灯期花信

　　被烟熏出道道黑痕的木门被吱呀一声推开，背着竹编背篓的楚明瑟闪身进了院子，将身后的老妇人引进来。

　　“您请进。”楚明瑟将背篓搁到门后墙边放好，回头看向踏进院门的老妇人，有些踌躇，“家中现在没有待客的地方，只能请您去木工坊稍坐了。”

　　老妇人身着一袭素白的广绣深衣，衣料是上好的锦缎，不染一丝杂色，袖摆袍角皆无纹绣，腰间束着一条雪白的丝绦。极素雅的装扮丝毫不减她满身雍容的气度，保养得宜的面上留下几道岁月温柔刻画的痕迹，柔和的五官依稀与楚清远有几分相似。

　　日光透过廊檐斜斜照在她挽得极齐整的满头银丝上，发间别无装饰，只斜斜簪了一支木雕的玉兰花簪。

　　那花型的雕法一看便知是阿爹的手艺，楚明瑟也是因这一点才更加确认来人的身份，她就是阿爹每次提起时总有些神伤的母亲——楚老夫人。

　　楚老夫人展目望了一眼院中，四下打理得很干净，但处处皆可见烧灼过后的痕迹。通往后院的月亮门尚未修缮，仍残留着惊心动魄的可怖痕迹。

　　她的心揪了起来，颤颤握紧了身侧仆妇搀扶着的手，腕间露出一截木镯子，镯面錾着逗趣可爱的花鸟虫鱼，像是孩童练手之作。

　　她看向楚明瑟，温声问道：“我想先去看看阿远和禾娘，可好？”

　　楚明瑟抿了抿唇，点头道：“这边来吧。”

　　小厨房是家中除了木工坊之外损毁最轻的地方，西窗下的碗柜更是完好。那里背光又干燥，她便将阿爹阿娘的灵牌安置在了阿爹亲手做的这扇碗柜里。

　　灵牌还是她亲手做的。

　　木料用的是阿爹以前玩笑时指定的老杉木。写字的墨是雪团哥哥送给她的，带着淡淡的花草香。阿娘一定会喜欢。

　　楚老夫人在灵牌前静默地站了良久，光影阑珊，衬得她背影愈发寂寥。

　　她燃了一炷香，轻轻插在牌位前的香炉上。烟雾缓缓漫过，将她的声音染上几分空洞缥缈。

　　“是我的错。我早就应该闹起来，将阿远和禾娘接回家去……”

　　“要不是老三常年在外跑动，有机会与阿远见上几面，传上几句话，我连阿远这些年的情况都不得而知……”

　　“若是、若是……”她简直不敢想，若是老三这次没有替她来传话，悄悄给禾娘送一份生辰礼，她什么时候才能得知阿远的死讯？瑟瑟又要一个人生活多久？

　　“都怪我，都怪我……”

　　见她情绪激动起来，楚明瑟忙上前安抚地拍了拍她的背，“您别这样，阿爹阿娘从来没有怪过您。阿爹以前说过，幸好楚家还有您护着他，否则他是绝对忍不到弱冠之年才离家的。”

　　楚老夫人平复了下，抹去眼角的泪珠，从袖中取出一枚色泽温润光华内秀的玉簪，摆到灵牌前，叹着气：“罢了，起码离家这些年，有禾娘与你陪着他，又能做自己爱做的事，阿远应是过得真心快乐。”

　　楚老夫人怀念地摸了摸面前的碗柜，“当年他就是因为给我做了个大件的梳妆柜，被他父亲发现了这个喜好，将他狠狠训斥了一顿，又将他院子里藏的那些木头啊、墨斗之类的统统丢了出去。他哭了好久，老三帮他把东西捡回来，拿哭鼻子的事笑话了他半年。”

　　“我从没见爹爹哭过。”楚明瑟很少听阿爹讲他小时候的事，头次知道阿爹以前竟然还是个小哭包，惊讶又新奇。

　　“他长大后便不怎么哭了。更何况，在孩子面前，他总要有个当爹的样子嘛。”楚老夫人慈爱地看了楚明瑟一眼，眼底是藏不住的欣赏与喜爱，“他与禾娘将你教得真好。”

　　她匆匆赶来的路上，本还十分担忧楚明瑟的处境，忧心她吃不饱穿不暖照顾不好自己，没想到她竟都已开始摆摊做起了生意，显然对往后的路已经有了小小的规划。

　　这孩子，比她想象中的要更坚强更懂事。

　　她温声赞道：“你做的木雕可比阿远在这个年纪雕的精致多了。”

　　“阿爹也这么说。”楚明瑟没有与自家长辈相处的经验，但楚老夫人气质温和，相貌又与阿爹有几分相似，足以令她心生亲近，已经不怎么拘束，“他说是他教得好，他小时候并没有一个好师父教他。”

　　楚老夫人眼底笑意加深，“是他会说出来的话。”

　　炉上烧水的陶壶发出噗噜噗噜的沸水翻腾声，楚明瑟回过神来便要转身，“您坐，我给您倒茶。”

　　“让胡妈妈来吧。” 楚老夫人轻轻摁住了楚明瑟的手，角落里一直静默不语的仆妇这时才站出来福了福身，走向烧水的茶炉。

　　楚老夫人：“你可愿陪我转一转吗？”

　　楚明瑟自然没什么不愿的，只是，“后院的屋子还没收拾过……”

　　“无妨。”楚老夫人自然地顺势牵过楚明瑟的手，与她携手往外走去，“你与我讲一讲这间院子里发生的故事吧，我这个做母亲、做祖母的，缺席太久了……”

　　楚明瑟不忍心拒绝楚老夫人。

　　这个世上，应再没有比她们更懂得彼此此刻丧亲切肤之痛的人了。

　　她带着楚老夫人先去瞧了前院的花架。

　　许多花在火中化成了灰烬，但也有一些花被她抢救了回来，在雨露与阳光的滋养下重新开得娇艳。虽比不上阿娘照顾的时候，但也算得上养得不错了。

　　墙角的小水车被烧了一半，楚明瑟修修补补了好几天，勉强重新运作了起来，小栗子最近很喜欢趴在这里看着水流叮叮咚咚。

　　“我记得阿远十一二岁时便说要做这么一个水车，跑去府上的荷花池折腾，险些将自己淹了。”楚老夫人回忆着，面上挂着浅浅的笑意，“幸好他父亲那段时间不在府上，否则少不了一顿好打。”

　　楚明瑟听她说着未曾了解过的阿爹的童年，挽着她用脚步重新丈量自己从小长大的院落。

　　小院里每一处角落，都写满了一家三口朝暮四季的回忆。

　　一切鲜活如昨，仿佛伸手可触。

　　可目之所及的断壁残垣告诉她，一切都已今非昔比。

　　过了一会儿，胡妈妈出来请她们进去喝茶。

　　楚明瑟进小厨房时吓了一跳，原本只是干净整洁的小厨房在一炷香左右的时间内，莫名多出了几分典雅的味道。

　　木桌上铺了皎月般的细麻桌布，一道影青釉的瓷壶与素白茶盏错落有致。茶盏是斗笠形，胎薄如纸，迎光能透出淡淡青影。应是从自家带出来的茶具。

　　桌心摆上一个深褐色矮墩墩的陶瓶，斜插三五枝带着绿叶的梨枝。桌旁的矮柜上搁着一只越窑青瓷的小香炉，炉中升起一丝似有若无的香，如清幽草木。

　　楚明瑟惊呆了，看向胡妈妈的视线多了几分敬畏。

　　胡妈妈正将斟好茶的茶盏分别递给二人，动作分外雅致，察觉到楚明瑟投来的目光，她回以温柔一笑：“仓促而来，也不知小娘子好喝什么茶，暂且委屈您了。”

　　楚明瑟摆摆手：“无妨的。”

　　她平日最多也只是喝阿娘自己窖制的花茶，对喝什么茶并没有讲究。

　　氤氲的热雾腾起，茶香漫了出来。

　　楚老夫人看着楚明瑟捧起茶盏轻轻抿一口，似乎有些苦了，细绒绒的眉轻轻蹙了一下，很快又舒展开，真是与阿远小时候一模一样。

　　楚老夫人察觉到楚明瑟对她的态度已不如初见时那般生疏，她心下斟酌着，终于说出了此番前来的正题：“瑟瑟，你愿不愿意随我回楚家？”

　　“你还这么小，祖母实在不放心你一个人在外面。楚家或许规矩多了些，但毕竟是你父亲的家，我们都是你的家人。”楚老夫人温声劝着，“你放心，我此番来接你，你祖父和家里人都知道的。你几个哥哥姐姐心里都很是期待。”

　　楚明瑟默然了片刻，捧着茶盏在手心转了个圈。

　　她很想留在灯花巷，守着阿爹阿娘留下的小院子，慢慢将它修复回以前的模样。况且，她还没等到雪团哥哥回来呢。

　　可是前两日，府衙的书吏找上门来，他说曲家在陇西还有一支未出五服的远亲。按律令，她该要被送过去，由那未曾谋面的舅爷抚养。

　　陇西道离水津镇恐有上千里之遥，更何况她从未曾听阿娘提起过这门亲戚，远到这般地步，连人是圆是扁、品性如何都无从知晓。

　　她已不是躲在爹娘羽翼下，什么都不知晓的小孩子了。她知道，如她这般投奔陌生远房亲戚的孤女，多半会被吞了家产，被视作一件可以随意处置，甚至待价而沽的货物。

　　相较而言，跟着楚老夫人回去，似乎会是更好的选择。

　　她曾听阿爹说，“你祖母是极其心软极其疼爱孩子的，只是你祖父太过古板守旧，拘得我那位大哥也是个如出一辙的小古板。”

　　有一个心软的祖母，似乎也是很好的。

　　楚明瑟揪了揪小拇指，轻轻点点头。

　　“乖孩子！”楚老夫人几乎喜极而泣，她伸出手覆在楚明瑟的手背拍了拍，“那……你想什么时候走？祖母何时回去都可以，你不必着急，可以慢慢忙完手上的事再说。”

　　她记得在集市上，有一群人围着楚明瑟要做木雕小人，她还未曾做完。还有灯花巷的这些邻里，想来也要逐一道别。

　　楚明瑟听她如此为自己考虑，原本还有些不安的心定了定。她抿唇轻轻笑了一下，眼睛弯成弦月的弧度，“好，谢谢祖母。”

　　楚老夫人眼底一热，这是楚明瑟唤她的第一声祖母，这么多年，她终于听到了这一声“祖母”。

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