[猫鼠]火树银花

　　高生的笑声被硬生生截断，四周一下子静下来。初升的太阳照在几人肩头，却将气氛映得更加诡谲。滕宗谅揉揉眼睛，打量着这个不知从哪里突然冒出来的白衣青年，几不可见地皱了一下眉头。
　　白玉堂根本没理会滕宗谅，只是盯着高生。高生不觉有些发冷，道：“你……你做什么？”白玉堂道：“你酒醒了吗？”高生一怔，果然觉得酒意退去了一些，却不明白他是什么意思，遂下意识地甩了下头。白玉堂道：“如此说来是没有了？”也不管高生嘴唇颤动欲要说话，一把将他揪过，回身就走。可怜高生一介书生，又是大醉过，如何挣他得脱，只好大声叫唤。白玉堂猛然停步，又问道：“你酒醒了吗？”高生头点得啄米也似，只盼他赶紧放开自己。白玉堂笑了笑，松开手，不等他反应过来，又一把抓住他腰后，微一运劲，竟将他整个人打横提起，隔着三四丈掷入了洞庭湖。
　　啪的一声，水花飞溅。莫说在后面看呆了的众兵士，就连已猜到几分的展昭都忍不住瑟缩了一下。白玉堂拍拍手，转过身来。
　　滕宗谅早已跟到了他身后，见他转身，当即沉声问道：“足下何人？”白玉堂瞥了他一眼，道：“过路人。”滕宗谅道：“已封山数日，足下怎会经过这里的？”白玉堂道：“奇怪，我又不是你岳州人，封山多少天，我怎知道？况且这一路过来，既没见着有人驻守，也没见到任何标示，你空口白牙就说封山，莫不是有什么见不得人的勾当，不想被我这样的路人知道？”滕宗谅脸一沉，道：“足下方才蓦然出手又快又准，对那书生说的话又饱含深意，想必是已在旁听了许久了。说是碰巧路过，只怕谁也不会信的。”白玉堂摇头道：“我耳力好得很。他那般喧嚷，我隔着老远就听得一清二楚，根本不用在旁边待着。只不过循声过来看看是谁这般狂妄罢了。”滕宗谅道：“哦？”他绕着白玉堂转了一周，“足下一身白衣纤尘未染，说明这一路走来都很小心，绝非寻常散步或出游；足下靴跟沾有半截草叶，却不是眼下所站的地方长着的，必是不久前在什么地方或蹲或立，呆了至少也有一刻钟；足下剑穗上玉片还有水气，多半是晨露所凝……”他顿了一顿，冷笑一声，“足下在大半夜小心翼翼地前来君山，又在附近逗留了这么久，却偏要强说是路过，也不知到底是谁有什么见不得人的勾当。”
　　白玉堂听着他说话，心里不觉吃了一惊，没想到此人竟能于片刻间分析得丝毫不错，还言辞如刀咄咄逼人。但面上自然没表现出来，只是眼珠一转，嗤笑道：“说得倒有几分道理，连我自己也忍不住信了。但我若真有什么目的，真的在旁窥视许久，反正你也发现不了我，我何必贸然出来呢？”
　　他本以为这样一问，滕宗谅就该哑口无言了。毕竟要说他是专程来教训高生的，无论如何也说不过去。岂知滕宗谅只是一挥手，道：“这正是我要请教足下的。对不住了。”
　　身后兵士接令拥上，将白玉堂围在中央。滕宗谅道：“足下究竟有何来意，还是照实说的好。”
　　白玉堂收起笑容，扫视了一圈。眼光所到之处，兵士们都忍不住打个寒颤，侧头避开。滕宗谅也打了个突，却更加认定这青年必有所图，当下大声道：“足下功夫想必是好的，这些人也未必困得住。”白玉堂哼了一声，道：“你知道就好。”滕宗谅道：“但足下功夫再好，恐怕也难挡万夫。”
　　听这意思，竟是打算倾全州之力来对付他。白玉堂怔了一怔，随即仰天大笑。滕宗谅皱眉道：“你笑什么？”白玉堂道：“我笑有些人，自以为是，到头来难免南辕北辙。”滕宗谅道：“那也无妨。即便错了，也好过漏了。”白玉堂猛然盯住他，一字字道：“若我不愿意陪你玩呢？”滕宗谅道：“只怕由不得你。”白玉堂叹了口气，喃喃道：“原来真有比三哥还呆的人。”说着眼一张，“爷忙得很，不奉陪了，告辞！”
　　画影在地上一顿，他整个人蓦然间冲天而起，恍如山间忽然挂了一道银练。滕宗谅不觉眼前一花，听得白玉堂在空中笑道：“要挡万夫也不是不行，只是爷没那闲工夫。即便不行，又何必要挡？”
　　忽听一人低声道：“就是他。”滕宗谅眼中精光暴涨，沉声喝道：“拿下！”兵士中有三个同时应了一声，纵身跃起，唰地挥出三条黑色长鞭，毒蛇般缠向白玉堂。
　　白玉堂此时已在下坠。听得风声劲疾，心知对手不弱，连忙翻了个筋斗，加速落下地来。还未回身，已觉鞭梢到了脑后，心下一凛，不及多想，脚尖点地，向前急窜出去。岂料那三鞭如影随形，竟是逼得他无暇转身，更别提还手，只得一直奔向前方。
　　君山本就是个小岛，四面环水。唯一与陆上相连的入岛处，此时已被兵士把守住了，绝难在后有追兵的情形下越众而出。白玉堂不得已之下，忽地转向，往山上奔去。
　　他轻功高妙，身形灵巧，一入了竹林，简直是如鱼得水。长鞭再厉害，终究在林中施展不开。如此才总算觑了个空隙，攀上一株翠竹，稍作歇息。那三人分开立下，有如鼎足。滕宗谅手下兵士随后赶到，在最外围成一圈。
　　白玉堂居高临下，冷冷地来回打量着脚底众人。忽然一笑，赞道：“好鞭法。”那三人彼此对望一眼，其中一个哑着嗓子道：“过奖。”话音没落，白玉堂已接着道：“只是误栖朽木，可惜啊可惜。”
　　滕宗谅气喘吁吁地一路小跑到近前，刚好听到这话，不禁怫然不悦，道：“足下出口相辱，只怕算不得君子行径。”白玉堂懒懒打了个哈欠，眯眼时忽见远处一道蓝影一闪而过，心里一动，低头冷笑道：“你们这许多人对付我一个，反倒是君子了？”
　　滕宗谅被他呛得老脸微红，旋即回复正常，道：“足下来意不明，自然要问个清楚，却不需拘泥于小节。”白玉堂哈哈大笑，道：“那是。挪用军费，中饱私囊，想来也是不拘小节了。”
　　滕宗谅如遭雷击，一时不知说什么好。白玉堂盯住他，眼神锐利，声音冰冷：“君子？你也配？”长笑声中身子一晃，扳住竹子向旁倒去，借着竹的韧性，眨眼间已荡到了十丈开外。只见着一排竹子接连弯下弹起，白影已将消失。
　　滕宗谅猛然醒过神来，大声问道：“是王大人派你来的么？”
　　远远地传来白玉堂清亮的讥笑声：“你说王拱辰？他也配支使我？笑话！”

　　循着那蓝影闪过的方向，白玉堂很快找到了展昭。那地方生满灌木，其上几乎看不见一片叶子，枝残干枯，土地焦黑，显然是被火烧过。
　　“你倒跑得快。”白玉堂半真半假地抱怨道，“这就是银针？”展昭点了点头，淡淡笑道：“我见你们打起来，本来是想过去的。可惜那三个执鞭的认得我，有些不方便。”白玉堂道：“咦，他们是什么人？”展昭道：“什么人我也不知道，不过是上次在岳州时交过手。”白玉堂道：“为何交手？”展昭道：“我在知州衙门附近逗留过久，被他们发现了。”
　　上次在岳州的情形，展昭刚到宜春时白玉堂便已问过，未曾得到回答，也就不作强求。此时听了这话，心下转了几个念头，终于还是没再问，只哦了一声。展昭偏头看看他，忽道：“此事了结之后，自当从头到尾详加奉告。”白玉堂撇嘴道：“爷不稀罕。”说着就低头去察看那被毁的银针茶树。
　　这一看便看出了些不对来。若是人为纵火，总该从某一边开始顺着烧过去才是。可是看这一片茶树，却像是从某几个点烧起，几乎均衡地蔓延向四周，形成好几个大大小小的焦圈。如此则绝无可能是借了风势。况且灌木低矮，本就易着，如若这么大一片全是火烧，早该毁得不成样子，哪里还能见到大部分的枝干。
　　“还有，”展昭似是知道他所想，简单地挥了挥手，“那边不远就是竹林。要是纵火毁茶，已经烧了这么大一片，竹林不会丝毫未损。”白玉堂嗯了一声，道：“山上起火，要是没人管，又未下雨，肯定灭不了的。可那樵子来的时候只见到烧过的茶树，并没见到有火。”展昭道：“不错。”白玉堂道：“一夜之间，算得上仓促了。要能控制得刚好只毁了茶树，多几个人还能办得到；但要控制火去的方向，恐怕是不可能的。”展昭道：“正是。”
　　白玉堂吁了口气，抬起头来：“依你看，又是火弹炸的么？”展昭苦笑道：“我暂时还想不出别的方法。”白玉堂道：“那定会有弹壳留下，却不知那群没用的找到没有。”展昭道：“掷弹的人要是不想留下线索，自己会找到带走的。”
　　白玉堂好像没听见他这句话，自顾自地弯腰搜寻。展昭跟在后面，无奈道：“你来之前，我找过了。”白玉堂直起身子道：“你不必自承没用。”说着举起右手，指尖夹着一枚残壳，眼底带着揶揄。
　　展昭微微睁大了眼，看着白玉堂一副“快夸我”的神情又不觉好笑，道：“白兄果然眼利，展某自愧不如。”白玉堂笑道：“那——咦？”他忽然张大了口，瞪着那枚弹壳说不出话。
　　“怎么了？”展昭走近一看，也吃了一惊，“这……”
　　那残壳上刻着一只小鼠，竟是陷空岛的标记。
　　白玉堂翻来覆去检查半天，怎么也想不明白：“二哥说他是为了小李母亲一事离岛的，如今已查清楚了，就算不回去，也不该无端端跑来这里毁茶。”展昭道：“你可认得明白，不是仿造？”白玉堂斜了他一眼，道：“这怎么会认错。”展昭道：“或许是旁人窃了来……”白玉堂道：“二哥的弹药是贴身带的，谁那么大本事？就算是，那理由呢？”展昭沉吟道：“栽赃嫁祸本也不足为奇，但山长水远的偏要攀扯上陷空岛，莫非与你们有仇？”白玉堂道：“我想不出来哪个仇家会做这么无聊的事情。”
　　话音未落，展昭忽然扯了扯他的衣袖，迅速往竹林中退去。白玉堂一怔，忙跟了上去。
　　两人刚在林中藏好，就听那片残茶对面传来一声嗤笑：“就那么点人也想封山，滕宗谅真是蠢才。”另一人淡淡笑道：“你也莫太低估了他。”又一人赔笑道：“孙爷您可满意？”那淡笑的人嗯了一声，道：“不信他这次还不妥协。”
　　展昭正仔细听着，忽见白玉堂皱了皱鼻子，不由目露疑色。白玉堂冲那姓孙的努了努嘴，用口型道：“你看。”展昭顺着他眼光看去，只见那人腰间悬着一块玉佩，看来甚为眼熟。白玉堂凑过来捅了捅他肩膀，附耳道：“你闻见香气没有？”
　　这话以气声在耳后讲出，带来一阵酥麻的痒意。展昭微微侧头，感到白玉堂额前的发丝擦在脸上，不觉心下一荡，悄声道：“嗯？”白玉堂却没注意他，只是续道：“我确定那就是我那一块。不知这人什么来头，又和王明是什么关系。”
　　展昭无意义地点点头，望向那三人。见最先说话的那人打量了一番姓孙的，笑道：“哟，孙爷这是从哪里得来的好玉？”孙爷低头看了眼玉佩，也笑道：“妹夫送的。嗨，也戴不了多久，横竖过几日要交与哥哥去。你们可别告诉他。”那两人都笑起来，一个道：“您放心，我们哪会干那种损人不利己的事。”另一个道：“可不是。说来这王当家的生意不错啊，也不知那倒霉鬼是谁。”孙爷啐了一口，道：“胡说八道，这可是我妹夫正儿八经得来的，哪有什么倒霉鬼。”又折下一根枯枝瞧了瞧，沉下脸道，“好，看过了，这就去衙门拜会拜会。”
　　三人又多晃了一会，才相继离去。白玉堂咬着一片竹叶出了会神，才皱眉道：“他们上来的时候没发现滕宗谅就在这里？”展昭道：“他先到衙门，以逸待劳岂不更好？”白玉堂道：“要是下山的时候就被截住了呢？”展昭拍了拍衣襟，道：“你若愿意，跟去看戏就是。”白玉堂道：“你呢？”
　　展昭抬头看了看天色，伸手抽出他口中的竹叶，道：“我？自然是去永福居赎当。”说着拍拍他手臂，“走了。”
　　白玉堂看着他的背影，随手又撕了片竹叶塞入嘴中，轻轻地吹了个唿哨。

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