宴平乐

　　施恩齐坐在晁阳殿的高堂之上，原本归置在案上的折子落了一地，他看着那些神色惶恐又欲言又止的众臣，面色阴骘。
　　“诸位爱卿，上书言事，民生疾苦不谈，不是替崔护辩驳的，就是要参世子一本、罗列罪状的。孤知道崔相是两朝元老，对诸位多少都有提携之恩，孤一再忍让，如今你们手是伸得愈发长了，竟闲到关心起孤的终身大事来。”
　　那些臣子纷纷跪在朝堂之上，无人敢抬头看他，除了崔护。
　　“老臣是看着陛下长大的，陛下如此，老臣于心不忍啊。”崔护那张沟壑纵横的脸上涕泪横流，演心疼不已的模样倒是演得入木三分，看的施恩齐直犯恶心。
　　“哦？崔相可是在暗讽孤的孤苦？”施恩齐饶有兴趣地开口质问。
　　“陛下恕罪，丞相将陛下视若己出，现在也是关心则乱啊。”刚刚缄默不语的朝堂又躁动起来，竟是有不少站出来为崔护说话的。
　　他们你一言我一语的，吵得施恩齐头脑发昏，他将案上最后一本奏折往空中一扬，纸张撕裂的声音打断了朝堂上这场关于崔相苦心的辩驳，施恩齐带着愠意的声音在大殿中回荡：“听完爱卿们的一席论辩，看来崔相对诸位爱卿的恩情不小啊，孤都以为如今坐在晁阳殿这龙椅上的是崔护了。”
　　满朝文武终是无一人敢言。
　　“孤又何曾不知，崔相于我大宴有功，孤自然要厚待崔相，崔相，令爱与孤年龄相仿，孤今日便立她为后。”施恩齐把目光从崔护身上移开，“钦命寺，择个良辰吉日，准备封后大典。”
　　听到施恩齐这一席话，一直缄默不言的钟睿忽然激动起来：“陛下不可，崔氏千金曾与定王有过婚配，若是立崔氏千金为后，世人或有诟病，怕是不妥啊！”
　　“御史是要造反吗，孤与皇后大婚，岂容你在此置喙。”施恩齐盯着钟睿，眼中闪过一丝微不可察的疑惑，前些日子罗列裴阆罪状的时候，丞相崔护与御史钟睿，一唱一和，钟睿今日怎么却开始插手崔护谋前程的伟业了。
　　“臣不敢。”钟睿跪在地上，低眉顺眼，又一副犯了错的模样。
　　“人言可畏，那便让崔小姐孤苦一生吗。御史未免太过狭隘，孤如此，也算厚待丞相的苦心孤诣了。”
　　“老臣代小女叩谢陛下之恩！”崔护低下头，嘴角勾起一抹得意的笑，暗自思忖着要让钟睿为今日的大放厥词付出何等代价。
　　“只是崔相，江南漕运中饱私囊一事，密勿署已着手去查了，今日从菱湾送来的密报，孤还没来得及看，待查出个水落石出，封后大典之后，孤与你秋后算账。”
　　崔护的笑容僵在脸上，面色青一阵白一阵，他看向卑躬屈膝跪在地上的钟睿时，钟睿脸上竟是一副幸灾乐祸的模样。
　　皇帝要收拾他，时日所剩无几，那大理寺的关着的世子便留不得了。

　　天牢深处，潮湿的霉味混着铁锈的腥气钻进鼻腔，石壁上的火把忽明忽暗，将鬼灯的影子拉得颀长，他倚着冰冷的石墙，百无聊赖地望着跳动的火焰。
　　生锈的铁门“吱呀”一声被打开一条缝。
　　狱卒端着一碗糙米饭递进来，眼神躲闪着不敢看他：“世子，吃点东西吧。”
　　鬼灯抬眼，瞥见狱卒袖口沾着的一缕青丝线——那是相府侍卫常穿的锦袍料子。他不动声色地接过碗，待狱卒转身离去，指尖在碗沿轻轻一刮，果然触到一点细小的粉末。
　　“倒是心急。”鬼灯满意地笑了，将碗放在一旁。世子早料到崔护不会坐以待毙，崔护只当世子如今是失势囚徒，正是灭口的最好时机，不曾想世子早就神鬼不觉地离开这大理寺了。
　　夜色渐深，天牢里的脚步声渐渐稀疏。忽然，两道黑影如狸猫般掠过走廊，手中短刀在火光下泛着冷光。他们停在关押“世子”的牢门外，掏出一根细铁丝，三两下便挑开了锁。
　　“动作快，丞相吩咐了，不留活口。”其中一人压低声音，挥刀便向石墙旁的身影刺去。
　　可刀刚落下，那“身影”却突然塌了——竟是一堆裹着锦袍的干草。黑影脸色骤变，刚要转身，便听见身后传来一声冷笑：“既然来了，何必急着走？”
　　鬼灯不知何时已站在牢门另一侧，手中握着一根从石壁上掰下的尖锐石片，眼底满是嘲弄。
　　“你不是裴阆！”两名刺客惊怒交加，挥刀再度袭来，却没料到鬼灯身手极快，侧身避开刀锋的同时，石片已划破了其中一人的手臂。
　　就在此时，牢外忽然响起一阵急促的脚步声，伴随着禁军统领的大喝：“奉旨巡查天牢，拿下刺客！”
　　火把的光芒瞬间照亮了整个走廊，数十名禁军手持长枪，将两名刺客团团围住。
　　而真正的裴阆正站禁军统领的身侧，手执一把折扇，穿搭颇有考究，定然花了许多心思——一袭淡青绫罗圆领袍，裁得身量挺拔，乌发以玉簪高束，眸中沉沉的光影，浸着意犹未尽的笑意，与衣上暗纹相映，竟分不清是衣饰衬了人，还是人压过了衣的贵气。
　　刺客见状，心知败露，看着裴阆嗤笑一声：“狸猫换太子，世子好手段。”语毕，便要咬舌自尽，却被禁军迅速上前按住下颌，夺下了藏在齿间的毒药。
　　“带走！”禁军统领沉声下令，随即转向裴阆，躬身行礼，“世子一路奔波，舟车劳顿，还与末将在此等候多时，委屈世子了。”
　　“无妨。”裴阆点点头，目光落在被押走的刺客身上，“告诉陛下，审的时候，重点查他们腰间的玉佩——相府死士，每人都有专属的饕餮纹腰牌。”
　　禁军统领应下，带人退去。天牢重归寂静，裴阆走到那碗糙米饭旁，用指尖蘸了点粉末，放在鼻尖轻嗅，是见血封喉的“鬼雨洒”，崔护为了杀他，竟不惜动用这般价值千金的剧毒。
　　裴阆立在原地，因近几日的奔波，他的面色苍白，面露疲惫，而唇角勾起一抹冷冽的弧度。那张清俊昳丽的脸被火光照亮，显得鬼森森的。
　　崔护啊崔护，你这一刀，不仅没杀了我，反而把自己的把柄，亲手送到了施恩齐手里。

　　施恩齐看着案上的供词和饕餮纹腰牌佩，脸色沉得能滴出水来。魏嵩跪在阶下，浑身颤抖，却仍在狡辩：“陛下，这都是裴阆陷害老臣！这些刺客与老臣无关啊！”
　　施恩齐冷笑一声，将供词扔到他面前：“无关？供词上写得明明白白，是你亲手下令，让他们夜闯天牢刺杀裴阆！还有这饕餮纹腰牌，整个会都，除了相府死士，谁还敢用？”
　　就在此时，殿外传来郑愈安的禀报：“陛下，靖远世子求见。”
　　施恩齐沉声道：“让他进来。”
　　裴阆缓步走入殿中，虽面带倦色，眼神却依旧锐利。他走到魏嵩面前，俯身看着他，声音平静却带着穿透力：“崔相，还记得先帝病重时，你在相府密室里说的话吗？你说‘二皇子优柔寡断，性子软，易操控，若能扶他登基，这江山便是我崔家的’。”
　　崔护猛地抬头，瞳孔骤缩如针，满是惊恐的眸子死死盯着施恩齐。他双手无意识地攥紧衣袍，指节泛白到近乎透明，脑袋像拨浪鼓似的不住摇晃，“不对……错了，都错了！那分明……”
　　“不必再说。”施恩齐缓缓起身，玄色衣袍扫过地面发出轻微的摩擦声，他垂眸看着状若疯癫的崔护，语气里满是不容置喙的威压，“丞相想要这江山改姓崔，孤恐怕是不能让丞相遂愿了。”
　　崔护瘫坐在地上，面如死灰，再也说不出一句话。
　　“崔护，你勾结世家，刺杀宗室，意图谋逆，你说孤要怎么处置你呢，没收家产，还是，满门抄斩？”
　　崔护不住的颤抖，像是面临着前所未有的恐惧。“陛下恕罪，陛下恕罪……臣罪该万死，只是家中小女，求陛下看在往日情分上，留她一命。”
　　“崔护，封后大典礼成之前，孤暂且留你一命。”施恩齐站起身，走到崔护面前，饶有兴趣地看着他这副失态的模样。
　　崔护连连叩首：“谢陛下隆恩。”
　　施恩齐下弯腰，压低声音对崔护说：“孤曾说过，秋后算账，自然不会食言，只是江南漕运一事，牵扯众多，届时令爱能否活下去，那便要看崔相的造化了。”
　　雷霆雨露皆是君恩，崔护深知，再求情只会变本加厉。本以为施恩齐年少登帝，未经磨砺，心慈手软，未曾想他竟与施翾飞赶如出一辙——
　　木人石心，不择手段，诛杀异己。
　　“来人，将崔护打入天牢，所有党羽，一律彻查！”
　　侍卫上前，架起瘫软的崔护，拖了出去。
　　殿内终于恢复了平静，施恩齐看着裴阆，一副如释重负的模样，“辛苦你了。”
　　裴阆摇摇头，郑重其事地看向施恩齐：“臣为陛下做到这个份上，还请陛下践行当年誓约，将蜜勿署旧部下落告知于我，放他们一条生路。”
　　“你可知那夜在裴府，隔墙向你传话的人是谁？”施恩齐这才惊觉，裴阆行一直被施翾飞蒙在鼓里，于是他示意裴阆，随自己走出晁阳殿。
　　“陛下这是何意？”裴阆已是十分疲惫，听到这番话不知何解，只好一头雾水地跟在施恩齐身后。
　　“易邡，听令。”一袭白衣从檐上飞身跃下，单膝跪定在施恩齐面前。
　　施恩齐将他拉起，举起他的右臂，衣袖落下，露出一截筋腱分明的腕。裴阆一惊，那白衣暗卫内腕赫然刺着一道墨色刺青——缠蛇九瓣莲纹与腕间淡青血管交织。
　　“你是密勿署的人！”裴阆一身倦意全无，端详着这位命唤易邡的暗卫的模样，试图从记忆里找出一张与易邡相似的面孔。
　　待施恩齐松开了自己的右臂，易邡向裴阆躬身行礼：“密勿署三处易邡，见过世子。”

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