星落九野·天降他蓄谋已久

　　午后的街道上并无行人往来，唯有远处一位年迈的老妪，手提木桶，步履蹒跚。那水桶中装满了清水，沉甸甸的，压得她身形微微前倾，显得异常吃力。

　　后面那辆马车上的四人正走过来，迎上正步下马车的寒北辰。

　　洛瑶光偷偷观察到，他们几人对寒北辰的神态言语皆恭敬无比，就连最小的雷霆，看向寒北辰的眼神中，也满是敬仰与崇拜。

　　见洛瑶光独自站在路边沉思，寒北辰正欲开口，却见她突然提起裙摆，朝着马车前方奔去。

　　他目光顺着洛瑶光奔去的方向望去。

　　原来，是那提水的老妪不慎摔倒在了路边，正痛苦地挣扎着。

　　见状，那四人也立刻快步上前，与洛瑶光一同查看老妪的伤势。

　　洛瑶光扶起老妪，关切地问道：“大娘，您可有哪里受伤？”

　　幻影则迅速扶起了倒在地上的水桶。

　　“哎呦，我这脚……好疼啊。”老妪艰难地指着脚踝处，声音中满是痛苦与无助。

　　洛瑶光细心地撩起老妪的裤腿，只见脚踝处一道长长的伤口，鲜血正汩汩而出，脚踝也已高高肿起，看起来伤得不轻。

　　她环顾四周，发现老妪身旁的一块锋利的石头上也沾染着血迹，想来是老妪摔倒时，不慎被这利石所伤。

　　洛瑶光连忙从袖中取出洁白的手帕，轻轻按压在伤口处，为老妪止血。与此同时，她侧首回望，只见那五人正整齐地排在她身后，目光关切。

　　见那马车依旧停驻于原地，车夫也未曾跟来，洛瑶光无奈之下，只得向那年纪最小的雷霆投去求助的目光，轻声细语道：“雷霆公子，可否麻烦您移步马车，将我那药匣取来？”

　　雷霆闻言，目光先是转向寒北辰，待见他微微颔首默许后，便欣然点头，随后身形如电，飞快地朝着马车奔去，不多时便提着那药匣匆匆返回。

　　洛瑶光接过药匣，小心翼翼地帮大娘处理伤口，细心包扎。

　　大娘心中满是感激，连声道谢：“哎呀，这位姑娘生得真是标致，心地又这般善良！老婆子我真是太感谢你了。”

　　待伤口包扎完毕，洛瑶光与雷霆一同将大娘搀扶而起。

　　洛瑶光轻声问道：“大娘，您家住在何处？我们送您回去吧！”

　　大娘指了指前方不远处的一户人家，道：“就是前面那户。”

　　于是，洛瑶光和雷霆搀扶大娘，幻影拎起水桶，聚宝提着药匣，众人浩浩荡荡地朝着大娘所指的院子行去。

　　洛瑶光心中暗自忐忑，不时偷偷用余光向后张望，生怕自己身为雇从，眼下却自作主张地给大娘医治，会惹得这位大东家心生不悦。

　　然而，当她瞥见寒北辰虽行动稍缓，却终究也跟了上来时，心中这才稍稍安定。

　　洛瑶光暗自思量，救人要紧，等会儿回去后，再向他请罪也不迟。

　　大娘在洛瑶光与雷霆的搀扶下，一瘸一拐地朝着小院走去。

　　寒北辰紧随其后，走在雷霆的一侧。幻影、聚宝、千面等人则依次跟在后面。

　　大娘瞅了瞅扶着自己的雷霆和斜后方的寒北辰，忍不住开口问道：“几位看着面生得很，是外乡人吧？”

　　聚宝拎着药匣箱子，跟在大娘身后，听得真切，便笑着回道：“正是呢，大娘。我们一行人路过此地，被这大山的秀丽风光所吸引，便决定驻足停留，游玩几日。”

　　“游玩几日？我们这地方可没啥好玩的，你们……还是快快离开吧。”大娘语重心长地劝说道，言语中似乎藏着几分难以言说的隐忧。

　　洛瑶光听出了大娘言语中的劝告之意，心中不禁暗自揣度起来。

　　那悬丝傀儡之案的幕后黑手，究竟为何将那秘密据点，筑于这千里迢迢之外的荒凉之地？

　　且说这方土地，街巷空旷，人影稀疏，家家户户门前皆悬挂着神秘的符咒，门户紧闭，本身就已藏着无尽的秘密。

　　大娘那隐含忧虑的劝解，更像是一缕轻烟，缭绕在心头，挥之不去。

　　这里，是否有人见过那刻有奇异纹样的压胜钱？

　　又或，是否有人见过那压胜钱上的三足凤鸟图案，以及其上镌刻的古老铭文？

　　她不由自主地侧首望向寒北辰。

　　在凤鸣城中，他同样历经悬丝傀儡之案，险些步陶老爷后尘。他是否早已察觉？甚至已知晓那幕后黑手在墨山布下的隐秘棋局？

　　正当洛瑶光目光在寒北辰身上流转之时，却惊觉寒北辰也正以温柔而深邃的眼眸回望于她，仿佛也在洞察她心中每一个细微的波澜。

　　两人的视线，悄然交汇。

　　随即，寒北辰淡淡地回答了大娘的问询：“这里景色……，甚好！”但他的目光未曾移开分毫。

　　洛瑶光闻此，脸颊微红，连忙移开视线，看向前方脚下的路。

　　步入院中，洛瑶光不经意间向那敞开着的主屋一瞥，只见屋内供奉着一尊神像。

　　联想到村中每户门前张贴的符咒，洛瑶光心中疑惑更甚，遂轻声问道：“大娘，静若谷的乡亲们皆信奉鬼神之说吗？”

　　大娘闻言，轻轻叹息，语气中夹杂着难以言喻的无奈：“唉，几位有所不知，我等村落紧邻墨山，山中阴气缭绕，夜幕降临之时，更是阴风怒号，凄厉之声不绝于耳。时而，还能隐约听见山上的哭泣与哀嚎。更有人，在夜间碰到怨灵四处游荡。哎！被扰的鸡犬不宁。故而，我们供奉这些神灵，祈求它们能庇护我等，压制那些邪祟之气。”

　　洛瑶光捕捉到寒北辰眼中一闪而过的兴致，心中暗自思量，于是继续追问道：“大娘，我们尚需在此逗留数日，唯恐不慎冲撞了此地鬼神，您能否为我们细细道来，让我们也好有个防备？”

　　大娘长叹一声，领着众人来到院中石桌前。她抬手拂去石凳上的落叶，指尖在斑驳的桌面上轻轻摩挲。

　　“那时的墨山啊……”她目光悠远，声音里带着几分怀念，“满山都是合抱粗的老松，春日里杜鹃花开得漫山遍野，远远望去就像着了火似的。夏夜里，溪水里漂着萤火虫，孩子们都爱在溪边玩耍……”

　　洛瑶光注意到老人布满皱纹的手在微微颤抖，浑浊的眼中闪过一丝光亮，随即又被更深的阴影覆盖。

　　“那年冬天……”大娘突然攥紧了拳头，指节泛白，“两军交战，墨城被围了整整三个月。到最后，城中百姓都被赶上街头，男人上了城墙扔滚石，妇人孩子们运送箭矢……苏白他爹，就是在那时候……”

　　她的声音戛然而止，浑浊的眼中泛起泪光。寒北辰静坐一旁，山风卷起他的衣袂，猎猎作响。

　　“后来，围城的军队撤了……”大娘深吸一口气，“听说，叛军头领在墨山峡谷被斩，万千兵卒被坑杀在那里。那血啊，把整条溪水都染红了……”

　　洛瑶光不自觉地望向远处的山影。暮色中，墨山轮廓如刀削般锋利。

　　“自那以后，山泉变浊，松林成片枯死，山中再无活物……”大娘的声音越来越低，“有人说夜里能听见整座山在哭……，说是那些惨死的冤魂在哀嚎……”

　　院中一时寂静，只有风吹过枯枝的沙沙声。

　　“这两年……”大娘突然压低声音，身子微微前倾，“总有人莫名其妙失踪。有人在枯树林里听见铁甲碰撞的声音，还有人看见过白色鬼影飘忽……”

　　她抬眼望向渐渐暗淡的天色，眼中闪过一丝恐惧：“几位贵人，趁着天还没黑透，赶紧离开吧。这墨山……夜里实在不太平。”

　　寒北辰忽然开口：“可知那些失踪之人，最后都去了何处？”

　　大娘摇头，枯瘦的手指紧紧攥住衣角：“活不见人，死不见尸……就像被这座山吞了一样……”

　　幻影闻言，眉头微挑，神色坚毅，朗声道：“大娘放心，我等皆是胆识过人之辈，岂会轻易被那些鬼神之说所吓倒。”

　　话音未落，一男一女走进了院子。

　　大娘见状，连忙向洛瑶光等人介绍道：“这是我那不争气的小儿苏白和他的媳妇儿红芍。这几位则是远道而来的贵客。”

　　红芍身姿婀娜，容貌秀丽，一袭红衣如火，宛如盛放的芍药般娇艳动人，在这灰蒙蒙的小镇中犹如一抹亮色，令人眼前一亮。

　　而她的夫君苏白，相貌虽平平无奇，但眉宇间却透着一股质朴与木讷。

　　红芍见到有客来访，脸上顿时绽放出温婉的笑容，款步走来，轻声细语地问道：“娘，您怎的不提前说一声有客人来呢？”

　　大娘指了指自己受伤的腿，无奈道：“我这不是方才去打水嘛，回来时一不小心摔了一跤，多亏这位姑娘和这几位公子出手相救。你们快去准备些茶水来招待贵客。”

　　洛瑶光闻此，连忙婉拒道：“多谢大娘美意！只是此刻辰时已不早，吾等尚有他事，不便久留，这便要辞别了。”

　　言罢，洛瑶光与同行的众人向大娘、红芍及苏白盈盈一拜，以示辞行。

　　一行人沿着曲折蜿蜒的街巷缓缓向前，时而驻足，时而前行。每遇异域风情或独特景致，众人皆沉醉其中，细细品赏。

　　而途中偶遇到的本地人，也仅有寥寥几人，且皆是一脸防备之色。

　　而洛瑶光的心绪，却并未全然沉浸于这异域风光之中。她故意放慢步伐，落于众人之后，目光锐利，悄悄留意着每一处可能绘刻图腾或徽记的地方。

　　偶逢街边小铺，她便佯作挑选之态，上前与掌柜低语两句，暗自打听关于那三足凤鸟的消息。

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