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准备
侍卫应下，不一会便将人带来。
晴方手臂简单上了些药，但伤口依然触目，他随侍卫忐忑而来，方知从前的恩人竟是尊贵的长宁郡主。
他朝侍卫躬身以示谢意，低着头不敢看面前的琴娘宋玄。
只刚欲倒身而拜，琴娘忙走过去将其搀起。
晴方一愣，抬头看她，忽又觉自己失仪，复低下头去。
只退后两步，指了指自己的衣衫，摆了摆手。
琴娘疑惑：“这孩子？”
宋玄指向唇口，摇了摇头。
琴娘明白过来，顿觉他可怜，又叹他知礼，故再次走近，轻声道：“无须多礼，我也是商贾出身，并不比你高贵什么。”
说罢，又见晴方抬头，她方知这孩子应能听见，只是不能言语。
她看向他，还要说些什么，却在看清他长相时骤然呆住。
这少年的个子不若宋玄高，身形挺拔瘦弱，因而也未生得一副硬朗样貌，而是轮廓清秀，尤其一双鹊眼格外清明。
不知为何，从他身上她感到一种莫名的亲切。
“母亲？”
宋玄少见琴娘这般，复唤她回神。
琴娘这才意识到自己有些失态，笑了笑道：“不知为何，我看他面善。”
她又问道：“可是京城中人？”
晴方点头，复又摇摇头。
她问晴方道：“家中还有何人？”
晴方依旧缓缓摇头。
琴娘再而问道：“只你一人经营铺子？”
这次，晴方点头。
这时温玉同温老夫人走出来，温玉哭完已然好些，见到晴方道：“晴方哥哥！”
她松开抓住温老夫人不放的手，走到晴方面前，关切道：“晴方哥哥，你的伤没事吧？”
晴方笑着摇了摇头，又要朝温玉同温老夫人跪拜。
温玉忙拦住他。
温老夫人打量他一番，道：“这孩子不错，难得懂礼。”
又问道：“今年多大了？”
晴方伸出双手食指比了个十字，又伸出右手三指比作三。
温玉解释道：“祖母，晴方哥哥不能说话。”
温老夫人道：“怪可怜见的。”
温玉想了想道：“祖母，若让晴方哥哥再回西市，恐东方子城的手下再对他不利，就让他留在咱们家吧。”
琴娘正有此意，只她是继室媳妇，不好言说，见温玉提公府了，便也看向温老夫人。
温老夫人第一眼瞧他不错，又是宝贝孙女开口，温郡别说多养一人，就是多养十个百个也养得。
便点头道：“也好，宋玄在这府中也少个年纪相仿的同伴，就让他们一处玩吧。”
琴娘道：“母亲无需费心，都交给媳妇安置就是。”
温老夫人道：“带他去换个衣裳。今日玉儿受了惊吓，吩咐厨房做些好的，等凌渊回来咱们一块吃饭。”
承明殿。
此时龙案前一方盘内，正放着一颗石头。
那石头鸽子蛋大小，切割工整，呈祖母绿型，乍看无色，只晶莹剔透。
但若置于光下，会映射出五彩光芒，甚为耀眼。
见内监通传说温慎来了，晟帝摆手让其进来。
“臣见过陛下。”
温慎躬身而拜，晟帝摆手，进而问道：“东方子城一事，想必你已知晓了。”
温慎点头道：“当时玉儿也在。”
晟帝道：“朕已听说，他在西市凌霸平民，是玉儿出面。”
他让内监将方盘拿给他看，温慎仔细看罢，果同宋玄说得一样。
“是钺析五色石。”
晟帝道：“他们敷衍朝贡，前年开始屡侵我大齐边境，边关百姓无端被杀，可见异心已久。或许，当初俯首称臣时他们就心有不甘。东方之城的那些事朕也并非不知，当初看在国师之面将其送到清河，如今倒也死不足惜。可是钺析先欲谋害皇家子嗣，后又杀国师之侄，这是在挑朕的底线！”
他看向桌案上的地图，沉声道：“明日朕会召集诸将，共同商谈讨钺之事。”
温慎闻言单膝跪地，抱拳道：“臣愿领兵出战！”
晟帝起身，走至他面前将其扶起，道：“这次你不能去。”
温慎急道：“请陛下相信，臣定能——”
晟帝打断道：“正是朕信你，所以你不能离开京城。”
见温慎不解，他继续道：“这段日子朕不过是清理了几个无关紧要的棋子，就陆续有官员向朕递了辞呈。”
他指了指龙案上堆叠的折子，又道：“大理正、将作少府少匠、宗□□少卿、太常少卿乃至户部尚书张廉，朕欲敲山震虎，现在出来的这些也不过是一些经不住吓唬的软骨头。”
温慎道：“陛下的意思是？”
晟帝只看向他。
四目相对，温慎心中尤惊。
晟帝低头看那光可照人的地面，镜里流年，绿变华颠。
只叹人生一世，利锁名缠，如燕营巢，若蜂课蜜，似蚁争膻。
晟帝道：“安国公府树大根深，近来又同江南几个世家望族来往甚密，半数朝臣皆为党羽，但兵权，朕不能让他们沾染。”
他拍了拍温慎的肩膀，续道：“若朕倒持泰阿至高家独大，后果不堪设想。你是天下武官之首，朕赐你金印紫绶，拥统帅天下兵马之权，希望你不要辜负朕意。”
温慎听罢，撩衣再拜。
“定不负陛下所望。”
晟帝再一次将他搀扶起来，复道：“朕这两个皇子，端泽素爱贪玩，端衡......”
他轻叹一声，道：“也许一次之错，能让他更快成长吧。”
温慎道：“太子宅心仁厚，贯斗双龙，臣始终敬重。”
晟帝笑道：“朕知你不计较那些。”
温慎道：“可顾及太子之面，高家不能妄动。”
“是啊。”
晟帝道：“今之计，制衡为上。”
温慎点头，又道：“陛下欲派谁去攻打钺析？”
晟帝道：“年轻人中亦不乏骁勇之辈，也该让他们去施展一番抱负。”
温慎欲言又止道：“可是臣担心——”
“担心什么？”
晟帝笑道：“真以为行军打仗非你不可了？”
见温慎“老脸”一红，晟帝哈哈大笑道：“虽你不去，可别怪朕扰你手下那些‘老将’清闲。”
温慎抱拳道：“都是闲不住的人，他们定不负陛下嘱托！”
晟帝道：“你心中有数即可，明日再细细商议。只是一切在暗中筹备，至少也需一年光景。其间你若有可用之才，随时跟朕提。”
二人交谈甚久，待温慎离开时，天色已然大暗。
晟帝仍旧正襟危坐，手点龙案上地图，心中沉思。
不一会儿，有心腹内监走近，将茶奉上。
晟帝道：“国师可有出山？”
内监答道：“禀陛下，尚未出山。”
晟帝问道：“东方子城的事查得怎么样了？”
内监道：“他手下之人已受严刑拷问，无人知道那石头是从何处飞来。”
晟帝道：“围观百姓呢？”
内监道：“都不知晓。他们的底细属下也已悉数摸清，皆只是平民。”
说罢，他又补充道：“那个出面理论之人，是上届科举两榜进士，叫陈蒙。”
晟帝道：“进士？他任何官职？”
内监道：“无官无职。”
“未受辟征？”
晟帝又道：“名次如何？”
内监道：“二甲首。他曾做过半年户部主事，不知为何致仕，如今在宁仁坊劝学堂教书。”
晟帝道：“大材小用。”
他一挥衣袖，道：“召黄门侍郎，殿中侍御史正缺，让他回朝任职。”
殿中侍御史虽只是从六品下之官，却拥举劾非法之职，亦作绣衣使者，督察巡视，若见不法之为，可代天子行事。
内监心中讶异，应下又道：“还有，东方子城一个小厮说，人死后宋郎君曾走近查看，并道出五色石之名，说只取出此物便可知真凶。”
晟帝挑眉道：“宋玄？他倒是见多识广。”
饭间，一家人围桌而坐。
琴娘将晴方一事告知温慎，温慎并无意见，因而晴方正式被留在府中。
温慎回府后便在书房研究钺析周边地势，直至子时仍未歇下。
正专心致志之时，却听有人敲门。
“进来。”
温慎话音刚落，却见宋玄从外走进。
宋玄作揖道：“太尉。”
温慎点头，问道：“这么晚过来，有事？”
宋玄道：“是有事求您。”
温慎合上兵书，让他一旁落坐，问道：“何事？”
宋玄道：“晚辈想随军出征西南。”
温慎扭头看他，问道：“你何时听说朝廷要出兵了？”
宋玄道：“国之大务戒备为先，失之毫厘则差之千里。齐之大国，君明臣能，既旰食而谋，何不择贤而任？”
说罢，躬身而拜道：“希望您能给晚辈一个机会。”
温慎斟了一杯茶，道：“从前我倒轻看你。”
他将茶一饮而尽，复道：“你须知边疆苦寒，战场更是刀剑无眼，有恢弘之志之人很多，但战死沙场化作白骨的更多。”
宋玄一字一句道：“晚辈，矢志不移。”
温慎又取一茶杯，斟满递给宋玄：“那就让我看看你的本事。”
说罢，宋玄手中一空，茶杯又被温慎夺回。
然茶水分毫未洒，他动作极快，手法极稳，可见功底。
宋玄知温慎是要试他，手腕翻转，从侧而夺。
温慎左掌推挡，宋玄转而绕解。
同时宋玄左掌屈伸，右绕左，食指击温慎脉穴，温慎抬手避过，而宋玄只是假势而为，是以左掌推温慎左前臂。
温慎只觉手臂一麻，受一处而及全身，虽只眨眼之间，宋玄从温慎手中将茶杯夺去。
茶水始终未洒出一滴，宋玄礼作敬谢，方将茶水饮尽。
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