[火影]连理之木

　　正月过后、桃花还未凋谢之时，千手一族赶赴日之国执行任务。在战国乱世之中，日之国也是实力不俗的藩国之一，为了彰显实力，日之国大名特意雇佣了千手一族，为他嫡子的元服礼和之后的祭典活动担任护卫。

　　“只是一个元服礼就弄得这么声势浩大，这些贵族真是闲的可以。”跟在扉间身后的年轻千手族人看到春日山城城下镇中忙碌的景象，忍不住嘀咕。

　　“听说，举行元服礼的是大名最疼爱的嫡子，表示对他的宠爱的同时也是向别人显示下任家主的权威吧。”扉间罕见地评论道，微皱的眉间却也表示他对此并不认同，“不过这也太过溺爱了吧。”

　　走在他身边的柱间沉默地听着，眼睛观察着四周。城下镇中的人们都在忙着布置祭典的东西，但给她的感觉却不像上一世祭典前的准备那样，人们似乎没有太过高兴的样子，只是为了忙碌而忙碌。

　　一路直奔到建立在山顶的春日山城大门时，已经有人在等候他们。跟随使者安顿好大部队后，千手佛间带着柱间和扉间，再加上桃华和几个族人随使者到主阁面见日之国大名。

　　日之国大名上杉为景已近中年，但精神依然很好，眉间一股傲气。他跟千手佛间也算是合作过多次的老熟人了，当年的上杉为景就是通过千手一族，成功以下克上取代了春日山城原先的家主。

　　上杉为景先是跟千手佛间寒暄了几句，末了一扫坐在他身后的两姐弟：“这两个就是你的孩子？那个什么，木什么的是哪个来着？”

　　柱间低头行礼：“大人，是我。”

　　为景惊讶地扬起眉毛：“居然是你吗？看起来明明就是个娇弱的小女孩……”

　　传闻中的木遁使能凭一人之力横扫战场，关于他的真面目众说纷纭，但上杉为景是绝对不会认为这么一个秀丽娇弱的少女能有传闻中那么大的能耐。他右手拿着的扇子一下一下地敲在左手掌心，看向柱间的目光带着怀疑，看来传闻果然是不可信啊，木遁使什么的或许只是千手家制造的一个噱头。

　　感觉到上杉为景的不信，柱间也面色不改，坦然地接受他的目光。被主观占据了思考的为景却未能注意到即使面对他这个上位者，看起来非常娇弱的少女也未曾露出胆怯。

　　从会客室出来后，他们随着使者走到安置的地方，出手阔绰的上杉为景几乎是为千手一族腾出了一座宅邸。为了向来宾展示日之国的实力，大名要求千手必须全部在明处护卫，这样的要求虽然有点为难，但也不至于做不到。只是这样一来作为女性的柱间和桃华实在太突出了，商量过后千手佛间让她们伪装成侍女，候在主家身边。

　　“姐姐，不要在意。”扉间凑近柱间，上杉为景那种态度扉间当然也注意到了，“大名他……”

　　“我没有在意啦。”柱间笑了笑，“只是，有点失望而已。”

　　日之国在她的计划里是最适合的国家之一，但是看大名的样子估计希望很渺茫了。从得到的情报来看，下任当主上杉景胜风评也不怎么好，典型的被宠坏的小孩，从这边也无法下手。

　　柱间在心里叹了口气，看来要想实现自己的构想，真的不容易。

　　*

　　在福原购置完需要的物品后，斑正要启程回去时闻到了有点熟悉的香味，抬头循着香味看过去，是一个卖章鱼丸子的小摊。柱间似乎特别钟情于这种小吃，在福原短暂的几次见面中，她都喜欢买上一盒章鱼丸子，拉着他一起品尝。

　　想起恋人的斑，原本冷淡的表情都变得柔和起来。这个冬天都没机会和柱间见面，真的想她了。

　　“哟，这不是斑吗？”

　　总有人操着大嗓门不合时宜地打断别人的思绪，斑冷着一张脸回过头去，猿飞佐助正叼着一根草朝他挥手。

　　“猿飞佐助。”

　　“好巧好巧。”佐助走了过来，一副很熟地样子拍了拍斑的肩膀，“一个人来逛街这么寂寞啊？”

　　斑很嫌弃地拍开他的手：“彼此彼此。”

　　“真冷淡啊宇智波君，在战场上明明就不是这个样子。”佐助耸了耸肩，环顾一眼四周又继续说道，“说起来我明明跟千手家的丫头推荐过福原来着，怎么一次都没在这里看到过她？倒是居然遇到你了。”

　　从猿飞佐助的口中听到柱间的事情，斑的表情一瞬间变得微妙起来，又立刻恢复到平静无波的样子。

　　“我要回去了。”斑说着转身就要走，却被佐助按住了肩膀。

　　“哎哟难得遇到，不如一起去喝一杯吧？”

　　“不要。”

　　“别拒绝得这么快嘛，难道你不能喝？”

　　“……”

　　结果最后，斑还是跟佐助在街边一家小饭馆坐下了。

　　酒一上来佐助就直接给自己倒了满杯喝掉，然后一边絮絮叨叨地说着话一边哄斑喝酒，但是大部分的酒都进了他自己的肚子里了。斑的酒量还不错，但他不贪杯，面对猿飞佐助的连番起哄也只是小酌了一点。

　　在佐助又一次提到柱间的时候，斑终于忍不住问道：“……你跟千手柱间很熟？”

　　“嗯？嘛还可以吧，也一起做过几次任务。”

　　斑握着筷子的手紧了紧，混蛋连我都没跟柱间一起出过任务！

　　佐助又灌了一杯酒：“哦对对，她跟我说过你们两个是好朋友来着？”

　　好朋友……听到这个词，斑的心里有种微妙的感觉，虽然明白他们两人的关系不能公开，但是这种形容现在却让他异常不爽。

　　“干嘛？这副表情是嫉妒？”佐助凑近了一点，借着酒劲一脸八卦地比了个手势，“莫非……你跟她是‘这种’关系？”

　　斑别过头去：“胡说八道！”

　　但他脸上一闪而过的红晕佐助可是切切实实地看到了，他回到原本的位置拿起酒杯：“……哎呀……你们可真是……”

　　糟糕，好像一不小心知道了非常不得了的事情。猿飞佐助连忙灌下一杯酒压压惊，试图用酒精忘记刚才知道的事情。

　　斑也在心中纠结着，之前他还在心里对于隐瞒他和柱间的关系这件事感到别扭，刚刚他却第一时间否认了两人的关系。他低头看到放在手边的酒杯时，犹豫了一下子就抓起酒杯仰头灌下，手指用力捏紧了空酒杯。

　　*

　　为了这次的元服仪式和之后的宴会，春日山城临时从城下雇佣了一批侍女来帮忙，柱间和桃华就趁此伪装成侍女插入这群人中，还要留意她们中是否有别国派来的间谍。侍女们听完负责的总管的吩咐后，或聚在一起闲聊或各自散去，柱间和桃华则分头调查。

　　城中的路线和布局柱间已经背熟，但还有几个地方她有点疑问，光看地图不去实地看一眼总是不放心。和结伴一起走的女孩们套完话确认没有可疑后，她找了个借口往另一边走去。

　　仔细察看着布局的柱间察觉到有人接近，连忙走出角落到另一边的走廊上装作路过。在走过路口时她眼角的余光能看到左边走廊上正有人往这边来，若无其事地直直走过去的时候，她却听到身后传来了一把有点魅惑的男声：“哦呀，没见过的花儿呢。”

　　来人几步追上了柱间，她抑制自己条件反射要躲开的动作，直接被人抓住了手腕，却没想到对方居然顺势把她往后一拉，背部直接撞在了他的胸膛上。

　　“呀！？”柱间装模作样地惊叫一声。

　　浓郁的黑方香气扑鼻而来，男人低下头去打量着怀中娇小的少女，勾起嘴角笑了：“没想到这城中居然还有如此惹人怜爱的小花，真想直接摘下带回家中，独享这份芬芳呢。”

　　原本很冷静的柱间差点被这文绉绉的甜言蜜语绕昏了头，她有些无语地动了动嘴唇，吐出几个字：“那、那个……能请您放开我吗？”

　　长着一张对于男人来说过于艳丽的脸的男人稍微收紧了环在柱间腰间的手臂，嘴角衔着暧昧的笑容凑近她的耳畔：“如果我说，我不愿意呢？若我松开手，这娇弱的小花说不定就会随风飘去了吧。”

　　这、这些贵族怎么就不能好好说话！

　　柱间想挣脱他的怀抱，又不敢真的挣脱暴露了身份，只好象征性地动了动，换上一副楚楚可怜的表情：“大人，请您不要再戏弄小女了。”

　　正好在这时候，桃华也赶来了：“柱……阿初！！”

　　看到柱间被一个陌生男子抱住，一时情急的桃华差点就要喊出柱间的名字。大概觉得玩够了，男人也顺势放开了柱间，她立刻就奔向了桃华，还没来得及收起的楚楚可怜的表情让桃华看得更是心疼，又不能发作。

　　桃华把柱间护在身后，向贵族打扮的男人弯下了腰：“非常抱歉，如果阿初她有什么地方冒犯了大人，请您看在她初来的份上原谅她吧！”

　　“这位侍女小姐，请不用担心。”男人嘴角的笑意不减，视线扫向桃华身后的柱间，“只是从未在城中看到过如此可爱的小花，忍不住关注了一下而已。”

　　“如果因此让阿初小姐受惊了，是我的不对。”他从怀里掏出一把纸扇递给柱间，狭长的桃花眼眯了眯，“这就当做是我的赔礼，请阿初小姐务必收下。”

　　“诶、不用……”男人维持递着扇子的手势，似乎有种不容拒绝的意味，柱间与桃华对视了一眼，还是接过了那把纸扇，“谢谢大人。”

　　男人满意地看着柱间收下了扇子，继续道：“阿初小姐和这位……”

　　桃华立刻意会：“小女阿华。”

　　“阿华小姐，是为了这次的宴会新来的侍女吗？”

　　“是的。”

　　“果然如此。”男人点了点头，又从上到下打量了一番柱间，意味深长地笑了，“不过，如此美丽的花朵在这城中可要多加小心啊，毕竟不是人人都是如此爱护花朵的呢。”

　　“那么，我先失礼了。期待下次的见面，我可爱的小花。”用与本人长相非常相称的魅惑嗓音特意与柱间道别后，男人转身就离开了。

　　待到他走远了，一直按捺着不动的桃华立刻拉着柱间往反方向离开，到了确定没有别人的僻静处时，她连忙把柱间从头到脚检查了一遍，异常紧张：“柱间大人，他没对你做什么吧？”

　　柱间无奈地笑了笑：“没有啦。”

　　桃华明显一脸不相信的样子，开什么玩笑在她面前她奉为生命的姬君居然被一个陌生男人抱住了！简直不能忍！

　　“话说回来，那个男人果然是……”

　　柱间赶紧岔开了话题，桃华立刻尽职地转换情绪，恢复到谈论公事时的冷静嗓音。

　　“是的，日之国大名的庶长子，上杉景虎。”

　　“他的名字倒是跟本人看起来完全不符。”柱间看着手中的纸扇，从扇骨到纸张无不是高级的材料制成，绘制着绚丽图案的扇面上铺上了大面积的金粉，“……至少，表面上是。”

　　桃华立刻警觉了起来：“您发现了什么吗？”

　　柱间浅笑着摇了摇头：“没有，只是直觉而已。”

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