长乐

　　慕青谣斜倚在椅中，折扇有一下没一下地敲着掌心，目光落在显现出秘境的水镜上。

　　“尘埃落定了。”他唇角勾起一抹弧度，“掌门师兄，如何？我早说过，此女绝非池中之物。”

　　水镜之上，“照汀”二字高悬榜首，其积分如鹤立鸡群，将第二名的风苑小队远远抛开。

　　石斛掌门端坐主位，手捧青玉茶杯，氤氲的热气模糊了他平和的面容。

　　他微微颔首：“能在绝境中磨砺出如此心性与手段，是她的劫数，亦是她的造化，獬豸堂得其人，如得利刃。只是……”

　　慕青谣“唰”地展开折扇，掩去半张脸，只露出一双眼：“师兄放心，严明那小子，看着沉稳，内里却最是通透，他会教好这丫头的。

　　解决了最强的五人阵后，照汀没有去看玉简上那飙升的积分。

　　她只是默默收起短刃，身影如同被风吹散的青烟，再次融入石林的阴影之中，没有留下丝毫胜利者的得意。

　　她很清楚，第一尚未稳固，时间尚有盈余，此刻松懈，便是将胜利果实拱手让人。

　　接下来的时间，她化身最为纯粹的猎杀者，不再挑战任何成建制的队伍，目标明确——所有落单者，所有在之前战斗中消耗过大、气息不稳的队伍边缘成员。

　　她的行动高效得令人发指，借助复杂地形的掩护，以及那神出鬼没的影遁术，她往往在目标发现危机之前，冰冷的短刃已然触及对方的要害。

　　没有多余的话语，没有情绪的波动，只有尸体倒地的声响，以及积分榜上她名字后方那稳定而持续增长的积分。

　　她像是一个无声的死神，游弋在秘境的边缘，精准地收割着积分，也收割着其他弟子的生命。

　　她从不恋战，一击无论中与不中，远遁千里，将刺杀的准则贯彻到了极致。

　　当象征着第一轮结束的恢弘钟声如同潮水般漫过整个秘境时，照汀正潜伏在一处幽深的潭底调息，周身气息与冰冷的水流融为一体。

　　她缓缓睁开眼，透过荡漾的水波，能看到自己玉简上那耀眼夺目的“壹”字。

　　成了。

　　她脸上依旧没有任何表情，只是默默握紧了拳，指甲深深陷入掌心，带来一丝刺痛的实感。

　　第一轮比赛持续了一天，擂台赛在第二日。

　　然而第二日，燕长乐并未出现在台上。

　　昨夜自万灵宫返回漫雪谷，她的心绪久久未能平静。

　　照汀那冷静到极致的布局，五行阵法被破瞬间灵力的溃散与重组，以及最后那矫健的身影，在她脑海中反复回放。

　　并非羡慕那杀戮的手段，而是震撼于那份对时机的精准把握，对自身力量的极致掌控，以及那份身处绝境亦不放弃、寻找机会一击必杀的坚韧意志。

　　“阵法……并非只是固守，亦可化为雷霆一击的契机……”

　　“心……需静，如寒潭映月；亦需定，似古松盘根……”

　　种种明悟如同涓涓细流，在她心田间汇聚。

　　不知不觉间，她已盘膝坐于梨树林中，鹊知风横于膝上，体内《寒山剑诀》的心法自行运转，越来越快。

　　筑基八阶，在那灵气不断的冲击下，开始突破。

　　她周身的气息逐渐变得缥缈，仿佛与这漫雪谷的寒风、与这凋零又重生的梨树融为了一体。

　　鹊知风发出清越的嗡鸣，剑身流转的青色光华与她的呼吸同步明灭。

　　她周身气息猛然一涨，如同沉寂的火山骤然喷发！

　　磅礴的灵力以她为中心席卷开来，吹动满地落英纷飞如雪。

　　突破筑基九阶！

　　境界初升，需得稳固，她睁开眼，看了一眼明媚的天光，知晓今日的擂台赛是赶不上了，索性继续闭目调息，巩固这来之不易的突破。

　　傍晚时分，夕阳的余晖将漫雪谷染成一片暖金色。

　　江璀的身影出现在天边，乘坐这他自己炼制的飞行磨盘（燕长乐知道肯定是鹿鸣鹿呦撺掇他做的）落在了含光阁。

　　“燕师姐！”他敲了敲燕长乐的门，声音里带着按捺不住的兴奋。

　　燕长乐开门将他迎入，二人坐在桌边，看着江璀金瞳熠熠，狐耳轻颤，不由莞尔：“何事如此高兴？”

　　“师姐你没去看擂台赛，真是太可惜了！”江璀迫不及待地分享起来，手中的茶杯猛地砸在桌上，茶水溅在了桌上，“照汀太厉害了！擂台之上，她比在秘境里还要凶……厉害！身法快如鬼魅，好多修为比她高的弟子连她的衣角都摸不到就败了！最后夺了魁首！”

　　他顿了顿：“拜师结果也出来了。照汀拜入了严明长老门下，以后就是獬豸堂的人了。薛欣欣师姐被丹峰的林婉长老看中，你们剑峰峰主朱行云收了一个叫赵小乙的弟子，这位弟子也相当厉害，决赛几乎把照汀逼入绝境。此外还有三位弟子拜师，名字我记不太清了。”

　　“赵小乙……我好像记得这个名字，对了……我在擂台上与他交过手。”燕长乐思索，“不过我记得咱们同届外门大约有二百多个人，两次外门大比进入内门的居然只有十六人……”

　　两人不由一阵唏嘘。

　　就在这时，他们腰间的玉简传来一阵波动。原来是传讯，三日后将于万灵宫正殿为新晋元婴长老严明、善姬，一同举行升峰大典。

　　“江师弟，其实我今日没去，是因为我突破筑基九阶了，”燕长乐看完传讯，对江璀道，“我决定，下山去寻找结丹的机缘。”

　　江璀惊喜：“恭喜师姐！不知师姐是否有目的地？”

　　燕长乐沉默了一下：“……我要回到我的家乡——幽国江都，在哪里，我还有一个约定亟待完成。”

　　江璀拍手：“那燕师姐咱们同行吧，入门十年，我也有意回家探亲，我家在离幽国不远的云城。”

　　“我知道云城，”燕长乐惊讶，“当年我表……幽国皇帝想将云城划入幽国，结果据说云城有仙人，被朝臣劝下了。”

　　江璀微笑：“正是我江家，我家在云城有一产业，名为珍宝坊，向修真者出售丹药和法器，目前是我二哥在经营。”

　　“那我可要去拜访一下。”燕长乐同意了二人通行。

　　二人商量了一下，决定在升峰大典上再去邀请一下他人通行，很快便聊到了深夜，江璀起身告别。

　　江璀走后，燕长乐坐在桌边，用手指描绘着茶杯的边缘转圈。

　　也不知这次同行，是福是祸……

　　与此同时，夜色笼罩下的明珠峰，静谧而祥和。

　　掌门居所内，只点了一盏昏黄的灵灯，光线柔和。

　　善姬动作娴熟地烹水沏茶，将一盏香气清郁的灵茶轻轻放在石斛掌门面前的案几上。

　　她神色一如既往的沉静从容，只是眸底深处，似乎比平日多了一丝不易察觉的忐忑。

　　“师父，”她轻声开口，声音清越平稳，“升峰大典之后，弟子希望……能返回北荒驻地。”

　　石斛端茶的手几不可察地微微一顿。他抬起眼，目光平和地落在自己这位大弟子身上：“哦？为何如此急切？你回宗门尚不足一月，宗门内诸多事务，正需你协助打理。”

　　善姬垂眸，看着杯中沉浮的茶叶，语气依旧听不出波澜：“北荒形势复杂，弟子离开日久，心中确有牵挂，驻地虽有人打理，但一些隐秘关节，非亲身坐镇难以洞察……”

　　“北荒仙帝和各城与万灵门关系都不错，万灵门在北荒天上京的据点也只是一个为弟子落脚的小据点，有何非要你亲身坐镇之处啊？”掌门打断她。

　　善姬微微停顿了一下，仿佛在斟酌用词，但最终还是坦然道，“冬城前城主凌九酒前辈，近来正在暗中调查北荒地下奴国极乐教死灰复燃的迹象，此事关乎北荒安定，弟子……目前正在协助他进行调查。”

　　“凌九酒？”石斛眉梢微挑，放下茶杯，目光中带上了一丝了然与玩味，“那家伙……我记得他早已是元神修为了吧？以他的能耐，调查此事应当游刃有余，为何偏偏找上你这初入元婴的修士协助？”

　　善姬端坐着，面容平静，唯有那悄然爬上耳根的一抹绯红，泄露了心底的秘密。

　　她强自镇定道：“前辈自有其考量，或许是需要一个对北荒熟悉的局外人做帮手。弟子只是觉得此事义不容辞，愿尽一份绵薄之力。”

　　石斛看着她那强作镇定却难掩羞涩的模样，不由失笑，摇了摇头，带着几分戏谑，几分感慨叹道：“唉，果然是女大不中留啊。”

　　善姬脸上的红晕更深，却抿着唇，没有反驳。

　　“罢了，罢了。”石斛摆了摆手，语气转为温和，“你既已下定决心，为师也不便强留。北荒仙朝龙蛇混杂，此事调查也凶险莫测，远非宗门之内可比。你需谨记，凡事以保全自身为要，遇事莫要强出头，若有棘手之处，或需宗门援手，随时传讯回来。”

　　“弟子谨记师父教诲，多谢师父成全。”善姬起身，恭敬地行了一礼，眼中闪过一丝如释重负的感激。

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