听雪落弦声

　　日子仿佛又被拉回了原来的轨道，却又截然不同。沈清梧依旧每日帮着乌吉大娘挤奶、拾粪、鞣皮，吃着粗糙的食物，睡在干草铺上。但怀里那枚粗糙的桃木符，像一块温暖的炭，时刻熨帖着她冰凉的心口。

　　她知道玉瑶安好，知道暗处有眼睛守护（或者说监视）着这片土地的安宁，也知道自己并非被彻底遗忘。这份认知，让她在日复一日的枯燥艰辛中，生出了无穷的耐心。

　　她不再焦虑地眺望南方，也不再恐惧北方的荒凉。她像一株紧紧抓住岩石的雪莲，将根须深深扎入这异国的冻土，沉默地积蓄着力量，等待那个或许遥远、却必然到来的时机。

　　霍锋之后，又陆续有不同的人以各种身份来过村子。有时是换盐的货郎，多给她一包针线；有时是路过的猎户，“恰好”留下一些新鲜的肉食；甚至有一次，来了一个云游的郎中，坚持要免费为“看起来气色不佳”的她诊脉，留下了一些调理身体的药材。

　　这些接触都极其短暂、隐蔽，往往只是一个眼神、一件微不足道的小东西，便完成了信息的传递和物资的交接。沈清梧心领神会，从不多问，只是默默接受这份来自远方的、沉默的守护。

　　她渐渐从乌吉大娘零星破碎的词汇和比划中，大致明白了她儿子的身份——似乎是替某个强大的部落头人做事，经常往来于边境两侧，传递消息。乌吉大娘提起儿子时，浑浊的眼里会闪过一丝骄傲，也有一丝深深的担忧。沈清梧这才明白，自己能被安置在这里，并非偶然。

　　边境的局势依旧紧张，但小规模冲突似乎减少了。村子里偶尔能听到牧人议论，说南边的朝廷换了打法，不再一味固守，反而时不时主动出击，清剿狄戎的小股部队，效果似乎不错。

　　每当听到这些，沈清梧都会想起霍锋的话——“有人在行动”。父亲留下的力量，或许不仅仅是在保护她们，更是在暗中影响着棋局的走向。

　　夏天很快过去，秋风再次染黄了草甸。沈清梧已经能听懂不少本地语言，也能进行一些简单的交流。她甚至跟着乌吉大娘学会了用羊毛捻线，织一些粗糙但厚实的布匹。

　　她看起来越来越像一个真正的边境牧民女子，皮肤粗糙，手掌结茧，眼神沉静，只有在极偶尔望向南方天际时，眼底会掠过一丝深藏的、与外表不符的忧思和期盼。

　　这天，村里来了一个规模稍大的商队，带着更多的货物，似乎要在这里进行一场小型的集市。村子难得地热闹起来，牧民们拿出积攒的皮毛、奶酪，换食盐、茶砖和铁器。

　　沈清梧也帮着乌吉大娘照看摊位，用新织的布换一些针头线脑。人群中，她看到一个穿着南边款式布衫、看起来像是中原行商模样的人，正在和几个牧民交谈，似乎想收购一种罕见的草药。

　　那行商侧过脸和牧民讨价还价时，沈清梧的心猛地一跳！

　　那张脸……她有印象！虽然比记忆中苍老了许多，衣着气质也截然不同，但她绝不会认错——那是教坊司里一位专司采购的老宦官！姓钱，因为为人还算和气，大家都叫他钱公公。他怎么会在这里？！还扮成了行商？

　　震惊之余，巨大的恐惧瞬间攫住了她！是巧合？还是……宫廷的触角，已经伸到了这里？！

　　她立刻低下头，用头巾遮住大半张脸，心脏狂跳，手脚冰凉。她下意识地摸向怀中，那里有霍锋留下的、用于紧急联络的一小节特殊的骨笛。

　　那钱公公似乎并未注意到她，还在和牧民说着什么。沈清梧强迫自己冷静下来，不能慌。她慢慢退到乌吉大娘身后，借着人群的掩护，仔细观察。

　　钱公公的举止似乎没什么异常，就是一个精明的商人模样。但他眼神里偶尔闪过的一丝不易察觉的焦灼和审视，却没能完全瞒过沈清梧的眼睛。他似乎在寻找什么，或者说，在确认什么。

　　难道……是冲着她来的？

　　这个念头让她如坠冰窟。内卫司之后，竟是教坊司的人找来了？贵妃的手，到底有多长？

　　集市持续了大半天。沈清梧如坐针毡，全程高度警惕，用眼角的余光死死锁定那个钱公公。看到他最终似乎一无所获，带着些许失望的神情，随着商队离开了村子，她才稍稍松了口气，但心中的不安却丝毫未减。

　　晚上，她辗转反侧，最后还是悄悄吹响了那节骨笛。声音很低，像某种夜虫的鸣叫。

　　不到一炷香的时间，窗外传来极轻的叩击声。是乌吉大娘的儿子，□□。他沉默地闪身进来，脸上带着询问。

　　沈清梧用刚学会的、还不太流利的本地语言，混杂着比划，急切地描述了白天见到钱公公的情形。

　　□□听着，眉头紧紧皱起，脸色变得凝重。他显然也知道教坊司意味着什么。

　　“不是，我们的人。”□□用生硬的官话说道，摇了摇头，“我会，报上去。你，小心。不要，出去。”

　　他做了个抹脖子的手势，眼神凶狠。

　　沈清梧用力点头。

　　□□很快又悄无声息地离开了。

　　接下来的几天，沈清梧彻底把自己藏了起来，除非必要绝不出门。村子似乎恢复了往日的平静，但那日钱公公的出现，像一根刺，扎进了她刚刚安稳下来的生活里，提醒着她危险从未真正远离。

　　又过了七八天，一个深夜，霍锋竟然去而复返。

　　他依旧是那副风尘仆仆的样子，但眉宇间带着一丝疲惫和更深的冷峻。

　　“你遇到的人，我们查了。”他开门见山，语气低沉，“确实是宫里出来的老人，但现在已经不是教坊司的人了。”

　　沈清梧一怔：“不是？”

　　“他早在你们出事前半年，就因为贪墨被撵出了教坊司，卷铺盖回了老家。”霍锋冷笑一声，“他的老家，正好在贵妃一个远房族亲的封地上。”

　　沈清梧瞬间明白了！钱公公是被贵妃一族收买了！利用他曾经在教坊司任职、认得许多人的便利，派出来暗中寻访她的踪迹！甚至可能，也在寻找玉瑶！

　　“他们……竟然找到了这里……”沈清梧感到一阵后怕。

　　“边境之地，鱼龙混杂，总有机会混进来。”霍锋眼神锐利，“这次是他，下次可能就是真正的高手。这里……已经不再安全了。”

　　沈清梧的心沉了下去：“那……我该怎么办？”

　　霍锋沉默了片刻，似乎在做一个艰难的决定。他看着她，目光复杂：“我们原本想让你在这里安心等待，但看来，有些人并不想给我们这个时间。”

　　他深吸一口气，道：“裴小姐那边，最近也有了一些进展。或许……是时候动一动了。”

　　动一动？沈清梧的心猛地提了起来！是要带她去见玉瑶了吗？

　　“霍先生……”

　　“不是现在。”霍锋似乎看穿了她的渴望，摇了摇头，“时机还未完全成熟，风险太大。但你不能继续留在这里了。我们需要把你转移到一个更隐蔽、更安全的地方。”

　　他拿出一张简陋的皮质地图，在上面指了一个点：“三天后，会有一支运送皮毛去王庭的部落商队经过这里。□□会安排你混进去。商队会把你带到下一个落脚点，那里有人接应你。”

　　王庭？那是狄戎部族联盟的中心所在？竟然要把她往更北、更深入的地方送？

　　沈清梧看着地图上那个遥远的标记，感到一阵茫然和隐隐的不安。但她也知道，这是目前唯一的选择。

　　“我……需要做什么准备？”

　　“什么都不要带，除了必要的御寒衣物和干粮。□□会给你准备好新的身份证明，你会是一个哑巴牧女，跟着商队去王庭投亲。”霍锋交代得极其简洁，“路上无论发生什么，不要开口，不要相信任何人，除了持有这个标记的人。”

　　他用手蘸水，在桌上画了一个奇怪的、如同三片雪花交叠的图案。

　　“记住这个标记。看到它，才能相信。”

　　沈清梧死死盯着那个图案，用力点头：“我记住了。”

　　霍锋深深看了她一眼：“沈姑娘，前路或许更艰险，但请务必坚持住。裴小姐所做的一切，都是为了最终的云开雾散。别让她失望。”

　　“我不会。”沈清梧迎着他的目光，眼神坚定，“无论去哪里，我会活下去，等到那一天。”

　　霍锋点了点头，不再多言，像来时一样，悄无声息地融入夜色。

　　三天后的凌晨，天还未亮，寒风刺骨。沈清梧换上一身更破旧的皮袍，用头巾把自己裹得只露出一双眼睛。□□沉默地领着她，来到村外一处山坳。

　　一支庞大的商队已经集结完毕，骆驼和马匹喷着白气，驮着高高的货物。□□将她交给一个看起来是商队头领的彪悍男人，低声用本地语交代了几句，又塞给对方一小袋东西。

　　那头领掂了掂袋子，打量了沈清梧一眼，点了点头，示意她跟在队伍最后面。

　　□□用力握了一下沈清梧的手臂，眼神里有关切，也有告别。然后，他转身大步离开，没有回头。

　　商队缓缓启动，如同一条沉默的长龙，蜿蜒着向北行进。

　　沈清梧跟在队伍末尾，踩在冰冷的土地上，回头望了一眼那个她生活了数月的小村庄。乌吉大娘的土屋隐在黑暗中，只有一点微弱的火光，或许是她早起生火做饭。

　　这个给予她短暂庇护的荒凉之地，此刻竟也让她生出一丝不舍。

　　但她没有太多时间感伤。前方的路更长，更未知。

　　她拉紧头巾，跟上队伍的节奏，深一脚浅一脚地，走向北方更深的腹地。

　　风越来越大，卷起地上的雪沫，打在脸上生疼。

　　天边，启明星冷冷地亮着。

　　长夜未尽，征程又起。

　　她不知道下一个落脚点在哪里，不知道离玉瑶是更近了还是更远了。

　　她只知道，必须走下去。

　　带着那枚粗糙的桃木符，和那个三片雪花的标记。

　　走下去。

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