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救人
柳随风的身体在雪蟾酥的强大药效和福伯的精心调理下,以惊人的速度恢复着。虽然距离全盛时期尚有距离,但内力已复七八成,苍白的脸上也重新有了血色,那双墨玉般的眸子更是恢复了往日的深邃与锐利,甚至因这场生死劫难,更添了几分沉静内敛的力量。
李维正那边,根据秦文名单和藏珍阁旧记录的交叉比对,已经锁定了几名官职不算最高、但位置关键、证据相对容易搜集的官员,准备作为第一批突破口。这几人分别掌管着部分京城防务调度、军械库出入记录以及通往北境的部分粮道。
为确保万无一失,也为了掌握更直接的罪证,柳随风决定亲自出手,与池小鱼、墨陌(他已从师门返回,并带来了西山剑派掌门的暗中支持)以及李维正麾下两名擅长潜行追踪的好手,分别监视这几名目标,寻找其与幕后黑手联系的蛛丝马迹。
夜色深沉,无星无月,正是适合隐秘行动的时刻。
池小鱼负责监视的是掌管京城西区防务调度的校尉,孙弼。此人官职不高,但负责夜间巡防路线安排,若被收买,足以在关键时刻为某些行动打开方便之门。孙弼的宅邸位于西城一处不算显赫的院落。
池小鱼伏在孙府对面一座商铺的屋顶,与夜色融为一体,气息收敛到极致。她看着孙府内灯火零星,并无异状,孙弼本人似乎早已歇下。
然而,就在子时刚过,万籁俱寂之时,一阵极其轻微、却迅捷如风的衣袂破空声,倏然传入池小鱼耳中!
不是一道,而是数道!从不同方向,如同鬼魅般扑向孙府!
池小鱼心中一凛,立刻意识到不对!这些人的身法极快,带着一股训练有素的杀手特有的冰冷气息,绝非寻常盗匪!
她毫不犹豫,立刻发出了一声模仿夜枭的短促鸣叫——这是约定的示警信号。
几乎在信号发出的同时,孙府内传来了几声极其短暂的闷响和重物倒地的声音,随即陷入了死寂!
池小鱼心头猛沉,不再隐藏身形,如同轻烟般掠向孙府院墙。她刚翻入院内,浓烈的血腥味便扑面而来!
只见庭院中,横七竖八地躺着几具尸体,都是孙府的护卫,皆是一击毙命,伤口在咽喉或心口,精准狠辣。
主屋的门敞开着,孙弼穿着寝衣,倒在血泊之中,双目圆睁,脸上凝固着惊骇与难以置信的神情,已然气绝身亡!
来晚了!对方竟然抢先一步,杀人灭口!
池小鱼迅速检查现场,杀手早已无踪,手法干净利落,没有留下任何明显的线索。她心中寒意骤升,立刻转身,朝着下一个目标——掌管军械库部分记录的员外郎,张承的府邸疾驰而去。她必须确认其他人的情况!
与此同时,柳随风正在监视张承府邸附近。他同样听到了池小鱼的示警信号,也察觉到了不寻常的动静。当他赶到张府时,看到的景象与孙府如出一辙!张承及其家眷、护卫,尽数被杀,鸡犬不留!
墨陌那边负责的粮道小吏,同样遭遇毒手!
李维正派出的两名好手监视的另外两名低阶官员,也传来了噩耗!
名单上这第一批锁定的五名目标,竟在几乎同一时间,被同一伙(或几伙)神秘杀手精准地清除掉了!对方显然已经察觉到了他们的调查,并且以雷霆万钧之势,掐断了所有可能暴露的线索!
这是何等可怕的组织力和行动力!
柳随风脸色阴沉如水,站在张承府的尸山血海之中,玉扇紧握,指节因用力而发白。对方如此果断地灭口,恰恰证明了这些小鱼小虾背后,必然牵扯着真正的大鱼!而且,对方在朝廷内部的眼线,恐怕比他们想象的更加灵通!
“去陈明府上!”柳随风当机立断,声音冰冷。陈明是名单上的第六人,官职略高于前五人,是兵部一名掌管档案文书的主事,虽然不直接涉足核心军务,但经手文书繁多,可能看到过某些被忽略的关键信息。他也是第一批目标中,柳随风认为可能知道稍多内情的一人。
希望还来得及!
三人不再掩饰行踪,将轻功施展到极致,如同三道利箭,划破帝都沉寂的夜空,直扑位于南城的陈明府邸。
尚未靠近,便已听到兵刃交击之声和怒喝声从陈府内传来!
还有战斗!陈明还活着?或者说,杀手还在行凶!
“救人!”柳随风低喝一声,身形率先拔起,越过院墙,落入陈府院内。
只见院内一片狼藉,十余名黑衣杀手正在围攻两人。其中一人约莫四十余岁,文士打扮,此刻却手持一柄长剑,剑法慌乱却带着一股拼命的狠劲,身上已多处负伤,鲜血染红了衣袍,正是陈明!而护在他身前的,是一个身形魁梧、手持双铜锏的家将,武功显然不弱,但面对众多杀手的围攻,也已左支右绌,险象环生。
地上已经躺倒了七八具尸体,有陈府的护卫,也有两名黑衣杀手。
这些黑衣杀手招式狠辣,配合默契,显然是专业的死士。他们见到柳随风三人闯入,攻势更加疯狂,意图在援军介入前迅速格杀目标。
“拦住他们!”柳随风玉扇一展,身形如鬼魅般切入战团,扇影翻飞,瞬间便点倒了两名试图从侧面偷袭陈明的杀手。他的招式不再像以往那般带着几分优雅从容,而是充满了冰冷的杀意,每一招都直取要害,效率极高。
池小鱼和墨陌也同时出手。池小鱼玉扇挥舞,配合着沸血丸带来的巨力和速度,招式大开大合,专门攻击杀手的手腕、关节,破坏其兵刃和配合。墨陌长剑如龙,西山剑法施展开来,剑气森然,将另外几名杀手牢牢挡住。
有了三人的加入,战局瞬间逆转。那名家将压力大减,精神一振,双铜锏舞得虎虎生风。
黑衣杀手头目见势不妙,发出一声尖锐的唿哨,剩余杀手立刻放弃纠缠,如同潮水般向后撤退,动作整齐划一,毫不恋战。
“想走?”柳随风眼神一冷,玉扇脱手飞出,如同有了生命一般,在空中划出一道诡异的弧线,精准地击中了那名头目的后心!
“噗!”那头目喷出一口鲜血,踉跄几步,却借着前冲之力,与其他杀手一同翻过院墙,消失在黑暗中。柳随风并未追击,穷寇莫追,且需留下活口问话。
战斗戛然而止,院内只剩下浓重的血腥味和劫后余生的喘息声。
陈明脱力般地以剑拄地,大口喘息着,看着满院的尸体和突然出现的三位救命恩人,脸上充满了惊魂未定与疑惑。
柳随风走上前,目光扫过陈明,语气平静却带着不容置疑的威严:“陈主事,看来有人不想让你活下去。”
陈明抬起头,看着眼前这个气质非凡、出手狠辣的白衣公子,又看了看旁边持扇而立、眼神清亮的池小鱼和持剑肃立的墨陌,心中已然猜到了几分。他苦笑道:“诸位……是李尚书的人,还是……为了秦大人的名单而来?”
他果然知道名单!
柳随风微微颔首:“皆有。陈主事,你既然知道名单,当知自身处境。今夜我们能救你一次,未必能救你第二次。要想活命,唯有与我们合作,将你知道的和盘托出,揪出幕后真凶。”
陈明脸色变幻,显然内心挣扎。他看了看地上护卫和家眷的尸体,眼中闪过一丝悲痛与愤怒,最终,他咬了咬牙,重重地点了点头:“好!我说!我把我知道的,都告诉你们!只求诸位,能护我家人周全,并……还那些枉死之人一个公道!”
他示意那名受伤的家将去关闭府门,警戒四周,然后引着柳随风三人来到一间相对完好的偏房。
“下官……下官确实见过秦文秦大人暗中调查的一些卷宗副本,”陈明喘息稍定,开始叙述,“也隐约知道他在整理一份名单。只是下官人微言轻,不敢声张。直到秦大人罹难,下官才知此事非同小可,终日惶恐不安。”
“名单上涉及之人,位高权重,盘根错节。他们不仅与北荒暗中交易,输送利益,更可怕的是……”陈明压低了声音,脸上露出恐惧之色,“他们似乎在利用职务之便,暗中支持一个名为‘神机盟’的组织!”
神机盟?又是一个陌生的名字!
“神机盟是何组织?”池小鱼追问。
“下官所知不详,”陈明摇头,“只隐约听闻,此盟网罗了天下能工巧匠,甚至一些……不容于正统的方士异人,专司研发各种奇巧淫技,尤其是……威力巨大的军械!藏珍阁中那些超越常理的军械,据说便与此盟有关!”
果然!那些军械并非无源之水!神机盟!这就是水王、火王背后,研发并试图掌控那些超越时代军械的组织!
“神机盟的幕后之主是谁?”柳随风问出了最关键的问题。
陈明脸上恐惧之色更浓,声音颤抖:“下官……下官不知其真正身份。只知……只知此人隐藏极深,在朝中地位尊崇,甚至……可能与皇室有关联!秦大人当年调查,似乎也触碰到了这个层面,才招致杀身之祸!”
朝中地位尊崇,可能与皇室有关!这话让柳随风三人的心都沉了下去。若真如此,对手的能量将超乎想象!
“还有一事,”陈明似乎想起了什么,“下官曾无意中看到过一份关于玉峡关战前,一批‘特殊试验军械’的调拨记录,接收方签字模糊,但用印……却隐约像是……像是……”
他犹豫着,似乎不敢说出口。
“像是什么?”柳随风追问,眼神锐利。
陈明深吸一口气,仿佛用尽了全身力气,低声道:“像是……南宫世子的私印!”
南宫朗成的私印?!
此言一出,如同惊雷炸响!
玉峡关战前,那批可能存在问题、甚至导致关防出现漏洞的“特殊试验军械”,竟然可能与南宫朗成本人有关?这怎么可能?
是南宫朗成勾结外敌?还是他的印信被人盗用?亦或是……这本身就是栽赃陷害的一部分?
池小鱼心中更是掀起了滔天巨浪。南宫乾让她调查南宫朗成失踪的真相,如今线索竟然指向了南宫朗成可能牵扯进这批问题军械!这背后,究竟隐藏着怎样的阴谋?
现场陷入了一片死寂。陈明提供的线索,不仅没有让事情变得清晰,反而让整个谜团变得更加扑朔迷离,也将他们引向了一个更加危险的方向。
神机盟,皇室关联,问题军械,南宫朗成的印信……这一切,都指向了一个隐藏在帝国最高层的巨大黑影。
柳随风看着窗外依旧沉沉的夜色,缓缓道:“看来,我们触碰到的,只是冰山一角。真正的风暴,还在后面。”
他转向惊魂未定的陈明:“陈主事,此地已不安全。我会安排人,即刻送你和你幸存的家人离开帝都,前往安全之地。”
接下来,他们要面对的,将是这个隐藏在帝国阴影中的庞然大物——神机盟,以及它那神秘而可怕的幕后之主。
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