将北

　　黑暗中，岳旬不敢闭眼。

　　他一闭上眼，就能回想起在梦里，温杳在他颈侧那种破碎而压抑的喘息。

　　这原本只是一个寻常的梦，不过是梦见墨汁泼洒在了卷子上。

　　可后来不知为什么，也不知从什么时候起，就成了温杳贴在自己背后，手把手与自己捏着同一管笔。笔管是翡翠制的，翠色如水，映得温杳的手指有些发青。

　　这样的娇艳欲滴的颜色最衬他，越发显得这只手修长匀称，骨骼分明，松貌竹姿。

　　岳旬有些心猿意马，只顾着盯着温杳的手看。等回过神，才发现他二人竟然是在写些见不得人的话本子，岳旬是个未经人事的大小伙子，手底下过过再多这样的东西，也不代表他好意思在旁人面前这样大张旗鼓地写。

　　就算在梦里，岳旬也是本能地一抽手。

　　于是背后的瓷人就搁下了笔，抬手从他的后颈抚摸到他的脸颊：“旬哥儿，你难道不想做这样的事吗？”

　　薄茧摩挲过岳旬的皮肤，痒痒的。

　　心里也痒痒的。

　　那可恶的瓷人，披着美人皮的恶鬼，见他是这样的反应，满不在乎地笑了：“忘了，你小孩子家，大约是不会做这样的事。”

　　听他这样说话，岳旬登时来了火气。邪火从脐下三寸某处烧了上来，竟然连面上也觉得发烫，岳旬一把攥住了温杳抚在他脸上的手，恼羞成怒：“谁说我不会？”

　　再往后的记忆有些散乱，岳旬只记得自己在梦中用舌头撬开了他的牙关。

　　温杳衣衫半解，被他压在书案上，眼神迷离，仰颈喘息。

　　……

　　不能再回忆下去了。

　　岳旬抬手压住被子，他能感觉到某些在梦中征伐入里、纵横捭阖的部位，又隐隐有起立的趋势。

　　完了。

　　就算在院试的前一晚做噩梦是正常的，就算在他这样的年纪做春梦也是正常的。

　　可他做春梦为什么会梦见一个男人？！

　　岳公子阅话本无数，风月的本子看了看了没有一千也有八百，可他看些龙阳断袖的话本之时向来面不改色心不跳。无他，他岳旬是个好学之人，既然打定心思要靠这个吃饭，那他自然是认真的。

　　所以，他看这些只是为了研究这东西为何印了这样多卖得这样好，于是他很冷峻。

　　冷峻地剖析剧情，细致地学习文笔。

　　见得多了，甚至都不觉得有什么，拿到本子便只顾剖析哪顾风月。

　　所以他从来没往那方面想过，从来没觉得一个男人会让他做这样的梦——哪怕之前一直怀疑温杳有点龙阳之好，那也是觉得荒唐与恐怖——他觉得这不过是一种上位者对下位者的凌辱手段。

　　江南民风开放，不比京师。离经叛道不尊礼法之人多如牛毛，他见过不少养小厮养书童的老爷，可他们照样娶妻生子。所以他觉得，身逢乱世，温杳那样权倾朝野的人生出什么样的心思来都不奇怪。

　　只是想欺辱他罢了。

　　可他千不该万不该，怎么会在梦中忘了形？

　　忘形到对一个男人动那样的情，甚至他还是个没洗脱杀父之仇嫌疑的……

　　岳旬踟蹰起来，他不好描述如今他与温杳的关系。

　　仇人？敌人？

　　还是旁的什么无法言说的关系。

　　岳旬觉得可怖，觉得荒谬，他想不明白，他慌了神了。

　　他知晓此时不是该想这些事的时候。院试要紧，他长久没有好的师长指导，只闭门造车地读书做文章，原本就落下许多。更何况他现如今还是这样的身份。

　　可是这件事却如一条湿冷的蛇，紧紧缠绕住他的胸腔，让人喘不过气来。

　　“你没事吧？”姜令拿肩膀撞了撞魂不守舍的岳旬，往他手里塞了个面果子，“怎么紧张成这副模样，我看你一早上没讲话。你要不吃点东西，看看能不能好一点？”

　　岳旬泥塑木雕一样动了动僵硬的脖子，晨光未熹，天色正处在太阳未升起之前最黑暗的时候。贡院门外排着长队，各色年龄的考生全都像刚从棺材里倒出来的僵尸，沉默而僵硬地一步一挪。

　　原来他已经到贡院门口了？

　　岳旬不大记得自己四更天的时候是怎么爬起来洗了个冷水澡，也不记得自己究竟是如何睁眼到天明，如何来到这贡院门口的。

　　他看着姜令递过来的果子，面沉如水，几乎要哭出来：“谢谢。”

　　“嘶……我说旬哥儿。”姜令见他表情，十分忧虑，斟酌半晌才说出话来，“院试固然要紧，对你来说也许更要紧，可也别这么压着自己啊。今年不行，明年再来，咱俩今年才十六岁——而且还没过生辰呢，考到胡子白了的都不少见，实在不必这样惶惶不安，身子也受不住。”

　　岳旬自嘲般咧了咧嘴，权当是笑了。他当然知道姜令是为了他好，可姜令他根本不知晓自己到底有些什么苦楚，这种事情，就更不好跟他讲明，于是只能张嘴啃姜令给他的面果子：“嗯，我知道。”

　　他确实不该分心再去想院试以外的事情了。

　　于是岳旬不由地羡慕起不知愁滋味的姜令来。

　　与岳旬的凝重不同，姜二爷倒是十分轻松。他是勋爵子弟，家里有祖荫，在家躺着全家也养得起他，天塌下来也有大哥顶着，来考科举不过是锦上添花的事。

　　这样的时候了竟然还能抽出闲心来安慰他。

　　考生呼啦啦往里进，岳旬同姜令匆匆而别，他站在等待搜检入场的队伍中，只觉得周身发冷，额角却偏又渗出细密的虚汗，里衣湿黏地贴着背脊，分不清是凌晨的露气还是噩梦惊出的冷汗。

　　贡院门口挂着两盏灯笼，烛光烧得太亮，颜色有些惨白，好像两只怪物的眼睛。

　　岳旬狠狠掐了一下掌心，痛感细微却尖锐，试图将心神拽回现实。鼻腔里仿佛还萦绕着梦中那股混合着血腥与龙涎香的诡异气息，而此刻实际嗅到的，是晨露的清寒、墨锭的焦臭，以及身边其他考生身上传来的、因紧张而格外浓重的汗味。

　　领了卷纸，按号入舍。逼仄的号舍仅容转身，一方窄桌，一盏油灯，便是全部天地。他放下考篮，翻了两下，发现竟然拿的并非是自己的——他错拿了姜令的考篮，庆国公夫人细致，在他的考篮里塞着定惊的参片。

　　岳旬惨笑，这会儿再换回去是来不及了，他自己准备的考篮虽说简陋，但该有的东西一应俱全，姜令应该不至于左支右绌。就是实在可惜姜伯母这一片慈母心了。

　　他默念一句得罪，将参片塞进自己的嘴里——待到院试结束出了号舍，这东西就要坏了，还是不浪费为好。

　　卷纸展开的轻微摩擦声，在寂静的晨空中格外清晰。考题跃入眼帘——《子曰：足食，足兵，民信之矣》。

　　十个墨黑的字，像十根冰冷的针，扎进他混沌的脑海。

　　岳旬无意识地研磨着墨，动作机械。上好的徽墨在端砚中一圈圈化开，浓稠、幽深，泛着昂贵的紫光，像极了梦中温杳披散在他胸膛上的、冰凉光滑的发。

　　破题须言经济，这是最基本的章法。他提笔蘸墨，努力凝神，笔尖悬在纸页上方，微微颤抖。

　　“圣人论政，首重民信，而足食、足兵次之……”

　　不行。

　　这样的文章自大胤开国以来写了恐怕有千百遍，连他自己也读过许多范文，了无新意。学政的目光岂会为此停留？

　　他试图将思绪拉向现实政事。

　　宝钞。

　　对，隆靖宝钞，温杳力推的新政。朝廷欲以此敛财，充盈国库，以备军资，图谋北伐。这便是“足兵”之基。而宝钞能否通行，关键在“信”，在它能否实实在在兑换出白银，在官府是否真有足够的储银，在百姓是否愿意相信那一张张花花绿绿的纸片……

　　“信”字刚落纸，指尖却猛地一烫！

　　——昨夜梦里，温杳染血的手指也曾这样抵着他的心口，喘息滚烫，混着血腥气喷在他唇边。

　　腕骨一抖，一滴硕大的墨汁“啪”地滴落在“信”字上，迅速晕开成一团丑陋的乌云，仿佛他心头的污迹，无可遮掩。

　　他倒抽一口冷气，几乎要绝望地叫出声。急急抽出草稿纸覆盖其上，心脏在胸腔里狂跳，撞得肋骨生疼。四周已有落笔的沙沙声，如同春蚕啃噬桑叶，更催得他心烦意乱。

　　完了，噩梦里的事成真了！他真的被墨汁污了正在写的稿纸。

　　不能再想了，必须专注。

　　足兵。军资。

　　他重新提笔，试图列举宝钞兑银之策如何充实边军粮饷，论证“兵食互通”之理。

　　可白纸黑字间，浮现的却是温杳身上被刺客洞开的窟窿，皮肉翻卷，鲜血汩汩涌出，那颜色红得刺眼，红得惊心。那伤口在梦中倏忽变幻，竟化作两片嫣红湿润的唇，贴着他耳垂，舌尖舔舐，低笑如毒蛇吐信。

　　岳旬猛地抬手按住突突直跳的太阳穴。冷汗已彻底浸透中衣，紧紧贴在后背上，又湿又冷。考棚外老槐树的叶子被风吹得沙沙作响，落在他耳中，竟全然化作了那夜书案摇晃时细碎而淫靡的窸窣声，混合着那人低沉沙哑的喘息。

　　荒谬！无耻！下作！

　　他在心里疯狂咒骂，不知是骂梦中那个放浪形骸、言语诛心的温杳，还是骂这个竟会对杀父仇人产生如此不堪生理反应的自己。牙齿深深陷进下唇，尝到一丝血腥味，才勉强拉回一丝神智。

　　他深吸几口带着霉味的潮湿空气，目光死死锁住考题。孔子所言，去兵去食，民信不可去。根基在“信”。无论朝廷推行宝钞还是开拓海贸，欲成其事，根基亦在“信”字。

　　岳旬定住心神，扬手举袖，声音嘶哑：“大人！学生求换正式卷纸！”

　　巡考官皱着眉过来，瞥见他草稿上那团刺眼的墨污，以及他苍白如纸、冷汗涔涔的脸，眼中掠过一丝不耐与轻蔑——这样的考生他见得太多了，尤其是岳旬这样的年轻孩子。平时备考玩闹，上了试场才知道厉害，自然慌张得要命。

　　轻蔑归轻蔑，但他还是挥挥手，差役送来新的试卷。

　　新纸铺开，一片雪白。烛光昏黄，这白纸就显得有些刺目了。

　　他闭目，深吸一口气，将那些翻腾的欲望、恨意、迷茫、恐惧，尽数强行压下，落笔如刀。

　　“政之兴废，系于民信，如舟之行止，系于风帆。食足兵强，不过帆樯之具，而信乃鼓荡之风，无风则舟楫虽坚，徒泊于港尔……”

　　笔走龙蛇，渐入佳境。他从《周礼》泉府之职谈到今日宝钞利弊，从管仲通鱼盐之利论及海贸关税之策，最终一切皆回归于“信”字——朝廷欲行新政，必先取信于民；欲取信于民，必先自身持正，储实银，惩贪墨，明法度。

　　“故泉货之信，在府库储实银，如君子之信，在胸襟存仁心。无仁心而空谈信义，犹无实银而滥发宝钞，虽暂得民资，终必反噬其身，国崩民乱，可不慎欤？”

　　“仁”字最后一笔落下，力透纸背，几乎要将纸张戳破。他掷笔于案，浑身虚脱，如同经历了一场酷刑。油灯不知何时已然熄灭，天光从号舍高窗的缝隙渗入，落在他汗湿的额头上，一片冰凉。

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