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第三章:仙草现世,神兽搏命
晨光熹微,林间的露珠在初升的朝阳下闪烁着晶莹的光芒。沈昭昭在一阵清脆的鸟鸣声中悠悠转醒,发现自己不知何时又靠在了擎苍的肩头。她慌忙坐直身子,脸颊微热,偷偷瞥向身旁的男人。
擎苍早已醒来,正静坐调息。晨光落在他棱角分明的侧脸上,柔和了往日过于冷硬的线条。他似乎察觉到她的注视,缓缓睁开眼:"醒了?"
"嗯......"沈昭昭小声应着,手指无意识地绞着衣角,"我们今日要继续赶路吗?"
擎苍站起身,目光投向密林深处:"就在今日。"
简单的三个字,却让沈昭昭的心猛地一跳。她明白他话中的含义——今日,他们就要找到玲珑仙草了。
简单用过干粮后,两人继续前行。越往山林深处,周围的景致越发奇特。参天古木的枝叶渐渐染上诡异的暗紫色,空气中弥漫着若有若无的异香,闻之令人心神荡漾。
"这里的树木怎么都变成紫色了?"沈昭昭好奇地打量着四周,不自觉地往擎苍身边靠了靠。
擎苍警惕地环视着周围的环境,手始终按在腰间的短刃上:"灵气汇聚之地,万物皆会异变。"
沈昭昭似懂非懂地点点头,亦步亦趋地跟在他身后。越是往前,她越是能感觉到一股无形的压力,仿佛整片山林都在注视着这两个不速之客。
正午时分,他们来到一处幽深的山谷前。谷中弥漫着浓得化不开的白雾,即便以擎苍的目力,也难以看清谷底的情形。谷口处的岩石上布满了奇异的纹路,隐约散发着微弱的光芒。
"是这里吗?"沈昭昭展开那张已经有些破损的羊皮地图,声音带着抑制不住的激动。地图上标注的最终位置,正是一个被环形山峦包围的谷地,旁边还画着一株发光的植物和一头形貌狰狞的巨兽。
擎苍没有立即回答,而是俯身抓起一把谷地边缘的泥土,在指尖细细捻过,又凑近鼻尖轻嗅。他的眉头微微蹙起:"此处的土壤蕴含着特殊的气息,与外界截然不同。"
沈昭昭也学着他的样子蹲下,却看不出什么所以然来,只觉得这泥土比别处的要湿润些,颜色也更深。
"我们真的要进去吗?"她望着那浓稠得如同实质的雾气,心里有些发怵。
"既然来了,岂有退缩之理。"擎苍的语气平静却坚定,"跟紧我。"
他率先迈步向谷中走去,沈昭昭连忙跟上。越往谷底走,雾气越浓,那异香也越发明显,几乎要渗入骨髓。脚下的泥土变得松软湿润,踩上去几乎不发出声音,仿佛整片土地都在呼吸。
突然,擎苍猛地停下脚步,伸手将沈昭昭护在身后。前方的雾气中,隐约可见一个巨大的黑影在缓缓移动,伴随着沉重的呼吸声。
"待在这里,别动。"他低声吩咐,手已经握住了兵刃。
就在这时,一阵山风吹过,暂时吹散了前方的浓雾。两人终于看清了那黑影的真面目——
那是一头体型硕大无比的异兽,形似猛虎,却通体覆盖着闪烁着金属光泽的黑色鳞甲。它的身躯足有三丈之长,四肢粗壮如柱,利爪深深陷入泥土,每一步都在地上留下深深的爪印。最令人心惊的是它那双如同燃烧的幽火般的眼睛,额间生有一根螺旋状的独角,周身散发出的威压仿佛来自洪荒远古,令人不寒而栗。
而在它身后不远处,一株通体晶莹、散发着七彩霞光的植物正在雾气中轻轻摇曳。那植物只有七片叶子,每片叶子都如同最上等的翡翠,叶脉中流淌着金色的光晕。在植株顶端,结着一颗龙眼大小的果实,果实表面有七彩光华流转,美得惊心动魄。
"玲珑仙草......"沈昭昭喃喃道,眼中既有渴望,也有恐惧。
那异兽——朔灵兽,显然也发现了不速之客。它低吼一声,声音中充满警告,幽火般的双目死死盯住擎苍,前爪不安地刨着地面。
擎苍缓缓抽出兵刃,那是一柄造型古朴的短刀,刀身暗沉,却隐隐有流光转动。他将沈昭昭往身后又护了护,低声道:"我引开它,你去取仙草。"
"可是......"沈昭昭看着那庞然大物,声音不由自主地发抖。
"按我说的做。"他的语气不容置疑,"记住,动作要快。"
话音未落,朔灵兽已经发动攻击。它庞大的身躯出人意料地敏捷,一个扑击就来到近前,利爪带着破空之声直取擎苍面门。
擎苍不退反进,短刀在身前划出一道弧光,精准地架住了这一爪。金铁交鸣之声震耳欲聋,碰撞产生的气浪将周围的雾气都震散了一圈。
沈昭昭被这气势骇得后退两步,心脏狂跳。她从未见过如此激烈的搏杀,每一招都凶险万分,稍有不慎便是殒命当场。
擎苍的身法快得几乎看不清,在朔灵兽狂风暴雨般的攻击中辗转腾挪。他的短刀每次挥出都带着破空之声,偶尔在朔灵兽的鳞甲上留下浅浅的白痕。更让沈昭昭惊讶的是,他似乎在刻意将战局引向远离仙草的方向。
但这显然激怒了这头洪荒异兽。它仰天发出一声震耳欲聋的咆哮,额间的独角突然亮起刺目的白光。下一刻,一道炽热的光束从独角中射出,直冲擎苍而去。
"小心!"沈昭昭失声惊呼。
擎苍险之又险地侧身避开,光束擦着他的衣角掠过,将他身后的一块巨石瞬间汽化。这一幕让沈昭昭看得心惊胆战。
"就是现在!"擎苍在闪避的间隙朝她喊道,"快去!"
沈昭昭咬了咬牙,知道这是唯一的机会。她猫着腰,借助雾气和岩石的掩护,快速向仙草的方向移动。每走一步,她的心都跳得厉害,生怕引起那可怕异兽的注意。
朔灵兽显然察觉到了她的意图,调转方向就要扑来。但擎苍岂会给它机会,短刀带着凌厉的刀气,直取它最脆弱的眼部。
异兽被迫回身应对,愤怒的咆哮震得整个山谷都在颤抖。一人一兽再次缠斗在一起,这一次,擎苍完全放弃了防守,每一招都是拼命的打法,只为给沈昭昭争取时间。
沈昭昭终于来到了仙草前。近距离观看,这株仙草更加美丽夺目,七彩流光在叶片间流转,仿佛有生命在呼吸。她颤抖着手,按照古籍上记载的方法,小心翼翼地连根挖取,尽量不伤及根系。
就在她成功将仙草取出,放入特制的玉盒中的那一刻,异变突生!
原本与擎苍缠斗的朔灵兽突然放弃攻击,转身朝她扑来。那双幽火般的眼睛中充满了被窃取珍宝的暴怒,血盆大口张开,露出森白的利齿。
"躲开!"擎苍的惊呼声传来。
但已经来不及了。朔灵兽的速度太快,沈昭昭根本来不及闪避。眼看利爪就要落下,一个身影猛地扑过来,将她牢牢护在身下。
是擎苍!
他用后背硬生生接下了这一爪。令人惊讶的是,那锋利的爪子竟未能划破他的衣衫,但巨大的冲击力还是让他闷哼一声。紧接着,朔灵兽额间的独角再次亮起,一道比之前细、却更加凝实的红色光束射出,精准地击中擎苍的后心。
"唔......"他发出一声压抑的痛哼,身体剧烈地颤抖了一下,却依然将沈昭昭护得严严实实。
沈昭昭惊恐地抬头,发现擎苍的脸色瞬间变得潮红,额头上渗出细密的汗珠,呼吸也变得粗重起来。令人意外的是,他身上不见丝毫血迹,但整个人却像是被放在火上炙烤一般,散发出惊人的热度。
朔灵兽发出一声得逞的咆哮,但随即痛苦地抽搐起来,周身的鳞片开始失去光泽,那根独角也黯淡下去。显然,连续使用那种光束攻击,对它也是极大的负担。
趁此机会,擎苍强忍着不适,一把抱起沈昭昭,施展轻功向谷外疾驰。他的速度依然快得惊人,但沈昭昭能感觉到他的呼吸变得粗重而不规律,抱着她的手臂滚烫得吓人。
他们一路狂奔,直到完全离开那个诡异的山谷,擎苍才力竭般地单膝跪地,将沈昭昭轻轻放下。
"你怎么样?"沈昭昭慌忙扶住他,这才发现他的状况很不妙。
擎苍的皮肤泛着不正常的红晕,眼神开始涣散,薄唇干裂,整个人像是被架在火上烤。最可怕的是,他周身的温度高得吓人,连他靠着的树干都开始冒出丝丝白烟。
"没事......"擎苍试图站起来,却踉跄了一下,额头上全是冷汗。他的声音沙哑得厉害,每一个字都像是从喉咙里挤出来的。
"你中毒了!"沈昭昭的声音带着哭腔,手忙脚乱地想为他擦拭额头的汗水,却被那骇人的温度吓了一跳。
擎苍的意识开始模糊,他强撑着从怀中取出一个信号弹塞到沈昭昭手中:"发射它......会有人来接应你......"
话未说完,他终于支撑不住,昏死过去。
"擎苍!擎苍!"沈昭昭抱着他滚烫的身体,泪水夺眶而出。山谷中的恐惧、取得仙草的喜悦,此刻全都化作了无边无际的恐慌。
她不能让他死。这个一路守护她、为她挡下致命一击的男人,绝不能就这样死在这里。
颤抖着手,她发射了信号弹。一道红色的光芒冲天而起,在天空中炸开一朵绚烂的花。
然后,她撕下自己的衣襟,浸湿了水囊中仅剩的清水,笨拙地为擎苍擦拭额头和脖颈。可是那骇人的高温丝毫未减,反而有愈演愈烈之势。擎苍在昏迷中痛苦地蹙着眉,不时发出压抑的呻吟,那声音听得沈昭昭心如刀绞。
夜色渐深,山林中的温度开始下降,但擎苍的身体依旧滚烫。沈昭昭将他紧紧抱在怀中,试图用自己的体温为他降温,却收效甚微。
"坚持住,"她哽咽着在他耳边低语,"求你,一定要坚持住......"
月光如水,洒在两人身上。玉盒中的玲珑仙草散发着柔和的光芒,映照着她泪痕斑驳的脸。
她得到了救父皇的仙草,却可能永远失去这个守护她的男人。这个认知让她心痛得无法呼吸。望着擎苍因痛苦而紧蹙的眉头,沈昭昭暗暗下定决心,无论如何,她一定要救他。
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