戚戚嘉卉

　　屋外站着的男子忽听得此言，将要敲门的手顿住了。他稍稍犹豫了片刻，将耳朵凑近门口。

　　嘉卉着跪在地上的段柏绮，微微皱眉，将她搀扶起来，“有什么话还是坐着说吧。”

　　段柏绮用力拭去眼角的泪水，开始讲述她的血海深仇。

　　她本是珉州人士，家里经商多年攒下了大笔家财。虽然没有儿子，但是父母自小将她当接班人培养，就等着日后招一个上门女婿。她自己也颇有天分，偶尔也男装打扮出门跑商查铺子收租什么的。

　　日子本来过得也算如意快活，但自从珉州换了一位步姓知州后，珉州上下日子就都不太好过了。

　　这位知州乃是宁国公府的庶子，静贵妃的弟弟，恵王的舅舅。虽是庶出，官职也不过一个知州，但他时常搜刮民脂民膏送进京里，所以很得宁国公府器重。

　　段家是珉州有名的商户，自然被这步知州盯上了。隔三差五地找各种理由上段家去敛财，段家不过商户人家，哪里敢跟这皇亲国戚作对，只得自认倒霉。

　　段家家产都几乎给他掏去一大半，但这知州却不信段家只有这些，觉得段家肯定在某处还藏有不少金银，竟要求段家把独女许配给他二儿子为妾室！

　　那知州的二儿子，整日里吃喝嫖赌，寻花问柳。一个月怕是有二十五天都待在勾栏院里，身上还染了脏病，骨瘦如柴满脸烂疮。就是田里的泥腿子都不会愿意把女儿嫁给他当正妻，更别说要段家的独女做妾了！

　　段家自然不乐意，悄悄把男装的段柏绮送到山上去，想着若是找不着人那知州也该收手了。段柏绮在山上战战兢兢躲了两月，眼看着要入冬了这才偷偷下山。还未进城便在城门看见了自己的通缉令！四处打听下才得知那知州竟然以莫须有的罪名抓捕了段家全家人，而且牢中还突然‘失火’，竟是生生将段家夫妇烧死了！又将那些仆从丫鬟屈打成招指认段柏绮，四处张贴通缉令要捉拿她！

　　段柏绮只觉天都要塌下来一般，浑浑噩噩地想要跳河寻死。但看到河中自己凄苦的倒影，却又觉得心有不甘，恨意滔天，自己若是就这么死了，岂不是太过便宜那知州！她要报仇！她要去告那知州！

　　她风餐露宿一路辗转到了府里，担心被步知州的人发现，也不敢声张。听说府尹夫人要到当地有名的佛寺里烧香，便悄悄去见了这位夫人。

　　段柏绮面上一副绝望之色，“那位夫人是良善之人，她听我说完后，却只能苦笑摇头。她说我斗不过他们，他们后头有宁国公府，有贵妃娘娘，还有王爷。我就是到了京里告御状，他们也有得是法子把自己择干净，我什么都做不了。

　　那位夫人给了我一些盘缠，叫我自己找个地方安身立命，找个人嫁了。放弃报仇的念头。可是……可是我不甘心啊！我怎么能将这血海深仇抛诸脑后呢！既然无人替我做主，我便自己来！我旁的没有，贱命一条罢了，我便是豁出这条命，也要杀了徐承景！

　　可是还未到京城，我那些盘缠便花用完了。又饿又冷倒在破庙里，若不是卓公子救了我，可能此刻已与家人团聚了吧。我看那卓公子不似寻常人，就连坐骑都是上等的好马，料想到他是上京里的权贵子弟这才扯了谎让他带我进京的。”

　　她抓住嘉卉的手，挤出一个笑容“卉姑娘且安心，我确与卓公子清清白白，绝无半点儿女之情。当时我扮作男装，他与我说了许多你的事情。他是个好男儿，你可不要误会他。”

　　嘉卉一时有些脸红，连忙转移话题“那你现下要怎么办呢？威远将军就快要回京，他性子正直刚强，必不会让你一个‘离家出走’的年轻姑娘待在将军府的。到时候他要派人送你回家，你怎么办？”

　　段柏绮也苦恼皱眉道：“我也不知如何是好了。但我想留在上京，卉姑娘你方才说的那些话我愿意相信，我就算是给人当丫鬟，扮了男装去做苦力也要留在这里看徐承景的下场！”她看了看自己娇嫩的双手，叹道：“可惜我空有一身经商本领，若是有些本钱，也可以开个铺子做点生意了。”

　　嘉卉听得此言，忽然拍手笑道：“可不是！你还会经商呀，我这里还有些银钱，你便拿去经商就是了！权当我投钱，你管事，咱俩合作。”

　　段柏绮怔愣地看着她，“如此可行吗？我并不熟悉上京，而且还是一介没有户籍的女子之身……”

　　“自然可行！你扮作男装，我请表兄去替你弄一个男子的户籍，对外便说是他入股的铺子，如此便也不会有不长眼的人来闹事了。表兄他定会同意的。”嘉卉笑着看了门口一眼。

　　偷听的人已经离开，嗯最好是去准备入股的银钱去了。

　　众人听了她们商议后的决定，反应不一。霍茵姍和卓天芙吵着要开点心铺子，卓天铭还是觉得应该把段柏绮送回家去,已经知晓前因后果的霍翊晟瞪了他一眼，表示他也可以入股，以及有什么需要帮忙的都可以找他。

　　荆南候府这些年没有亏待过嘉卉，每月有零用，过年长辈们会给压岁钱，还有几年前救了三皇子赏下的那些金子田产，她还是有不少私房的。

　　徐氏知晓她不会乱来，所以听她说要取用一些银钱便也随她去了。都换成银票给她拿着，零零总总的，也有两千多两。霍翊晟又添上了些，凑足了五千两。就是在上京最好的地段开间酒楼都够了。

　　段柏绮没想到他们竟然如此信任她，一时间心里感动不已，连忙郑重写了张契约。人家如此信任她，她也不能辜负！

　　段柏绮毕竟不了解上京，所以一时间没能决定要做什么生意。霍翊晟约定了明日带她去街上看看再做决定，到时候她不能再住在将军府，还得给她准备个住处，最好就在铺子附近。还有护卫，毕竟她一个弱女子还是要当心些的。

　　保险起见，两人决定段柏绮的身世还是对大家保密为好。待到三皇子真的倒台那天，再将她的仇怨昭告天下，报仇雪恨！

　　翌日，段柏绮穿了男装与霍翊晟一同出门。大荣富饶，上京尤甚，大道两旁各式各样的铺子都有，一时还真不知道能做些什么。

　　若是要开铺子，要不然就是东西新鲜，独一无二。要不然就是东西精细，品质上乘。唯有如此，铺子才能生意兴隆。可是上京似乎什么都不缺，铺子里的东西也是家家精细。段柏绮越逛越觉得自己太异想天开。

　　看她苦恼的样子，霍翊晟轻声安慰她，“不需着急，慢慢来就是了。左右铺子也不是一两天开起来的。现下也该是用膳的时候了，我们去前头的千香楼吧。”

　　段柏绮也确实饿了，当下点头同意。两人进了千香楼，要了个二楼的雅间。有机灵的小二上前倒了茶水“二位爷，今儿个吃点什么？”

　　霍翊晟点了几个小菜，问她还要什么。见她摇头这才对小二点头道：“就这些吧。”

　　千香楼里人多，所以他们也等了好一会菜才陆续上来，天儿冷，即便是屋子里烧着炭盆菜也还是慢慢冷下去了。段柏绮这几个月过够了苦日子，倒并不特别在意，但还是难免有些想念家乡的锅子。

　　“什么锅子？”霍翊晟疑惑问道。

　　段柏绮这才发觉自己竟说出了声，不由疑惑问道：“上京人家不食火锅吗？就是各种菜肴搁在一起，边煮边吃的那种。”

　　霍翊晟点头道：“哦原来是那个，上京自然也有。但多半是家里做的，没有哪家酒楼卖的。”

　　“这是为何？”段柏绮来了兴趣。

　　“你看这桌子，都是好木头做的，把炉子放上头把桌子都给烧坏了。”霍翊晟敲敲桌子，“还有，有人口重有人口淡，大家都吃一锅也不方便。我表妹家乡那边倒是做这东西很有名，但那是把各种下水混一起煮，上京人多半瞧不上。”

　　他说一句，段柏绮嘴角便上扬一分，到最后直接拍桌子笑道：“我们就卖这火锅子！”

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