淬火年代（高粱X马晓东）

　　演习结束后的总结大会在师部礼堂举行。主席台上坐着一排领导，师长郑源坐在正中，肩章上的将星在灯光下闪闪发亮。
　　马晓东作为宣传干事坐在后排，相机放在膝上。他的视线穿过人群，落在前排那个挺直的背影上。
　　“下面，宣布本次演习先进个人名单。”
　　政治部主任开始宣读名字。当读到“高粱”两个字时，马晓东看见那个背影几不可察地绷紧了。
　　“……因在演习中果断指挥，带领尖刀班成功突破敌军防线，为夺取高地作出突出贡献……”
　　随着宣读声，马晓东看见高粱站起来，转身，迈着标准的步伐走向主席台。他的脚步很稳，就像过往十五年来的稳扎稳打。
　　郑源师长亲自为高粱颁奖。当奖状和证书递到高粱手中时，师长开口：“高粱同志。”
　　“到！”
　　“我记得你，”郑源的声音透过麦克风传遍整个礼堂，“十五年前你刚入伍时，还是个走队列都顺拐的新兵蛋子。”
　　台下响起善意的笑声。
　　高粱的脸一下子红了。
　　“但这些年，我看着你一步步成长，”郑源继续说，“从新兵到班长，从莽撞到沉稳。这次演习，你证明了自己是个优秀的指挥员。”
　　高粱挺直腰板，眼睛亮得惊人。
　　“好好干，”郑源拍了拍他的肩膀，“部队需要你这样有血性、有担当的基层骨干。”
　　“是！保证完成任务！”高粱的声音微微发颤。
　　颁奖环节结束后，马晓东收拾相机准备离开，却被秦汉勇叫住了。
　　“老马，郑师长找你。”
　　马晓东跟着秦汉勇来到后台休息室。郑源正站在窗边，听见脚步声转过身来。
　　“晓东来了，”郑源笑着招呼，“坐。”
　　马晓东敬了个礼，在沙发上坐下。
　　“这次演习的宣传报道很到位，”郑源开门见山，“特别是夜老虎连那个专题，图文并茂，很有感染力。”
　　“谢谢首长肯定。”
　　“我听秦团说，你跟高粱很熟？”郑源话锋一转。
　　“是，在云南插队时认识的。”
　　“难怪，”郑源点点头，“那小子提起你时，眼睛都在放光。”
　　马晓东不知该如何接话。
　　“晓东啊，”郑源走到他面前，语气变得语重心长，“你也是三十五六的人了，个人问题该考虑了。高粱那孩子是我看着成长起来的，人品过硬，对你也是一心一意……”
　　“师长，”马晓东打断他，站起身，“这是我的私事。”
　　郑源愣了一下，随即笑了：“好，我不干涉。但你要知道，在咱们部队，能找到一个真心相待的人不容易。”
　　从休息室出来，马晓东觉得有些疲惫。他走到礼堂外的小花园，南方的晚风吹在脸上，带着草木的清香。
　　“马晓东。”
　　熟悉的声音在身后响起。马晓东转过身，看见高粱站在月光下，手里拿着刚领的奖状，像个等着表扬的孩子。
　　“恭喜。”马晓东说。
　　高粱走到他面前，眼睛一眨不眨地看着他：“我记得演习时你说过，如果我立功了，就答应我一件事。”
　　马晓东没说话。
　　“我现在立功了，”高粱的声音有些发紧，“所以……你答应吗？”
　　远处传来官兵们的欢笑声，演习结束后的轻松气氛依旧弥漫在夜空中。
　　“高粱，”马晓东终于开口，“你知道这意味着什么吗？”
　　“我知道！”高粱急切地说，“我知道这条路难走，知道要面对什么。但我不怕！这十五年我什么都熬过来了，还怕这个？”
　　马晓东看着他，看着他眼中那份近乎固执的坚定，突然想起很多年前，在云南的山林里，这个少年也是用这样的眼神说“俺一定会当上兵”。
　　“给我点时间。”马晓东最终说。
　　“多久？”高粱追问。
　　马晓东被他的直接逗笑了：“你倒是会讨价还价。”
　　“因为我不想再等了，”高粱认真地说，“我已经等了十五年，不想再等另一个十五年。”
　　马晓东沉默地看着他，许久，轻轻点了点头：“好。”
　　就这一个字，让高粱的眼睛瞬间亮了起来。他像是得到了全世界最珍贵的承诺，整个人都焕发出光彩。
　　“那……那我先回去了！”高粱说着，转身就要跑，又想起什么似的转回来，“对了，明天星期天，我……我能请你吃饭吗？不去食堂，去镇上！”
　　看着他那副小心翼翼又满怀期待的样子，马晓东心里某个地方软了一下。
　　“嗯。”
　　高粱咧嘴笑了，那笑容灿烂得让月光都黯然失色。他敬了个礼，转身跑开了，脚步轻快得像要飞起来。
　　马晓东看着他的背影消失在夜色中，轻轻叹了口气。他抬头看向夜空。繁星点点，如同十五年前云南的夜晚。
　　第二天，高粱果然一大早就来敲门。他换上了便装——一件洗得发白的军绿色衬衫，裤子熨得笔挺，头发也仔细梳过。
　　马晓东打开门时，看到的就是这样一个紧张又兴奋的高粱。
　　“我……我借了秦团的吉普车，”高粱说，“镇上有家饭店，炖的鸡汤特别好，养胃。”
　　马晓东看了看他，回屋换了便装。两人开车出了营区，沿着盘山公路向镇上驶去。
　　车里很安静。高粱专注地开车，手指紧紧握着方向盘，指节都有些发白。马晓东看着窗外飞驰而过的风景，突然开口：
　　“你什么时候学的开车？”
　　“当班长第二年，”高粱说，“秦团说，现代军人不能只会走路。”
　　“他倒是会培养人。”
　　“秦团对我很好，”高粱的声音低了下来，“就像……就像当年你对我一样。”
　　马晓东转过头看他。阳光透过车窗洒在高粱侧脸上，勾勒出硬朗的线条。这个曾经需要他庇护的少年，如今已经长成了能独当一面的军人。
　　饭店不大，但很干净。老板娘显然认识高粱，热情地招呼他们坐下。
　　“高班长今天带朋友来啊？这位是？”
　　“这是马干事，”高粱介绍，“我……我哥。”
　　老板娘笑着去准备饭菜了。
　　马晓东看着高粱：“哥？”
　　高粱的脸一下子红了：“我……我不知道该怎么介绍……”
　　“挺好。”马晓东淡淡地说。
　　饭菜很快上桌。一锅炖得金黄的土鸡汤，几样家常小炒。高粱殷勤地给马晓东盛汤，夹菜，自己却没怎么动筷子。
　　“你也吃。”马晓东说。
　　“哎！”高粱这才端起碗，扒了两口饭，又忍不住抬头看马晓东，“味道还行吗？”
　　“不错。”
　　得到肯定的高粱笑得更开心了。他开始絮絮叨叨地说起这些年的经历——新兵连的糗事，第一次实弹射击的紧张，被提拔为班长的骄傲，还有那些在训练中受的伤，流的汗。
　　马晓东静静地听着，偶尔问一两句。他能从这些琐碎的讲述中，拼凑出高粱这十五年走过的路。那条路并不平坦，充满了汗水和伤痛，但这个倔强的人，硬是一步一步走到了今天。
　　“对了，”高粱突然想起什么，“江南征同志下个月要调到师部通信科了。她说……说有机会一起吃个饭。”
　　马晓东点点头：“她是个好同志。”
　　“她帮了我很多，”高粱认真地说，“借我书，教我战术，还……还经常跟我说你的事。”
　　马晓东的手顿了顿。
　　“她说你在军校时就很优秀，说你在边防立过功，说你……”高粱的声音越来越小，“说你一直一个人。”
　　饭店里人来人往，喧闹声不绝于耳。但在这个角落，时间仿佛慢了下来。
　　“高粱，”马晓东放下筷子，“如果我真的答应你，你要想清楚。这条路不好走，会有很多非议，很多压力……”
　　“我想清楚了！”高粱立刻说，“十五年前就想清楚了！当年在云南，你教我认字，给我讲道理，背我下山……从那时候起，我心里就只有你了。”
　　他的眼神清澈，没有半分犹豫。
　　马晓东看着他，突然想起边防线上那些寒冷的夜晚，想起枪林弹雨中生死一线的时刻。那时候支撑他走下去的，除了军人的职责，还有心底深处这个倔强的身影。
　　“好。”马晓东说。
　　就一个字，却让高粱的眼泪瞬间涌了上来。他赶紧低下头，用袖子胡乱擦了擦眼睛。
　　“哭什么。”马晓东的语气难得带上温和。
　　“我高兴，”高粱哽咽着说，“我……我等这一天等了太久了。”
　　吃完饭，两人沿着镇上的小路慢慢走。阳光很好，照在身上暖洋洋的。路过一家照相馆时，高粱突然停住了脚步。
　　“马晓东，”他小声说，“我们……能照张相吗？”
　　马晓东看了看照相馆的橱窗，又看看高粱期待的眼神，点了点头。
　　照相师傅是个老师傅，一边调整相机一边念叨：“兄弟俩感情真好。来，站近点，笑一笑！”
　　高粱紧张地站在马晓东身边，两人肩膀挨着肩膀。当闪光灯亮起的那一刻，高粱悄悄伸出手，勾住了马晓东的小指。
　　马晓东没有躲开。
　　照片很快就洗出来了。黑白照片上，两个穿着便装的男人并肩而立。高粱笑得见牙不见眼，马晓东的嘴角也带着浅浅的弧度。
　　“这张给我，”高粱宝贝似的把照片收好，“我要一直带在身上。”
　　回营区的路上，夕阳把天空染成了橘红色。高粱开着车，时不时偷瞄副驾上的马晓东，脸上的笑容一直没消失。
　　“马晓东，”他轻声说，“我会对你好的，一辈子都对你好。”
　　马晓东看着窗外飞驰而过的风景，没有回答。但他伸出手，轻轻拍了拍高粱放在方向盘上的手背。
　　就是这个简单的动作，让高粱的眼眶又红了。因为从今天起，他十五年漫长的等待，终于有了结果。

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