大秦风起：我为始皇铸长城

　　李由的目光如鹰隼般锐利，仿佛要将眼前这个跪坐的女郎从里到外剖开，看个分明。
　　然而，萧清晏垂着眼帘，身形纤弱却稳如磐石，将他所有的审视与压迫感都化解于无形。
　　不过三日，咸阳的天空便应了她的预言，铅灰色的云层沉甸甸地压在城头，降下的雨水带着泥沙的腥气，将整座城池泡在一片浑浊的泥泞之中。
　　疫病来得比想象中更猛烈。
　　先是负责搬运尸体的几名差役，前一天还在抱怨手脚酸软，第二天便一头栽倒，浑身滚烫如烙铁，胡话连篇。
　　恐慌如瘟疫本身，迅速在官署内蔓延。
　　李由脸色铁青，他深知在流民围城之际，内部一旦失控，后果不堪设想。
　　他第一时间想到的，便是那个神秘的女郎和她身边的老医者。
　　老陶头被急匆匆地请入府衙，面对着倒地呻吟的差役，他花白的胡须不住颤抖。
　　但当他想起萧清晏那双沉静的眼睛和清晰的嘱托时，心神便定了下来。
　　他没有去翻那些官府配给的昂贵药材，而是按照萧清晏的方略，从自己随身的布袋里取出苍术、艾叶和藿香，命人架起大锅，浓浓地熬煮成汤，分发给众人饮用。
　　同时，他严令所有官署房舍紧闭门窗，在室内点燃成捆的艾草，用辛辣的烟气驱逐那看不见的疫气。
　　起初，众人都对此半信半疑，觉得这乡野土方如何能敌得过凶猛的疫病。
　　然而两日之后，奇迹发生了。
　　那些发热的差役竟真的退了烧，虽仍虚弱，神志却已清明。
　　而其余人等，无一例新增。
　　李由亲自端着一碗尚在温热的药汤，凑到鼻尖轻嗅，那股浓烈的草木之气冲入鼻腔，让他紧绷了数日的神经为之一松。
　　他唤来老陶头，亲自查看药方，指着其中几味药材，沉声问道：“苍术并非官府配给之物，此物从何而来？”
　　老陶头不敢隐瞒，躬身答道：“回大人，是……是那位萧女郎。她说，城北那片无人问津的荒地里，就长着野生的苍术，只要用心挖掘，便可取之不尽。”
　　李由端着药碗的手微微一顿，目光穿过烟熏火燎的庭院，望向远处那间小小的文书房。
　　城北荒地……一个初来乍到的流民，竟比他这个三川郡守更了解咸阳的地理物产？
　　这绝非巧合。
　　当晚，萧清晏被再次召至堂前。
　　李由屏退了左右，偌大的厅堂只剩下他们二人，烛火摇曳，将他的影子拉得巨大，如一头蓄势待发的猛兽。
　　“你究竟是何人？”他终于问出了那个盘桓心头已久的问题。
　　萧清晏跪坐于冰冷的地面上，姿态依旧谦卑，但脊背挺得笔直。
　　眼前，只有她能看见的淡蓝色光幕悄然浮现：【李由—当前情绪：震惊与疑惧交织，信任度临界点。
　　建议：示能不示秘，归功于“古籍”与“经验”。】
　　她深吸一口气，声音清冷而平静地响起：“回大人，民女之父曾为郡中小吏，一生别无所好，唯爱搜集古籍。家中藏有半部残缺的《扁鹊医经》与几卷《吕氏春秋·应同篇》，书中言及天人感应，四时变化，灾疫皆有征兆可测。民女自幼跟随父亲背诵，不敢忘怀。”
　　这番说辞，将一切都归于“家学渊源”，既解释了她对医理和天象的了解，又没有过分夸大，显得合情合理。
　　一个薄有家学、于乱世中飘零的孤女，形象瞬间变得清晰而令人信服。
　　李由眯起眼睛，审视着她。
　　半部医经？
　　几卷杂说？
　　他当然不全信，但这番话却给了他一个可以接受的台阶。
　　无论真相如何，他不得不承认：这个女人，极其有用。
　　他需要她的能力来稳定咸阳的局面。
　　次日，李由做出了一个让所有官吏都大跌眼镜的决定。
　　他破例赐予萧清晏一套小吏穿的皂色衣袍，准其列席每日的晨会，负责记录所有关于流民调度的议事。
　　这无异于一步登天。
　　当萧清晏换上那身象征着身份的皂衣，走进议事厅时，无数或嫉妒或惊疑的目光都落在了她身上。
　　会上，很快便有了新的麻烦。
　　一名差役头目躬身报告，东郊的流民营地昨夜有人聚众私语，情绪激动，似乎正酝酿着新的事端。
　　“又是这群刁民！”一名主簿拍案而起，“大人，当派兵前往，抓捕首恶，以儆效尤！”
　　“附议！不施以雷霆手段，他们便不知何为王法！”
　　众吏纷纷附和，皆主张强力镇压。
　　李由眉头紧锁，手指有节奏地敲击着桌面，显然也倾向于此。
　　就在这时，一个清冷的声音打破了厅内的激昂。
　　“大人，”萧清晏站起身，微微躬身，“民女以为，或非谋乱，而是缺粮。”
　　一瞬间，所有的声音都消失了，所有人的目光都集中在她身上。
　　她面前的系统提示飞速闪过：【事件：流民缺粮骚动。
　　短期风险：暴力镇压将激化矛盾，引发大规模民变。
　　长期收益：若妥善解决，可收揽人心，为后续治理奠定基础。】
　　她不理会周围的目光，继续有条不紊地说道：“昨日民女奉命核对各营账目，发现东营所分配的粮食，比其他营地足足少了三成，且送去的粟米多有霉变。饥寒交迫，人思乱动。若能及时换上好粮，再加以安抚，或可兵不血刃，化解危机。”
　　李由他将信将疑，立刻命人去府库核查账目。
　　一炷香后，派去的人连滚带爬地回来，脸色煞白地禀报：账目果然有误，东营的补给确实被克扣了。
　　李由的脸色瞬间阴沉下来，他扫了一眼堂下几名负责粮草的官吏，那几人顿时汗如雨下。
　　但他没有当场发作，只是挥了挥手，一面命人暗中调拨足额的粮食补上，一面看向萧清晏，语气复杂地说道：“既然是你发现的问题，便由你，去东营宣谕政令吧。”
　　这既是考验，也是授权。
　　萧清晏领命而去，她借着“宣谕政令”的名义，做的第一件事便是将那个曾为她引路的少女阿禾提拔为“粮事协理”，负责监督粮食的分发。
　　接着，她让随行的老陶头在营地里四处奔走，用最简单直白的话语，教导流民们如何用草木灰清洁双手，如何处理秽物，以防“病从口入”。
　　在营地最不起眼的角落，她用一块尖石，刻下了一个无人能懂的特殊记号。
　　这是她与系统约定的标记，也是她为自己埋下的第一道民心动向的情报网。
　　当夜，东营之内，原本剑拔弩张的气氛消散了。
　　流民们捧着装满新鲜粟米的陶碗，私下里悄悄传递着一个名字：“是那个‘活命女’，是她救了我们。”
　　这个称呼，如一颗投入水中的石子，在咸阳城底层最庞大的流民群体中，漾开了一圈圈无形的涟漪。
　　李由的府邸内，灯火通明。
　　他负手踱步，书案上摊着两份文书。
　　一份，是刚从朝廷送来的廷尉府密令，嘉奖他“防疫有功，调度得当”。
　　另一份，则是萧清晏今日呈上来的草稿，题为《流民安置七策》。
　　他拿起那份草稿，目光越看越是心惊。
　　那上面竟赫然写着“择其壮者编为工役，修缮城防；识字者录为书佐，协助文书；有匠艺者归匠作署，按需调用……”这哪里是一个流民女子该有的见识，字里行间，俨然透着经世治国之略。
　　“一介流民，怎会懂得这等谋划？”他发出一声夹杂着赞叹与忌惮的冷笑，但修长的指尖，却久久地停留在草稿上，不愿移开。
　　咸阳的夜风变得愈发凛冽，穿过长廊，吹得竹简发出“哗啦啦”的轻响，仿佛预示着一场不可阻挡的变局正在酝酿。
　　而那个此刻正端坐在陋室之中，安静地整理着残卷的女子，正在用手中的笔，一笔一划地，改写着自己与这个时代的命运。
　　城中的浊雨虽停，但空气中那股湿冷粘腻的秽气却仿佛渗入了骨髓，久久不散。
　　刚刚巡视完各营防疫情况的老陶头搓了搓冻得发僵的手，总觉得心神不宁。
　　那场疫病虽然被压了下去，可他总感觉，有什么更凶险的东西，就像潮湿地里悄悄滋生的毒菌，还在暗中窥伺着这座疲惫的城池。
　　他下意识地摸了摸腰间的药囊，里面装着他毕生所学和所有的家当，可不知为何，今夜这沉甸甸的药囊，却让他感到一阵莫名的空虚。

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