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青麓书院
第二天午时，明荔再被敲门声吵醒。她烦躁地扒拉了一下头发，缓缓从榻上坐起。
昨夜趁着谢知津他们不在，明荔特地往案牍库去查找卷宗，结果找了一宿都没找到当年的卷宗，因而今日起的晚了些。
“又有案子了？”明荔盯着风尘仆仆的谢知津问。
“没有案子便不能来找你了？”
明荔挑眉，指尖捻着榻边的锦缎流苏，语气带了几分慵懒：“谢大人日理万机，若非查案，怎么肯踏我门庭？”
“刚从西街老字号买的桂花糕，热乎着，先垫垫肚子。”
油纸包被掀开，清甜的桂花香漫开，明荔吃了口，问道，“说说看，又有什么案子了？”
谢知津突然笑了，那笑便如寒冬过后春花绽放一般，让人心头一暖。
“青麓书院，出事了。”
……
青麓书院依山而建，山中雾气弥漫，今日又落了雨，石板路很是湿滑。
此处虽地理位置偏僻，但学子们都喜欢来此处读书，讲求苦其心志，才能大成。
明荔执伞站在书院门口，青石板上的水洼倒映着飞檐下的灯笼。
三天内，第三个学生。
“见过郡主，谢大人。”衙役低声道。。
“又是同样的情况。”周蔚声音低沉，“崔谦，十九岁，今晨被发现倒在寝舍地上。”
三人并肩往崔谦的寝舍走去。
现场保持着原状，崔谦仰面躺在地上，双手微蜷，脸上没有任何表情，看起来就像是在睡梦中死去一般。
明荔蹲下身查验，死者指甲缝里有些许褐色痕迹，身体表面没有受伤痕迹。
“同窗说昨夜还见他挑灯夜读。”书院山长陆文渊站在门边，声音沙哑，“怎料一早便……”
说至此处，山长已泣不成声。
这位年过花甲的大儒，眼底青黑，显然被接连的变故折磨得不轻。
房间内，书案整齐，被褥平整，没有打斗痕迹。
“有香气。”她轻声道。
谢知津走近：“很淡，但确实有。”
似檀非檀，若有若无。
“前两名死者死的时候，屋中也有香气吗？”
“书院焚香是常事。”陆文渊解释，“学生们好雅致，多有熏香习惯。”
她起身走到香炉边，用银簪挑起一点香灰，放在鼻尖轻嗅，眉峰微蹙，“此香单独焚烧并无害处，但若与曼陀罗子同用，便会让人陷入沉睡，最终呼吸衰竭而死，可我在屋中并没有发现曼陀罗一类的东西。”
行至窗边时谢知津注意到窗台上一处不明显的擦痕。
“陆山长。”他转向一直随行的陆文渊，“烦请查问昨夜值守之人，看看是否有外人入内。”
“请山长带我去看看前两位死者的房间吧。
陆文渊连忙点头：“自然，自然，郡主请随我来。”
雨愈发大了，穿过回廊时，寒风裹着雨丝，沾湿了她的衣摆。
另外两名死者的寝舍与崔谦的房间离的不远，且格局相似。
书案整洁，被褥齐整，布局上没有什么不同。不过两人房中早已没有香炉，应该是被人打扫过。
“事发后，有人进过此处？”谢知津在后头，问陆山长。
“书院的学子们说死了人不干净，要去去晦气免得影响接下来的考试，我便让他们打扫了？”
明荔走到书案前，瞧着王珩的笔记，字清秀，笔势苍劲有力。
她翻开最近的诗文，目光顿在某一页。
“这是什么？”她指着夹在书里的一片残页问。
陆文渊眯眼凑近细看：“像是，半阙残词。”
“可能与案情有关？”谢知津问。
“不知。”明荔将纸收好，“只是觉得，这墨色与旁处不同，可能不是出自他手。”
“三人可同什么人结怨？”她问陆文渊。
“他们三人都是书院的佼佼者，一同参加过春闱，关系素来和睦。”陆文渊叹了口气，“要说结怨，倒是有个叫沈砚的学生，前几日与崔谦因学术见解争执过，还闹得颇为不快。”
“那沈砚现在何处？”谢知津立刻追问。
“他今早称病，告假在房中休息。”陆文渊指了指西侧的一间寝舍，“就在那边。”
三人刚走到寝舍门口，便闻到一股与死者房间相似的淡香，只是更为浓郁。
谢知津抬手推门，门却从里面反锁了。
她将明荔护在身后，伸腿正要破门而入，屋内突然传来一声闷响。
明荔脸色一变：“不好！”
谢知津一脚踹开房门，只见沈砚倒在地上，面色青紫，呼吸微弱，香炉中还在燃烧着那股奇异的香气。
明荔快步上前，掐住他的人中，同时对谢知津喊道：“快熄了香炉，取冷水来！”
周蔚将一盆凉水泼到沈砚脸上，见他还未醒，谢知津抽了他两个耳刮子，喊到，“醒醒，醒醒！”
片刻后，沈砚咳嗽了一声，缓缓睁开眼睛，眼神涣散：“我，我不是故意的。”
明荔按住他的肩膀，沉声道：“你说清楚，什么不是故意的？莫非是你给三位同窗下的毒？”
沈砚眼中流下泪水，摇了摇头：“我只是想让他们，让他们犯困，错过今日的策论考试我没想到会这样。”
谢知津皱眉：“你从何处得来的香？”
“是，是我府中调香师调配的。”
陆文渊看着病榻上的沈砚，痛心疾首：“你这孩子，怎么能如此糊涂！”
他们查看第三处现场时，夜色已深。
书院安排了厢房，但二人都无睡意。
“三个现场都有异香，死者皆无挣扎痕迹。”谢知津在灯下梳理线索，取出白日藏在袖中的粉末，在灯下细看。
“明日还需要找个懂香的人来。”
谢知津点头：“已让人去请京城最好的调香师。”
窗外雨声渐歇，只余檐水滴答。
明荔望着跳动的灯花，伏在桌子上发呆。
“我记得你以前，对这种仵作之事从不感兴趣，你恩师苑公也曾举荐你去大理寺当个仵作，如今怎么又改变主意了。”
“或许是因为，”她轻声道，“死者不能白死，她们需要一个人来还他们公道。”
“对了，我今日入宫，向陛下讨了个恩典。”谢知津意图转移话题。
明荔好奇地看着他，谢知津接着说道：“陛下应允你我的婚事了。”
“？”
“此话当真？”明荔朗声道。
“当真，我何时骗过你。”
“不过天子一言九鼎。既答应了把我许给太子，你是用了什么法子让他答应的。”
谢知津沉思一瞬，轻笑，“原就不是什么难事，而且赐婚的圣旨未下，陛下也不算失信于太子。”
更鼓声传来，三更了。
谢知津起身告辞，走到门边时，他忽然回头。
“郡主小心。凶手可能在暗处看着我们。”
明荔瞧着从王衍处得来的书卷，微微一笑。
“谢大人放心，我会好好保护自己，绝对不给您拖后腿。”
#
这一觉明荔睡的很好，次日简单洗漱后，立于廊下。
明荔看着早起的学子们抱着书卷匆匆走过。
他们低垂着眼，不敢与她对视，但私底下还会偷偷讨论死人的事。
“昨夜睡的好吗？”谢知津的声音从身后传来，递来一盏温茶，眼下泛着青黑，显然一夜未眠。
她接过温茶，谢知津又递给她一些剥好的栗子，“今儿早陆山长派人送来的，我记得你爱吃。”
“你，一夜没睡吗？”
谢知津笑笑，摸了摸自己的脸，“我恋床，偶尔换了个地方，就睡不安稳。”
明荔笑了笑，回廊对面的周蔚靠着莫以新，正剥糖炒栗子，也随之不屑一笑，“我还以为他是心疼我奔波了一夜，亲手给我剥栗子呢。”
莫以新白了他一眼，“你当大人昨夜就睡好了？昨夜我和大人在郡主门前守了一宿，还哪有心力给你剥栗子？”
周蔚耸耸肩，叹了口气，又继续打探道，“我听人说，明郡主同谢大人之前是成过婚的，只不过明郡主在大婚当日悔婚，丢下大人独自走了，此事当真？”
莫以新长舒了口气，又白了他一眼，“你若是把心思都用在查案子上，也不至于到现在还是个司直。”
“唉，你这人……”
正巧调香师已到，周蔚随着跟了过去。
“大人，这位便是林大人找来的调香师。”
明荔定睛看了许久，男生女相，模样极好。
“见过两位大人。”
他略略一拜，被谢知津引至屋内。
“此香奇特。”柳七捻着谢知津收集的粉末，“遇曼陀罗，洋金花有致幻之效，其中又掺了龙涎定神，更有一味不曾见过。需时日研究，不过这调配手法极精妙，非寻常人能为之。”
正说着，一个莫以新扣了扣门，“大人，找到余下两位死者放中放置的香炉了！”
这香炉被放置在在书院后厨的杂物间里，炉壁内里干干净净，连一丝香灰都不剩，显然已经被人清洗过了。
谢知津冷笑：“倒是谨慎。”
他将香炉搁在一旁，又吩咐莫以新：“把负责清洗的杂役带来。”
“是。”
莫以新走后，只听明荔对柳七说，“方才听您说需要时日才能知晓香料中究竟有何物，我想着您来回奔波会受累，不如便在书院住下，潜心研究，您意下如何。”
柳七明显犹豫，毕竟谁也不想住在一个死过人的地方。
不过又听她道，“先生放心，谢大人会派人时刻保护您的安全的。”他这才松口答应。
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