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燕子楼
燕子楼。
京中最负盛名的酒楼之一。
朱漆大门，金字牌匾，门前车水马龙，往来皆是达官显贵。
舒挽想不到她无意中亲手布下的棋子，如今倒成了她生路中的希望。
何其讽刺。
“我们……真的要进去吗？”宴清扯了扯她的袖子，小脸上满是怯懦。
他这辈子，连从这门口经过，都得低着头快步走，生怕被那凶神恶煞的护院给赶走。
舒挽侧目看他，少年眼中是与这富贵繁华格格不入的自卑。
她淡淡道：“进去，不仅要进去，还要让他们好酒好肉地招待我们。”
语气平淡，却透着一股不容置疑的笃定。
她理了理身上那件破旧的粗布衣裳，率先抬步向燕子楼走去。
宴清咬了咬牙，也连忙跟上。
果不其然，两人刚到门口，就被两个膀大腰圆的护院拦了下来。
“去去去！哪来的小乞丐，这里是你们能来的地方吗？滚远点！”
护院一脸嫌恶，挥着手就像赶苍蝇。
宴清吓得缩了缩脖子。
舒挽却面不改色，她眼底划过一抹凉意，直视着护院。
“放肆。”她轻轻吐出两个字。
“狗眼看人低的东西，去唤你们家钱掌柜的出来。”
那声音又软又糯，本该毫无威慑力，可配上她那双古井无波的眼睛，竟让那护院心头一凛。
他竟从这个衣衫褴褛的小姑娘身上，感觉到了一丝……压力？
舒挽没再理会他，而是抬起右手，食指与中指并拢，在自己的左边衣袖上，轻轻叩了三下。
一慢，两快。这是栖芜宫的暗号。
是她当年亲自定下的规矩，只有内部核心成员，才知晓这细微的差别。
那护院先是一愣，随即脸色大变。
他惊疑不定地看着舒挽，眼中的鄙夷瞬间褪去，换上了几分惊恐和敬畏。
“您……您是……”
“带我去见你们钱掌柜。”舒挽懒得与他废话，直接下令。
“是！是！小的有眼不识泰山，姑娘里面请，里面请！”
护院的态度一百八十度大转弯，点头哈腰地将两人迎了进去。
另一个护院也吓得不轻，连忙跑进去通报了。
宴清跟在舒挽身后，看着这戏剧性的一幕，小小的脑袋里充满了大大的疑惑。
他愈发觉得，这个女子，绝不是普通人。
穿过喧闹的前堂，绕过精致的假山回廊。
两人被带到了一间雅致的静室。
屋内燃着上好的檀香，金丝楠木高几上摆着青白釉梅瓶，瓶内插了几支菊花，整间屋子的陈设都透着低调的雅致。
很快，一个穿着锦缎蓝外袍，身形微胖，留着两撇八字胡的中年男人便急匆匆地走了进来。
正是燕子楼的钱掌柜，钱有福。
也是栖芜宫京城情报堂的堂主之一。
“不知是哪位大人驾到，有失远迎，恕罪恕罪！”
钱有福一进门，便满脸堆笑地拱手行礼。
可当他的目光落在舒挽和宴清身上时，脸上的笑容不由得僵了一下。
两个小乞丐？
他眼中闪过一丝狐疑，但很快又被掩饰过去。
他挥手让下人退下，亲自关上了房门。
“敢问阁下……如何称呼？”
舒挽端起桌上的茶，慢条斯理地抿了一口。
滚烫的茶水滑入腹中，暖意融融。
她这才抬眼，看向钱有福。
“我奉宫主之命，前来京城办事。”
她没有报上姓名，而是直接抬出了“宫主”这块招牌。
钱有福心中一动。
是那个已去世的旧宫主？还是新宫主？
他试探着报出只有堂主级别以上才知道的暗号问：“飞燕回巢？”
“必有回音。”舒挽对答如流。
钱有福心里的疑虑消散了几分，但仍未完全放下戒心。
他仔仔细细地打量着眼前的少女。
约莫十五六岁的年纪，虽然蓬头垢面，但隐约可见其五官精致，是个美人胚子。
可她身上没有半分习武之人的气息，那双手，更是细皮嫩肉，连个薄茧都没有。
怎么看，都像是个养在深闺里的大小姐，而不像是栖芜宫的人。
更何况，还带着一个瘦弱的小乞丐。
这组合，怎么看怎么怪异。
钱有福眼珠一转，脸上的笑容愈发恭敬。
“原来是自己人，姑娘一路辛苦。只是不知，姑娘此行前来，所为何事？又怎会……落得如此境地？”
他指了指舒挽身上的破旧衣衫，意有所指。
“可是……在京中遇到了什么仇家？”
来了。
舒挽心中冷笑。
这只老狐狸，还是不信她。
她放下茶杯，发出一声轻响。
“钱堂主，有些事，不该问的，还是不要问的好。”她的声音依旧软糯，却带上了一丝凉意。
钱有福脸上的笑容一滞。
舒挽继续道：“我奉的是宫主的密令，事关重大，不便透露。至于为何会如此狼狈……”
她故作神秘地叹了口气，“只因仇家势大，我与同伴失散，这才不得不来燕子楼暂避一时。”
这番话说得模棱两可，反而更让钱有福疑心。
密令？仇家？
他皮笑肉不笑地说道：“姑娘说笑了，栖芜宫在京城，还没怕过谁。不知姑娘的仇家是何方神圣，说出来，也好让兄弟们替您分忧解难。”
他这是铁了心要问出个所以然来。
舒挽知道，若不拿出点真东西，今日怕是难以过关。
她定定地看着钱有服，眼神忽然变得锐利起来。
“钱堂主，你当真要问？”
钱有福心头猛地一跳，后背竟渗出了一层细密的冷汗。
可转念一想，眼前不过是个黄毛丫头。
他强自镇定道：“事关宫中安危，在下……职责所在。”
“好。”舒挽缓缓点头，嘴角勾起一抹若有似无的弧度。
“我来之前，宴时曾与我提及过钱堂主你。”
钱有福的心提到了嗓子眼，听到这小女子竟然敢直呼宫主名讳，顿时心中七上八下的猜测她和宫主之间的关系来。
“宴时说，钱堂主为人机敏，办事牢靠，是他在京城最信任的人。”舒挽先是夸了一句。
钱有福闻言，脸上露出一丝得意，刚要谦虚几句。
舒挽话锋一转，声音压得极低，仿佛附在他耳边低语。
“宴时还说……钱堂主你除了爱财，还有一个雅好，便是收集前朝的古玉。三个月，你花重金从一个西域商人手里淘来了一块‘血丝龙凤佩’，此事，他都知道得一清二楚。”
“轰——！”
钱有福只觉得脑子里一声炸雷。
脸上的血色瞬间褪得干干净净！
这件事，是他最大的秘密！
他挪用堂中公款，才买下了那块玉佩，除了他和那个西域商人，绝不可能有第三个人知道！
可她……可她是如何知道的？！
除非……
除非眼前的这个少女真的是新任宫主的心腹！
是新宫主派来敲打自己，或是试探自己的！
冷汗，顺着他的额角滑落。
“扑通”一声，钱有福双膝一软，竟直接跪在了地上！
“大……姑娘恕罪！是在下有眼无珠，冲撞了姑娘！小人该死，小人该死！”
他哪里还有半分怀疑，只剩下无边的恐惧。
舒挽看着他这副模样，心中毫无波澜。
她掌控栖芜宫后，每年会暗中对各地堂主进行清查。
钱有福这等在京城经营多年，油水丰厚的老油条，更是她重点怀疑的对象。
但只要是对她忠心耿耿，很多事情她都是睁一只眼闭一只眼罢了。
她方才那番话，不过是诈他一诈，吓唬吓唬他罢了。
没想到，效果出奇的好。
“起来吧。”
舒挽淡淡道，“宫主既说信你，自然是信你的。只是你今日这般盘问，若传回宫中……啧，我今日是来求钱堂主帮忙，给钱堂主造成困扰可就是我的不是了，堂主便当今日之事未曾发生如何？”
她没有说下去，但威胁之意，不言而喻。
“谢姑娘恩典，谢姑娘恩典！”钱有福吓得魂飞魄散，连连磕头。
“姑娘舟车劳顿，想必饿了吧？小人这就去安排，给姑娘和这位小兄弟接风洗尘！”
他爬起身，脸上重新堆满了谄媚的笑容，比之前真诚了十倍不止。
舒挽不置可否地点了点头。
一炷香后。
满满一桌的山珍海味，被流水般地送了上来。
烤得流油的乳鸽，清蒸的鲈鱼，肥美的螃蟹，还有各种精致的点心，琳琅满目。
宴清哪里见过这等阵仗，眼睛都看直了，口水不自觉地咽了咽。
他偷偷瞄了一眼舒挽，见她神色自若，仿佛早已司空见惯。
“吃吧。”舒挽夹了一块最大的鸡腿，放进他碗里。
宴清这才回过神，拿起筷子，狼吞虎咽起来。
仿佛要把这辈子的饥饿，都弥补回来。
舒挽吃得不多，动作优雅，与这身破旧的衣衫形成了鲜明的对比。
钱有福在一旁小心翼翼地伺候着，亲自为她斟酒布菜，嘴里不停地说着讨好的话。
无非是吹捧新宫主如何英明神武，自己又如何忠心耿耿。
舒挽听着，心中只觉得可笑。
当初，这些人也是这般吹捧她的。
人心，果然是最靠不住的东西。
酒足饭饱后。
舒挽用餐巾优雅擦了擦嘴角，站起身来。
“钱堂主，我与小弟还需尽快赶回宫中复命，就不多留了，今日多谢款待。”
“哎，姑娘不多歇息两日？”钱有福连忙挽留。
他还没来得及好好巴结这位“心腹”呢。
“不了。”舒挽摇了摇头，意有所指地叹了口气，“只是……一路匆忙，又盘缠尽失。如今两手空空，回宫之路，路途遥远，只怕……”
钱有福是何等的人精，一听便明白了。
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