第一纪

　　翌日，灵鹿面传来消息，说三点水源氏终于得空，要见大家。炎煜朱忙去唤来岩嶙、岩澜沧、木弈轩与斯堪曼。动身前，寒尘越悄悄将一枚弯月耳饰递给页目向，道：“你戴上这个去见他。”

　　页目向认出这是一只“千里传音”坠。此坠本是一对，两人分别佩戴，即便相隔千里，亦能互通消息。

　　他问道：“前辈不同去？”

　　寒尘越点头：“眼下我还是少露面为妙。”说罢，又将岁寒剑递过，“你暂且用着岁寒，也有利于修行。”

　　页目向惊喜接过，郑重佩好，随即与众人一道，随灵鹿面前往源氏府邸。

　　五光皆是家族经营，各自风格偏好迥异，单凭宅邸也能明显认出里面居住的是哪派人家。眼前是一大片荡漾的莲花水池，水汽弥漫，大雾依旧盖着池面，远处并不清晰可见。能瞧见水池中央是一株巨大的水生木，周尺不知几丈。近处的莲花开得娇艳，花瓣捧起池水，落掉的妆是弯弯的虹彩。

　　岸边系着一叶小舟，端江兽样船头，嘴里还供着一盏油灯。灵鹿面将他们请上船。刚登船，油灯便自行亮起，船悠悠向池心荡去。

　　那水生木原来是中空的，里面有间木阁。树皮上还架着梯道，方便出入。

　　三点水源氏已在阁楼门前等候，四周并无旁人。页目向与木弈轩看见那熟悉面容，不禁齐声唤道：

　　“源家大哥！”

　　“源家叔叔！”

　　源翼笑着回应：“这几日实在忙碌，至今才得空相见，还请见谅。”二人忙上前施礼，与他叙起家常。

　　斯堪曼跟在后面，奇怪道：“木弈轩与页目向是什么关系？”

　　炎煜朱笑道：“原来曼哥你不知道，轩姐是向哥的表侄女！”

　　灵鹿面不知何时已自行离去，由源翼亲自招待众人。源翼外出经商多年，少有回舍源，岩嶙、岩澜沧都不曾见过他。

　　席间，页目向试探着问道：“源大哥，您怎么会成为柳下小野的掌舵人？寒尘越提醒时他便有所预感，不想果真如此。

　　“机缘巧合罢了。”源翼笑道，“不过称为半个话事人更为恰当。”

　　页目向点头：“带我们来的小哥说，您还有事情要交代。”

　　源翼似被提醒，忙道：“我听他说，煜朱先前去了幕上樱的剧院，当了几天艺人？没有赶上昨天的暴乱吧？”

　　昨晚炎煜朱同岩澜沧已将在联会上的所见所闻巨细无遗地告知了页目向等人，此刻见源翼问起，炎煜朱又兴奋说道：“碰上了！他们以为我真是幕上樱的人，举着钢叉就闯了进来！幸好岩一说他们像是认得我们，终究没为难，我们这才逃了出来。”
　　他说完又追问：“我们也只是目睹了开头，源大哥，你知道后续如何吗？”

　　“橘氏死了几个大管事，下面的监工伤亡也不轻，连橘克佐都挂了彩。”源翼顿了顿，声音微沉，“但今日新闻的头条是——上杉信介没了。”

　　炎煜朱一脸震惊，脱口道：“上杉信介！”

　　木弈轩见他反应如此之大，问道：“煜朱，你认识他？”

　　炎煜朱脸上掠过一丝羞愤，本不愿多说。木弈轩与页目向连着追问了好几遍，他才气恼道：“他……他之前想轻薄我！没让他得手就是了……”

　　岩澜沧在一旁难以置信，以为自己听错了，替他重复了一遍：“轻薄你？”见炎煜朱重重点头，他也顿时来了火气：“他没得逞吧？什么歹人！连男孩都不放过！”

　　源翼摇头叹道：“素闻上杉三兄弟素有怪癖，男女不拘。幸好未曾得逞。”

　　页目向自责道：“要知道是这样，我早该接你过来！竟让你在那等猫狗不净的地方待着！”

　　木弈轩宽慰道：“他也算遭了天罚了！”

　　炎煜朱见气氛凝重，忙开解道：“他兄弟上杉信和倒还算讲理。现在想来，他当时应是保了我一下，所以我后面才没再吃亏。”

　　一时间，房间里陷入寂静，众人再无话可说。

　　还是源翼打破僵局，开口道：“对了，我提起红黄联会，是要说明两件事。其一，昨晚的动乱似乎是芒家劳工自发组织的，与猪鹿蝶、松间鹤似乎并无明显关联。”

　　斯堪曼久未发言，此时突然问道：“如何肯定？”

　　“昨晚紧急调请全城卫官前去平乱，抓了几个为首的，都是芒家京都城郊果园的劳工。他们招供，是因不满芒家压迫，才挑中这个大日子起义反抗。”

　　“我能佐证！”岩澜沧急道，“他们还动用私刑，把一位劳工大哥打得没一处好皮！大家都敢怒不敢言！”

　　源翼点头：“卫官查证，确有其事。但另有情报表明，确实有人在暗中煽动劳工情绪，此人应出自草间八桥一族。”

　　页目向想起典当行同事曾提及八桥一族，猜测这多半与蜘蛛一伙有关。

　　源翼继续说明：“草间八桥如今的当家是八桥之助，行踪诡秘。倒是他的幕僚因手脚不干净，屡留案底，我们才循此线索查到端倪。”

　　众人全神贯注地听着。他接着分析：“先前我们推断八桥与猪鹿蝶方有所合作，但此事似乎是八桥独断决定，并未与猪鹿蝶达成一致。否则事发后，对方不可能让橘克佐如此顺利地调动全城卫官，结局也不可能只折上杉信介一个酒囊饭袋。”

　　斯堪曼沉吟道：“所以你们怀疑，八桥的目的与我们一致，意在挑起两党之争？”

　　页目向也点头道：“确有嫌疑。我在典当行听闻，八桥幕府的后人常典当老物件换钱。昨日我正巧遇见了本人，便是在秦淮见过的那只蜘蛛。”

　　炎煜朱亦是头回听闻此事，而岩嶙、岩澜沧更是不明就里，只能愣愣听着，又觉不便插话，不敢多问。

　　“你们既知他们底细，那是再好不过。我要提醒的第一件事，便是千万留意八桥的动向，以免为人作嫁衣。这第二件，则是国会召开在即，双方必将在会上有所动作，届时你们需与我同往歌乐城参会。如今局势有变，你们伺机而动便是，务必注意安全！”

　　木弈轩觉着奇怪，问道：“源叔叔，为何国会选址不在京都？”

　　源翼答：“是猪鹿蝶提出的议案，用的仍是些陈年旧理。但前几届国会也在京都举办过，故此我也说不清其真正缘由。”

　　正事既毕，源翼便邀请众人留宿莲池木阁。此处风景雅致，又无闹市喧嚣，确是一处宜居之所。页目向与木弈轩自然同意，与其在外寄人篱下，不如客居亲戚家中来得自在。

　　斯堪曼问页目向：“寒前辈呢？”

　　页目向代寒尘越答道：“前辈说，他随后便到。”

　　源翼又交代了些日常用度的安排，言明自己尚有他事待办，需先行离去。他平日皆居市内，不返莲池，嘱众人不必拘礼，尽管在此安心住下。

　　待源翼走后，页目向仍想去查探八桥幕府，便邀斯堪曼同行。斯堪曼脸上虽写满不情愿，终究还是起身倚在门边，等他吩咐。炎煜朱也想跟去，岩嶙、岩澜沧见状自然也要一同前往。

　　页目向劝道：“若都去，只怕太过显眼。煜朱，你和阿嶙、澜沧都留在莲池，我与斯堪曼去去就回。”

　　木弈轩灵机一动，提议道：“不如兵分两路，潜入调查。曼哥化蝠从空中侦察，我催动树根带你从地下潜行，岂不更快？”

　　页目向点头称好。木弈轩转身便要去化妆点痣，页目向忙笑着拦住她：“源大哥这儿备了不少柳帮的袍子，你穿一件遮掩便是。特意点痣，反倒惹眼。”说着，他目光转向斯堪曼。斯堪曼早已别过头去，肩头微耸，强忍着笑意。

　　木弈轩这才恍然大悟，晓得自己被二人好一顿戏弄，霎时羞红了脸，嗔怒道：“斯堪曼！”

　　炎煜朱仍不死心，央求道：“轩姐的根藤多载我一个也不多，我瘦着呢！”

　　页目向将他拉到一旁，低声道：“你若跟去，阿嶙和澜沧岂能安心留下？”

　　待他们离去后，炎煜朱气呼呼地朝岩嶙、岩澜沧一人捶了一拳，埋怨道：“都怪你们！”

　　岩澜沧吃痛，反手锁住炎煜朱的脖颈，没好气道：“你小子在外逍遥这么多天，我们千辛万苦找来，你倒怪起我们来了？”

　　岩嶙见状打圆场，提议道：“难得来东海一趟，不如我们去市里逛逛？”

　　两人闻言果然停手，转怒为喜，齐声应道：“好！”

　　江户府距平京都并不远，页目向一行人午后出发，黄昏前便抵达了八桥幕府。与平京都的繁华迥异，江户府冷清得过了头——道上不见行人，街边没有商旅，唯有几缕零星的炊烟，才敢教人确信此处尚有人居。整座城市树枯草黄，屋瓦倾颓，唯八桥幕府的门面光洁齐整，显是屡经修缮。府门前鸟雀叽喳鸣叫，倒成了这死寂中唯一的生机。

　　页目向观察着幕府那异常宽阔的院落，恍然道：“季君曾与我提过他参加过幕府狩，想来借用的就是此地了。”

　　三人依原定计划潜入府中。页目向与木弈轩自地下潜入东院，听不见半点人声；斯堪曼化蝠飞入西院，也未见丝毫人影。整座幕府屋舍不下三百间，却无一处点灯掌烛。天色渐暗，四下愈发显得鬼气森森。

　　确认地上无人，木弈轩驭使根藤探出地面，观察四周，应是一间仓库，其中堆满杂物。二人贴门细听屋外动静，仍是一片死寂，便大胆走出，推开下一间屋门，里面依旧堆满杂物。如此连寻七八间，竟皆如此。

　　屋内昏暗，页目向指尖搓起一点萤火用以照明，凑近细看：与其说是杂物，不如说是些废弃料——零碎木材、炭块、炉灰、石渣，还有些劳实袋子。

　　“这都是柴房。”页目向推断道，“为何要设这么多间？”

　　木弈轩猜测：“你既说幕府狩借此地举办，人多，或许就多备了些？”

　　页目向摇头：“哪有不设灶间，只设柴房的道理？这儿太冷清了，冷清得不寻常。”

　　“或许他们早已不在此地居住了？”木弈轩推想，“源叔叔能探得他们的消息，他们难道就无从得知源叔叔的动向？说不定早已迁往别处了。”

　　页目向点头道：“有理。”

　　正说话间，斯堪曼飞身而至，落地化回人形，回报说：“西边也尽是仓库，堆满了铁料、纸张与硫磺，未见人影。”

　　“东边也是如此，看来他们确是事先逃了。”页目向心知自己既与蛛王交过手，对方绝无可能不加防备。他转念又想：即便寒前辈言明不再轻易出手，但有他作为后盾，对方纵有千般手段，他们也不至全然被动。于是说道：“罢了，先回莲池再从长计议。”

　　彦家三兄弟也学着木弈轩，从莲池衣橱中找出三套柳帮衣袍换上——毕竟炎煜朱大小算个公众人物。听闻平京都最繁华处名为西町，是个六向交叉的路口，名店林立，灯火彻夜不熄，被形容为“有蝴蝶的香，月亮的热”。然而他们亲至其地，却未觉什么香与热，只见到增派的巡卫与依旧喧嚷的人群。长街琳琅，此处是黄金乡，他们手中的金福珠在此并不稀罕，三人也无意上当，深知金子自有其当用之处。西町无趣，他们略感新奇地逛了一阵便返回莲池，反倒比页目向一行人更早抵达。

　　寒尘越来到莲池时，众人皆已外出。他独自在池边静候，直至炎煜朱三人归来。

　　炎煜朱招呼道：“寒前辈，您怎么在这儿等着？”

　　寒尘越只答：“屋里无人。”

　　炎煜朱便邀他登船，解释道：“这儿是向哥表哥家的产业，平日无人常住，厨娘与帮佣仅饭时前来，空房甚多。您进去随意选一间住下，想来也无妨。”

　　页目向等人直至半夜方归，各自洗漱后，便昏然睡去。

该作者现在暂无推文