【买股】毒蛇

　　“季青，你随我来，有些事情找你。”学官叫走了刚刚放堂走出教室的江归舟。
　　江归舟心里默算时间，太子的人带走他的文章已经过去大半月，倒确实是差不多了。
　　感受着身边楚未了然的眼神和其他同窗好奇的目光，江归舟向学官行了个礼，恭敬地跟在学官身后。
　　离开人来人往的正道，学官带着江归舟走上弯弯绕绕的幽静小路。眼看周遭越来越安静偏僻，江归舟装作一无所知的样子，问道：“不知先生找学生何事？”
　　而学官只是含糊道：“有位贵人想认识你。”
　　看来就连这位学官也不清楚来人的具体身份，但估计心里也正犯嘀咕，毕竟就算是哪位高官想见江归舟，最多也就是一封请帖将人请到府上，怎会亲自来了太学又做的如此秘密。
　　二人一路绕行至一所极僻静的院落，江归舟也是第一次知道太学的这个角落还有房舍，想必就是专门用来密谈的。
　　学官先将江归舟带入院落的厢房，一位四十多岁的中年男子正端坐在屋中茶桌旁，见二人进来，便对学官点点头示意对方先离开，之后才看向那位长身玉立的年轻学子。
　　江归舟恭敬行礼：“学生见过司业大人。”
　　这位男子正是太学的司业即副长官卢治，他对江归舟其实并不熟悉，在此之前只是堪堪知道这个人。如今见这学生气质清雅端方，态度谦恭得体，不免有些满意，再想想对其欣赏有加不惜亲自踏足太学的那位贵人，便也不愿怠慢这位晚辈，叫他在自己对面坐下。
　　江归舟告罪落座，卢治开门见山道：“季青可知今日所赴是太子殿下的约？”
　　其实这如何能算是赴约呢，他只不过是听命来见对方罢了，这好听的说法属实是打肿了脸在充胖子。
　　然而纵使内心这般腹诽着，江归舟面上依然恰到好处的表现出惊讶、疑惑、欣喜、担忧等情绪：“这……”
　　卢治道：“太子殿下求贤若渴，近几年一直关注着太学的学生，读了季青的文章后很是赏识，所以想见见本人，你不必紧张。”
　　“原来是这般……”江归舟道。
　　“王祭酒如今正在主屋款待太子殿下，季青这便随我来吧，莫让殿下久等。”
　　卢治说着起身，携江归舟移步主屋门口，在门外拱手作揖，朗声道：“太学司业卢治，将学生江季青带来了。”
　　片刻后，屋内传来一阵脚步声，接着“咔哒”一声，屋门从内打开，却是一位少年模样的宫人。
　　那宫人先看了卢治一眼，随后才转向江归舟：“江公子请随小人来。”
　　江归舟向卢治行了一礼，随即跟在宫人身后迈过门槛，转过两道屏风，方见屋内另两人。
　　只见太学祭酒王忆辰正陪坐在下首，与主位之人谈笑风生。江归舟低垂着眼眸来到二人面前，只看见了上首那人的墨色下裳与鞋尖，以及衣摆布料上的淡金色暗纹。
　　正欲撩起衣摆，一道温和沉稳的声音先行响起：“江公子免礼。”
　　于是不下跪，江归舟只是冲上首深深一拜，道：“学生江季青，拜见太子殿下，见过王祭酒。”
　　江归舟直起腰背时王忆辰也极有眼力见地起身：“那老夫就不打扰殿下与季青闲谈啦，先行失陪了。”
　　“王祭酒慢走。”太子并不挽留，只是抬手做了个相送的手势，就连江归舟眼里的那片下裳也不曾摇动分毫。
　　王忆辰的身影很快消失在屏风后，太子温和道：“江公子请坐。”
　　江归舟拢袖于方才王忆辰所坐的位置上落座，眉眼仍然低垂。那位引路的宫人上来撤下王忆辰饮过的茶盏，为江归舟换上一盏冒着热气的新茶。
　　却听太子道：“孤今日不过是想与公子闲茶逸话，公子当孤是位同辈朋友即可，不必拘礼。”
　　闻言，江归舟这才抬眼看向面前人。
　　只见此人剑眉凤目，鼻梁挺拔，本是很锋利的长相，然而那白皙的肌肤与天生便上扬的唇角却使他看起来平易温和，左眼下方一颗小痣更是给他平添一丝媚气。
　　正是大燕储君，当朝太子孟相旬。
　　“听说江公子来自巴蜀？”孟相旬语气平和，那双锐利的眼睛却透出一股似有若无的审视。
　　“是。”江归舟不躲不避，眉眼温然平淡地迎上太子的目光，“学生出身低微，仰赖张太守举荐，才能进入太学读书。”
　　“王侯将相宁有种乎？”孟相旬笑道，“江公子不必在意出身，况且太学入学条件本就对平民相当苛刻，江公子能顺利进入太学，必定是学富五车，让人敬佩。”
　　江归舟听出太子的言下之意，注视着面前人道：“殿下谬赞。”
　　果不其然，只听孟相旬道：“大燕取士向来看中太学，不知江公子可有想法？”
　　大燕皇室依靠贵族上位，因此大燕取士虽说以科举为主，但王孙公子与平民百姓在科举中并不平等，太学出身的官僚子弟占据更多的取中名额，并且一向授官较高，也更容易得到升迁，导致如今三品以上大员几乎全是士族之后。
　　而太学里的学生也分三六九等，因为真正的贵族高官毕竟是少数，太学里更多的是小官之子。因此，太学学生的入仕道路也五花八门，比如谢子苓已经决定依靠家族恩荫；而楚未会参加今年秋闱，赖于安阳侯及世子在朝中的势力，他只要能顺利通过明年殿试，就必定会被授予较高官职，好为父兄提供助力。
　　至于江归舟自己，布衣出身的他似乎只有一种选择。
　　“学生打算参加文举。”
　　孟相旬点头赞成：“江公子才华横溢，文举是再好不过的选择。况且王祭酒赏识公子，必定会向父皇举荐，公子只需明年春天参加殿试，便可入朝为官。”
　　江归舟听到对方最后的停顿，并未接话，而是更加摆出一副洗耳恭听的姿态。
　　孟相旬似乎深深地看了他一眼，这才再次开口：“只是……”
　　“殿下有何见解？”江归舟适时抛出疑问。
　　“只是。”孟相旬接着说道，“大燕朝廷看中家世，一般只有士族子弟可以在取用后留京任职，绝大部分的平民与小官之子都要外放多年……”
　　“虽说为一方官便是一方父母，外放一样可以实现抱负，但……”孟相旬观察着面前的青年，“孤曾有幸拜读过公子的文章，公子的才能明显更适合在中央参与决策，外放怕是会使珠玉埋没。”
　　“孤，着实不忍。”
　　江归舟眼中浮现一丝慌张：“殿下这是何意？”
　　孟相旬竖起食指抵在上扬的唇边，安抚道：“江公子不必紧张，不过是同辈朋友间的闲话而已……或许孤所言有些过火，吓到公子了，孤向公子道歉。”
　　“殿下不必道歉……”江归舟道。
　　“除了道歉，孤还得请公子替孤保密。”孟相旬笑道，“方才情绪激动口不择言了，这些言论若是传到父皇耳朵里，恐怕有些麻烦。”
　　需要保密的肯定不止这些言论。当今皇帝昏聩，宠信佞臣，朝中几乎所有有识之士包括太子都受到猜忌。也正是因此，孟相旬了解太学学生都需要偷偷摸摸地派人索要文章，若是叫皇帝知道他为了拉拢势力在太学与学生见面，恐怕免不了一顿雷霆之怒，彼时别说孟相旬与江归舟，整个太学都难逃其咎。
　　江归舟了然：“殿下有命，学生不敢不从。”
　　“说来，江公子的文章写得是真好啊。”孟相旬话锋一转，笑道，“孤幼时不爱文策课，写得文章一团糟，时常让太傅头疼，看了公子的文章着实是耳目一新，所以今天特地来见见公子，果然不出所料，真是一表人才。”
　　都谈了这么久的话了，现在才表明来意似乎有些奇怪，但江归舟知道太子的意思是对自己还算满意，于是也笑道：“方才学生听殿下一通言语，实觉殿下见解不凡。如今殿下这般自谦，又这般过誉学生，学生实在是惶恐啊。”
　　孟相旬当然知道对方是在恭维，但人都爱听好话，他自然不例外，笑道：“孤并未过誉，公子何必惶恐？”
　　“不过……”孟相旬接上方才的话题，“说起文章，孤先前读过公子一篇讲古往今来的取士制度的文章，感觉公子似乎藏了锋，有所保留了？”
　　“殿下敏锐。”江归舟道，“课上作文有许多人会看到，因此学生不敢写得太过分，都会收敛。”
　　“哦？所以公子那些文章，其实都未写尽公子全部的想法？”孟相旬道。
　　“是的。”江归舟自嘲笑道，“学生的一些想法不宜登堂入室，殿下看了怕会觉得冒犯。”
　　“何妨？文章本就是文人用来交流思想的，自然要允许所有想法的存在。”孟相旬笑道，“不过江公子所虑也不无道理，只是孤着实好奇公子原本的见解。”
　　这时那位宫人上来添茶，孟相旬见到他想起什么，问道：“几时了？”
　　宫人答道：“更漏到了戌时一刻。”
　　“居然这么晚了。”孟相旬道，“今日耽误江公子时间，实在过意不去，这枚玉佩便作为赔礼。下次见面，公子可否为孤详细讲讲那些看法？”
　　孟相旬说着亲自动手解下腰间玉佩递予江归舟。
　　江归舟看着面前成色极佳的玉佩并未推拒，大方收下后起身行礼：“学生告退。”
　　孟相旬让宫人送江归舟离开主屋，屋外已是夜色阑珊，繁星满天，祭酒王忆辰与司业卢治仍然等在厢房。
　　见江归舟出来，王忆辰问道：“太子殿下还在？”
　　江归舟恭敬作答：“是，太子还在屋里。”
　　王忆辰点点头，向卢治道：“卢司业先送季青回去吧。”
　　江归舟跟在卢治身后，穿过偏僻荒芜的小路，回到灯光点点的斋舍，二人一路无话。
　　直到站在斋舍院外，江归舟向卢治作揖，目送对方离开，方才迈入小院。
　　见他们的屋子亮着昏暗灯光，江归舟下意识认为是楚未，进屋时唤道：“照寻，我回来了。”
　　然而对方却没有回应。江归舟疑惑看过去，待看清屋中人时，江归舟愣住了：“……玉宣？”
　　屋里灯芯没剪，光影昏黄，映得灯下人的面孔若隐若现，看不清表情。
　　江归舟走过去拿起桌上剪刀往灯芯顶端剪了两下，灯光重又明亮起来。
　　江归舟看向沉默不语的那人，只见那干净清秀的面庞上一双挑眉紧蹙，杏眼中是毫不掩饰的烦躁，薄唇紧抿，似乎连鼻子都微微皱起来了。
　　这不悦都要溢出来了……也不知自己哪里得罪了这位小少爷。
　　“呃……”江归舟一向不擅长和谢子苓相处，见对方没有先说话的想法，只好开口问道：“照寻呢？”
　　“告假了。”谢子苓说话时也并未松开眉眼，“没告诉你？”
　　“……”江归舟仔细想了想，楚未前天确实说过今晚要去见醉月楼那位花魁，但自己今天忙于应付太子，把这事忘了。
　　“行了，太子和你说了什么？”谢子苓不耐烦道，见江归舟下意识也皱起眉头，撇嘴道，“你别管我怎么知道的，就告诉我你们说了什么。”
　　江归舟皱眉凝视着他。
　　其实谢子苓会知道虽然令人意外，但并非不能理解。他身为镇北王唯一留在京城的孩子，时常要作为镇北王府的话事人在朝堂上露面，因此实际上已经参与政治，他本人也够聪明，能得到大致消息并据此猜到真相不算太奇怪。
　　只是……
　　谢子苓看出他的疑虑，说道：“我知道要保密，不会说出去的。”
　　江归舟微微眯起眼睛：“既然如此，玉宣为何执意要知道？不清楚此事不是更不容易惹火上身么？”
　　谢子苓咬牙翻了个白眼：“不清楚就不会惹火上身？你自己信么？”
　　见江归舟目光复杂地看着自己不说话，谢子苓气道：“你和楚照寻不知道做了什么引起太子注意，又和太子在太学秘密会见，此事要大要小只在皇帝一念之间。以我们这位皇帝，若是事发会有什么反应，你想不到？！”
　　谢子苓咬牙切齿：“此事若叫皇帝知道，整个太学都要被你牵连！你怎么样我无所谓，但我不能不为镇北王府打算！你们到底说了什么，告诉我我好有个准备！”
　　“……”江归舟语气软下来，柔声安抚道：“放心，不会传到陛下那里。”
　　谢子苓闭了闭眼，压下情绪道：“都有谁知道？”
　　“你、我、照寻，祭酒和司业，太子的一个贴身宫人。”江归舟道，“都是明白利害的人，不会传出去。”
　　见谢子苓皱眉思索，江归舟说道：“我可以告诉你，太子是想招徕我。”
　　谢子苓猛地抬头看向他。
　　东宫也有一套自己的政治班底，是为太子将来执政练习用的“小朝廷”，由于皇帝对太子的猜疑打压，当朝东宫的官员几乎没有实权，充其量算是太子的幕僚。进入东宫为官是在投资未来，在或长或短的一段时间内几乎不可能有什么建树，因此谢子苓、楚未这类士族子弟不会考虑这条路。
　　而对于江归舟等平民之子而言，直接入朝为官意味着难以上升，即使蹉跎一生也可能止步于地方小官，因此进入东宫、将赌注放在下任皇帝身上是值得一试的。
　　孟相旬本人自然也明了此事，从目前他手下的人全部都是寒门出身便可以看出来。
　　但是江归舟毕竟不是普通的寒门学子，他是太学学生，还是注定会被举荐直接参加殿试的优秀学生，他的起点和升迁速度都注定会优于其他平民出身的官员，因此谢子苓从未想过他会选择去东宫。
　　“这就是你的目的吗……”谢子苓轻声道，察觉到江归舟疑问的目光，他注视着对方的眼睛道，“你装了这么多年，就是为了接近太子？”
　　“……”江归舟倒是没想到谢子苓这么聪明，连他的伪装都能看穿。不过想到对方的家世，自己将来是需要人家帮忙的，或许坦诚些会更好。
　　而且……就算单从感情的角度来讲，如果可以，他也希望能和谢子苓打好关系，因为他们其实是沾亲带故的，江归舟的姑母秦曼文是老镇北王的继室、如今的镇北王太妃，也就是谢子苓没有血缘关系的祖母。
　　当年武平侯府满门抄斩只斩了嫡系与血缘近的旁系，远房旁支都是被贬为平民，世代不可为官。而秦曼文当时已经嫁给老镇北王，有镇北王府做靠山，才没有被牵连，但镇北王府还是不得不与武平侯府划清了界线。
　　秦曼文是如今江归舟在世上最近的血亲，虽然不能相认，但江归舟依然对她保有亲情，连带着看姑母这个没有血缘的孙子都有点不一般的感情。
　　思及此，江归舟没有逃避谢子苓的问题，而是做出了他最大限度上能告知对方的答案：“是也不是。”
　　谢子苓懂了：“你接近太子还有别的目的？”
　　这次江归舟没有正面回答：“不早了，休息吧。”
　　谢子苓在自己下唇上咬了一口，到底没有追问，只是眉毛皱得更紧了。

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