大莲花浴

　　蕙卿抽噎着将李夫人逼她与文训圆房，又逼她塞药给文训吃的事一一分说明白。

　　周庭风脸色沉了又沉，他抚着下巴，待到蕙卿讲完，依旧不作声。

　　“大人？大人？”蕙卿轻声提醒他。

　　思绪渐拢，周庭风匀了眼风望去，硬声：“李春佩打过你没？”

　　李春佩是李夫人的闺名。

　　蕙卿摇摇头，又迅速点头。

　　周庭风却捉住蕙卿的腕子，把那缎袍往上一掀：“她打你还给你这些玩意儿戴？”

　　黄澄澄的金镯子，足金足赤，镂了梅兰竹菊在上头，又贵重又吉利。

　　蕙卿怔住。

　　到此刻，周庭风才有闲情打量蕙卿。只见她粉莹莹一张鹅蛋脸，黑鸦鸦一双杏仁眼，两弯眉不描却翠，樱桃唇不涂也朱。那满头的青丝扎了根粗细匀称的大辫子，从脑后直垂到腰间，就着昏黄烛火，光油油的似墨浸过的云。周庭风目光在蕙卿脸上逡巡，声气慢慢：“依着你，要如何处置呢？”

　　蕙卿挣扎动了动，手腕子抽不回来，她又跪着，整个人处下位。她咬牙说：“我不想跟周文训上床！”

　　“呵。”头顶落下一声嗤笑。

　　蕙卿抬起一双眼，愤懑又委屈的，已噙了泪：“我也不想塞那个药！”

　　周庭风还是笑。

　　蕙卿被他这云淡风轻的笑刺到，心头狠跳了几下，她抿了抿唇，立时低头咬住周庭风的腕子。

　　周庭风倒吸一口凉气，怒声一掌拍开她，只见自家手腕已落下两弯带血的牙印。他渐渐着了恼，寒目移到蕙卿身上，冷笑道：“看来李春佩没把你调.教好！”

　　蕙卿扑过来，抱住他一条腿儿，含泪泣道：“你不帮我，我就嚷出去！我规规矩矩在屋，分明是你半夜闯侄媳妇的房，是你不规矩！我死了，你面上也别想好看！”说罢，她头一低，复咬住他另只手。

　　这遭周庭风没推开她。他咬牙忍痛，低眸看蕙卿黑油油的脑袋，那根大辫子蜿蜿蜒蜒垂到腰窝，像条蛇。好一会儿他屏息，见蕙卿没有松开，反是瑟瑟地流泪发抖，周庭风冷声笑了笑，掐住她脖子，稍一使劲，蕙卿张开嘴，大口大口地呼吸。

　　周庭风敛眸看了看被咬的手，更深的牙印子，黏着血丝和口水，隐隐作痛。他掐脖的力道更甚：“这会子掐死你，我面上还会不好看？”

　　蕙卿挣扎着拍打他，脸挣得通红。

　　周庭风一笑，松了手，蕙卿跌坐在地。等她急喘几口气，把魂拉回来，他才又一把扣住蕙卿的下巴，掣住她，满不在乎地用蕙卿的脸擦净自己手上的血丝涎水。

　　蕙卿任他掰自己的脸，只拿一只手揪住他红缎官袍，双眼蓄满泪，哀哀求他：“大人，您就帮帮我罢……求求您……”

　　周庭风早已起身，凝着她的脸：“你们大房的事，我自管不着。”

　　听他这样说，蕙卿的泪却止住了。她仰头望了望周庭风，蓦地松开攥住袍角的手，撑膝慢慢站直身子。

　　她望了他几息，热望的眼冷下来：“我还以为你是周家说一不二的人物……大人既然管不着，就请回罢。”蕙卿声气愈发冷静，“今晚的事，我就当被狗咬了。”

　　周庭风挑眉，收起方才要走的架势，大马金刀坐回圈椅内，嗤笑道：“谁是狗？”

　　蕙卿拢紧缎袍，行至桌边，拿火折子点亮另一盏油灯，屋内登时明亮许多。她面色苍白如纸，眸子却冷淡：“我是狗。大人是官身，是大人物，我一个冲喜买来的玩意儿，谁都能把我当狗。我是狗，行吗？您贵步临狗窝，现在，请您走。”

　　她声不高，说话温温婉婉、不疾不徐的，却自带一股铿锵昂然，仿佛才刚又哭又咬又求的人不是她。言语间，蕙卿拈只素帕，把那两枚丸药包起来，就着灯光，又是哈气吹去浮沉，又是拿指尖一点一点捻去上头的脏污。

　　周庭风睨她单瘦背影，那根乌黑油亮的大辫子垂在身后，随动作微微晃动。他没动，也没走。

　　“这药，你还要含着？”

　　蕙卿捻碎尘的手一顿，她没回头：“那能怎么办呢。太太让我含着，我只能含着。”

　　周庭风慢条斯理说道：“李春佩是病急乱投医。”

　　“好歹是个医法。我不听她的，又要挨饿挨打，又要跟老鼠睡觉。”蕙卿直起身子，掌心托着两枚丸药，“大人请回罢。”

　　周庭风含笑望她一眼：“斟盏茶来。吃了茶，醒了酒，我便走了。”

　　蕙卿只得将丸药往盆里一扔，咚咚咚，等黑丸子不跳了，蕙卿才转身与他斟茶。

　　周庭风掸了掸并无多少尘土的官袍，起身说道：“才刚你说，不想跟文训上床？”

　　他已踱至她身后。

　　蕙卿指尖发紧，头也垂下去。

　　周庭风却笑了，他抬手，将那顶黑漆漆的直尾幞头戴在蕙卿头上，帽沿直压到她眼皮。周庭风掰过她的身子，见蕙卿这副假正经模样，笑意更甚，直漾到眼尾。

　　“小丫头，求人不是你这个求法。光会咬人，没用。”他望她那双瞬间瞪圆的双眼，慢悠悠地，“你得拿出点实实在在的东西，我才好帮你。”

　　蕙卿已然愣住，她并无资财，且在这里无身份地位，唯一有的，便是她自己。

　　周庭风替她扶正幞头：“你咬了我，又要我帮你，天底下没这样划算的事，是罢？”

　　蕙卿木木地点头。

　　周庭风又道：“我要你点儿好处，不过分罢？”

　　蕙卿嗫嚅道：“我什么都没有……”她又慢慢添补说，“我只有我自己。”

　　“哈。”寒冬腊月，他喷出一口热腾腾的酒气，直洒在蕙卿面上，周庭风不屑笑着：“我要你有什么用？”他拉开点距离，把蕙卿上下又看一遭，“我有贤妻美妾，还缺你个不知事的小姘头？”

　　蕙卿睁着一双懵懂的眼：“什么叫小姘头？”

　　清泠泠的，不染杂尘的一双眼，倒教他有些不忍心了。周庭风嘲弄的话堵在嗓子眼，他岔开话头：“你且说拿什么来换我的人情。”

　　蕙卿心底发急，她实在想不到自己有什么。仰头环视一圈，这屋子是李夫人拨给她的，器皿家用皆是周家的，她并无私产。目光落在那张堆满了默写纸张的圆桌上，蕙卿忙拢好袍子，小步跑去，直尾幞头的黑翅随着她动作一颠一颠地跃动。她拿起一张纸，举到周庭风面前：“这算吗？”

　　周庭风淡扫一眼：“原是个女夫子。”

　　蕙卿又道：“我还能讲话本子故事，都是外头没有的新鲜故事。周文训最爱听我讲故事。我平日可以帮你抄书、写信，你要是闷了乏了，我就给你讲故事，保管比外头说书的有趣。”

　　周庭风沉吟不语。

　　蕙卿忙近前，把纸张塞他手中，乞道：“大人，我有用，我什么都能做。”她嘴角一瘪，有点想流泪的意思，声气也哽咽了，“我真的有用……你帮我罢，是很划算的……”

　　周庭风匀了眼风睨她，启唇：“明儿什么时候送药过去？”

　　蕙卿见他口风松动，忙答：“明天文训用过早饭，我就送药过去。大人，您来吗？您要帮我吗？”

　　周庭风取过幞头捏在指尖，一笑：“省得了。”他压住眉峰，拉开门，又回头与她道：“拿水泡一晚上，倒也罢了。不必听李春佩的。”说完，抬脚步入漆黑夜色中。等出了瑞雪居，才见长随代双站在院门外头，急得来回踱步。见周庭风出来，代双忙凑上去，双手接过幞头，哈腰跟着：“都是小的的错，才刚光顾着栓马，忘记与二爷讲了，如今瑞雪居被李太太拨给训哥儿媳妇住。”

　　“嗯，见到了。”周庭风大步往自家院落走去，“你去查查，这训哥儿媳妇是个什么根脚？细细查问清楚了，别教太太们知道。”

　　代双虽心有疑惑，但不敢多问，只躬身应下。

　　蕙卿坐在圆桌旁，拿了只合云纹的白莲花瓷碗，盛满清水，依着周庭风那句“拿水泡一晚上”，将药丸子丢进去浸着。周庭风的脸影影绰绰地浮在水里，这是她来此地这么久，头一遭觉得，前方有路了。她只需给他讲故事、抄书、写信，他能帮她不受侮辱，实在是划算。蕙卿吸了吸鼻子，恍惚发现脸上都是清泪。

　　天交四鼓时开始落雪，未久天地一白，映得窗户纸也亮了，把瞌睡照得稀碎。蕙卿早早起身，给瓷碗里换了滚水，便坐在那儿，盯着碗里悠悠晃的丸子，半天才觉出来自己手在抖。窗外有人在笑，由远及近，似乎是往新房去。笑声传进来，隔着水帘似的，朦朦胧胧。她唬了一跳，忽然记不清自己为何坐在这儿，更记不清为何要泡这两只丸子。

　　新房里挤满人，没处下脚。文训卧在床上，周庭风、夫人张氏还有他们的女儿敏姐儿都来了，乌泱泱的仆妇、丫鬟、小厮，从屋里站到外头廊下。未久，李夫人扶着费嬷嬷匆匆赶来，鬓角还落了几片雪花。周庭风并不起身，只坐在圈椅内，含笑朝李夫人点头致意：“嫂子。”见周庭风不动，张夫人也不起身，跟着附和了句：“我们来望望训哥儿，倒劳烦嫂子早起了。”

　　李夫人把背抻了抻直，微扬起脸，摆出大夫人的作派来。她皮笑肉不笑地：“你们能来，能记着我们文训，是文训的福气。”

　　上座被周庭风和张太太占了，费嬷嬷只能搬来张绣墩，置在文训床头边。李夫人敛衣坐下，这才看到他身边摆了好几样匣子，大大小小的，都是二房从京都带来送给文训的礼，皆是养身子补气血的上等药材。

　　张夫人唇一勾：“听说文训娶媳妇了啊？”

　　周庭风含笑端杯饮茶，任妯娌们闲话。

　　李夫人道：“是，城东桃花坨陈秀才家的丫头，模样品性样样皆出挑儿的。郎中说了，等过了年，我们大房也有喜事了。”她睨了眼低头玩荷包的敏姐儿，“看媳妇那脸蛋身段，一瞧便是有福的。你若见了，必定也喜欢得紧。连郎中都说，指不定头胎便是男孩儿呢。我们大房荒了这么些年，”李夫人握住文训的手，拍了拍，声气慈蔼，“也要苦尽甘来了。”

　　张夫人抚摩着敏姐儿的小辫儿，闻言，笑脸挂不住。

　　李夫人话头不歇：“承景呢？怎不见你把景哥儿带来？”

　　周承景系柳姨娘所生，乃周庭风唯一的儿子，素来是张夫人的心病。她嫁与周庭风这么些年，唯有敏姐儿一个女儿，前些年倒是怀过一胎，四五个月时小产滑胎，再没有养育过。

　　丫鬟打起毡帘，笑道：“大少奶奶来了。”

　　外头雪挦绵扯絮地落着，蕙卿没有氅衣、没有雪帽，兜了满头梨花白进来，连睫毛也承着雪花，一眨便是一滴水，从脸上滑下去。

　　文训见蕙卿冻得瑟瑟发抖，忙喊她：“蕙卿，你来，你来这边坐。这边烧着熏笼。”

　　毡帘又阖上了，屋里暖意融融，都是周家的人，伺候的仆妇丫鬟皆退出去。落在蕙卿头顶的雪花慢慢化开，头发湿答答的，粘在颊边。她没过去，怯怯地望了眼张太太、敏姐儿，而后才是周庭风。蕙卿抿了抿唇，朝李夫人福身：“娘，我来送药。”

　　李夫人知道这件事不便在人前讲：“你先去换套干净衣裳来。”

　　文训却道：“什么药？娘，你又要蕙卿吃什么药？”

　　李夫人正要答，蕙卿却笑着截住话头：“文训，娘要我们好呢。你吃了药，我们就能怀上了。”

　　周庭风捻着杯身不说话。

　　张夫人听了，先是一愣，而后笑起来，望了望蕙卿，又望李夫人：“是呐，不吃药，如何怀呢？”她故意抿唇笑着。

　　李夫人臊得脸似涨紫的茄儿，眼风刀子似的刮过蕙卿：“去换套衣裳。二爷、二太太都在，到底是小门小户的，不知体统。”

　　蕙卿暗暗攥紧拳，她撩了眼周庭风，见他噙笑端杯、作壁上观，心里有层薄薄的凄凉。蕙卿吸了吸鼻子，朝李夫人福身：“好。”

　　“慢着。”周庭风转着卷莲纹的青釉瓷盏，“药呢？”他放下瓷盏，同李夫人笑道：“文训的身子，我与绣贞也一直记挂着。这遭回天杭，太医院的高太医与我们同乡，一块儿回来的，不妨请高太医来看看，文训日常的饮食、用的什么药，都仔细看一遍，免得文训和媳妇受累。”他眸中漾着笑意，目光从李夫人落到文训脸上，“是罢，文训？”

　　李夫人唇瓣翕动，声气隐隐发颤：“都是上好的药，不必劳烦高太医。”

　　周庭风一个眼风扫过来，李夫人立时垂下脸，涩声：“好。”

　　文训忙同蕙卿说：“蕙卿，你把药拿出来给二叔和叔母看，你快去换衣裳罢。”

　　蕙卿有些踌躇地立着，眼风在周庭风和张夫人之间流转，最后落到敏姐儿身上。她咬了咬牙：“就在这拿吗？”

　　李夫人急声道：“自然是去偏屋！”

　　周庭风冷笑：“就在这儿。”他瞥了眼李夫人，“拿个药而已，何必麻烦？”

　　蕙卿颤着手，立时去解衣带。

　　文训急喊：“蕙卿，你干什么！”

　　蕙卿抬头，眼底已窝了两泓清泪。她咬咬牙：“娘让我含着，含在那儿。我拿药给你们看……”

　　本慢悠悠啜饮的周庭风闻言眉峰一挑，他不禁抬起眼，认认真真重新看向蕙卿，未久，他唇角略略上扬。

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