凡境

　　夜幕如墨，子颜第一次身披战甲随军出征。唐清欢所率的，已是营中最后一支队伍。子颜骑马紧随着唐清欢，在夜色中行进，军中众人皆不知这位神秘同行者究竟是谁。
　　唐清欢时不时回头，与子颜低声交谈。从安营扎寨的门道，到排兵布阵的玄机，只要子颜露出困惑之色，唐清欢便不厌其烦地解释。这般频繁的交谈，使得行军速度难免迟缓，可两人浑然不觉。
　　突然，前方探马来报，称大梁阵的卍字阵法大部分已被攻破。子颜闻言，目光投向唐清欢，眼中满是疑问。唐清欢读懂了他的眼神，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“怎么，这不是你要看的吗？瞧瞧陛下究竟藏着什么底牌。”
　　子颜神色凝重，压低声音道：“你可还记得大梁座之图？那十二星环阵源于十二星座，这大梁阵不该只有地面的卍字。” 唐清欢皱眉思索片刻：“对！那图上似乎还有别的东西。”
　　“大梁阵对应白虎星宿，图形之上必有虎爪之形。以陛下的行事风格，做事滴水不漏，怎会遗漏如此关键之处？”
　　“你之前说阵中多出千人...” 唐清欢眼中闪过警惕，“莫不是设下埋伏，等双方打得两败俱伤时，突然杀出？”
　　“事情没这么简单。” 子颜摇头，神色愈发严峻，“陛下将此阵留到最后，必有深意。齐垣庄既已承认当年把渠境地图交给陛下，却在我离京前，未将如此重要之物交予我。他瞒住齐垣庄赌局之事，是为骗过闻一教奸细，可这渠境地图，其中必有蹊跷。”
　　两人正低声商议间，行军已至大梁阵所在的山口。夜色深沉，山坳中，火把如点点星火明灭，厮杀声、兵器碰撞声交织成一片。又有探马来报，大梁阵已近乎被戍擎国攻克，仅剩四五处阵地仍在坚守。
　　唐清欢指着前方：“我的人差不多该回撤了。” 子颜凝视着战场，心中暗自思忖：时机已到。果然，大梁阵后方的山脊处，隐隐有异动传来，一股肃杀之气在夜色中悄然蔓延。

　　后山骤然窜起猩红火焰，在皑皑白雪的映衬下，宛如一道渗血的伤口。子颜瞳孔骤缩，心中暗忖：这冰天雪地间突发大火，莫不是锦煦帝打算以火攻重创戍擎军队？然而，等了许久，后山并未如预想般冲出伏兵，唯有滚滚黑烟从洞穴深处翻涌而出。冲天火光中，子颜与唐清欢同时嗅到了异常，那火焰里，分明夹杂着若有若无的法术气息。
　　紧接着，沉闷的轰鸣从四面八方传来，整个鬼王谷仿佛被一只无形的巨手攥住，剧烈震颤。子颜脸色瞬间煞白，他突然想起白日所见的渠境冰墙，那平整如镜、透着诡异光泽的冰面，根本不是天然形成！地底之火一旦蔓延，这些冰墙必然迅速融化！
　　“不好！” 子颜猛地抓住唐清欢的手臂，声音里带着难以掩饰的焦急。唐清欢神色一凛：“到底怎么了？”“若借法术融化冰墙，整个山谷都要塌陷！” 子颜语速极快，“这是要将所有人一网打尽！”
　　“疯了不成？” 唐清欢大惊失色，“谷中半数都是西威军，锦煦帝连自己人都不要了？”“那些不过是役兵，里面混了多少闻一教眼线，陛下心里清楚得很！” 子颜话音未落，大梁阵后山传来一声惊天巨响，地面如蛛网般裂开，西威军的营帐连同士兵，瞬间坠入深不见底的缝隙。
　　唐清欢本能地要腾空而起查看情况，却被子颜拽住。“别暴露我！玄武神宫的人已随秋清河前往平州，如今能护住山谷的，只剩我们。” 子颜目光急切，“谷中还有万人，地底阴阳境更有百姓，地面决不能塌！你用炙天神力稳住，我暗中相助！”
　　此时的鬼王谷已陷入一片混乱，火焰顺着山谷环形的山疯狂肆虐，所到之处，地下冰墙发出 “滋滋” 的融化声，露出地底巨大的地缝。子颜终于明白，这一切都是锦煦帝的阴谋，大梁阵守不住，便点燃冰墙，让整个山谷化作埋葬敌军与隐患的坟场。
　　唐清欢飞升至上空，看到两军主力已经改道去了平州，护送齐垣庄的队伍也已从西侧撤离，心中稍松一口气。但低头看着谷中四散奔逃的士兵，他握紧双拳，与子颜对视一眼，两股神力同时迸发，如巨盾般挡在摇摇欲坠的地面之上，试图阻止这场灭顶之灾。

　　白色的炙天神力如潮水般漫过塌陷的地面，唐清欢身影如电，每见士兵陷入险境，便即刻瞬移过去，以神力凝成将人护住。与此同时，子颜悄然潜入渠境深处，金色的牧野之力在他掌心翻涌，化作巨力将洞穴土层掀起，填入冰墙崩裂形成的缝隙中。随着他一次次发力，南边地缝附近的崩塌之势逐渐得到遏制。
　　然而，子颜的脸色却愈发苍白如纸。神守本应循序渐进地释放神力，可他体内妖族的牧野之力与玄武神力本就相互克制，又加之此前被武神之力重伤未愈，如今这般不顾一切地爆发力量，身体根本难以承受。地底阴冷的水流中，他接连几次喷出鲜血，染红了半身铠甲，却仍咬着牙，驱使神力搬运土石填补缝隙。
　　“子颜！东边撑不住了！” 唐清欢焦急的呼喊传来。子颜强撑着起身，又一次投入修复，他终于看清整个鬼王谷地下被改造成环形的冰封陷阱，一旦冰墙融化，必将引发连环崩塌。
　　当黎明的曙光洒落山谷时，地面的崩塌终于减缓。唐清欢忙着收拢军队、看管俘虏，却迟迟不见子颜的身影。他呼唤着四下寻找，却得不到任何回应。等他赶到渠境，只看到子颜倒在血水与冰水交融的河床上，昏迷不醒。
　　“子颜！” 唐清欢扑倒在地，颤抖的手指抚过对方唇角，怀中的身体轻得惊人，唯有心口尚存一丝温热。他不顾一切地将炙天神力注入，白色神力包裹着二人身影，如流光般消失在鬼王谷的晨光中。

　　“子颜，你应我一声。” 唐清欢跪坐在榻边，拇指反复摩挲着子颜毫无血色的手背，子颜的眼睛此刻却空洞如死水，任凭他说了整整一个时辰，都未掀起半分波澜。
　　自鬼王谷归来，此刻看着子颜虽醒了，却如失了魂一样，他只觉心口发紧。锦煦帝那场布局，终究是撕碎了子颜对他的心。
　　“你怎会不明白帝王心术？” 唐清欢刻意压低声音， “陛下这不过是小巫见大巫。” 话音未落，子颜突然一声：“他明知齐太傅应该在这山谷下面，怎么毫不顾惜自己的老师。”唐清欢猝不及防撞进他骤然转过来的眼睛，浑身一僵。那双眼眶泛红的眸子里，翻涌的绝望比地底寒潭还要冷冽，像淬了毒的冰棱，一下下刺得他指尖发麻发颤。
　　外面传来传唤声，唐清欢起身时仍死死攥着子颜的手：“求你别再钻牛角尖，就当为我，好吗？”
　　子颜垂眸盯着自己交叠的手，半晌才极轻地 “嗯” 了一声。可唐清欢刚踏出房门，榻上的人便重新恢复了那尊毫无生气的模样。空洞的眼睛望着帐顶的绣纹，一滴泪终于从眼角滑落，砸在锦被上，晕开一小片深色的水渍。

　　门外传来轻微的响动，子颜下意识抬头，眼中的期待瞬间黯淡，进来的不是唐清欢。门扉缓缓推开，一位老妇人迈着蹒跚的步子走入。那人进了门，就问子颜：“你还记得老妪吗？”
　　子颜这才抬头，认出进门的是曾见过的梅氏母亲。子颜有点不好意思，可也未起身，淡淡说道：“老夫人，您已经回了这边了吗？”
　　“老妪说过自己是炙天神宫之人，自然要回到这里。玄武神守，如今你有什么想对老妪说的。”
　　“老夫人，要是我知道梅夫人会自尽，怎么也不该去追踪她的，何况我是借了追踪她的名义，自己要到冥锢山去会玄武神兽。”子颜说着低下头去。
　　“那你是觉着她之死和你有关？”
　　子颜“嗯”了一声，老妇人却说：“她是炙天神宫派在泾阳之人，她丈夫自己做了戍擎的奸细，我劝过她回来，她又不愿，宁愿选择留在泾阳自尽，这和神守有何相干？这又怎是你的过错？”
　　见子颜仍满脸自责，她重重叹了口气：“你总是将别人的过错往自己身上揽。就像今日，明明是帝王手段，你又何必如此折磨自己？”
　　“身在朝堂，若不心狠，也是会害了别人，可我心里总过不去这关。”
　　“唉，人生来怎样就是怎样，何必勉强自己。”
　　“老夫人不会明白。” 子颜声音哽咽，“从我出生起，便身不由己，事事都不能顺从心意。”
　　老妪眼中满是怜悯：“或许，只有再见玄武神君，大约才能解开你心中的结。”
　　“您知道师父在哪里？” 子颜猛地抬头，“我找了他好久。”
　　话未说完，老妪周身突然萦绕起耀眼的银芒，普通衣裳如烟雾般消散，取而代之的是一袭绣着星辰云纹的华丽银袍，金冠上的虎首吞吐着祥瑞之气。更令人惊愕的是，那佝偻身形逐渐挺拔，眼前妇人变得面容庄严肃穆，赫然显现出神明的威严。

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