锦绣连城

　　许连城端起自己面前的茶杯，温热的水汽模糊了她的眉眼。

　　她没看寻影，指尖划过杯壁上的冰裂纹：“劫走的人，有踪迹吗？”

　　“对方手法干净，只在苏州城外留了个标记——是片柳叶。”

　　寻影顿了顿，补充道：“像是江湖上的路数，但出手极有章法，不像是寻常盗匪。”

　　柳叶？

　　许连城指尖微顿，眸色深了深。

　　她放下茶杯，杯底与案面相撞，发出一声轻响，在寂静的殿中格外清晰：“剩下的一半，按原计划送进密仓，加派三倍人手看守。”

　　许连城转过身，目光落在案上那杯未动的热茶上，眸色复杂：“你退下吧。”

　　“是。”

　　寻影应声退去，殿门合上的刹那，许连城才缓缓拿起那杯茶，指尖触到微凉的杯壁，像触到了什么遥远的记忆。

　　她记得有人曾在暖阁里对她说：“连城，廉州水患凶，若是提前备足粮草药材，百姓就能少受些苦。”

　　那时阳光透过窗棂，落在那人低头的发顶，温柔得让人心颤。

　　这一世，她提前动了手，却没想到半路杀出程咬金。
　　是谁？
　　许连城将茶杯凑到唇边，热茶的暖意漫过舌尖，眼底却泛起一丝不易察觉的涩意。

　　她轻轻吹了吹茶沫，烛火在她眼中明明灭灭，像藏着一场无人知晓的博弈，也藏着一段不敢轻易触碰的过往。
　　夜色更深了，而廉州的风雨，已在千里之外悄然酝酿。

　　几日后的朝堂果然如那夜的烛火般，在暖风和煦中透着几分不察的滞涩。
　　距离廉州那场注定要来的洪水尚有一月，紫宸殿的朝会依旧循着旧日章程，官员们奏报着春耕、漕运，无人提及南方的云气已悄然变了颜色。
　　巳时过半，卫锦绣随父亲卫胜踏入上书房时，殿内正飘着淡淡的松烟墨香。

　　许铮放斜倚在铺着明黄色软垫的楠木椅上，手中捏着一本江南漕运账册，见他们进来，只抬了抬眼皮：“卫将军父女今日同来，倒是稀客。”

　　卫锦绣垂眸行礼，声音清润如溪：“回陛下，臣女近日翻查旧档，见去年冬雪消融得早，入春后江南雨水似比往年稠些，廉州地处低洼，依着往年经验，怕是汛期会来得急些。”

　　许铮放翻过一页账册，笔尖在“漕粮损耗”处顿了顿，漫不经心道：“往年不也这样？江南水乡，多雨是常事，只要堤坝撑得住，便无大碍。”

　　他指尖敲了敲账册：“比起这个，朕更忧心漕运的损耗，去年竟比前年多了三成。”

　　卫锦绣指尖微蜷，她早料到皇帝会如此，毕竟廉州堤坝稳固了十余年，太平日子过久了，谁会把一句“或许多雨”放在心上。

　　她抬眸时眼底已漾起温和笑意：“陛下说的是。”

　　“只是臣女想着，如今北境战乱已定，百姓刚归田亩，最忌天灾，廉州堤坝关乎下游三州百姓生计，若能趁汛期未至前去检修一番，补补缝隙、固固堤脚，便是花些人力物力，也比真出了纰漏再补救强。 ”

　　“臣女愿往廉州走一趟，一来替陛下看看堤坝实情，二来也能体察民间疾苦，也算为民生尽份力。”

　　卫胜在旁适时补充：“陛下，锦绣自小跟着夫子看些水利图谱，对堤坝构造略知一二，她去倒是妥当。”

　　家中四个儿子都已经有了功绩，卫胜不愿意让女儿冲锋陷阵，若是揽了这个差事，出去游玩一趟，回来得些嘉奖也是不错的。
　　还省得这丫头，天天念叨要去边疆驻守。

　　许铮放这才放下账册，打量着眼前亭亭玉立的少女。
　　卫锦绣自小沉稳，比同龄女子多了几分远见，战乱时曾帮着卫胜筹算过粮草，确有急智。

　　他沉吟片刻，颔首道：“你说的有理，民生确实是眼下要务，便准你去，带些工部的匠人，粮草银两从户部支用。”

　　话音刚落，门外便传来一阵清脆的环佩声，穿藕荷色宫装的许连城提着裙摆闯了进来。

　　发间金步摇晃得人眼晕：“父皇！儿臣听说锦绣姐姐要去廉州？”

　　她走得急，脸颊还泛着红晕，见许铮放点头，立刻笑道：“那儿臣也要去！廉州离京千里，儿臣还没去过江南呢。”

　　“再说了，父皇常说皇家要知民间冷暖，儿臣跟着锦绣姐姐去，亲眼看看堤坝怎么修，百姓怎么过日子，回宫后讲给父皇听，岂不是比奏章上的字儿更实在？而且皇家亲自去体察民情，百姓见了定当觉得父皇心系他们，民心不就更稳了？”

　　许铮放本就疼这个小女儿，听她说得头头是道，又想着廉州此时应是草长莺飞，气候温润，让她出去散散心也好。

　　便笑着点了点她的额头：“你啊，总有道理。罢了，便让卫公派些侍卫跟着，你们俩路上互相照应，早去早回。”

　　卫锦绣站在一旁，看着许连城眼中闪烁的雀跃，指尖悄然攥紧。
　　她原想独自前往廉州，趁着一月时间悄悄加固堤坝薄弱处，可许连城这一去，事情怕是要生出变数。
　　窗外的阳光透过雕花窗棂落在金砖上，暖融融的一片，可卫锦绣却忽然想起那夜廉州方向的沉沉夜色——风雨未到，暗流已先一步缠上了前路。

　　走出上书房时，正午的阳光正盛，鎏金般的光线泼在汉白玉栏杆上，晃得人眼晕。
　　许连城提着裙摆走在前面，藕荷色宫装被风掀起一角，像只急于振翅的蝴蝶，方才在殿内的机灵劲儿还没褪，脚步里都裹着雀跃。
　　卫锦绣缀在她身后两步远，指尖还残留着方才攥紧帕子的微麻感。
　　她望着许连城轻快的背影，心里正盘算着廉州的工匠名单，脚步忽而就停住了。
　　按往日的性子，许连城早该回头冲她挑眉笑问“怎么不走”。
　　可今日风里只飘来她更快的脚步声，方才停步时那极轻的肩膀一抖，倒像是只受惊的小兽，偏要装作若无其事地往前闯。

　　“跑什么？”卫锦绣的声音被风送出去，带着几分无奈的笑意。

　　前面的身影顿了顿，却没回头，步子反倒迈得更大了。
　　卫锦绣无奈摇头，许连城就是别扭起来像头犟驴。

　　她长腿一迈追上去，伸手想扯住那片翻飞的宫装衣袖：“陛下让我们路上互相照应，你这把我甩在身后，算哪门子照应？”

　　指尖刚触到微凉的丝绸，许连城像是被烫到般猛地一侧身，脚下不知被什么绊了下——许是阶前的青苔，又或是她自己慌乱的步子——身子瞬间往前倾去。

　　“小心！”

　　卫锦绣的话和动作几乎同时出口，身体先于理智做出反应，长臂一伸便拦腰将人捞了回来。
　　许连城惊呼一声，整个人撞进她怀里，鼻尖恰好蹭过卫锦绣的锁骨，带着淡淡的松木香混着少女身上的甜香，猛地钻进鼻腔。
　　卫锦绣只觉手臂一沉，怀里的人温软得像团云，腰肢纤细得仿佛稍一用力就要折了。
　　她下意识收紧手臂，掌心贴上的绸缎下，能清晰感受到那瞬间绷紧又放松的肌理。
　　周遭的风声仿佛都静了，只剩下怀里人的呼吸，轻轻拂在她颈侧，带着微热的痒意。

　　她浑身一僵，才惊觉这姿势有多逾矩。
　　便是再好的情谊，也不该如此肌肤相贴。
　　可手臂却像生了根，竟舍不得松开分毫，心头压抑的异样情愫正悄悄破土，带着明知不可为的慌张，又藏着一丝连自己都羞于承认的悸动。

　　“唔……”

　　许连城在她怀里挣了挣，抬头时鼻尖泛红，眼底还蒙着层惊惶的水汽，看清是她。
　　脸颊“腾”地就红了，伸手捶了下她的胳膊，声音又娇又嗔。

　　“你吓死我了！还有，谁让你突然拽我？害我崴了脚！”

　　她脚踝确实疼，下意识往卫锦绣身上靠了靠，却在看清对方耳根泛起的薄红时，突然抿住嘴，眼神飘向别处，耳根也悄悄红了。

　　卫锦绣这才回过神，松开手时指尖还有些发烫，扶着她站稳。

　　低头看她微肿的脚踝，语气恢复了平日的沉稳，却掩不住一丝不易察觉的温柔：“还说我？走路不看路，真要摔了，看陛下还让不让你去廉州。”

　　许连城跺了跺没崴的脚，嘟囔道：“谁说我不看路？是你非要追我……”

　　卫锦绣失笑，弯腰想查看伤势，却被她一把按住手背。
　　两人指尖相触，又是一阵微麻的痒意，像春日里钻进衣袖的柳絮，轻轻扰着心尖。

　　风穿过回廊，卷起几片落英，落在两人脚边。

　　两人目光相触的刹那，时光仿佛被风揉碎了又重新拼凑。
　　许连城眼底那点未散的惊惶混着娇憨，像极了前世某个春日午后，她攥着朵初开的蔷薇追在自己身后，奶声奶气喊“锦绣姐姐等等我”的模样。
　　那时北境未乱，朝堂安稳，她是最受宠的公主，自己是伴读的将军之女，她会赖在自己书房里抢点心，会在她练剑时偷偷拔她的剑穗，而自己总笑着纵容，把她护得滴水不漏。
　　若不是后来那场席卷朝野的风暴，若不是最终……

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