冥冥之中，桃花朵朵

　　我惊道：“你怎么在这？”

　　沅芷不言，只是看着我，眼神里分明是两个字“等你”。我苦笑道：“我在茶馆待了会儿，那的说书人讲得好，听绊住了，所以晚了，你吃过了罢。”

　　她沉默了一会儿，道：“我找了人做饭，往后你不必再麻烦。”

　　“噢，我知道了。”我跨进门，到里间换了件外衫，再打了盆水，将手放在里面搓洗。我搓得很慢，很慢。晃荡的水波声在里外之间流淌。

　　她像是有点不耐烦了，闷声道：“你今天去了哪儿？”

　　我右手轻轻扫过左手的一片指甲盖，平静道：“没去哪里，在小巷子里逛了逛。”

　　空气中又只剩了浮泛的水声。我将十片指甲一一轻抚过后，才听她那里又道：“昨日，是我话太重了。可我……可你……”

　　我不知她想说什么，“可我是公主”，“可你不该逼问我”，又或是“可你不该一声不响就出去一整日”，我此刻不想多深究，近来她的心思我看不透，索性不管，我回道：“我没往心里去。我的话也不好，你多担待。”说完，拿起巾架上的白布细细擦手。

　　又陷入沉寂。过一会儿，她忽起身，将书一卷，道：“既然你没事，那我回去了。”我道了声好，她便推门出去了。

　　她一离开，手里的白布便被我摔进面盆，重重地砸在盆壁上，咚的一声，溅了不少水，刚换的长衫湿了一片。我也懒得再换，身体猛地倾倒在床

　　——太憋闷了！

　　何时跟她说话这般费劲过？她大约也觉着憋屈。我四仰八叉地躺成个大字，望着床顶繁复的木雕，只觉如今是个无解的僵局，我渐渐不懂她，她渐渐疏远我。或许回了京城，一切才会有转机。这小院，这淮县，我真是一天也不想多待了。

　　第二天我醒得很早，不过在屋里坐了半天，估摸着沅芷吃好了才出去。院子里一个人闷，我还去了凌粟家包子铺。凌粟看到我时目露惊喜，让我心中暖暖的。

　　“我昨天醒来发现你不在了，晚上也没过来吃饭，料想你是回小院了。原来你没被赶出来。”凌粟一面说，一面手脚麻利地抓包子卖人。

　　“我说了不是被赶嘛，我这般聪明伶俐又知情识趣的人都不要，还要谁去？”我开玩笑道。

　　凌粟飞速运转的手顿了一顿，僵硬地转过头看我，道：“看不出你有多聪明，倒是看出了钦……你们府上家法宽厚，养出你这样大言不惭的丫头，你家大人对你真好，你每天这样到处逛也不骂你，”她转回头，抓起包子装进油纸，神色郁闷道，“我就惨了，每天上午卖包子，下午读书做功课，晚上擀面做包子，临睡了再背书，苦啊！”

　　我笑道：“那我帮帮你罢！”说着去后间舀了勺水洗手，撩起袖子又走回前面，“这几笼都是一样的包子吗？”

　　凌粟转着手腕点了一排笼屉，道：“全是肉包子！你拿了装纸里就能卖了，要小心点别塞破了纸，我家包子大着呢。”

　　我道：“你倒是不客气，已经使唤上了。”

　　凌粟斜我一眼道：“都是朋友，还拽什么你请我让的虚文，酸不溜秋的也没人。你么，卖卖包子，体会一下人间的疾苦，回去还能同你家大人说说，可都是民风哪。”

　　我乐道：“听起来我还得多谢你给我这个机会。”

　　三四步外收钱的凌大娘笑骂道：“白姑娘，你别装包子了，赶紧停了手锤她，她惯会胡说八道的。”

　　我笑道：“凌粟丫头能言善辩，将来写文章是不用担心了。”

　　凌大娘道：“白姑娘那你可错了，这小鬼写的文章怎么样我不大懂，但那个字呦！我敢说，就是状元写的文，原模原样让她抄了递上去，怕也是落榜！”

　　凌粟跺脚叫道：“娘！说啥呢，我不正练着吗！也不算太丑罢。再说，人家从小抓的是笔，我天天抓的是包子，怎么比嘛，差些也情有可原啊！”

　　凌大娘也叫道：“我叫你别来卖，你偏来，现在又怪包子。我告诉你，你明儿就别来，在后头抓笔去。”

　　“哎哎哎哎！我来啊，哪能一整天写字，还是卖包子好玩。”凌粟两手一合朝她娘拜了拜。凌大娘不理她，继续收钱了。

　　我想了想，疑道：“你说你上午卖包子，下午读书晚上也忙，你不用上学吗？”

　　“白姑娘，你也替我说道说道，哪有读书人不上书院的，这小鬼头偏说要自己学，你一个小脑瓜子是要咋学，一定是怕上书院被先生骂，让你不得自由了。”凌大娘一面数着钱，一面放了耳朵在我们这，两头皆精准。

　　凌粟被她娘抢了先，只得在嗓门上出力，吼道：“娘，收你的钱罢！我自己的事我晓得！”凌大娘也便不说了。

　　我轻声道：“你一个人学不累吗？有个师傅带着能明白些罢。”

　　我想起我小时候，我大姑每每看不过去我娘纵容我，便请了先生来府上教，全是桃李天下，诲人不倦的名师。住在京城的自不比说，纵是隐在山间的，只要名望高，也三顾茅庐地请来。只怪我志不坚，身亦懒，不是迟到就是告假，是以人一茬茬地请来，又一茬茬地愤去。再大了些做了公主伴读，在御书房念书，更是全尚国最有学识的一群人来教。

　　我本性轻浮无恒心，如今却也有了几分学识，我以为全是仰赖先生们的教诲，润物细无声中，我这颗榆木疙瘩也开了窍。

　　不过凌粟与我不同，她大概有她的难处。果然，凌粟低声道：“这你不懂了罢，上书院不用钱么，好的书院可贵了，不贵的呢又不如不去了。”我暗叹凌粟小小年纪竟这般懂事，虽难得，也实在令人心疼，正犹豫该怎么不着痕迹地宽慰她，又听她道：

　　“况且，指望着有先生才能学好的，大抵也就那样了，怎么能和我比呢。”

　　我一噎，当即咬了嘴闭口，此人不值得！

　　包子铺的人越来越多了，一眼看去都排到巷口了。我忍不住道：“你家包子是用了什么独特秘方，怎么天天这么多人？”

　　凌粟嘿嘿一笑，得意道：“我娘调的味是一点，最重要，我娘之前开肉铺啊。哪家的肉最嫩，血放得最干净，都清清楚楚。而且我娘同肉行熟，她们都把最好的肉留着给我娘呢。所以我家的肉包子是全淮县最好吃的。”

　　我噢了一声，心忖这般人满为患，若是我宁可不要这名头。我感觉我双肩已有些发酸，便挥了挥，凌粟见状道：“你先休息。”我老脸一红，惭愧道：“没事！我就是站得久了舒展舒展。”

　　凌粟道：“噢，那你提水瓶罢，送水去正好走走。”

　　我于是洗了手，在后间找到水瓶，拿起的一瞬间却差点脱了手摔了，水瓶比想象中重得多。果然不该对凌粟小鬼有一点点感动，这厮坑人行云流水不着痕迹，绝不可小看。

　　我提了水瓶托着碗朝后排去，人这会儿已经排出巷子口，都到大街了。之前卖过茶，这会儿我娴熟地堆出个笑脸，好声好气替客人倒水，场面总算安稳。

　　我心刚放下，就听前面吵吵嚷嚷起来。我连忙转身，只见包子铺前站着个锦衣女子，身后排着一行丫头，四个皆人高马大。

　　“姑娘还不倒一碗？”

　　我留心着前面，手里的水就没顾上，忙道：“这就来。”又分了几碗。却听前头的闹声越来越大，定是起争执了！我立刻收了碗拔腿就冲。到了包子铺前，见凌粟正冷着脸，手上动作也停了，排队的人也战战兢兢地不动，没一个人上来要包子，包子铺前唯站着锦衣女子。

　　那女子看着不大，与凌粟差不多年纪，只是从头到脚装饰华丽，明显出身富贵之家。连那几个丫头穿的也是绫罗绸缎。方才她一行从我身边经过，我以为只是碰巧走这巷子，根本没想到她们也是来买包子，还是插队来买。

　　那锦衣女子哼了一声骂道：“穷鬼！我今日大发善心来买你家包子，你不要不识抬举了。速速包两个包子给我，我还能绕你不死。”

　　凌粟瞪着她，只吐了两个字：“排队。”

　　“你！”锦衣女子竖起个指头指着凌粟。凌粟眼睛不眨一下，分毫未动。

　　身后的丫头也蠢蠢欲动，纷纷撸起了袖子，对锦衣女子道：“小姐，甭跟她废话，直接揍一顿保准学乖了。”

　　锦衣女子大声道：“给我把她按住！”几个丫头一哄而上，三两下就把凌粟按在桌上。凌大娘急道：“你们住手啊，有什么话好好说，我们听就是了。”

　　我纳闷凌粟的功夫不至如此，毕竟大半夜翻墙做贼手脚十分敏捷，之前虽说是沅芷被香迷了神，但凌粟总归在她手下撑了数招，怎么此时竟不作丝毫反抗。

　　难道是这位锦衣小姐身份贵重，凌粟不愿招惹？凌粟这孩子总体而言，很识大体，也很沉著，之前嘱咐她别告诉任何人我和沅芷的身份，她便能守口如瓶，连她亲娘都不告诉。此刻，应当是为了保住她家包子铺，愣是一声不吭地被她们按着头。

　　我飞快将水瓶茶碗放在角落，走到锦衣女子前，道：“大家都是来买包子，你怎么插队？店家不卖你包子，那是尊重其她辛辛苦苦排队的人。偏偏你还大呼小叫的，没半点涵养，识相的赶紧走。”我思忖着我不是这包子铺的伙计，日后就算要算账，也算不到包子铺头上。

　　那锦衣女子气得七窍生烟，抖着手指骂道：“你又是哪里冒出来的虾兵蟹将，也敢管本小姐的事，我看你是活得不耐烦了。阿财阿宝，把她也给我捆了！”

　　眼见着两个凶悍的丫头大步流星地过来，我立时蹿到锦衣女子的身后，将她从后面钳住，喊道：“别过来，不然我对你家小姐不客气。”

　　那两个丫头停了脚步，神色慌张地看向她们小姐。锦衣女子气急败坏，大叫道：“你们停下来干嘛！给她一百个胆她也不敢动我，赶紧把她给我捆了！”两丫头听命又冲了过来。我下手越重，锦衣女子嚎了一嗓子，两个丫头又停住了。

　　锦衣女子越发气，气得脸红脖子粗，手臂用力向前一扫，累得高高的笼屉一下子打翻在地，里面的包子纷纷滚落开来，有钻到人群里的，有滚进墙边小沟子里的。

　　我眼见着雪白饱满的包子被人一脚踩烂，又被水浸得发黑。凌粟挣开了，直直地站着，呆然望着地下。凌大娘拉过凌粟，紧紧拽着她，在她身边不住地说话。

　　我手下的人却忽然放声大笑，“叫你们不卖，叫你们惹我，这就是下场，哈哈哈哈哈。”

　　尖锐的笑声灌入一边，刺得我一边的耳朵疼，又猛冲上头，闹得我脑袋也阵阵响。混乱之际，我又瞥见了那些脏污了的包子，被几个丫头一个个踢进了脏水里。一只不知哪个茅坑里飞来的绿头苍蝇寻了一处白点，翩然落下。

　　我浑身打了个颤，发了病似的脑袋里哄然一声，下一刻，我的拳头就飞了出去。

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