朱砂之劫

　　冷宮的天空，永遠是陰沉的灰。
　　第二日，天光未明，宮鐘沉沉敲了三聲，低沉的回音像一記又一記警鐘，穿透了殘破的牆壁，震進心口。

　　溫阮推開半扇木窗，冰冷的氣息立刻湧了進來。窗外的枯榆枝條結著厚厚的霜，風一吹，簌簌落下白屑，像是為這片廢墟添上無聲的墓灰。

　　她深吸一口氣，握緊了袖中的銅牌。那是顧行止給的。小小一塊，卻比萬言辯解更能保命。

　　阿瓔端來一碗薄粥，猶豫著開口：“主子，昨夜……顧大人應當算是信我們了吧？”

　　溫阮輕聲一笑：“他信的是證據，不是我。”
　　這一點，她心裡清楚得很。顧行止權傾朝野，冷心冷性，向來只看事，不看人。若她能供得上有用的東西，他會護；若她失了價值，他轉身便可棄。

　　“所以，”她將粥推到阿瓔面前，“我們要讓自己一直有價值。”

　　——

　　辰時，冷宮的門被人叩響。

　　這一次，不是內監，也不是太醫，而是一列甲士。為首的，正是顧行止。

　　他一身墨色官服，披著黑狐裘，身影修長，立在寒風裡宛如一柄出鞘的刀。與昨夜不同，他今日並未獨來，而是帶了數名隨從。

　　阿瓔嚇得幾乎跪下，卻被溫阮抬手止住。溫阮走到門前，盈盈一拜：“顧大人。”

　　顧行止看她一眼，目光不似昨夜的冷淡，卻更深沉：“隨我去一趟。”

　　“去哪裡？”

　　“御前。”

　　兩個字，沉如千斤。阿瓔當場臉色煞白，幾乎要哭出聲。御前問案，意味著這樁香囊之事已經驚動天聽。

　　溫阮心口一震，卻只是收斂衣袖，輕聲道：“遵命。”

　　——

　　御前大殿。

　　琉璃瓦下，朱紅巨柱之間，懸著沉沉的金鑾。殿內氣息肅穆，空氣裡似乎都凝著寒意。皇帝尚未臨朝，由太子監國，群臣立於階下。

　　溫阮被帶入殿中，所有人的目光一齊落到她身上。那一瞬間，她彷彿又回到了前世：那時她跪在這裡，滿殿冷眼相視，無人替她說一句話。最後她被押入北院，病死牆角。

　　可這一次不同。這一次，她已經握住了能改變命運的線索。

　　“溫氏。”高階上，太子神色陰沉，聲音冷厲，“昨夜冷宮搜出一只香囊，內含藥香異常。有人指稱，出自你手，你可認罪？”

　　溫阮抬眸，目光清亮：“臣妾不認。”

　　殿內一片嘩然。太子冷笑：“不認？證物尚在，搜自冷宮灶台腳下，你如何辯駁？”

　　“殿下若不嫌棄，請看一看這簪。”溫阮取出那枚“芷”字簪，雙手高舉。

　　殿中幾位大臣湊近一看，眉眼間閃過異色。太子皺眉：“這是什麼意思？”

　　溫阮平靜開口：“臣妾不才，卻也曾隨母親學得些針黹之法。繡房嬤嬤們的針腳有嚴格規矩，南北縫線不可顛倒。昨夜搜出的香囊，線頭走向錯亂，顯然是仿製。若真出自冷宮，為何偏偏要用繡房的樣式？又為何要故意錯線？”

　　殿中短暫沉默。這番話，顯然不是一時巧辯，而是經過細思。

　　太子臉色一變，冷聲道：“你說這是仿製，那誰能作證？”

　　“顧大人。”溫阮轉頭，目光落在顧行止身上。

　　殿內所有視線也隨之移動。顧行止神色冷淡，卻在眾目睽睽之下頷首：“昨夜臣已查過，香囊用線與繡房存簿不符，確有疑點。”

　　這一錘定音，殿內又是一片嘩然。太子臉色難看，卻不好再追。

　　溫阮趁勢俯身一拜：“臣妾愚鈍，但也知宮中之事容不得半點差錯。若真要查清，請從繡房存簿、內侍輪值簿、香料庫三處一一對比。真兇，定會現形。”

　　她一字一句，鏗鏘有力。

　　顧行止看著她，目光微深。這一刻，他心裡第一次生出一絲異樣的感覺——這個被打入冷宮的女子，並不如傳言中那樣懦弱無能。她冷靜、果斷，甚至敢在御前步步進逼。

　　殿內的空氣似乎凝固了片刻。最終，太子冷聲道：“既如此，此案暫押。待三處對簿，若仍指向冷宮，溫氏，你便難辭其咎。”

　　溫阮俯首：“臣妾明白。”

　　——

　　殿議散後。

　　溫阮隨著顧行止走出殿門。外頭風雪呼嘯，銀白覆地。她緩緩吐出一口氣，胸口卻仍繃得極緊。

　　顧行止忽然開口：“你很沉得住氣。”

　　溫阮笑了笑：“若沉不住，就只能死。”

　　顧行止側過臉，看著她的眼睛，忽而勾起一抹若有若無的笑意：“你不像是個隨便任人擺佈的女子。”

　　溫阮迎上他的目光，聲音淡淡：“顧大人也不像是個只信表象的人。”

　　兩人的視線在風雪中交錯，無形的火花在空氣裡炸開。這不是情意，而是兩股鋒利的力量，初次真正對撞。

　　——

　　回到冷宮，阿瓔急忙迎上來：“主子！可嚇死我了，您沒事吧？”

　　溫阮脫下沾雪的外衫，淡聲道：“沒事。”

　　她抬眼看著破敗的屋頂，心底卻比誰都清楚——這一切才剛剛開始。

　　顧行止已經注意到她，太子也不會善罷甘休。從今往後，每一步，都將是刀尖上的舞蹈。

　　她伸手按住鎖骨邊那點朱砂，眼底閃著冷光。

　　“初遇權臣，殺機暗湧。”
　　“今生，我要讓所有欠我的人，血債血償。”

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