人在江湖

　　七九河开，□□燕来。黄河开河，凌汛已过。燕三与蓝晶灵乘船，循洛水入黄河，转大运河南下。这日到达徐州，忽传天水帮水道设卡，水路受阻，客船只得被迫靠岸，暂停下来。
　　燕三问道：“出了何事？”船主答道：“听说南宫世家辖下的霹雳堂堂主霹雳火秦明率人潜入河洛，半月前暗杀了七霸盟成员花间派掌门洛神沈昊天，南宫北霸纷争将起，我们船只只有等上两三天，经过天水帮检查之后，方可通行。”
　　燕三想不到秦明掀起这么大风浪，看来中原武林二十年很难再保持下去了，武林争斗又起，又会有多少人惨死在江湖之中？江湖杀戮，无穷无尽，燕三想起凌子飞秦明手下粉身碎骨，凌秋波含恨凄惨离去。
　　蓝晶灵道：“大哥哥，既然盘要停上两三天，我们上岸去玩玩吧。”燕三知道蓝晶灵无法忍受在船上苦等，便点了点头。两人跟船主打了个招呼，便下了客船，进了徐州城内。只见城内来来往往，刀客剑士，络绎不绝，看来小小徐州，已是风起云涌、江湖侠客云集之地。
　　燕三来到了兴鲁酒店，便与蓝晶灵走了进去，在大堂上找个桌子坐了下来。蓝晶灵点菜，叫了羊方藏鱼、霸王别姬、野味五套、古彭第一羹。酒菜上来，两人一边品尝这徐海风味，一边聆听着店内座客议论。
　　店内食客大多是江湖人士，饮酒论事，大声喧哗，毫无顾忌。邻桌一位黑脸大汉道：“我等本来参加冯老爷子六十大寿，不想碰上了这当子事。”一个扎髯刀客道：“冯老爷子人称铁胆孟尝，本来交际甚广，如今天水帮又将许多江湖中人滞留于此，明天冯老爷子寿诞一定更加热闹了。”
　　燕三听得明白，两人口中的冯老爷子一定是徐州镇安镖局局主冯克元了。燕三虽没见过冯克元，但听说此人性格豪放，善于交友，镇安镖局在他的经营下，从一个无人知道的小镖局，挤身全国二十四家大镖局之列。
　　那黑脸汉子又道：“那河洛花间派乃七霸盟成员、江北七大帮派之一，七霸盟与江南南宫世家平分武林，这洛神沈昊天沈掌门更是一代宗主，据说武功深不可测，怎么就这般容易地被人暗算了呢？”
　　这时一位老者接口道：“各位可知那霹雳火秦明来历，霹雳堂可是非同小可。当年南宫英杰统一江南，花了半年时间居然无法臣服霹雳堂，最后只好缠上了霹雳堂的大小姐，怨家变亲家，两家终于成了一家人。这霹雳火秦明正是当今南宫夫人胞兄，现任的霹雳堂堂主。南宫英杰能够江南独霸，除了南宫世家的威名与实力，一个重要的原因就是他拥有霹雳堂，拥有霹雳堂制造出的最犀利的火器。”
　　扎髯刀客又道：“听说那日沈掌门出门访友，乘船刚出码头，便轰然一声巨响，大船炸将开来，可怜沈掌门一世英名，居然被炸得粉身碎骨，最终弄得个尸首无存。看来霹雳堂的火器果真诡异莫测，任你武功盖世，也经不住它一炸。”
　　那黑脸汉子问道：“如此说来，那霹雳火秦明并没当场现身，怎可就可断定是他所为。”那老者笑道：“这霹雳火秦明虽然去得诡秘，然而既然出了这样大事，只要七霸盟略一细查，自然会寻出个蛛丝马迹。何况除了江南霹雳堂，又有谁能造出这么可怕的火药？”
　　扎髯刀客叹道：“这霹雳火潜入江北腹地，七霸盟居然无人知道，看来这北霸终逊南宫一筹。即使如今北霸虽然大张其鼓，封锁要道，恐怕那秦明早已暗渡陈仓，潜回江南了。” 黑脸汉子又接口道：“听说沈昊天死后，由其女沈雪君出任花间派掌门。堂堂的一大门派，出了个少女掌门，到有几分趣味了。”
　　又有一负剑少年插口道：“那沈雪君可非同一般，人称洛女，被誉为武林第一美女。去年洛阳牡丹花开时，我曾有幸目睹一面，真可谓洛女一现，天下失色即使昔日曹植《洛神赋》所叙洛神，恐怕也逊她三分。”
　　黑脸汉子大笑道：“这江湖可是刀口舔血的日子，又不是比脸蛋，任你长得再美，又有何用？”负剑少年微怒道：“洛女沈雪君家传武学渊源，又惠质兰心，聪慧异常，怎可不能执掌掌门之位？”
　　那老者一直听着，此时笑道：“两位不必争论，沈掌门新亡，花间派众人共举沈掌门爱女接替大位，自有他的道理。武林之中，少女执掌掌门大位情况虽少，可南宋末年的那位丐帮少女帮主的事迹，如今还不在传诵吗？”黑脸汉子听后，不再争辩。负剑少年闻言，顿时脸浮得色。
　　燕三听清花间派变故始末，不由又是一声轻叹。蓝晶灵道：“大哥哥，你认为洛女能够执掌好花间派吗？”燕三道：“花间派江湖立派已超百年，派中弟子大多是沈氏宗族子弟，沈雪君一少女，要驾驭这样一个大派的确不易。但沈雪君能居高位，必得派中三大长老支持。花间三老，我也曾一晤，个个武功卓越，智谋非凡，沈雪君如果内有三老辅助，外得盟主蓝大先生支持，花间派当可保不衰。”
　　黑脸大汉此时又道：“明天冯老爷子大寿，几位可去凑个热闹？” 扎髯刀客笑道：“冯老爷子大寿，怎可不去？” 负剑少年接口道：“小弟正奉家父之命，前去拜寿，我等明天接伴同行如何？”黑脸大汉与扎髯刀客道好，那老者也接口道：“小老儿明日闲来无事，也和你们去混顿酒喝。”
　　店内众人议论，又谈起冯克元寿诞之事。两人听得失了兴趣，专心用餐。忽听店内齐静，不由奇怪，抬首望去，只见众人面色惊异，个个望向门外。燕三望去，只见门外走进一个素衣少女，后跟一个老者，两个配剑女婢。
　　那少女瞧见燕三，走了过来，道：“燕世兄，多年不见了？”蓝晶灵瞧见那少女，顿时面露喜色，拉住她的手，道：“雪君姐姐，你怎么来了这里？”来得正是人们议论纷纷的洛神之女洛女沈雪君。
　　沈雪君与蓝晶灵两手相握，脸上顿显几分笑意，道：“灵儿，也不和姐姐多聚几天，急着离开，就是要来这里吗？”她头戴重孝，脸带凄容，一身素衣，更显得楚楚动人，
　　店内诸人，屏气凝神，紧盯不放，惊羡这武林第一美女的容颜。燕三见沈雪君身着孝衣，明白江湖传言不虚，喟然一叹，起身道：“沈姑娘，别来无恙？”蓝晶灵拉着沈雪君坐下，坐在沈雪君身边。
　　沈雪君坐定，黯然垂首，道：“先父之事，世兄想必已经听说了？”燕三点了点头，道：“五年前云天曾与世伯对酒欢晤，不想如今却天人永隔，真是昨日今朝，人生莫测啊？”
　　沈雪君叹道：“江湖血腥，先父一心想置身于江湖争斗之外，可江湖中人，又有谁能摆脱了江湖？” 燕三凝视沈雪君，见她虽然面有凄色，可神情却是十分坚毅，果非一般女子可比，便道：“江湖传言，沈姑娘执掌花间派。沈姑娘此来，是为追查元凶吗？”
　　沈雪君凄然一叹，道：“先父已去，花间派却不可亡，雪君唯有暂执掌门。北霸之盟，七派连枝，雪君此次南来，是为了专门拜谒蓝盟主，不知燕世兄近日何往？”燕三道：“云天有些琐事，近日欲往江南一行。”
　　沈雪君又回首道：“燕三少、蓝姑娘在此，宁总管，春花、秋月，还不上来拜见。” 那老者与两个配剑女婢上前参拜，燕三回礼，蓝晶灵招呼那老者与婢女同桌就坐。
　　蓝晶灵见诸人做定，吩咐店小二撤去旧宴，上来新席，道：“雪君姐姐，我选了几个苏北名菜，你品尝一下味道如何？”沈雪君道：“多有打挠了。”启筷用餐，六人一桌，边吃边聊。
　　店内众人，目光不时瞟来，望向沈雪君，那负剑少年，更是目光痴迷，几乎忘食。忽而那黑脸汉子起身，手握钢刀，走上前来，道：“在下冀北洪成安，久闻花间派百花剑法天下无敌，可否请沈掌门赐教一二。”
　　沈雪君停箸，柳眉倒竖，冷笑道：“先父虽去，花间派岂容尔等鼠辈小瞧，春花，你去教训一下这个狂徒。”沈雪君随行婢女一人应是，走向前去，拔剑相向，似乎毫不把洪成安放在眼里。
　　邻桌四坐见横起波澜，纷纷起座，让了开来，那扎髯刀客与负剑少年也避将开来，唯有那说话老者稳坐位上，斟酒自饮，对眼前争端毫不在意。店中掌贵见大好生意被搅得一塌糊涂，气得暗呼，却不敢上来。
　　洪成安见婢女春花拦在面前，而店内众人齐瞧过来，顿时一股羞愤涌了上来，脸上一片青白，恨恨地道：“多谢沈掌门看得起在下，送上婢女前来伺候。”咬牙一哼，钢刀怒斩春花，刀刀凶狠，毫不留情。
　　春花听洪成安说得难听，冷笑道：“黑炭头，敢目中无人，你给本姑奶奶提鞋都不配。”身体一跃，长剑连击，迎向钢刀，剑光变幻，如百花吐蕊，绽放开来，与洪成安缠斗，丝丝入扣，恰好化去他的凶猛刀势。
　　燕三一叹，这黑脸大汉分明欺负沈雪君一介女流，想捡个便宜，挫败沈雪君，夺得打败花间派掌门的美誉，来抬高自己的身份，可没想到自取其辱，被沈雪君的一个婢女打斗起来。
　　花间派终究是江北七霸之一，百花剑法乃当今武林十大剑法之一，的确威力非凡。春花一个小小婢女，只得剑法三、四成火候，可应对洪成安却已是游刃有余。沈雪君能将贴身婢女调教如此，看来已深得百花剑法也精髓，她能执掌花间派掌门，绝非侥幸使然。
　　沈雪君静瞧春花应战洪成安，俏脸含笑，似乎早已胸怀成竹。燕三望去，见春花在桌椅间腾跃，身体灵活，每每避重就轻，让开洪成安钢刀凶猛力道，却又在不时回击轻灵一剑，挑破洪成安衣衫数处，弄得他众目睽睽之下，衣衫不整，狼狈不堪。
　　洪成安在和身影被桌椅所阻，钢刀在春兰的变幻剑光下，更显十分笨拙，可他深恐败给一个婢女，在大庭广众下丢尽脸面，不顾一切，钢刀挺进，要与春花拼个你死我活。
　　春花忽而一声低笑，一招百花争艳，长剑突进，击在洪成安右腕。洪成安如被蛇噬，右手一颤，钢刀坠地，呆如木鸡。沈雪君淡淡一笑，道：“婢女不懂事，让洪大侠挂彩了，请洪大侠见谅。”
　　洪成安羞愧异常，咬牙答道：“多谢沈掌门关照，青山有存，绿水长流，它日再向掌门请教。”怒目瞧向春花一眼，拾起钢刀，不敢对视店内诸人，灰溜溜地溜出店去。
　　春花归位入座，骚乱尽去，胆大者回席，胆小者纷纷离去。燕三笑道：“强将手下弱兵，春花姑娘长剑曼舞，非同凡响，花间派在沈姑娘的带领下，一定会走向辉煌。”
　　沈雪君接口道：“多谢世史谬赞，花间派在小妹带领下，不没落江湖，我亦就心满意足了。”蓝晶灵笑道：“沈姐姐冰雪聪明，花间派在姐姐的领导下，一定会发扬光大。”
　　燕三一桌打发走洪成安，继续就餐。忽然而店内骚动又起，燕三望去，只见店外鱼贯而入数人，俱着天水帮服饰，众人不知何事，武者悄悄手按兵器，文者窃窃私语。
　　只见那为首之人进了店内，目光巡视，瞧见燕三一桌，走向近来，躬身道：“天水帮徐州分舵主许明达奉帮主之命，前来拜见沈掌门，恭向燕三少问好。”燕三含笑还礼，沈雪君接口道：“许分舵主免礼，盟主已知雪君南来了吗，有何示下？”
　　许明达答道：“帮主已收到沈掌门信件，正向徐州赶来，即日便可到达，特传讯属下，恭迎沈掌门，请沈掌门入住分舵相候。三少若有闲暇，也让许某略尽地主之谊，前往一叙。”
　　燕三笑道：“多谢许舵主盛情，燕某尚有它事，不多打挠了。”沈雪君起身，道：“燕世兄，多有打挠，雪君告辞了。”燕三道：“沈姑娘执掌一派，任重道远，愿他日相见，沈姑娘拔开云雾，心想事成。”
　　蓝晶灵拉着沈雪君的手，依依惜别，道：“雪君姐，待我再到洛阳，去看你啊。”沈雪君凄楚一叹，道：“灵儿，姐姐现多烦恼，你若有空，多来看望姐姐。”蓝晶灵应时，沈雪君辞别燕、蓝二人，随着许明达而去。
　　燕三早已吃饱，付了饭帐，便与蓝晶灵出了兴鲁酒店。两人观了华陀墓，便向云龙山走去。云龙山为徐州名胜之冠，山分九节、蜿蜒起伏、状似神龙，昂首向东北，曳尾于西南。
　　云龙山文化积淀历史悠久而厚重，有北魏大石佛、唐宋摩崖石刻、放鹤亭、招鹤亭、饮鹤泉……两人漫游，驻足放鹤亭。鹤飞去兮，西山之缺……鹤归来兮，东山之阴……
　　两人游得尽兴，下得山来，便回到客船。船上大多商贾，人声抱怨，催促行船。船主愁眉苦脸，道：“今日天水帮查到这里，带走崔老夫子，只有将船泊在此处，多待几日了。”
　　燕三曾在船上与崔老夫子见过几面，崔老夫子已经年过五旬，一生科举无成，只得依靠教书为生，此番南来，是想前往江南，重谋生计，此番被天水帮捉去，看来其中必有隐情。
　　客船夜泊，静岸无声，蓝晶灵守在燕三身边，道：“明日客船无法离去，我们闲着无事，何不到镇安镖局去玩玩。”燕三见蓝晶灵兴致颇高，便道：“好，明天我们也去凑个热闹。”
　　蓝晶灵拍手叫好。燕三道：“夜已深，你也回去休息吧。”蓝晶灵应是，离开而去。燕三想起今日种种事迹，武林多变，看来明日参加冯克元寿宴，也未必会风平浪尽。

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