用这种方式告诉她，他们就在附近，并且，他们知道她在查。
　　山雨欲来，风已满楼。
　　暗涌，已在少林寺这潭看似平静的深水之下，激烈地碰撞起来。

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