九尾狐

　　坠星林，一个隐没于荒野中的祈雨祭坛，后被一道从天而降的光摧毁。随光散落的碎火石点燃了荒野，那片被火光照亮的荒野如同白昼一般，吞没了整个夜空。在消失的夜空下，风到之处，火势蔓延，浓烟四起，荒野在火光中渐渐消失。直至天降浑雨，似天漏，顷刻间，火灭。待雨水将残留在荒野的余温散尽后，草木的灰烬也随同烧焦的泥土停止了呼吸，陷入了永久沉寂。曾经干枯的荒野，没能在雨中复活，遍地死物的低洼之地，仅剩积水还在晃动，泥沙沉淀，映出了灾祸之象，路遇者窥之，视为不详之地。后再无人踏足。
　　不知过了多久，那些散落在荒野的碎石竟生出了石木，石木成林。在月光下，每棵石木仿佛天上的星辰一样，散发出了耀眼的光芒。远远望去，就像长在荒野之上的星树，只有在月出之夜，才会坠入凡尘，点亮荒野。世人将这一奇观之地唤作坠星林。
　　坠星林只可远观，不可入。曾有误入者困死其中，后不知是化作了石木的养料还是石木。这荒野之星虽美，却因生于凡尘，而被人视作凶林。民间流传着有关它的诸多传说，但真实的坠星林绝非话本里所述。它的神秘已无人知晓。
　　今夜，水离又再次回到了这个曾“杀死他”的地方。一千多年前，他因星烁而幸存一命，后被人族以北斗七星阵法，封困于坠星林。此阵法同天上的北斗七星相对应，会随其在轮回的四季中转移。若想破阵，须有无边法力或星灭，然而后者不可违。因坠星林的七星阵法是以献祭之人的肉身筑化而成的七棵石木，这些石木早已魂归天上星辰，绝不可毁。故此，断尾的水离只能被囚于坠星林中，苟延残喘地活着。但不可消逝的生命活着活着就会死于孤寂。直至六十年前，夏之生借着千年前的那片月光误入了这座消失已久的密林后，他才从孤寂中苏醒。
　　那夜，酣睡的水离被落于耳畔的风声惊醒，这是一股来自千年后的风，风里，他看见了坠星林以外的地方。在风拂过之丛，萤光流淌而出，萦绕于木。一只与夜同色的猫就这样静静地躺在石木下，像是被萤火虫催眠了一般，带着淡淡的血色，等待着一场即将到来的死亡。
　　这是水离初见夏之生时的场景，不早也不晚，一切都恰到好处。他治愈了受伤的夏之生，而夏之生则带他逃离了这座荒芜的石木之林。
　　至于夏之生破阵，水离怎么也没想到，封困了他千年的七星阵法竟为九星阵。在萤河之中还隐没着两棵暗淡无光的石木，这两棵石木原本对应着遥远夜空中，延斗柄方向附近的玄戈与招摇两颗星。后因这两颗星不再闪耀天际，北斗九星才变为了北斗七星。
　　两星已隐，魂不可寄，遗落萤河。木在其中，毁之阵破。魂离萤散，又聚以成河。
　　随着水离的离开，坠星林也消失在了月色中，再无踪迹可寻。
　　直至今夜月下，故地重现，他又再次看见了这片荒凉无色的石木之林，可惜如今的荒林，已无故人身影。林中，只剩萤火虫还在振翅起舞，也不知为谁而舞，为谁而亮。漫天的萤火犹如散落在无尽长夜里的破碎星光，正等待着一次完整的新生。然后再以星之名，重返夜空。
　　在这迷离的月色中，水离就像被抽走了魂似的，整个人沉溺其中，接受着萤火的指引，来到了一条由萤火虫汇聚而成的萤河河畔。流淌的萤河，可聚可散，时而绕木，时而悬空，时而在地。坠星林因它而动，于这世间或隐或现。
　　恍惚间，水离又听见了风声，那些穿林而过的风仿佛在窃窃私语着一段古老的往事。眼前浮现出的遥远之地，正是他魂牵梦萦的故土，青丘。
　　萤河之中，他窥见了自己的模样，雪白的狐面，赤金色的瞳，熟悉又陌生。在聚散间，真的他已出现，假的他一触即灭。
　　萤火散了聚，聚了散。最终停驻在了千年前，那段被古酒浸泡过的时光里。
　　一双清澈的眼穿透萤河，映入水离的眼眸，唤醒了他那场早已化为灰烬的美梦。
　　午后的风，醉在了酒里。
　　嘈杂的酒肆间，在说书先生出现在屏风后的那刻起，就安静了下来。午时的酒肆似乎只允许说故事的声音存在，已容不下半点杂音，除了听客起落的掌声。这让第一次听书的星烁有些无所适从，就连呼吸也变得小心翼翼。
　　但她还是在不可思议的山海间，入了梦。或许是酒的缘故，让她对这些似幻似真的故事，信以为真了。也或许是，她知道说书人为九尾狐所化，它所说之事皆为亲历之事。
　　她之所以会如此笃信，是因为在梦里她曾反复见过它，以至于当她再见它时，内心生出的已不是惧怕而是敬畏，并信它所历所梦所往。就好像她真的和它来自同一片山海一样，最后也会归于那片山海。
　　故事的尾声，水离隔着屏风看向了星烁，星烁也看向了水离，在四目相对间，他们感受到了彼此存在的气息，遥远的，冷冷的。就像那时在高高的山顶上仰望的星空，水离一眼就认出了夜空中那颗照亮青丘的星，而那颗星也遇见了凡尘里那抹耀眼的白。
　　待人潮散去，水离才缓缓从屏风后走了出来，他望着台下星烁那身如幽夜般深邃的衣裳，就已知晓她的身份，避世不出的星落族，一个位于皇城之外，依靠着夜观星象的本领来确定时节和安排农事的，过着自给自足生活的神秘部落。只存于坊间的传闻中，常年游走在四神镇守的四方天地间，居无定所，无人见过，是一个不被允许的存在。
　　而眼前的少女就如同水离当年遇见的那个少年，遥远得像一场沉睡在酒底的梦，缥缈虚幻，难以捕捉。
　　“你叫什么名字？”沉寂片刻后，水离才对着台下的少女开口道。
　　“星烁。”少女轻盈的声音似一缕清风，吹散了沾染在水离白衣上的醉意。
　　“听闻你梦见过九尾狐？它还死在了你的梦里？”水离又接问道。
　　“我只是目睹了它断尾，它的生死我不知。”星烁望着水离如实回答。
　　“哦，这倒是稀奇，祥瑞的九尾狐到你梦里反成不祥了。”说着，水离走下台，朝星烁靠了过去。
　　“或许这个梦在预示什么，先生就不怕吗？”星烁见状，挪开身后的椅子，胆怯地后退了几步。她知道吓退她的不是眼前这个人而是这个人身上散发出的神威。
　　“果然，你也能看见我。”水离看着慌乱的星烁，不以为意道，“罢了，就算你的梦是真的，当下的我还能去干预尚未发生之事不成？！一切皆源于因果，我无力改变，只能顺应。”
　　“先生可以无所谓，只是我的梦魇之症又该如何解？”星烁蹙着眉，不悦道。
　　“你的梦魇在你方才告知我时已解。”水离盯着星烁额间那道若隐若现的印记回应道。这让他想起了二十年前，那个名叫星索的少年同他说过的话，他们星落族一直在等一颗星的出现，而这颗星可以终止他们重复又漫长的流浪，带他们回到故乡。如果没记错，在他被星索救回长安的那晚，星落族就等到了那颗星，并解除了十年一迁的魔咒。这是后来他从星索托人捎来的书信中所得知的。自长安一别，他和星索就成了书信里的人，再不曾见过面。渐渐地，日子一长，书信消失，故人已陌路。
　　“如此说来，我是因先生才被困于这梦魇之中的么。”星烁不解道。
　　“究竟何为因何为果？将你困于梦中的，是我，是你，还是这方天地？或许，你我都不属于这里，再多的因果纠缠到最后也只能散在这里。我们终归是要回去的，回到那片星空下的山与海。”水离望着星烁意味深长地说道，“在今夜，在这里，我看见有颗星已出现，它将会照亮人间孤客的归家路。”
　　一颗星的坠落，或毁灭或重生。如果坠星林是毁灭，那么星烁就是重生。

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