入骨相思烬

　　半夜的风里裹着火星子的时候，楚吟萧正坐在桌前翻一本旧书。
　　先是听见山下传来哭喊声，接着就闻到了焦糊味，不是灶房烧柴的味道，是木头烧裂、茅草卷着火星子的呛人气息。
　　他起身掀帘，院外的天空已被映得通红。
　　山风卷着火星子往院里飘，落在柴垛上，“滋啦”一声冒起青烟。
　　他抄起墙角的竹杖，又从灶房拎出半桶水往柴垛上泼，转身去解院门的锁，阿晓家就在山下，这火来得邪乎，得去看看。
　　刚拉开门栓，就见阿晓娘抱着个包袱跌跌撞撞跑上来，头发上还沾着草灰：“楚先生！快跑！是黑风堂的人放的火！他们说找不着他要的人，就要烧了村子逼他出来！”
　　楚吟萧心里一沉。他往山下望，青林村的茅草屋顶已连成一片火海，浓烟滚滚里，能看见几个穿黑褂的身影举着火把来回走动。
　　“阿晓呢？”
　　“我让他往山后跑了，带着村长家的娃一起……”阿晓娘抹着泪，“先生，你也快走吧！他们疯了！”
　　楚吟萧没动。他转身回屋，把桌上的旧书和那枚玉佩揣进怀里，又拿了件厚褂子披在阿晓娘身上：“您往山神庙那边去，找个背风的石洞躲着，我去看看还有没人没出来。”
　　“不行啊先生！”阿晓娘拉住他的袖子，“那些人见人就砍！”
　　“放心”楚吟萧拍了拍她的手，竹杖在地上顿了顿，铁刃悄无声息地滑了出来，“我有分寸。”
　　他逆着人流往山下跑，火舌已经舔到了村口的老槐树。
　　有汉子正举着水桶往屋顶泼，却被黑风堂的人一棍子打翻在地。
　　楚吟萧绕到屋后，竹杖横扫，将一个举着火把的喽啰打翻，夺过火把扔进旁边的水坑里。“快带村里人往山后走！”他冲那汉子喊。
　　浓烟呛得人睁不开眼，火星子落在脸上，烫得生疼。
　　楚吟萧扶着一个老婆婆往山上走，忽然后背一沉，被人用刀背砸中，踉跄着摔在地上。
　　他回头，见张厉举着刀站在火光里，脸上溅着黑灰，眼神像淬了毒：“我就知道是你们在护着那小子！他人呢？”
　　楚吟萧没说话，竹杖一旋，铁刃直刺张厉的小腹。
　　张厉侧身躲开，刀风扫过，削断了旁边的竹枝。
　　两人在火海里缠斗，烟越来越浓，楚吟萧的视线渐渐模糊，不是累的，是烟呛得眼睛生疼，泪水一个劲往外涌，却什么也看不清了。
　　“你瞎了？”张厉的笑声像破锣，“这样还想护人？”
　　楚吟萧没理会，他凭着听觉挥杖，却被张厉抓住机会，一刀劈在胳膊上，血瞬间涌了出来。他踉跄着后退，后背撞在一棵烧得半焦的树上，树干“咔嚓”一声断了，带着火星子砸下来。
　　楚吟萧下意识用胳膊去挡，火星子溅进眼里，剧痛瞬间席卷了全身。
　　“先生！”是阿晓的声音。
　　楚吟萧听见脚步声，接着是张厉的痛骂和打斗声，然后有人扶住了他：“先生，我们带你走！”
　　他被人架着往山上走，眼睛里全是泪水和血，什么也看不见了。
　　耳边只有风声、哭喊声，还有火舌吞噬房屋的“噼啪”声。
　　不知走了多久，有人把他放在地上，他摸了摸身边，是冰凉的石头，该是到了山神庙。
　　“水……”他哑着嗓子说。
　　有人递过一个水囊，他喝了两口，呛得咳嗽起来。胳膊上的伤口还在流血，眼睛里的疼一阵比一阵厉害，可他知道，自己还活着。
　　“村子……”他问。
　　“火还没灭……”是阿晓的声音，带着哭腔，“先生，可你的眼睛……”
　　楚吟萧抬手，摸了摸自己的眼睛。眼皮肿得厉害，指尖触到温热的液体，是血。他笑了笑，声音有些哑：“没事，命还在就好。”
　　他从怀里摸出那个木盒，打开，指尖触到玉佩的温润。还好，没丢。
　　山风卷着烟味吹进庙门，楚吟萧靠在石壁上，听着远处渐渐微弱的火光声，忽然想起慕羽霄，那孩子，应该已经走远了吧。
　　这样也好，他想，至少，不用再看见这满目疮痍了。
　　天蒙蒙亮时，山风终于把烟味吹散了些。
　　阿晓扶着楚吟萧往山下走，脚底下踩着的尽是焦黑的木片，偶尔还能踢到烧变形的铁勺。
　　“先生，慢点”阿晓的声音发颤，“王伯……王伯他醒了。”
　　楚吟萧“嗯”了一声，被扶着在一块没烧透的石阶上坐下。他闭着眼，能听见周围的啜泣声，还有人用树枝扒拉废墟的沙沙声。胳膊上的伤口被风一吹，疼得他皱了皱眉。
　　“楚先生。”一个苍老的声音在面前响起，带着点喘，“能让我看看你的眼睛不？”
　　楚吟萧抬手，想把眼皮撑开，却疼得倒吸一口冷气。阿晓忙说：“王伯，我先生眼睛睁不开了，昨晚被火星子溅着了。”
　　王伯是村里的老医，头发胡子都焦了大半，手里还攥着个熏黑的药箱。他伸出枯瘦的手指，轻轻碰了碰楚吟萧的眼皮，楚吟萧忍不住瑟缩了一下。
　　“不是火星子的事。”王伯的声音沉了沉，“你这眼仁，摸着手感不对。”他从药箱里摸出个小瓷瓶，倒出点药膏，用指尖蘸了，小心翼翼抹在楚吟萧的眼尾，“昨晚我躲在菜窖里，看见黑风堂的人放火前，往草垛上撒了些黄粉。当时没在意，现在想来……那粉怕是有问题。”
　　楚吟萧的心猛地一沉。他想起昨晚浓烟里那股异样的甜腥气，当时只当是木头烧糊了，原来是那黄粉的味道。
　　“那粉……”他哑着嗓子问，“能治不？”
　　王伯叹了口气，收回手：“我活了六十年，没见过这东西。但摸着你这眼皮底下的硬块，怕是伤了眼仁。”
　　他顿了顿，又说，“我这有些清毒的草药，先煎了给你熏熏，或许能缓点疼。至于能不能看见……得看命了。”
　　阿晓在旁边听得直抹泪：“王伯，就没别的法子了？”
　　“要是能找到懂这毒的人……”王伯摇了摇头，“可这深山老林的，去哪找啊。”
　　楚吟萧沉默着，指尖无意识地摩挲着怀里的木盒。
　　他抬起手，摸索着抓住王伯的手腕，轻声说：“劳您费心了，能活下来，就够了。”
　　王伯拍了拍他的手，起身去拾掇草药。阿晓扶着楚吟萧，往废墟里看了一眼，曾经的青林村，如今只剩一片黑灰，风一吹，卷起漫天的灰烬，像在下一场黑雪。
　　“先生，我去给你找点吃的”阿晓哽咽着说。
　　楚吟萧点了点头，独自坐在石阶上。
　　风里裹着灰，落在脸上有点涩。
　　楚吟萧抬手摸了摸石阶，冰凉的石面刻着几道浅痕，是早年村里人坐在这里晒太阳时磨出来的。
　　他记得阿晓总爱蹲在这石阶上，捧着个粗瓷碗扒饭，碗沿还留着半块啃剩的玉米饼。
　　“先生。”有人在不远处喊，是村长的声音，哑得像被砂纸磨过，“阿晓娘找到了，在山神庙后坡，就是受了点惊”
　　楚吟萧应了声，想站起来，膝盖却僵得厉害。他扶着石阶慢慢撑起身，探着路往声音来处走。“村里……还有多少人？”
　　“加上你和阿晓娘，一共103个”村长叹了口气，“剩下没见到的……要么没跑出来，要么往山外去了”
　　脚下踢到个软物，楚吟萧顿了顿。“是……”
　　“是狗蛋家的老黄”村长的声音低了些，“昨晚护着娃跑，被火燎了后腿，今早没挺过去。”
　　楚吟萧沉默着，弯腰摸了摸那团软物，皮毛已经凉透了。他想起这狗，去年冬天还跟着阿晓上山追过兔子，当时阿晓笑它“跑得比兔子还慢”，老黄就摇着尾巴往阿晓裤腿上蹭。
　　“先生，药煎好了。”王伯的声音从身后传来，带着草药的苦香。
　　楚吟萧被扶着坐下，一个陶碗递到了手里，碗沿烫得他指尖缩了缩。
　　“熏的时候闭紧眼，别让热气烫着”王伯叮嘱道。
　　他把碗凑到眼边，热气带着苦味扑上来，眼睛里的疼似乎真的缓了些。
　　“先生？”阿晓的声音突然冒出来，手里还攥着个烤得发黑的土豆，“我在废墟里扒着的，还能吃”
　　楚吟萧接过土豆，指尖摸到焦糊的皮，笑了笑：“在想……你娘晒的笋干，还没来得及炖肉。”
　　阿晓的声音哽了哽：“那等…等我们重建村子，我让我娘再晒，晒一大包！”
　　楚吟萧把土豆揣进怀里。
　　“嗯”
　　这事原是埋在山里的苦，没想过了半月，竟顺着出山的猎户传到了城里。
　　起初只是茶馆里几句零碎的议论，说青林村遭了匪祸，一把火烧得精光。
　　谁料三传两传，竟飘进了巡城御史的耳朵里。御史本就查黑风堂的案子有些时日，当即递了折子进宫。
　　皇帝看了折子，眉头皱了半晌。
　　黑风堂在边境为祸多年，先前只当是些山野匪类，没成想竟敢公然烧村，还伤了百姓。当下便点了户部侍郎君御泽，前往青林村方向去查案。
　　君御泽戴着方巾，穿件石青袍子，一路坐着马车，倒也不催。
　　只是快到青林村地界时，掀了车帘往外看，路边的树还留着焦黑的印子，偶尔能看见几个逃难的村民，衣裳上沾着灰，怀里揣着破包袱，见了官车，都往路边躲。
　　“停下”君御泽吩咐车夫。
　　他下了车，叫住一个挑着担子的老汉，那担子一头是个豁口的陶罐，另一头捆着几件旧衣裳。
　　“老丈，青林村怎么走？”
　　老汉抬头看了看他，又瞥了眼后面的亲兵，嘴唇动了动：“往前再走三里，过了老槐树就是，只是……村里现在没什么人了”
　　“我知道”君御泽温声说，“我是来查事的。黑风堂的人，您见过吗？”
　　老汉手一抖，担子差点歪了。
　　“见过……穿黑褂，挎着刀，凶得很，前阵子还在村里问人，后来就放了火……”他说着，眼圈红了，“我那口子，没跑出来……”
　　君御泽叹了口气，从袖里摸出一小块碎银递过去：“先找个地方安顿吧，官府会查清楚的”
　　老汉愣了愣，接过银块，抹着泪挑着担子走了。
　　君御泽重新上车，心里沉了沉。
　　他原以为只是寻常匪患，如今看来，这黑风堂的胆子，比他想的要大得多。
　　到了青林村口，老槐树的树干被烧得焦黑，枝桠上还挂着些没烧透的茅草。君御泽下了车，踩着地上的灰烬往里走。
　　废墟里偶尔能看见几个村民，有的在扒拉烧焦的木料，有的坐在石头上发呆，见了官差，也只是麻木地看一眼。
　　“那位是？”
　　君御泽指了指不远处的石阶，一个瞎眼的年轻男子正坐着，身边跟着个半大的女孩，手里拿着个烤土豆。
　　“是楚先生”旁边一个妇人搭了话，是阿晓娘，“他是我们村教书的，在火里救了人，眼睛就是那时候瞎的”
　　君御泽走过去，在楚吟萧面前站定。
　　“在下君御泽，奉旨来查黑风堂的事。先生可知黑风堂的人，为何要烧村？”
　　楚吟萧抬起头，空洞的眼窝对着他的方向，沉默了片刻才开口：“他们在找一个少年，没找着，就放了火。”
　　“找什么少年？”
　　“不知道名字，只说是带了伤”楚吟萧指尖摩挲着怀里的木盒，“火里撒了黄粉，伤了眼。村里的老医说，那粉有毒。”
　　君御泽心里一动，黑风堂找一个带伤的少年，还动用了毒粉，这少年，怕是不简单。
　　他回头对手下吩咐：“先把村民们安顿好，找个干净的地方住。另外，去查黑风堂的据点”
　　亲兵应了声，分头去了。
　　君御泽又看向楚吟萧：“先生的眼睛，可有法子治？官府里有医师，或许能想想办法。”
　　楚吟萧笑了笑，摇了摇头，“不必了”
　　“能摸着路，能听见阿晓说话，就够了”
　　楚吟萧抬手，碰到了阿晓递过来的水囊，“倒是村里这些人，能有个遮风的地方，比什么都强。”
　　君御泽看着他空洞却平静的眼，又看了看周围一片焦黑的废墟，几个村民正合力抬着一根烧得只剩半截的房梁，想从里面扒出点能用的铁钉，手指被木刺扎破了，也只是往衣襟上一抹，继续使劲。
　　风卷着灰屑掠过，落在每个人的头发和肩头，像一层洗不掉的霜。
　　他沉默片刻，对身后的君御泽道：“让随行的工匠先看看，能不能搭几间草棚，再把带来的粮食分一分”
　　又转向楚吟萧，“先生既知晓黑风堂找少年的事，想必还有细节能说？比如他们描述的模样，或是有没有说过要找的人有什么特征？”
　　楚吟萧指尖在膝头轻轻敲了敲，像是在回忆。
　　“那晚阿晓说，黑风堂的人在村里问了好几遍，‘穿蓝布衫、带玉佩的少年”他顿了顿，摸向怀里的木盒，“我这玉佩，倒是与他们描述的有些像，只是……我并非少年，也一直住在村里，他们找的该是别处来的人。”
　　君御泽眸光微沉。穿蓝布衫、带玉佩——这特征不算特别，玉却也绝非随处可见。
　　他想起御史递的折子提过，黑风堂近来与边境的走私商往来密切，难不成这少年和走私案有关？
　　“先生见过这样的少年吗？”
　　“半月前倒是有个外乡少年路过，说是进山寻药，穿的正是蓝布衫”
　　“只是那晚火起前，我让阿晓带着他往山后跑了，如今不知去了何处。”
　　正说着，阿晓突然拽了拽楚吟萧的袖子：“先生，王伯说药渣该倒了”她抬头看向君御泽，眼里还有些怯，却挺直了小身板，“我先生的眼睛，就是被黑风堂的毒粉伤的，你们一定要抓住那些坏人！”
　　君御泽温声应道：“官府定会查明此事，还青林村一个公道”
　　他起身对手下道，“你带两个人去山后看看，问问猎户有没有见过穿蓝布衫的少年。”又转向楚吟萧，“先生若想起其他细节，随时让人找我”
　　楚吟萧点了点头，听着官差的脚步声渐远，手里的水囊被阿晓接了过去。
　　“先生，君大人看起来是个好人。”
　　“嗯”楚吟萧摸了摸阿晓的头，“好人……总能多些指望”
　　三日后，君御泽的手下从山后回来了，脸色却不太好看。
　　“大人，山后没找到那少年的踪迹，倒是遇见个老猎户，说半月前见过黑风堂的人往西边去了，还驮着个麻袋，像是装了人”
　　君御泽正在翻看从废墟里找到的黑风堂腰牌，闻言指尖一顿。
　　“西边是往哪？”
　　“是往断魂崖的方向”手下低声道，“那地方地势险，常年有瘴气，寻常人根本不敢去。”
　　君御泽放下腰牌，起身看向窗外。青林村的废墟在阳光下泛着灰光，几个村民正用烧焦的木料搭简易的棚子，阿晓娘蹲在地上，把捡来的碎石块垒成灶。他忽然想起楚吟萧说的话，“能活下来，就够了”。可活着的人，总得为死去的、失踪的，讨个说法。
　　“备马”君御泽道，“去断魂崖。”
　　周瑾愣了愣：“大人，瘴气……”
　　“带足解药，再请王伯同行”君御泽整理了下袍角，“黑风堂敢往那去，定有猫腻”
　　出发时，楚吟萧拄着竹杖站在村口的老槐树下，阿晓扶着他。“君大人”楚吟萧声音轻却稳，“断魂崖东侧有个山洞，能避瘴气，是早年采药人挖的”
　　君御泽颔首：“多谢先生”
　　马蹄声踏过灰烬，往西边去了。
　　阿晓望着尘土飞扬的路，拽了拽楚吟萧的袖子：“先生，他们能找到那个少年吗？”
　　“不”
　　“噢…”

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