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二十七、马失前蹄
清晨
布鲁克林，出租屋区
艾登从明黄色的出租车中走下来，左肩挂着小手提包，右手是一只小旅行袋。
就在凌晨时分，她刚刚从德克萨斯州那里一路搭飞机回来，几乎耗尽了全部的精力。
前一天白天，她才遇到了一个小惊吓，被菲利克斯·沃克从鬼门关拉了回来，到现在还有些后怕。也因为这个，在飞机上，她实在是没能睡着——这让她困倦到恨不得直接栽进自己的公寓内一睡不起。
但是，不想要什么，什么就容易出现，艾登在走廊里遇到了她的邻居，莫汉德·苏雷什。
“嗨！艾登，我们好久不见了。”他瞄了眼艾登的行李，没有多说什么，眼神中却透露出明显的关心。
艾登知道自家的软床暂时是碰不到了，在心底暗暗叹了口气，她摆出了随意的姿态打了招呼：“哦，莫汉德，好久不见……你看起来还是没休息好？难道又整晚没有睡？”
“这个，有些说来话长了。你这是，刚刚从机场回来？”
“恩，公司的公费旅游，紧急召唤，除了资料我几乎什么都没准备。”艾登抬了抬手，示意自己手上的小旅行袋，“不过看来，我的表现还算不错，所以今天能休息一天，明天开始工作。”
莫汉德似乎才意识到眼前的姑娘并不是全天有空，可以随时随地陪伴在自己身边的。发现这点让莫汉德产生了几许心虚：
“厄，那太好了，祝你顺利……我猜，也许，你想看看我，我父亲的工作成果？”
“当然，我会带着午餐来找你的。”艾登眨了眨棕色的大眼睛，告别了自己的邻居，转身开门，“我们中午见。”
“啊，中午见……”苏雷什点点头，也回了房间。
“我可真是一事无成的家伙”苏雷什这样想着，不由得回想起昨晚的遭遇。当他终于找来了警察，带着他们穿入塞拉的房间时，那间充满罪证的房间已经空了。
没有家具，没有地图，没有被红色祷告填满的储物室——所有的一切全部消失了。只留下空荡荡的白色墙壁，在嘲笑自己的无能。
当时的莫汉德后悔难当，懊恼自己居然没有早点拍几张照片，当做罪证，以至于面对白跑一趟的警员，哑口无言。
那份地图上的名字，有一个出名的公众人物，“内森·佩特里”，一个正在竞选参议员的男人。塞拉恐怕已经看上了这个猎物，而普通人根本无法对抗超能力者。
（他有危险，只有我和凶手知道……我一定要找到佩特里，我警告他，警告他小心塞拉！）
一个小时前
曼哈顿中部
内森从自己的竞选总部往外走，身边跟随着自己忠实的参选团队成员。
他的负责人报告了不错的反馈数据，关于自己的支持率的上升。
数据显示，昨天，自己利用弟弟皮特起了个头的演讲很是入了上层名流的眼，自己获得的支持立即有了大幅度的提高。
这个消息，从某种意义上来说，非常及时，也足够鼓舞人。
于是，竞选团队的负责人趁机提出了建议：“现在我们应该倚靠下我们的运气。尽量避免与林德曼打交道。”
内森整了整衣领与袖口：“林德曼不会是问题。他能搞定我爸爸，但对付我，没门。”
这句话无疑说明内森没有把林德曼当成远离的对象之一，使得负责人忍不住多嘴劝了一句：
“听着，这个我不清楚，我只是有点担心……”
“那是你要做的事，我的问题就是要赢得竞选”内森加重了语气，“只有有了钱才能赢得竞选。林德曼的200万美元能让我们变被动为主动。”
内森何尝不知道林德曼的厉害？但他下定决心要竞选，就一定要成功，为此付出多少都是值得的。
能够从其他人那里拉到越多的支持率与资金投入，这是好事。这样一来，他需要从林德曼那里争取的部分就会相应减少。
林德曼毕竟在□□中地位崇高，从他手上讨便宜无异于与虎谋皮，不是聪明人会去做的事。而内森从小就是会动脑的人，自然会选择从省力的那方面入手，来减轻面对林德曼时的压力。
这么一想，内森就感觉前一天晚上伤害到皮特的演讲不再是一个污点，而是一个妙招。
然而，没等内森坐进自己的座驾，捣乱分子就出现了。
这不是传统的捣乱者，事实上，那个男人的话每个字都可以被理解，合起来却是那么荒诞而不可理喻：
“佩特里先生！打扰一下，佩特里先生，我得和您谈谈。”来人脸孔端正，有着黑色皮肤和卷曲的头发。他身着劣质衬衫与土黄色的外套一路冲过来，仿佛狂热的选民。
“查查这人。”内森可不觉得这个向自己冲过来的男人满身的疑点不值得怀疑，他第一时间给自己的安全负责人下了命令，而后转头面向被自己的保镖阻隔的陌生男人，“谢谢你的投票。”
说完，内森打开了车门，他需要去一趟拉斯维加斯，去找林德曼，而不是花时间应付奇形怪状的人物。
“你现在有生命危险！”拉扯间，来人的外套几乎被拉下了肩膀，可他锲而不舍地动作着，“有人要对你下手！”
内森进入轿车的动作停下了，他终于做了回应：“你能说清楚一点吗？有12%的选民都反对我呢。”
“塞拉整个人你总听说过吧？”
对方没头没脑的一句话终于让内森没有了谈话的兴趣，他小幅度地摇了摇头，想把无力感赶出大脑：“对不起，你叫什么名字？”
“苏雷什，苏雷什博士。”
“……把他带走。”这话是对着竞选团队负责人说的，说完内森便重新回到车内。
窗外的苏雷什仍然在大喊着，说到最后语气充满了恳求：“你注意到自己身体的变化了吗？是不是有些不对劲，一些你原本没有的能力，读心术或者是身体组织自发再生……求你了，我跟你说的这些非常重要。”
内森没有办法回答任何一句话，他是公众人物，这种场合的最好处理方法就是闭上嘴，让保安来处理这个突如其来的麻烦。
他身边跟着的竞选团队负责人的用处就体现在这里：
只见他眼神一圈示意，周围三名着同色西装的男人便以一种安全有效的手法控制住捣乱者的行动范围，渐渐让人远离了内森所在的地方；另一名安保四处环视着，检查周围是否有更多的情况，以及是否有记者乱上添乱。
趁着这段时间，内森已经安然无恙地坐在自己的代步工具里，远离那个名叫“莫汉德·苏雷什”的怪异男子。他带上墨镜，隔着车门对竞选团队负责人加了一句：
“跟紧他点，我可不希望这家伙跟着我到拉斯维加斯去。”
“是的，先生。请交给我吧！”
这事似乎没完，内森记得关于苏雷什这个名字的事——弟弟皮特不久前着迷于一本书，苏雷什是书的作者。皮特曾经在自己忙碌的时候提过这个人。
内森当然忘不掉，弟弟皮特是那么兴致勃勃想要搞明白自己能力的由来，甚至想在纽约的茫茫人海中找到一个人——六个月前从马德拉大学辞职的苏雷什教授。
皮特说出这番愿望的时候，内森正在总部内忙这忙那，皮特就像是他的小尾巴，一路跟在后面移动着——就像个跟屁虫。然而，即使是这样，内森也觉得，他显得那么可爱，像是个没有长大的孩子。
不由自主地，内森把怀疑的矛头对准了自己的弟弟。
（难道，这是皮特，他为昨天晚上的事生气了，所以找人来添乱？）
（不，我的人没有发现这种情况，皮特昨天晚上只碰到了一个生面孔的小男孩，带着小孩回到家后，皮特就再也没有离开他的公寓……他没有时间去找人。）
（难道是电话？不，这不可能！皮特那家伙什么心里话都愿意同我说……如果他找到了那个教授，又怎么会瞒着我不说？）
（艾塞克·门德斯，苏雷什教授，西蒙娜·德夫，昨天的男孩……皮特是不是变了，从什么时候开始他的世界不再是单纯的，而是充满各式各样的人？什么时候起，皮特不在把烦恼与心事吐露给我？）
思绪千转百回，内森还是决定先把行程拖延一下，先去看看自己的弟弟。他有些问题必须早点搞明白。
德克萨斯州
红河附近
班尼特觉得自己从来没有那么愤怒过，仿佛连眼睛都可以喷出火来。
如果可以，他真希望时间倒退几个小时，回到前一天早晨，开车送克莱尔带着自制的球队吉祥物上学的时候。
如果能让时间倒流，他一定不允许女儿去参加篝火晚会，不会同意她深夜才回家——无论如何，也不该让克莱尔独身呆在离家几十公里以外的地方，以至于遇到这样的危险。
是的，班尼特放松了警惕，他以为沙拉被捉住了，公司的人并没有太怀疑克莱尔是否“显现”了能力，于是他把人手调开了。
班尼特先生把艾登送回了纽约继续监视莫汉德·苏雷什，把自己的搭档海地人带去捉拿落单的马特·帕克曼。
（这是我的错。）
他这样想着，身上的恶意宛若从地狱里爬出来的饿鬼般汹涌激荡，好似随时可以举枪爆了某个人的脑袋。
这个某个人，自然是指杀害了克莱尔的布鲁迪（Brody），与克莱尔同样的年纪，内心却堪比最邪恶的强女干犯。
班尼特在红河附近拦截了这个人，以及他即将抛尸在红河里的……克莱尔的尸体。
不难现象，做父亲的愤怒与担忧。
克莱尔是特殊的，她有自愈的能力，这意味着这次暴行还能够被挽回……但伤痛却是不可避免的。
超能力只能治愈身体的痛楚，克莱尔心灵的伤痕却不可避免。
这种情况下该怎么做呢？
去安慰克莱尔，坦白自己知道了一切？
还是继续假装对女儿身体的变化一无所知，看着她为此迷茫失措？
或者，干脆地消去女儿的记忆，让她遗忘一切伤痛？
班尼特感到无法选择，后悔这种负面的情绪控制了他的思考能力，他有些混乱了。
克莱尔是活泼可爱的好女孩儿，身上有点小毛病但不阻碍她获得父母的宠爱。
事实上，这个女孩从来没有遇到过什么波折，对男人几乎没有任何防范——
从普通人的角度说，这是做父母的疏忽，没有为女儿上一堂课，给暗恋中的女孩儿提个醒。
从一个公司探员的角度来说，他循着私心让艾登照顾自己的女儿，却没能一直“私心”下去，这也是他的错。
甚至，作为秘密与菲利克斯结盟的男人，班尼特先生得到过菲利克斯的警告，隐晦地被告知不要让克莱尔深夜呆在视线无法触及的地方。
班尼特先生没有做到，所以，尽管他是一名出色能干的“黄金探员”，他也没能成功保护最爱的家人。
为此，他付出了血淋淋的教训——怀抱中的四肢冰凉的克莱尔。
班尼特维持着原本的姿势良久……
久到被捆绑着，心中极端恐惧的布鲁迪求饶的声音渐渐衰弱下去，变成断断续续的呜咽声。
班尼特先生转动艰涩的头脑，回想起得到的情报，终于有了决定。
【在10月4日的凌晨时分，维尔士联盟中学橄榄球队的四分卫醉酒驾车，发生了严重的车祸，头部受伤严重，失去了将近十年的记忆。】
在这一切发生的时候，班尼特将女儿一动不动的身体带回到家中克莱尔的卧室。他动作轻柔，为冰冷的女儿换上了睡衣，平放在床上。
做完这些，他拔出了克莱尔后脑勺上的树枝。
生机瞬间回到了女孩的身上，后脑巨大的窟窿自行愈合了，只留下头发上的点点猩红颜色。
克莱尔苏醒过来。
“爸爸？”
“是我，克莱尔。”
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网络太崩溃了。好不容易传上来 T T
作者有话说
第29章 二十七、马失前蹄
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作者有话说
