我们听谁的钟声

　　蒸汽龙飞得很高。

　　高得连云也在他们脚下飘动。

　　从齿轮之城起飞后，它载着萨弥尔和艾露穿过了一个破碎的天空——那里漂浮着旧日遗迹、断裂的钟楼、飘浮的星辰、被丢弃的日历，还有一只挂在空中的巨大怀表，指针早已停止。

　　“这里是……时间的废墟？”艾露问。

　　蒸汽龙低吼一声，落在一座孤零零悬浮在空中的高塔平台上。

　　那座塔仿佛由旧时光堆砌而成，塔身覆盖着泛黄的日历页、破碎的钟面、曾经的报纸标题，甚至还有儿童写在课本上的梦想：“我想做一名天文师。”

　　塔门没有门锁，但必须用心跳的节奏敲响。

　　滴……答……滴……答。

　　他们照着共鸣之石的跳动节奏敲了门，门便开了。

　　塔内漆黑，却布满声音。

　　“新启1905年，西风帝国宣布时间标准全国统一……”

　　“年轮树开始枯萎，民众失去节气感知……”

　　“第三次帝国钟摆改制，引发二百座城镇错时生活……”

　　那是时间的声音，像报纸、像播音员、像日记。

　　走在塔中，他们的影子也开始变长、变短，仿佛被不同的时代拉扯。

　　塔顶的房间很小。里面坐着一个穿着破旧长袍、头发灰白却眼神清明的老人。

　　他的手臂上绑着几根时针，背后悬着一口被蜘蛛网缠住的古老钟摆。他就是——

　　时间先生。

　　“你们终于来了。”他说，声音像刚被风吹响的风铃。

　　他们坐下，喝着老先生泡的记忆茶，一边听他讲述那段被遗忘的历史。

　　“在很久以前，时间是属于每一个人的。它不会偏向强者，也不会惩罚弱者。它像水，像风，像影子，自由流动。”

　　“那时，世界上有四块共鸣之石，代表着四种最基本的人类节奏：劳动、记忆、声音、生命。”

　　“只要它们平衡，钟摆就能为所有人跳动。”

　　“但后来，有人把时间变成了一把尺、一条鞭、一张契约。”

　　“他们想让钟摆只为某些人敲响——为贵族、为帝国、为市场、为征服。”

　　“所以你离开了钟塔？”艾露问。

　　“不是离开，是被放逐。”时间先生苦笑。

　　“他们说我太慢、太温柔，不适合现代世界。”

　　“于是我来了这里，躲在旧时光中，等着你们。”

　　“等着谁？”萨弥尔问。

　　“等着能听见时间真正声音的孩子。不是滴答滴答，而是那些被压抑的笑声、被剥夺的梦想、被吞下的痛苦。”

　　艾露从背包里取出劳动之石。

　　时间先生轻轻抚摸那块石头，它发出柔和的光。

　　“这是第一块。剩下的三块——分别藏在：

　　被遗忘的岛屿上，那里的人民不记得祖先。

　　被禁声的沙漠中，那里的孩子不能说话。

　　被铁靴踩过的大地里，那里的生命被标价。

　　只有集齐四块石头，把它们放入失落的主钟中，钟摆才会恢复节奏。否则——”

　　他顿了顿，望向窗外。

　　“否则世界会彻底碎成没有时间的碎片。”

　　艾露低声问：“如果我们做到了呢？”

　　“那你们就能成为新一代的守钟人。”

　　他们沉默片刻，然后一起站了起来。

　　“我们会找到剩下的三块石头。”萨弥尔说。

　　“不是为了过去，而是为了未来。”

　　时间先生点头，把一只旧旧的怀表交给他们。

　　“这是你们的节奏仪。不是用来看几点，而是用来感知，哪里还在跳动，哪里已经死去。”

　　“只要节奏还在跳，就别放弃。”

　　临走前，艾露回头看了看钟塔。

　　时间先生站在窗前，对他们挥了挥手。他的身影，就像一个被世界遗忘的回忆。

　　蒸汽龙再次起飞。

　　而在它飞向远方时，天空中出现了一句由云朵组成的话：

　　“时间不是钟表，是我们愿意记得什么。”

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