韩卿

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　　28、29基本上没有需要修改的地方了，所以贴上来。
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　　皇帝于非常之时骤然病发，宫中的第一大事便是封闭言路。光禄卿领八百禁军入驻两宫，往来两宫人等统统持太子文牒方可放行；廷尉署派出大批密探，凡胆敢在市井之中散播流言者，同谋逆罪论处。
　　朝野之中关于西境战事的辩论日益激烈。
　　接到六百里加急军报四日后，太叔桓主持第三次相关朝议。
　　“臣仍然认为此战并非不可避免。西辽虽来势汹汹，究其原因却并非有意要与我朝作战，而是因为被拔了哨所，所必须表现出的一种姿态！只要我们派出特使解释误会，赔偿损失，两国自然不用短兵相接。”
　　“御史大夫此言差矣！西辽蛮人历来觊觎我大梁的富硕，如若仅仅是一种姿态，又何必派出三万大军直□□西境要塞达县？况且军报上写得清清楚楚，这三万大军不过是先头部队，西辽十二万的主力已经在其边境内三百里的地方集结完毕！狼子野心已是昭然若揭，试问，赔偿一个哨所的损失，西辽就会满足吗？！”
　　“可不试试又怎么会知道？大司马可知，正所谓先礼后兵，我们尽量与其谈和，谈不了再打，这才是万全之策！”
　　“难道我朝谈得还少吗？自太祖皇帝立国两百余年，其间与西辽和谈三十七次，无一次不是西辽最后单方撕毁和约！我□□的尊严就在这一次次的和谈中丧失殆尽，令西辽从此越发不将我朝放在眼中！如此耻辱求全，倒不如一战！！”
　　“你——！！”御史大夫恼羞成怒。
　　太叔桓冷眼旁观这场论战。
　　比起朝议是否能得出结论，他更注意在朝议之中大臣们各自的表现。
　　而发现这一点的，除了一直审慎观察着他的丞相公孙直之外，似乎别无旁人。
　　——太子似乎并不急于此事？莫非他觉得西辽战事无关紧要？还是说他的心思全都放到了不久后的继位之事上？
　　公孙直不动声色的思量着。
　　前日被皇帝招去病榻前，皇帝对他说：懂得适时装傻才是聪明人。
　　自此之后，他在朝议中便异常沉默起来。
　　这样的沉默令他能有足够的时间好好观察周遭一切。特别是对太叔桓。
　　朝堂上众臣正纷纷慷慨陈辞，求战求和的两派已争得面红而热，其间有人大喝一声：“我们上奏皇上，让皇上来定夺！”
　　高台御案后的太叔桓突然微微一笑。
　　无声的，
　　掩藏在半举的手掌之后。
　　因为死盯着他而没有遗漏这一幕的公孙直猛地一震，脸色渐渐苍白，冷汗沿着后颈流下。
　　“好了，”那边太叔桓已长身而起，“你们说的孤都明白，今日朝议就到此为止吧！”
　　“殿下！”
　　众臣一起喊阻。
　　太叔桓停下脚步，半转回身，微微挑眉：“怎么？”
　　“殿下！”大司马果然敢言，盯着他目光转也不转：“西境战事紧急，臣等已朝议了三日，若今日得不出结论……边关战事拖不起呀！”
　　“……”
　　“大司马所言甚是。”御史大夫在此问题上倒是和大司马站到了一处。“不管是战是和，尽快做出决定总是最好的！”
　　太叔桓淡淡的扯了下嘴角：“可是，你们今日能议出一个最终结论么？”
　　大司马和御史大夫同时一呆。
　　太叔桓看了他们一眼，笑问：“没把握？”
　　他二人对望一眼——要他们在战和之议上同意对方的观点，不可能！
　　太叔桓收了笑纹，面无表情道：“既然如此，明日再议！退了吧！”
　　“殿下！殿下！！”
　　再也叫不住太叔桓离开的脚步，众臣脸色各自不一，缤纷至极。
　　不知是否因为过于震惊，御史大夫双手直颤，连连诘问：“太子居然心不在焉？这可是国家大事呀！他怎么好似没放在心上？！”
　　大司马瞥他一眼，一言不发的甩袖而去。
　　御史大夫气急，转身去问公孙直：“丞相！丞相大人！你怎么一句话都不说呀！”
　　公孙直僵立没动。
　　御史大夫诧异，推了推他，公孙直才回过神来。
　　“丞相没事吧？”
　　“没……没……”
　　他勉强笑应，抬手擦去头上的冷汗。

　　——方才那一笑……太叔桓的目光中……竟是带着森森寒气的全然蔑视………
　　是针对群臣？
　　还是……

　　“殿下究竟有何打算？”
　　太叔桓结束朝议回到御书房，兜面第一个迎上来的便是何戬。
　　他问的是西境战事。此战之意义说大不大，说小不小，端看人如何引导利用了。老实说，他倒不操心战事胜负，反正那里有韩卿，总不至于惨败。唯一令他忧心的其实同皇帝心里想的一样：若是这时端靖王突然发难，如何应对？
　　“殿下现在还没决定是战是和么？”
　　太叔桓淡道：“不急。”
　　他不急，旁人却无法不急。只不过何戬在他身边呆得久了，懂得什么该问什么不该问而已。
　　太子是在等什么吧？
　　莫非是等卿哥儿的密报？
　　正胡乱猜测时，太叔桓对他道：“惜缘的条陈送到了？拿与孤。”
　　何戬忙从桌面上的奏章堆里翻出来递给他。
　　“陇东一百三十万金的欠税已全部点清，惜缘还办了一批官员，他说，想尽快回京复命。”
　　太叔桓目不斜视，继续翻着手里的奏章。
　　“……殿下……”
　　太叔桓仍然阅着折子：“皇姐去了信吧？”
　　“……是。”何戬低声道：“长公主前日派人加急送去的，但不知信里说了什么……”
　　“还能说什么？无非是分析一下当今形势，告诫他最好回来侍奉在我身边，免得哪日九王叔真的造反时，他在外手握财政大权容易引起旁人攻诘。”
　　何戬替曹惜缘辩道：“这也不能怪长公主和惜缘，他父亲是九王党，他在外一分分的替朝廷抠银子得罪过的官员更不在少数，必要时明哲保身也是没办法的。”
　　太叔桓闻言目中蓦地一凛，缓缓放下手中的奏章，视线抬起冷冷的落在他身上：“……孤的身边不需要懂得明哲保身的臣子，若是每个臣子都来这一套，谁为孤办事？谁为朝廷办事？！”
　　何戬居然摇头，躬身道：“臣不这样认为，殿下试想，若是臣子不知进退，每日被人际琐事所累，纠缠于世仇私事之中，那这样的臣子又如何能为朝廷办事呢？明哲保身其实乃以退为进之策。再说了，若许多臣子皆不得不做明哲保身之事，那就该是为君者的欠失了。”
　　太叔桓似乎一愣，面无表情的看了他半晌，然后重新拿起之前所阅的奏章。
　　“叫惜缘在外面再多呆些日子，尽量多筹些款项。”
　　“可……”太叔桓已经不再注视他，显然不想再谈。何戬只好道：“是。”
　　“下去吧。”
　　何戬应，行礼退出御书房。
　　听到房门阖上的声音，太叔桓才重新从奏章后抬起视线。
　　唇边弯着一抹说不出是褒是讽的弧度。
　　……竟敢跟未来的天子争辩呢…………
　　太叔桓撑着脸颊，漫不经心的拨拉着桌上的奏章。
　　『文人呐……』

　　何戬未能劝动太叔桓，刚入夜，太叔永之便找上了栖凤阁。
　　太叔桓旁人都不放在心上，唯独一个皇姐、一个韩卿，对他而言皆为特别；因而一听她怒气冲冲地找了过来，便匆匆自秦如眉的偏殿赶回去。
　　一上台阶便见太叔永之立在门道当口，仍是宫装粉黛尊贵大方，但目若秋刀，不怒自威。
　　曹惜颜侍立在她身后，仿佛不知所措。
　　太叔桓一扬手，让曹惜颜等都退开，这才上前拉住姐姐的手，笑问：“皇姐，什么事把你气着了？”
　　太叔永之哼了一声。
　　“也是为了曹惜缘的事？”
　　太叔永之闻言狠狠剜他一眼：“若是为这件小事，我又何必劳师动众的找人把你从温柔乡里给挖出来？”
　　“那是……”
　　“桓弟，你瞒得了别人，瞒得了我吗？！”
　　太叔桓默然不语。
　　隔了半晌，道：“皇姐，进去说吧，弟弟一定知无不言。”
　　听他如此说了，太叔永之这才消气，由他半挽着往书房方向行去。
　　曹惜颜站在旁处见他们走远了，秀眉深锁也不知想着什么，身边的沐儿倒是穷极无聊般地打了几个哈欠。小姑娘家家的，虽然平时冷淡，打哈欠时还是挺娇憨的可爱模样。
　　曹惜颜蹙眉睇了她一眼，后者全无感应，回复成冷漠的面无表情。
　　对面一行女侍端着果盘茶具步入视野。
　　“慢着！！”曹惜颜叫住她们。
　　领头的带着人一齐向她跪下：“太子妃有什么吩咐吗？”
　　“怎么你们这是去哪儿？太子吩咐的吗？”
　　“启禀太子妃，长公主一到奴婢们便要去服侍，这是多年的规矩了。”
　　“太子殿下与长公主现下有要事要商，你们去不是添乱么？下去吧，没有吩咐不要随便打扰。”
　　“是！”
　　女侍们便端着东西要转回去。
　　曹惜颜瞧着那盘子里的鲜果，忽然灵机一动：“站住！”
　　女侍们恭顺的又停下来。
　　曹惜颜接过其中一位女侍手中端的鲜果，那人颇觉奇怪的瞧了她一眼，却不敢多问，在曹惜颜的示意下和众女侍一起退了下去。
　　……不能再这般无为下去了，若是事关哥哥……
　　曹惜颜沉下目光，托着果盘缓缓向书房方向走去。

　　书房朝西的窗竟是大敞着的，桌上地上被风吹乱了一席的绢帛，上面还带着干透的墨迹，蜿蜒恣意。太叔永之走到窗前，低头瞧了瞧绢帛上的字，又抬头，窗外边是单株的梧桐，树下一小滩水池，再过去便是铺了琉璃瓦的高墙。微黄的月牙挂在树梢，她垂眼，回身；太叔桓神色平静，愈发令她郁结。
　　“一室尚且不理，如何治天下？”
　　太叔桓不禁一笑：“皇姐，老掉牙的教训了。”
　　太叔永之轻轻叹口气，放柔了语气：“怎么？你心烦至此，连平素书轩内的工整都顾不得了？若是被人瞧见，人家还不知怎么笑话我们的太子呢！”
　　“没我的允许谁也进不了这院子，不怕被人看了去。”
　　太叔永之哼一声：“是呀，你哪儿还有心思管别人怎么瞧你呢？我看你的心……早飞到西边儿去啦！”
　　太叔桓被她狠狠揶揄了一回，却不恼，撑着椅子让她坐。太叔永之顺手也拉他坐下，姐弟俩手握手的，压着嗓门说话。
　　“老实跟我讲吧，你不让惜缘回来的真正原因是什么？”
　　太叔桓默然，过了许久，方才道：“皇姐，不是我要做什么，是皇爷爷要做什么。”太叔永之一惊。
　　“我不让他回来，是想给他留条活路。”
　　“莫非皇爷爷要对曹家做什么？”
　　“有些兆头吧，不过谁知道呢，皇爷爷行事旁人一向摸不准。”太叔桓说到这里，突然顿一顿，极小声的说：“御医昨日跟我说，皇爷爷大概撑不了一个月。”
　　太叔永之冷冷的噢了声。
　　她极厌烦皇帝，听着他的生死便跟听着陌生人的无二样。
　　“不过这还不是我近来操心的事，我操心的是西边。”太叔桓对上她的眼睛，“皇姐，西边马上就要有大战了。”
　　“……朝中不是还没议完么？”
　　“那是过场。”
　　太叔永之倒抽口气，九月的天却觉得牙缝里竟是凉飕飕的：“桓弟，如今是非常之时，你不怕端靖王趁乱起事？”
　　太叔桓蓦然冷笑。
　　“……皇姐……觉得九王叔是怎样的人？”
　　太叔永之被他问得一头雾水。
　　他们姐弟对端靖王的最初印象虽是幼时听人说的，但长大了与他敌对，交锋多了，便知此人极其自负而阴骛，这还需得着问么？
　　“皇姐也许不知道，不过以前我曾听魏清源讲过，九王叔年轻的时候，曾有机会与父王一争太子之位，可在各自治国理念的宣讲上，父王稍胜一筹，九王叔从此便退出了太子之争……后来其母荣妃成为三妃之首时，曾要他再争，可九王叔居然说他若不能在才干上胜过父王，作了太子也只会徒惹耻笑！”太叔桓笑道：“我们这位九王叔，不仅仅是自负孤傲，而且……极度在乎世人对他的评价。”
　　太叔永之听到这里似乎有些明白了。
　　“皇姐你说，若是西边打起来，他会不会起事呢？”
　　这么好面子的人，若是真起事，轻则将面对趁火打劫的指责，重则便是置江山安危于不顾的骂名，端靖王必定不愿意承受。
　　“他太清高，所以一定会等这战败了之后，再以质疑我的能力为借口谋逆，届时他名声天下皆可得，岂不乐哉？”
　　太叔永之道：“那你不是更不应该打这一仗？”
　　“不，一定得打！”太叔桓沉声，目光变得坚决：“继位之初我必须专心整治朝野，不能被战事分心。如今豪仄国与东辽经历一战后元气未复，只有西辽……若是现在与西辽一战，一来，可以令九王叔碍于虚名无法动手，以便我能顺利登上皇位；二来，西辽若败，三五年内必定不会有大动作，这便给了我时间节制群臣。”
　　“……你笃定此战必胜？”
　　太叔永之这一问，太叔桓意外的沉默了。
　　“桓弟？”
　　太叔桓轻轻的从太叔永之掌中抽出自己的手，站起身，走到窗边慢慢去拣那些散落地上的绢帛。
　　太叔永之被他抽出手，双掌空空的腃放在膝上。她的目光随着弟弟的一举一动，打小带他到大，活似他半个母妃了，又怎么会不知道他此时心中想的什么？便站起来走到他身后，帮他拾那些东西。
　　拣一张，『秋风夜渡河，吹却忻门桑』。
　　再拣一张，『思君不及』。
　　太叔永之双指挟着，默默的递至他跟前……“桓弟，你是不是跟卿哥儿说了什么？”
　　“……我给他去了信……要他此战只能赢，不能输。”
　　“若输了又如何？你跟他讲了吗？”
　　“……”太叔桓闷闷地道：“讲了。我说，你若输了，就别回来，我自会去西边与你相见。”
　　太叔永之脸色阴沉下去。
　　——他这是逼韩卿。
　　——逼着韩卿豁出命去也要胜！
　　——你不是心心念念的只将他放在心上么？
　　——你怎么忍得下心说这番话？！
　　她咬着唇，瞪着那埋头拣着东西的弟弟，活似要在他身上盯出一个洞来。
　　人说五百年一圣君，她这弟弟，仿佛天生便是当皇帝的材料，但骨子里钻研帝王之术太甚，未成真正的气候，倒走了偏门，满腹心计筹谋，却少了宽仁厚德——这样子，怎么成得了名垂千古的圣君？
　　太叔永之站直身，目光渐渐变冷。
　　——是了，不让你吃一次苦头，你是不会懂这个道理的。
　　——不趁着你还年轻让你栽个跟斗，你日后便经不起沉浮。
　　——不让你失去一些东西，你便永远不会明白该追求什么。
　　她拍去手上稀少的尘灰。
　　人一生若不永远失去一些，又怎会懂得『代价』存在的意义？
　　太叔桓已经拣完所有的绢帛，叠得整整齐齐放在书桌上。
　　太叔永之在上面轻轻一抚，淡道：“这些琐事还是让宫侍们去做吧。你是太子，还是该多在意一下大事。”
　　太叔桓笑着应“知道了，皇姐真是操心个没完。”
　　太叔永之瞥他道：“我能不操心吗？像你方才说的那些，表面上听去头头是道，但万一端靖王恰恰非你所料，真的起事了呢？”
　　太叔桓摇头：“不会。我不会看错人。”
　　“好，就算他不起事，他不会动其他手脚吗？”
　　太叔桓目中一闪：“皇姐的意思是……暗算我吗？”
　　“你说呢？”
　　太叔桓默了阵子，点头道：“这倒也是，不得不防。”说完一笑，仿佛别有深意，但太模糊，太叔永之看在眼里却也不好深究。
　　“你自己懂得小心就好。还有……惜缘的事……他当初也是你托给我的，怎么也有这份情谊在——”
　　“皇姐开了口弟弟还敢不应么？”
　　“强嘴！”太叔永之一啐，笑着回身向门口走去。“该说的都说了，我也回水月宫了。”
　　“皇姐！”太叔桓突然叫住她！
　　她回眸，笑问：“嗯？怎么？”
　　“……皇姐，你看中曹惜缘了吗？”
　　太叔永之愕然一震。
　　微微有些狼狈的避开眼去。
　　“皇姐为我耽误了大好的年华，若是皇姐想——”
　　“别说了！！”
　　太叔永之竦然心痛。
　　心痛的什么，却只有她自己知晓…………多年强埋心头从未提起的旧事，就因为弟弟一句无心的话，突然就被生生揭开在了烛明月光之下，乍然而至的慌张与尴尬齐齐袭上，百般滋味涌在心头，什么都说不明了。
　　“姐姐我……这辈子都不会嫁的。”
　　她忍下痛，转头，面向他，淡笑。
　　“曹惜缘是与我投缘，可若谈论婚嫁……那便过了。”
　　她与他……只不过是因为她有些寂寞……
　　太叔桓默默凝视她。
　　“好了，我回去了。你自个儿记着平日小心，非常之时防人之心总该有的——”正笑着打开门要走，太叔永之的视线往门外一落，蓦地脸色沉下，目光凌厉异常：“谁？过来！！”
　　太叔桓目中一动，慢慢靠上前。
　　靠近院门的阴影之中缓缓踱出一个人，捧着果盘慢慢走近，盈盈的拜了拜：“长公主，太子殿下！”
　　原来是曹惜颜。
　　“太子妃？”太叔永之皱眉道：“你这是刚来呢，还是刚要回去？”
　　曹惜颜垂首恭敬的道：“妾妃刚来，才进院门便听着长公主的吩咐了。”
　　太叔永之睇她许久，忽然慢慢伸出手去，握住她一只手腕。
　　好似亲切般，用极尽温柔的话声道：“惜颜真是心细，这是为了招呼本宫才来的吧？叫侍女们做就是了，又何必亲自辛苦一趟呢？”
　　太叔桓这时已走到了近前，面无显色，打量着曹惜颜。太叔永之打圆场似的笑道：“瞧你多好的福气，太子妃礼数到家呢，亲自送来的鲜果。”
　　太叔桓不置可否的轻轻唔了声。
　　太叔永之又对曹惜颜说：“太子妃如此贤良，本宫就放心把这个不成器的弟弟交你照顾了。太子妃凡事一定都会为太子着想的，是吧？”
　　曹惜颜只是点头，没应，悄悄抬眼瞧了她一下。
　　随即发觉握住自己手腕的力道加重，慌忙抬头，太叔永之笑容浅了不少，目中带有冷意：“想想曹家受了这许多恩德，太子妃也会的，是吧？”
　　曹惜颜只觉被她掐得生疼。
　　太叔永之又问一遍：“是不是？”
　　曹惜颜垂下眼帘，轻声道：“是。”
　　太叔永之这才满意的颌首，放开了她的手。然后，冲她颇为和蔼的笑一笑。
　　——这位长公主在说着威胁性的话时，仍然是高贵无比的仪态。曹惜颜本来想，以兄长与她的交情，兴许她会维护自己，但如今看来，兄长是兄长，她是她，公主心里分得是再清楚不过。
　　有着这样一位冷峻睿智纤毫毕晰的帮手……难怪太子年纪小时便能在朝中建立一定的势力。
　　“好了，本宫回了。”
　　“妾妃送长公主。”曹惜颜欲送她走，被太叔永之婉拒。
　　被拒后立在当地，背后又是太叔桓针刺似的视线，迟疑片刻，还是无事般转过身去：“殿下今夜是歇在栖凤阁呢？还是……”
　　“……孤与如眉还有盘棋没下完。”
　　曹惜颜立刻道：“妾妃明白了。”一拜，不慌不忙的退了下去。
　　『倒是有份临机应变的才智……』
　　太叔桓想着，转身再进屋，又瞧见书桌上那叠整齐的绢帛。
　　便想起了那人。
　　卿。
　　……今夜，你那里是否已刀光似雪，战马嘶鸣？
　　你若不胜，我便西去见你……你可懂这其中的深意？
　　太叔桓在桌前慢慢坐下，凝视窗外的月色，一夜，再也没有动过。

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