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冰诀
官道尘土被夏风卷起,黏在苗清瑾汗湿的鬓角。她将石盒紧紧缚在腰间,玄色外袍罩住内里的浅蓝色衣裙,刻意压低了发髻,装作寻常赶路的修士。
可掌心那抹挥之不去的凉意,以及系统面板上“未知气息跟随”的隐性提示,让她不敢有半分松懈。
行至暮色四合,前方出现一处破败的驿站,屋檐下的灯笼歪斜地挂着,昏黄的光在风中摇曳。
苗清瑾犹豫片刻,还是推门而入——连续两日奔逃,她的灵力已耗损大半,寒冰玉佩虽能滋养经脉,却填补不了体力的亏空。
“客官,打尖还是住店?”柜台后趴着个睡眼惺忪的老者,嗓音沙哑得像砂纸摩擦。
“一间上房,再来两碟小菜一壶热茶。”苗清瑾压低声音,将碎银拍在柜台上。
老者抬眼瞥了她一眼,目光在她腰间鼓鼓的行囊上停顿半瞬,随即慢悠悠地摸出钥匙:“二楼最里面那间,清净。”
推开门,一股霉味混杂着草木气息扑面而来。苗清瑾反手闩上门,先检查了窗户和墙角,确认没有暗哨,才松了口气。
她将石盒取出放在床头,指尖刚触到冰凉的盒面,系统提示音突然响起:“叮!检测到高阶修士气息逼近,距离宿主百丈之内!”
心脏骤然缩紧,苗清瑾瞬间抓起石盒,身形掠至窗下。她屏住呼吸,透过窗棂缝隙望去,只见驿站院子里,一道玄色身影正缓步走过。
墨发垂落肩头,玄袍暗金云纹在灯笼光下流转,正是一路尾随的竹承行!
他怎么敢如此明目张胆?
苗清瑾攥紧了掌心,体内《玄冰诀》的寒气下意识运转,指尖凝出半寸冰棱。可她随即想到,竹承行的修为远在自己之上,正面抗衡无异于以卵击石。
她咬了咬牙,转身扑到床底,掀开一块松动的地砖——下面竟是个狭小的地窖,想必是驿站用来储物的地方。
刚钻进地窖,就听到房门被轻轻推开的声响。脚步声不急不缓地踱到床边,停在了石盒原本放置的位置。
苗清瑾捂住嘴,连呼吸都不敢大声,地窖里的黑暗裹挟着潮湿的寒气,让她想起了最初得到《玄冰诀》的山洞。
“苗小姐,躲了一路,不累吗?”竹承行的声音隔着木板传来,低沉悦耳,却带着几分戏谑,“那枚寒冰玉佩的寒气,百里之外都能感知到,你以为换件衣裳就能掩人耳目?”
苗清瑾心头一沉,原来他是靠着玉佩的气息追踪而来!她下意识地将玉佩贴得更紧,冰凉的触感让她稍稍冷静。她听到竹承行似乎在翻动房间里的东西,动作轻柔,不像是在搜寻,反倒像是在玩味猎物。
“你到底想干什么?”苗清瑾忍不住低声喝问,声音在狭小的地窖里微微回响。
外面的脚步声顿住了。片刻后,木板被轻轻掀开,竹承行的脸出现在地窖口,深邃的眼眸在黑暗中亮得惊人。
他居高临下地看着她,嘴角噙着那抹若有若无的笑:“自然是想和苗小姐做个交易。”
“交易?”苗清瑾警惕地往后缩了缩,“我和你之间没什么好交易的!”
“哦?”竹承行弯腰,手臂撑在窖口边缘,身形几乎笼罩住整个地窖入口,“你要去极北之地找寒冰秘境,我知道入口在哪。而我,需要你进入秘境后,帮我取一样东西。”
苗清瑾愣住了。她一直以为寒冰秘境的入口需要自己慢慢探寻,没想到竹承行竟然知晓。可他实力如此强大,为何不自己去取?
“你为什么不自己去?”
竹承行的目光掠过她紧握玉佩的手,笑意深了几分:“秘境入口有上古禁制,唯有身怀纯阴冰灵根之人才能开启。而你,恰好是。”他顿了顿,补充道,“别想着拒绝,那些黑衣人背后的势力,可比我难缠多了。没有我,你走不到极北之地,就会被他们挫骨扬灰。”
这话戳中了苗清瑾的软肋。她想起昨夜梅林里的追逐,那些黑衣人的修为确实远在她之上,若不是靠着地形和冰棱术干扰,她早已性命不保。
而竹承行虽然亦正亦邪,但至少目前没有对她下死手。
“我怎么知道你说的是真的?”苗清瑾咬了咬唇,“万一你是想利用我打开秘境,然后杀了我夺取《玄冰诀》和玉佩呢?”
竹承行低笑出声,声音震得地窖顶上的泥土簌簌掉落:“苗小姐倒是坦诚。”他直起身,丢下来一枚通体漆黑的令牌。
“这是暗影令,持此令牌,那些黑衣人不敢动你。至于交易,我们可以立下心魔誓约——我助你进入秘境,你帮我取物,事后我绝不抢你任何东西,如何?”
心魔誓约是修仙界最郑重的誓言,一旦违背,便会心魔反噬,修为尽废。苗清瑾捡起令牌,入手冰凉,上面刻着繁复的暗纹,确实是高阶修士才能炼制的法器。
她抬头望向窖口的竹承行,月光透过他的发丝落在他脸上,一半明一半暗,让人看不透他的心思。
“好,我答应你。”苗清瑾深吸一口气,做出了决定,“但你必须先告诉我,你要我取什么东西?”
竹承行的目光望向极北之地的方向,眼神变得深邃而遥远:“一枚冰魄珠。”他顿了顿,补充道,“那东西对我有用,对你却毫无益处,你取来给我,我们两不相欠。”
话音刚落,驿站外突然传来一阵急促的马蹄声,伴随着黑衣人特有的阴冷气息。系统提示音再次响起:“叮!检测到大量追兵靠近,修为均在炼气期七层以上!”
竹承行脸色微变,不再多言:“走!”他伸手,一把将苗清瑾从地窖里拉了出来。
苗清瑾只觉一股力量裹住自己,身形瞬间飘了起来。竹承行带着她掠出窗户,足尖点过屋顶的瓦片,朝着极北之地的方向疾驰而去。
身后的驿站很快传来打斗声和惨叫声,想必是那些黑衣人发现了踪迹。
“抓紧我!”竹承行的声音在耳边响起,带着几分急促。他的手臂紧紧揽着她的腰,玄袍猎猎作响,速度比她施展中级轻功快了数倍。
苗清瑾下意识地抓住他的衣襟,鼻尖萦绕着他身上淡淡的冷香,与寒冰玉佩的气息有些相似。
她低头望去,只见地面的景物飞速倒退,风声在耳边呼啸,而竹承行的侧脸在月光下显得格外轮廓分明。
打倒所有黑衣人后,苗清瑾才慢慢睁开了她的眼。瞳孔周围红了一片,这让竹承行很疑惑,但他却懒得问。
“你运转《玄冰诀》,将寒冰玉佩贴近光幕,就能开启入口。”
苗清瑾点点头,深吸一口气,运转体内的寒冰之力。随着《玄冰诀》心法流转,她周身凝聚起一层淡淡的白气,手中的寒冰玉佩也散发出耀眼的蓝光。
她一步步走向光幕,将玉佩轻轻贴了上去。
“嗡——”
光幕剧烈地颤抖起来,蓝光与玉佩的光芒相互交融,形成一道巨大的漩涡。
周围的寒风骤然加剧,雪粒狂舞,天地间仿佛只剩下这道耀眼的蓝光。苗清瑾只觉一股强大的吸力传来,将她往漩涡中心拉扯。
“记住,冰魄珠在秘境最深处的冰莲池底!”竹承行的声音穿透风声传来,带着一丝不易察觉的凝重,“小心里面的冰灵守卫,它们只认纯阴冰灵根之人,切勿暴露其他气息!”
苗清瑾还没来得及回应,身体就被漩涡彻底吞噬。眼前的蓝光骤然消失,取而代之的是一片晶莹剔透的冰雪世界——寒冰秘境,终于展现在她的眼前。
她站在一片冰封的平原上,脚下的冰层透明得能看到下面游动的冰鱼,远处的山峰由千年寒冰构成,折射出七彩的光芒。
空气中的寒冰元素浓郁得几乎要凝结成实质,吸入一口,都让她的经脉感到阵阵舒畅,《玄冰诀》的运转速度也不由自主地加快了。
“叮!检测到宿主进入寒冰秘境,主线任务进度更新:20%。触发支线任务:寻找冰魄珠,任务奖励:《玄冰诀》第二重修炼加速卡,冰灵亲和体质。”
冰魄珠的蓝光在掌心流转,苗清瑾借着秘境崩塌的混乱,循着来时的光幕漩涡全力突围。
竹承行拿到想要的东西后便跑了出去。只留下苗清瑾站在原地。“气死我了!什么人啊!连句谢谢都没有!”
狂风卷着碎冰掠过脸颊,她运转《玄冰诀》护住周身,待冲破那层透明禁制时,极北之地的寒雪瞬间将她裹挟。
身后的秘境入口已彻底冰封,化作茫茫雪原上一块不起眼的冰丘,她不敢停留,辨明方向后便朝着家族所在的城镇疾驰而去。
三日后,苗清瑾终于踏入熟悉的街巷。
蓝色外袍沾满风霜,鬓角还凝着未化的冰碴,腰间的石盒与掌心的冰魄珠相互呼应,散发出淡淡的寒气。
推开苗府朱漆大门,管家一眼便认出了她,惊喜地喊道:“小姐回来了!夫人和几位长老都在等您!”
穿过庭院,正厅内灯火通明。母亲陈氏快步迎上来,握住她冰凉的手哽咽道:“瑾儿,你可算平安归来了!这几日为娘日夜难安。”
几位家族长老也围了上来,目光落在她腰间的石盒上,眼神中满是欣慰。“清瑾不负所望,竟真的寻到了寒冰秘境的机缘。”大长老捋着胡须,语气中难掩赞叹,“如今你修为突破炼气期九层,又身怀《玄冰诀》与冰魄珠,正是拜入青云宗的最佳时机。”
苗清瑾点点头,心中早已清楚家族的安排。青云宗是修仙界三大宗门之一,此次宗门大选,家族为她争取到了举荐名额。
她略作休整,第二日便随着母亲和长老们前往青云宗。
宗门山门外,云雾缭绕,石阶蜿蜒向上,无数身着各色服饰的修士往来穿梭。苗清瑾跟着人群来到宗门大殿前,远远便看到一道熟悉的身影——父亲苗振南。
他身着家族宗主服饰,面容刚毅,鬓角微霜,正与青云宗的几位执事交谈。
听到脚步声,苗振南转过身来。目光落在女儿身上时,他眼中闪过一丝复杂的情绪,有欣慰,有担忧,却终究没有多言。
苗清瑾走上前,微微躬身:“父亲。”
周围的空气瞬间安静下来。陈氏想开口说些什么,却被苗振南抬手制止。
他只是静静地看着女儿,目光扫过她周身愈发精纯的寒冰气息,又落在她紧握冰魄珠的手上,薄唇抿成一条直线,始终没有发出任何声音。
长老们见状,纷纷打圆场:“宗主,清瑾此次历练收获颇丰,定能在青云宗闯出一番天地。”
“是啊,有《玄冰诀》加持,清瑾的未来不可限量。”
苗振南依旧沉默,只是缓缓抬起手,将一枚刻着“苗”字的玉佩递给她。
玉佩入手温热,显然是被他常年佩戴在身。苗清瑾接过玉佩,指尖微微颤抖,她知道这是父亲的牵挂,是家族的期许。
良久,就在青云宗执事催促启程之时,苗振南才终于开口,声音低沉而沙哑:“保重。”
两个字,简短得近乎吝啬,却让苗清瑾的眼眶瞬间湿润。她重重地点头:“女儿明白,定不负父亲与家族所望。”
随着执事的指引,苗清瑾转身踏上通往青云宗内门的石阶。
她没有回头,却能感受到父亲的目光始终落在她的背影上,那沉默的注视中,藏着比千言万语更沉重的期许与牵挂。
踏入内门的那一刻,系统提示音响起:“叮!主线任务进度更新:21%。触发新支线任务:在青云宗站稳脚跟,习得核心功法,任务奖励:《玄冰诀》第三重修炼图谱,宗门贡献点×1000。”
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