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谢纯
“你既没有中毒，装模作样躺着作甚？”
“这位姐姐有所不知。”
杨彦一骨碌从床上爬起，赔着尴尬笑脸。
“我家那位老爹向来不待见我这个顽劣的小儿子。前头两位哥哥都病倒了，我若是还活蹦乱跳的，岂不把他气个半死？只好也跟着装病罢了。”
杨彦边说边系上衣带，倒真有几分纨绔子弟的惫懒模样。
关音松开环抱的双臂，迅速比划起来。
“府上请了那么多大夫诊治，你若没有中毒，如何瞒得过他们？”
杏儿转述完，自己也想到这层，一双杏眼狐疑地打量着衣衫不整的杨彦。
“这个简单。”杨彦歪着头系好衣带，“我前几日不知为何，确实发了场高热。那些大夫被我两位哥哥的病症吓得不轻，只当是同样急症，却又诊不出所以然，只好开了退热方子给我。我吃了几天药，这便好了。”
说话间他已利落地穿好衣裳，束起头发，倒显出几分公子气度。
杨眉又是气恼又是好笑，冲到杨彦跟前捶他：“连亲妹妹都骗！我这几日急得都快哭死了！”
杨彦连忙握住妹妹的手安抚：“你瞧，哥哥这不是好好的？别气了，回头给你买两只烧鸡赔罪！”
“既然三少爷无恙，我与小姐还要为另两位少爷抓药解毒，便不叨扰了。”杏儿说着随关音向外走去。
杨彦却嚷嚷着追上来：“二位姑娘既是为我两位哥哥抓药，不如带我同去？”
“杨少爷，解毒秘方不便外传，恕难从命。”杏儿断然拒绝。
杨彦却充耳不闻，凑到关音身侧：“那我去买烧鸡，二位可乘我的马车同行。”
杏儿正要发作，关音抬手制止，含笑看向杨彦。杨彦对视上关音的眼睛，竟然害羞起来，缩着脑袋支支吾吾又想开口，关音却伸指在他胸口轻快连点三下，杨彦便顿时如被施了定身法般僵立原地。
“哼！”
杏儿对着杨彦轻哼一声，随关音快步离去。
杨眉这才走上前，绕着动弹不得的哥哥转了一圈，忽听他“哎哟”一声，整个人软软欲倒。她急忙扶住，只听他颤声道：“这位关姑娘使的什么功夫？好生厉害！”
杨眉捂着嘴笑道：“叫你在人家面前耍宝，她们可瞧不上你这纨绔子弟。”
“妹妹！别人说就算了，你怎得这样说你哥哥？”杨彦负气般站直身体，一股脑往外跑去，“我买烧鸡吃去！不理你这坏妹妹！”
杨府门外，杏儿掂了掂杨管家塞来的钱袋，只觉沉得压手，忍不住打开来瞧，惊呼声立时传入关音耳中。
“小姐你快来看！”
她将钱袋捧到关音面前，献宝似地展开：“我原以为是一袋银子，没想到是一袋金子！杨府可真大方！”
关音也忍不住多瞧了一眼，杏儿喜滋滋地昂起头，哼着小曲找门房牵马去了。
关音立在原地，心道：“这杨府倒真是大户人家，莫不是那山阴道人为了骗钱，谎称杨府中有妖物？可是京城人多气杂，不比他处，寻常妖物最怕人气。难道是杨老爷生意上得罪了旁人，便有人买了蛊毒来害他儿子？”
正思忖间，一辆马车停在杨府门前，身后传来杨彦跑来的重重脚步。
“关姑娘，又见面了！”
杨彦自来熟地凑上前，一张小白脸上挂着灿烂笑容。
关音眉头微蹙，并不看他，径自走向牵马而来的杏儿。二人翻身上马，轻夹马腹，疾驰而去。
杨彦看着渐远马蹄，忙一扭头钻进马车，大声道：“快追上她们！”
车夫为难道：“少爷，这如何追得上？”
眼见二人身影消失，杨彦甩袖坐回车中，扬声道：“去春来茶楼，买烧鸡！”
一声令下，车夫扬起马鞭，马车悠哉游哉地朝春来茶楼驶去。
杨彦病体初愈，歪在软垫上，慢慢便觉得头脑发昏。可一想到已经连吃三日清粥小菜，对那香喷喷的烧鸡更是魂牵梦萦，便强打精神窝在车里，不知不觉竟睡了过去。
待马车停在春来茶楼大堂门口，车夫回头唤道：“少爷，茶楼到了！”
半晌不见回应，车夫掀帘一看，见杨彦酣睡不醒。碍于马车挡道，只得连声呼唤：“少爷！少爷！春来茶楼到了！”
杨彦却仍一动不动地歪在车厢里头。车夫顿时觉出不对，忙钻进车厢将他搀扶起来。他左右摇晃，声声呼唤，却见少爷毫无反应，吓得赶紧去探他鼻息，只觉得微弱难察。
车夫心下大惊，忙探出车窗嘶声呼喊：“快来人啊！救命啊！”
这凄厉呼救惊动了茶楼二层正大快朵颐的董越。他捏着一只肥鸡腿，拎着酒壶探头望去，见楼下马车旁已围拢一圈人。
“有热闹看？”
他嘟囔着下楼挤进人群，见车夫正费力欲将车厢中的公子背出。奈何车厢狭小，车夫用力过猛，背上公子的额头“咚”地撞在门框上，顿时红肿一片。
“哎哟，快松手！人要给你害死了！”董越看不下去，急忙上前。
车夫回头见少爷惨状，病急乱投医，一把抓住董越长衫：“求老爷救救我家少爷！”
“老爷？我才四十！”
“求大人救命！我家少爷快不行了！”
董越钻进车厢，凑近去瞧杨彦面色，只见小白脸已经灰白如纸，唯有两只耳朵和嘴唇却赤热发红。他又俯下身去细听杨彦呼吸，虽显微弱，不过尚且平稳。
“暂时死不了。”他伸手搭上杨彦手腕把脉，咬了口烧鸡细细品察，忽然惊疑：“嗯？”
车夫闻声胆战，哆嗦道：“大人，我家少爷怎么了？”
“你家少爷尚未娶亲吧。”
“呃......不曾。”
“脉象七上八下，如醉汉颠簸。”
董越侧耳贴向杨彦心口，仔细听了一会儿，神色一凛，忽而又抽了抽鼻子，似乎闻到什么。右手探入杨彦衣袖仔细摸索，而后抽出，只见他沾满鸡油的手上挂着一丝淡淡血痕。
“哎呀，不得了啊。”
车夫吓得声音更加发抖，“大人，我家少爷还有救吗？”
“你家少爷是从南方来的？”
“不是，少爷从小到大从未出过京城。”
“是吗？”董越摇了摇头，又问：“那你家主人是做什么的？”
“主人姓杨，是做洋商的。老爷和大少爷倒是哪都去过，但小少爷是我看着长大的，真没出过京城！”
“洋商？”
董越盯着手上那道血丝，只见那垫在血下的鸡油如同滚水般连绵冒泡，他将血油擦到衣角上，很快挥发干净。
车夫在旁眼睛瞪得老大，嘴唇哆嗦得像抢食的鸭子，只见董越从袖中取出一块黑底金文的令牌，然后说道：“我乃辑妖司密探，速将你家情况如实说出。”
正当车夫一五一十回答之际，关音与杏儿已回到杨府，在杨府厨房里借灶熬药。
“这杨府当真豪富，单这一间厨房就抵得过寻常人家整间屋子了。”杏儿环顾四周，啧啧称奇。
关音单手搅动锅中药材，另一只手从容比划：既做洋商，岂会缺钱？
“小姐怎么知道他家是做洋商的？”
关音伸手一指，杏儿顺着手指方向走向菜架，忽然惊喜叫道：“西番柿！这不是南海边才有的稀罕物么？”
她抓起几颗塞入口中，嚼了两下面露苦色：“真酸！”
关音忍俊不禁，手上比划：这是洋人做汤的食材，岂能生食？
“这杨府里头住的又不是洋人，而且京城离南海甚远，看来他家生意做得极大！”杏儿凑到关音身旁，避开去看锅里煮的那些个蜈蚣臭虫，悄声道：“咱们镖局若与杨府合作，定能生意兴隆！”
关音摇头比划：经商贵在自在。虽则辛苦，却得逍遥。若与这等巨贾合作，必受束缚，镖局弟兄定然不愿。
“这倒也是，谁像咱们关小姐，押着满车货物还能与弟兄们喝酒吃肉，个个醉到日上三竿。若不是杏儿我彻夜看守，那些货物早就被人偷光了！”
关音俏皮一笑，作势要捉杏儿，却碍于药锅不得脱身，只得眼看杏儿溜出门外，远远传来笑语：“我去找杨管家讨些点心！”
杏儿溜出门外，在偌大的杨府里失了方向。七拐八绕，竟闯进一处小花园里。
园内春花高低绽放，好些珍稀牡丹错落有致，正招蜂引蝶。她惊喜地凑到花丛边，一下就将点心抛诸脑后，心想：小姐最爱簪花，我悄悄给她采一小朵，杨府应当不会见怪。
见园中无人，杏儿胆气渐壮，在花丛间流连寻觅，左闻右看，终于选定一朵娇小的桃红牡丹。正要摘取，花丛后忽然冒出一颗人头，吓得她连退数步。
“什么人？！”
“我倒要问你是何人，敢来偷折我的花。”
说话之人声如黄莺，娇声婉转。那人从花丛后转出，杏儿才认出是杨府二少奶奶谢纯，忙赔罪道：“谢夫人恕罪！这花开得太好，我家小姐素爱簪花，我就想偷偷摘上一朵，是我唐突了。”
谢纯闻言默不作声，几步行至花前，伸出染着鲜红蔻丹的手，轻巧折下花朵，作势递来。
杏儿欣喜上前欲接，谢纯却含笑将手轻轻一抬。杏儿不解：“谢夫人，这花......”
“你陪我小坐片刻，这花便赠你，可好？”
杏儿挠头一想：“小姐说解药尚需熬煮多时，陪谢夫人坐坐应当无妨。”遂爽快应下：“正好我得闲，便陪夫人说说话。”
谢纯领着杏儿绕树半周，眼前豁然现出一座清幽小亭。二人对坐，谢纯斟茶两杯，轻声道：“我对你家小姐，还颇有几分熟悉。”
“熟悉？”杏儿端起茶杯，只觉茶香扑鼻，“可我自幼随侍小姐，似乎从未见过夫人。”
“虽未谋面，却是我知她，她不知我。”
“这是为何？”
“嫁入杨府前，我曾是唱过堂会的花旦。你家小姐十四岁一夜连诛五贼的贞烈传奇，我当年在台上演过多次。”
“堂会？您真厉害！只不过我与小姐自幼习武，从不得闲看戏。不然小姐的事迹，我必定要去听听。”
杏儿顿了顿，疑惑看向谢纯，问道：“还真可惜，您怎地早早便嫁人了？”
谢纯默然未答，目光望向天际流云，半晌才转回，然后轻抚茶盏，续道：“总不过为一个‘情’字。”
“如今杨威少爷病卧在床，您定是伤心极了。不过现在大可宽心，我家小姐已经——”话未说完，谢纯柔声打断：“这花折得久了，便不鲜亮了。快拿去给你家小姐赏玩罢。”
杏儿自觉失言，怕是触动了对方伤心事，忙接过花枝施了一礼，转身离去了。
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